Тринадцатый мир

— Не могла бы... — я не удержалась от подколки.

— И все-таки вам придется, — начал терять терпение старпом.

Любопытство было сильнее желания похулиганить, поэтому я прошла к указанному столику, но предварительно дала Сишиую наказ внимательно изучить снимки спутника и найти подозрительные места. Мне еще повезло, что малыш не стал уточнять, что имелось ввиду под 'подозрительным', так как я сама толком не знала.

— Тэира Атанис, — начал мужчина суровым тоном, — для начала прошу вас рассказать, как прошла встреча на высшем уровне. На данный момент вы единственный доступный нам очевидец... — на этом месте я перевела удивленный взгляд на ассасина, но он делал вид, что к нему данный разговор не имеет никакого отношения, — ...а то, чем все обернулось и содержание ноты протеста вызывает некое недоумение.

Удивительно, что старпом только сейчас догадался устроить мне допрос с пристрастием. Хотя возможно, я зря наговариваю, а мужчина просто зашивается в непривычных условиях?

Прокрутив в памяти произошедшие события я быстренько наметила о чем могу рассказать, а о чем не стоит. Дэрион за эти мгновения успел пересесть поближе, расположившись так, что не терял из виду никого из присутствовавших.

Когда я закончила повествование, особенно ярко описав запланированные мною для капитана кары, таил тель Петри сидел с угрюмым выражением лица, потирая задумчиво лоб.

— Вы можете мне объяснить, что сейчас происходит? Что стало с делегацией после моего исчезновения?

Только озвучив вопрос вслух, я вдруг осознала весь ужас произошедшего... Я здесь, в безопасности. А наши там... в плену? В казематах? Или куда сейчас принято сажать подозрительных личностей... кстати, о них — там ведь еще и тип без ауры был.

Неужели, Заман способен взять в плен невинных людей? Не ожидала от него этого. Впрочем, я много чего от него не ждала, начиная с того, что он исчезнет, а вон как все случилось.

— Делегацию взяли в плен власти. Им предъявлены какие-то обвинения, бред по сути... — вторгся в мои размышления голос Фарата.

— И все-таки, в чем их обвиняют?

— В покушении на жизнь и здоровье наместника.

Я поперхнулась воздухом. Что за... Или... неужели такой финал танца он посчитал оскорблением? Раньше Заману не изменяло чувство юмора. Что же случилось сейчас?

— Я... могу чем-нибудь помочь? — голос слегка дрожал, но надо было взять себя в руки.

— Как мне ни претит помощь штатских, да еще и женщины, но боюсь, в данной ситуации у меня нет иного выбора...

По тому, как щеки и лоб мужчины стали наливаться бурым цветом, я поняла что он "покраснел" в общеземном понимании слова.

— Я вся внимание и постараюсь сделать то, что в моих силах.

— Правительство Тринадцатого мира, наконец, ответило на наши запросы, — после паузы продолжил таил. — Они готовы выставить представителя на переговоры, только в случае, если с нашей стороны будете вы, тэира Атанис.

— Они обосновали столь странную просьбу? — неожиданно подал голос Дэрион.

— Не очень убедительно, но других вариантов спуска на планету я не вижу.

— Военный захват? Развед-вылазка? — продолжал лезть не в свое дело телохранитель.

— Все отпадает, — вздохнул вновь посиневший старпом. — У них в заложниках цвет нашей делегации. Мы можем пальнуть из бортовых орудий и разнести к черной дыре дворец наместника, но велика вероятность, что при этом пленные не выживут. Заслать незаметно разведчиков в текущих условиях также не выйдет. Да, технически эта планета более отсталая, но и мы не военный флагман, а исследовательское судно. Наши ресурсы ограничены.

Над столиком повисла тишина, и я решила, что выпить никому не помешает, поэтому углубилась во встроенное меню, наколдовывая кофе, рург и печеньки.

— Как вы предполагаете действовать? У вас есть какой-то план? — поинтересовалась я, промочив горло воздушно-молочным кофе, когда пауза затянулась.

— Тут есть сразу несколько сложностей... отправлять вас прямо "на орбиту сверхновой" в мои планы не входит. Своей космической станции у жителей этой планеты нет...

Поймав мой недоуменный взгляд — чем мне помогла бы такая станция — старпом пояснил, что ее можно было бы использовать как нейтральную территорию.

— Кстати это несколько странно, — Фарат задумчиво постукивал пальцами по бокалу с рургом. — Как-то они общались и наверно общаются с представителями ООМ, но при этом сами космически не развиты и мы о них ничего особо не знаем.

— А из космической академии ответили на запрос по данной планете? — задал правильный вопрос Дэрион.

— Пока слишком неопределенно. Скорее отрицательно. Должны были прислать еще информацию, но из-за аномалии сигнал временно не проходит.

— Давайте вернемся к моим переговорам — какие есть идеи?

— К сожалению, их не много. Для начала я все же попробую уговорить аборигенов выйти на видеоконференцию. Быть может, удастся все вопросы решить дистанционно, и они отпустят наших людей. А если не удастся...

— Мы пальнем по ним из всех орудий! — ворвался в наши рассуждения обрадованный Сишиуй.

Он скакал вокруг стола и сразу обеими парами рук изображал, как будет сражаться за капитана. Я как могла сдерживала смех, но когда он крикнул 'закрыть все отверстия, пускаем газы' — сдалась и расхохоталась.

— Молодой че... шертерпий, — раздался суровый голос старпома. — Я просил бы вас вернуться на место и продолжить занятия.

Сишиуй замер на мгновение, затем, видимо осознав сказанное, медленно опустил руки и понуро посмотрел на меня.

— Ты сделал, что я просила?

— Сделал! — малыш тут же оживился. — У них подозрительно всё! Странная дорога, проходящая ровно по центру материка; горы, отрезающие выход к воде; да и море тоже странное...

— Я поняла, — пришлось прервать обличающую речь. — Тогда пока просто изучай виды, мало ли — пригодится. А когда мы закончим, я к тебе подойду. Так на чем мы остановились? — последняя фраза была адресована уже Фарату.

— На том, что скорее всего вам придется повторно спустится, и наша основная задача — минимизировать риски. То есть выбрать оптимальные время и место.

Переговоры продолжались еще около полутора часов. В высказывании версий к нам присоединились как Дэрион, так и два специально подошедших специалиста службы безопасности. В конечном итоге сошлись на том, что даем таилу тель Петри еще один шанс договориться удаленно об освобождении пленных, а потом я и еще три дипломата и один замаскированный под них ассасин, спускаемся на шатле на плато в двадцати километрах от дворца и там ждем делегацию от Замана. Главное — разобраться, что за абсурдные обвинения он предъявляет.

Закончив спонтанное совещание, я вернулась к шертерпию и оставшееся до вечера время мы с ним посвятили изучению планеты и загруженных в базу отчетов. Мы не забыли прерваться на обед, да и на десерт делали парочку перерывов. Все же мозг вскипал от напряжения даже у меня — привыкшей к работе в лаборатории. Сейчас наши официальные изыскания были приостановлены, поэтому мое постоянное присутствие там не требовалось. А чтобы на душе не скребли кошки, я разгоняла их общением с меркурианином. От того количества вопросов, которое он выдавал, противные кошки на душе не приживались.

Как и следовало ожидать — Заман (или кто там за него вел переговоры) ответил отказом на видеоконференцию. Пришлось согласовать время и место встречи. Хорошо, что тут аборигены проявили благоразумие и оспаривать ничего не стали...

За пару часов до вылета мы собрались в моей каюте. Таил тель Петри пригласил заместителя главы дип.миссии, который за это короткое время должен был прочитать мне ускоренный курс по ведению переговоров в военное время. То, что Урсула учила два года (если память мне не изменяет — столько времени она морочила голову престарелому сатурианину), я должна была освоить экстерном. Так как это в принципе представлялось мне задачей невыполнимой, я пошла по женскому пути и попутно выбирала костюм для встречи...

Белый свободный клеш? Показать мою покорность и готовность идти на уступки в обмен на жизнь членов экипажа.

Красное вызывающее мини? В знак решительных намерений и напоминания о былом.

Насыщенно-зеленый костюм из струящейся ткани? Проявление спокойной уверенности и мирных намерений.

Сишиуя на время совещания мы закрыли в моей спальне, подключив его к программе обучения. Война-войной а уроки никто не отменял. Когда все возможные аспекты были оговорены, я проводила гостей к выходу. Мне нужно было некоторое время побыть наедине с собой, чтобы переодеться и собраться с мыслями.

— Фарат, — задержала я мужчину, — отведите Сишиуя к профессору. Пусть он займет племянника, пока шатл не отлетит.

— Да, конечно. Не резон вам отвлекаться на подопечного в такие минуты. — С этими словами мужчина направился к спальне.

— Сишиуй, выходи, ты уже загостился у тэиры Атанис.

Я приблизилась к застывшему в дверях Фарату и заглянула в комнату. Не поняла... куда этот ребенок мог спрятаться?

— Сишиуй! Не испытывай мое терпение, — я прошла к шкафу, попутно заглянув под кровать. Обследованию также подверглась ванная, но малыша нигде не было.

Тут запоздало у меня мелькнула здравая мысль и я заглянула под кровать. Неплотно прикрытый люк технической шахты красноречиво намекал на нашу оплошность. Тратить и дальше время на бесплотные поиски было неразумно. Выставив мужчин из спальни, я начала собираться.

Вы читаете черновик(!) романа 'Тринадцатый мир' автора Злодейка Судьба, выложенный в открытом доступе на сайте СамИздат. Автор против размещения изысков ее фантазии на других ресурсах.

* * *

Плавный ход шатла только сильнее нервировал. Ни тебе болтанки при входе в атмосферу, ни перегрузок, нагнетающих нервное напряжение. И все равно, больше всего мне хотелось сейчас оказаться в оранжерее Кочевника во власти сильных рук капитана. Как же замечательно он делает массаж... впрочем не только его. Этот мужчина все делает на высшем уровне. И я не прощу себе, если не разберусь в ситуации и не вытащу его.

На фоне побега шертерпия я приняла спонтанное решение одеть костюм черного цвета. Пусть все видят, какое у меня настроение — и боятся!

Блуза была эластичная, плотно облегающая тело, с длинными рукавами и воротом закрывающим шею целиком. Брюки, сшитые из более мягкой и легкой ткани, совершенно не сковывали движений (мало ли как сложится ситуация — в них и бег с препятствиями можно устроить). Плотно облегая бедра, брюки свободно спускались от колен до пола. Ну и конечно же туфли на шпильке. Куда я без этого верного спутника женской самозащиты.

Со мной рядом находилось еще три участника предстоящих переговоров. Они не громко беседовали, обсуждали возможные варианты развития событий и их последствия.

Дэрион сидел рядом. Как это ни странно, маски в привычном уже мне понимании на нем не было, но я отчетливо понимала, что доступное моему восприятию лицо не принадлежит ассасину. Видимо это какая то их профессиональная магия.

Мы неминуемо приближались к точке высадки. Рука невольно потянулась к брошке, которую я не смогла оставить в каюте. Сликом многое с ней было связано.

— Убедительно прошу, — раздался над ухом шепот телохранителя, — воспользоваться ею не раньше, чем я подам сигнал.

— Я воспользуюсь, когда сочту нужным, — эта просьба разозлила, навеяв воспоминания о том, кто именно активировал украшение в прошлый раз. — Ты думаешь, в ней остался заряд на еще одно перемещение?

— Хороший вопрос. Данный вид магии мне недоступен, а хотелось бы знать наверняка.

На этих словах Дэрион замер, слегка прикрыв глаза. Он что — в трансе? Внешне было очень похоже. Я боялась его трогать... и надеялась, что это ненадолго, ибо шаттл как раз приземлился и нас окликнул один из сопровождающих, приглашая на выход.

— Все в порядке, — тяжело выдохнул ассасин. — Ты сможешь им воспользоваться еще один раз точно.

— Э-э-э, — я впала в ступор. — И как ты это узнал?

Мужчина всего лишь мазнул по мне ироничным взглядом и поднялся, предлагая следовать на выход. Однако далеко уйти мы с ним не смогли — мое внимание привлек странный скребущийся звук. И можно было бы не обращать на него внимание (мало ли какие звёздные мозгошмыги живут на космическом корабле), но шорох перешел в стук, а затем в крики о помощи. В подозрительно знакомые крики...

— Сишиуй, негодник! Что ты там делал?

Моему возмущению не было предела, когда Дэрион открыл крышку верхней багажной полки и оттуда, словно клубок шерсти, выкатился шертерпий.

— Летел, — гордо ответило это чудо и ломанулось в сторону выхода. — Идемте спасать капитана!

— Куда... — молниеносный выпад ассасина, и прыткий меркурианец был крепко схвачен за обе пары рук.

— Капитан оценит твое рвение, но пока тебе придется посидеть в шаттле.

Я строго смотрела на подопечного, но на него это не подействовало. Сначала на лице отразилась обида, ее сменила задумчивость, но ей на смену моментально пришла решительность. Нужно было срочно принимать меры.

— Сишиуй, пообещай мне, что ты будешь сидеть в салоне и не доставишь хлопот тете Лейлит, потому как она и без того очень волнуется.

Лохматая головка понуро опустилась, но малыш все же кивнул в знак согласия. Похлопав его по плечу, я наконец-то направилась на выход, где нас поджидали дипломаты.

— Как он здесь оказался, — шепотом спросил один из них, кивком указывая на неожиданную 'группу поддержки'.

— Сейчас это уже неважно. Лишь бы не полез геройствовать. Очень непредсказуемый и бойкий меркурианец.

На этом разговор был закончен, и мы ступили под палящее солнце. Плато, выбранное оперативной группой, было довольно пустынным и безлюдным. Только вдалеке, по моим прикидкам — метрах в пятистах, располагался транспорт местных жителей: уже знакомая мне 'черепаха' и парочка 'коробок' неизвестной тяги, зависших над землей. Стоило нам показаться, как аборигены также высыпали наружу и двинулись в нашу сторону. По мере приближения сердце все больше сжималось от неприятных предчувствий, ладони пришлось сжать в кулаки, чтобы унять предательскую дрожь в руках. Прежде чем сделать шаг вперед я оглянулась на шаттл: пилоты задраили люки, как только мы вышли, и сейчас с той стороны на меня с прижатого к иллюминатору лица смотрели большие обиженные глаза Сишиуя. Зрелище на самом деле было крайне комичным, а мне сейчас было не до смеха, поэтому я обратилась к одному из стоящих рядом мужчин.

— А мы не должны последовать им на встречу?

— Вы насмотрелись фильмов с Нарухом Олли, — усмехнулся в ответ Барих (кажется, так звали мужчину).

— Нет, во мне говорит элементарная вежливость. Мы возлагаем на эти переговоры большие надежды, так почему бы не пойти хозяевам планеты на встречу? Во всех смыслах, — парировала я.

Взяв для большей уверенности ассасина под руку, мы направились навстречу делегации. Остальные мужчины быстро одумались и, догнав нас, выстроились так, что я оказалась в кольце из мускулистых спин и только тыл по факту остался оголенным. Но его теоретически прикрывал экипаж шаттла.