Тихий омут

— Ты ходила к гинекологу с каким-то незнакомым мужчиной! А теперь тут лежишь как убитая. Ты беременна? — загрохотала мама.

О боже, об этом-то я и не подумала! Не взяла в расчет, что маме мгновенно станут известны мои больничные похождения. Надо ее быстро успокаивать, пока жуткие предположения не взгромоздили верхом друг на другу а и не обрели все признаки бреда.

— Мама, я просто зашла за рекомендацией по противозачаточным таблеткам, — уверено и громко говорю. — Я не беременна!

— А что за мужчина с тобой был? Говорят, ты с ним работаешь.

— Да, ему срочно понадобилась информация, которую он не смог сам найти в компьютере, потому заехал меня расспросить, чтоб не терять времени, — ложь глуповатая, но что делать-то?

— Вы держались за руки, — обвиняющее говорит мама.

— А вот это — вранье! — возмущаюсь с неожиданной искренностью. — Ничего такого не было!

Еще немного мама с сомнением изучает мое удивительно честное лицо, переваривая нелепую историю, но родители много чему готовы верить, только бы не нагружать себе разными лишними вопросами.

— Ну, хорошо, — говорит и поднимается.

Допрос удачно окончен. Один-ноль в мою пользу. Облегченно вздыхаю и возвращаюсь мыслями к искоркам. Наверное, я могу смотреть на них бесконечно!

Как на Кирилла, шепчет неожиданный горький голос и искры, замерев на мгновение, рассасываются. Без следа, как все хорошее, что у меня было.

Утром Артур встречает меня у подъезда. Рубашка цвета засохшей крови будто на него шилась. Хотя о чем я... наверняка на него, чтобы в обычном костюме выглядеть так сногсшибательно, наверняка нужно отдаться в руки личному стилисту и во всем следовать его указаниям.

Даже странно, что в нашем городке забыл такой пижон, как Артур?

— Тут идти десять минут, зачем такие сложности, — удивляюсь, но он настойчиво усаживает меня в машину.

— Поговорить хочу, — мы доезжаем минуты за две и останавливаемся у банка.

— Говори, — безумство горящих искр прошло после воспоминаний о Кирилле и сегодня у меня не очень хорошее настроение.

— Хочу спросить, ты подумала над моим предложением?— вкрадчиво спрашивает Артур своим гипнотизирующим голосом.

— Каким? — не задумываясь спрашиваю, не помню, о чем он.

— Стать женщиной, — голос у него такой же ровный, но как будто гораздо горячее. Я напрягаюсь, опять двадцать пять?

— Да что ж такое-то! — в сердцах возмущаюсь.

— Я не понимаю, почему ты лишаешь себя практически самого главного удовольствия? — вкрадчивый бархатный голос и не думал замолкать. — Поехали со мной, я снял квартиру неподалеку, там никого не будет, только ты и я. И то, что я с тобой сделаю.

Мое тело каменеет, а горло отказывается разжиматься.

— Я не знаю, — задумчиво продолжает Артур, — почему он тебя не тронул, но он тебя многого лишил. И я с удовольствием это исправлю.

Все! Этой фразы достаточно, чтобы четко определить мои чувства к нему — усталость и ненависть. Я открываю рот и кричу:

— Что же ты ко мне прицепился, как банный лист? Что тебе надо? Неужели непонятно, что мне и без тебя отлично живется? Да когда же ты, в конце концов, отвяжешься? — выкрикиваю сразу все, что хочу сказать и только потом замолкаю. Надеюсь, меня никто не слышал. Хотя черт с ними со всеми! Надоело!

В глазах Артур загораются огни, но не такие как раньше. Он злится, и все сильнее! Но меня это не колышет, сам виноват!

Хлопаю дверью со всей силы, как будто хочу сделать ей больно и, выравнивая дыхание, иду на работу.

На столе куча бумаг, которые никто не захотел вместо меня разбирать. Прекрасно, будет чем заняться!

Я почти успокоилась, когда открылась дверь и вошел Артур. Глубокий вздох, готовлюсь к отпору, но он меня не видит и не слышит. Прямой наводкой Артур двигает к Свете и заводит с ней неторопливую беседу. Уже через пару минут становится понятно, что беседа достигла максимум уровня пустой болтовни и переросла в открытый флирт. Надо же, сегодня у меня такой же ошарашенный вид, как и у всех остальных сотрудников, я теперь как все!

Через несколько минут красочных комплиментов Артур наклоняется к Свете и что-то шепчет ей на ухо. Потом, так же в упор меня не замечая, выходит из комнаты.

Практически напрашиваюсь на совместный обед с девчонками, сгорая от любопытства, кто бы подумал? Что же он ей сказал? Света не заставляет долго себя ждать.

— Он пригласил меня на ужин! — восхищенно говорит, сверкая глазами из-под прикрытых в предвкушении вечера век.

На ужин! Что-то подлое задумал, разве может быть иначе?! Мне хочется как-то предупредить Свету, немного ее притормозить.

— А как же Игорь? — подхожу издалека, — ты же вроде с ним встречалась?

— Мы в соре, — немного мрачнеет она. — А если бы и не были, меня бы это не остановило. Такой мужик! Богатый, конечно, но он еще и мужик каких мало! Мне от одного его вида хочется растаять, как снегурочке. Игорь подвинется, не треснет.

— Свет, — все-таки не сдерживаюсь, — ты бы поаккуратнее с Артуром, он не совсем обычный...

И останавливаюсь, не зная, как объяснить, не задевая подробностей о существовании колдунов и ведьм.

— Разберусь, — холодно отвечает Света и в ее глазах ясно читается презрение и чувство превосходства — она думает, я говорю это от зависти, так как она интересует Артура больше, чем такая неудачница, как я. Собственно, с самого начала было понятно, что этим закончиться. Что же, как ни печально, но это ее осознанный выбор.

Больше в этот день Артур не объявляется.

Утром жду Свету, постараюсь еще раз предостеречь — за ночь я придумала несколько вполне убедительных страшилок. Надо же хоть попытаться!

Но вот и Света...

Когда она заходит в комнату, я сразу понимаю — все что могло случится, уже случилось. У нее глаза, как будто она не может никак опомниться, прийти в себя и адекватно оценивать происходящее. Она не здесь, а все еще возле Артура.

Мы уходим обедать на час раньше обычного времени и как только садимся за столик, из Светы горячим потоком выливается все то, что мне совсем не хочется слышать.

— Вы не представляете, — рассеяно говорит она, — что он со мной сделал. Я никогда не думала, что секс может быть таким бесподобным. Да, обычно бывает очень приятно, но он... не знаю, как он это делает, мне казалось я умру, а он все продолжал и продолжал, я кричала как полоумная! — медленно произносит Света, а в глазах плавают такие жаркие воспоминания, что от них даже отблеск на тарелках и бокалах.

Я сжала рукой виски, не в силах этого слышать. Какой подлец!

В этот день Артур не появился и хорошо, мне бы явно не удалось удержатся от попытки его придушить.

А следующим утром я вдруг вспомнила, что сегодня первое октября и надо пилить в Волгоград за учебным планом, литературой, квитанциями и прочими бумажками.

Борис Сергеевич в отъезде и вернется только в понедельник. Злость на Артура подначивала меня уехать без предупреждения, но сегодня я почему-то добрее, чем вчера.

Я ведь не подумала, может Света ему правда нравится, она очень симпатичная девушка и даже в общении довольно приятная, когда не пытается скакать на полкорпуса впереди всех, что в принципе бесполезная затея.

Звоню! Да и Бориса Сергеевича подводить неохота.

Артур немного удивился моему звонку, но желания долго болтать не было, потому я быстро сообщила, что мне нужно уехать по делам и сегодня на работе меня не будет, просто поставила его в известность, отпрашиваться и не собираюсь, все-таки не на него работаю.

Уже практически нажав пальцем кнопку отключения, я услышала его быстрый вопрос.

— Тебе не в Волгоград случайно надо? Я сегодня туда еду, могу подвезти.

Я чуть не застонала, с таким соблазном невозможно бороться, достаточно всего разок проехать до города в рейсовом автобусе, чтобы никогда не захотеть повторения. Трясущийся тесный автобус раз в четыре часа против торпеды с кожаным салоном?

— Заеду через полчаса, — не дожидаясь ответа, Артур отключился. Сделал выбор за меня.

Ну и ладно, почему бы и не съездить, раз уж выпала такая возможность?

Вскоре машина летит по дороге и я улыбаюсь при мысли, как же здорово, что не пришлось ехать в автобусе. Про остальное вообще не думаю, потому что точно знаю — только начнешь вспоминать и сразу захочется плакать.

— У тебя сегодня хорошее настроение? — ехидно спрашивает Артур, как будто это нечто из области невероятного.

Я только и сделала, что ему язык в ответ показала. Непонятно, как это помогло, но он всю дорогу молчал, даже не мешал мне радио настраивать, как хочется. Только в городе спросил по какому адресу высадить. Я визуально дорогу помнила и просто показывала, куда поворачивать.

— А куда ты едешь? — спросил в конце концов мой временный красавец-шеф.

— В институт, сессия начинается.

— В октябре?

— Я на заочный перевелась.

Он пару минут молчит.

— А зачем ты учишься? — осторожно спрашивает. Его вопрос неожиданно сбивает меня с толку.

— Как зачем?

— Ну, для чего обычно учатся люди? Два варианта — чтобы стать умнее и чтобы хорошо зарабатывать, так?

— Ну, примерно.

— У ведьмы свой собственный, совершенный ум, а зарабатывать тебе вообще не надо, этим займется твой партнер.

— А если я хочу сама?

Он картинно поднял вверх брови, как будто услышал очередную глупость. Или бессмысленный женский каприз. Комментариев правда не последовало, потому что впереди как раз показалось здание академии.

Надо бы узнать, когда он назад поедет, может и меня захватит по дороге, но не успела я и рта раскрыть, как Артур припарковался у обочины, заглушил мотор, вынул из зажигания ключ и вышел из машины.

— С тобой пойду, — сообщил, перехватывая мой удивленный взгляд.

— А тебе разве не нужно куда-то ехать? — пробормотала я, выбираясь наружу. На улице дул холодный ветер и сразу стало зябко.

— Я тебя умоляю, — Артур закатил глаза, захлопывая за мной дверцу. — Куда идти?

Я машинально пошла к зданию, а он за мной.

— Ты что, из-за меня сюда поехал что-ли? — дошло до меня наконец.

— Не отпускать же тебя одну, — отвираться он не стал. — Раз уж о тебе пока некому позаботится.

Не сказать, что мне было неприятно, но все равно настораживало. Да еще на фоне моей идеи о том, что Света ему небезразлична.

— А как ты угадал, что мне в Волгоград надо? — всплывает еще один вопрос.

— Ну а куда ты можешь собраться? Не в Париж же... Кстати, тебя Париж не интересует?

— В плане?

— Не хочешь ли в Париж? Думаю тебе там понравиться, да и, — он искоса меня оглядел, — там много хороших магазинов. Сдам тебя какому-нибудь мастеру по стилю, он тебя приоденет за пару дней. И еще там отличные кофейни, с потрясающе вкусным горячим шоколадом и хрустящими булочками. Тебе понравится. О деньгах, естественно, можешь не думать. Поедешь?

Хорошо сказано! Я весело смеюсь его странной шутке, но вдруг его совершенно серьезное лицо четко дает понять — Артур совсем не шутит. Тогда просто отворачиваюсь и иду вперед, не отвечая, не хочется лишний раз обсуждать его непонятное настойчивое желание что-нибудь для меня сделать.

В деканате меня отправили в комнату 407. Там находилась нервная уставшая женщина, которая практически сразу принялась со скоростью света засыпать меня информацией и бумагами. Первым делом я получила две квитанции, которые нужно оплатить в течение месяца. Потом сразу же список предметов, список литературы, контактные телефоны, методические пособия. Стоявший рядом Артур мгновенно все это перехватывал, с интересом рассматривая.

Когда женщина стала рассказывать, как будут проходить экзамены, ее самым невежливым образом прервал его изумленный возглас.

— Ты хочешь учиться четыре года, чтобы разбираться, — он демонстративно заглянул в бумаги, — в экономике природопользования?

И тут же захохотал во весь голос, мешая мне запоминать, о чем говорит методистка.

— Выйди, пожалуйста, — ровно попросила я Артура и он тут же замолчал и вышел за дверь.

Я кивнула женщине, приглашая ее продолжать и не сразу поняла, почему она смотрит с таким изумлением — видимо, внешне я выгляжу не настолько серьезно, чтобы отдавать распоряжения такому человеку как Артур. Если нас поставить рядом, никто даже не задумается над вопросом, кто из нас богат и влиятелен, а кто ездит на рейсовом автобусе. Мне пришлось настойчиво кивнуть еще раз, чтобы она, наконец, продолжила. Записав и запомнив всю интересующую меня информацию, я уже собиралась выходить в коридор, когда в дверях появился Артур, отдавая женщине уже оплаченные квитанции за обучение.

Скандалить при ней не хотелось и я вылетела в коридор, а он выскользнул за мной и тихо прикрыл за нами дверь.

По дороге к машине я молча боролась со своей злостью. Как он посмел решать за меня и без спроса платить по моим счетам! Хочет, наверное, чтоб я чувствовала какую-то благодарность? Ни за что! Надо же, сколько во мне по вине Артура раздражения. Хотя, если посмотреть с другой стороны, это отличный шанс поучится контролю! Да, именно так и надо смотреть на происходящее безобразие!

Поэтому я ни словом не обмолвилась об оплаченной учебе, а просто уставилась в окно. Кстати, у меня ведь есть еще один тайный интерес — я хочу убедиться, что он не собирается играть с моими подругами, как со своей собакой.

— Раз уж мы не собираемся в Париж, может хотя бы тут заедем в торговый центр и купим тебе что-нибудь из одежды? — слышу Артура, он разглядывает мою куртку и джинсы с большим неудовольствием.

— В следующий раз обязательно, — улыбаюсь в ответ как можно милее. — Сегодня ты и так сделал для меня очень много!

— Какая ерунда, — бормочет Артур, но, похоже, ему приятно.

Он выруливает на дорогу и мы едем домой.

— Кстати, — не меняя ласкового тона, говорю, — у меня к тебе вопрос.

— Давай.

— Ты теперь... встречаешься с Светой? — интересуюсь, наивно распахнув глаза.

— Хм, я думал в таких городках новости распространяются достаточно быстро, чтобы ты точно знала, чем я с ней занимаюсь.

— То есть... у тебя нет по отношению к Свете никаких долгоиграющих планов? — чеканю я.

— Ни единого, — спокойно отвечает Артур и я практически задыхаюсь от накатившего возмущения. Он и не думал ни о чем серьезном, а просто играл, как кошка с мышью! Но нет, вот она злость, с которой надо уметь бороться.

— А тебе не кажется, что когда ты делаешь кого-то так от себя... зависимым, ты за него в ответе? — шиплю.

— А тебе не кажется, что это не твое дело? — шипит он в ответ, поворачивая в мою сторону голову, но не отрывая глаз от дороги. Выглядит очень эффектно.

Это как раз тот вопрос, который мне пришлось обдумывать вчера дольше всех остальных, так что ответ я четко знала.

— Мне не нравиться, что кто-то так нечестно поступает с женщиной! А тем более что мне постоянно приходится находится в обществе подобного человека!

Он задумывается на целую минуту, потом медленная улыбка раздвигает его губы, а глаза опасно сверкают.

— Хорошо, я внесу в мои с ней отношения максимум чистейшей правды, — угрожающе обещает Артур.