Вцепившись в Джока, я перекатился на спину, увлекая его за собой, и — Ильд-помощник, пусть там будет стена, а не край обломков! — снова перекатился, опять оказавшись на Джоке...

Джок взвыл. Позади Джока было что-то нерушимое. Камни стены.

За моей спиной взревело. Накатила удушливая серная волна. Там, где мы были секунду назад, грохотали камни, рушась по осыпи вниз. Тварь пыталась взобраться к нам...

Я дергал Джока, поднимая на ноги — а он оседал обратно, как мешок с отрубями. Вода тащила мои каблуки с камней — назад, к краю осыпи, вниз...

— Не могу... — просипел он. — Я...

— Давай!

Вцепившись в его одежду, я толкал его перед собой.

— Ну! Вдоль...

Я задыхался.

Блоки за мной заскрежетали, проседая под тяжестью.

С края снова посыпались камни. Тот демон уже...

— Да давай же! — заорал я. — Джок!!!

Я почувствовал движение за спиной.

Что-то огромное надвинулось, пройдя через рушащуюся сверху воду и темноту — ко мне...

— Иди-и-и!!!

Швырнув Джока вперед, я бросился следом — и с полшага меня рвануло назад.

Плащ за спиной натянулся, как якорный канат. Что-то вцепилось в самом низу, в самый конец плаща — но намертво. Как умеют только выползни — или рохурлуры.

Завязки плаща врезались мне в горло. Я захрипел, пытаясь втянуть воздух. Одной рукой пытаясь оттянуть удавку, другой я вцепился в Джока — только не назад! Что угодно, только не назад!..

Джок свалился на колени. Он пытался упереться, но его ноги скользили по камням, а его вымокшая одежда выскальзывала из-под моих пальцев. А мой плащ, обжав шею удавкой, тащил меня назад...

— Где ты! — проорало мне в лицо.

Я не видел Джока, я не видел ничего.

Вцепившись в какой-то каменный выступ, я пытался согнуться вперед... только не дать увлечь себя назад! Упереться ногами... В темноте перед глазами брызнули огненные светляки, в ушах звенело, я пытался удержаться — но у меня не было воздуха, и блоки под ногами с треском снова просели, эта куча обломков разваливалась...

Пальцы Джока стиснули мою руку. Лязг выдергиваемой из ножен стали... Я ничего не видел — были лишь движения в темноте вокруг меня, грохот воды, шатающиеся камни под ногами...

Джок, вцепившись в меня, тянул к себе — и тыкал кинжалом мне за спину, рубил, кромсал...

Вверху был свет — немного, но было, над черным краем стены. Капли дождя там на миг вспыхивали на свету... Далеко-далеко вверху, и все дальше...

Мы ползли вниз вместе с осыпью. Блоки рассыпались, не выдержав туши демона. Он срывался с края вниз — утаскивая с собой и меня, и Джока...

Рыча, со свистом втягивая воздух Джок бил в темноту за мной, но даже если он и попадал, тычки кинжалом были демону не страшнее, чем ходячему мертвецу припарки.

Я разжал пальцы, выпустив плащ Джока.

Меня рвануло назад, как тряпичную куклу. Ноги скользнули к краю. Последний блок на вершине осыпи? А за ним можно только падать в темноту и болотную топь... Выдернув оба кинжала, я бил слева вдоль шеи, раз за разом, снова и снова. Вспарывая дублет, режа себе кожу на ключицах — но распиливая ткань плаща, все эти складки, собравшиеся в канат вокруг шеи...

Ткань, натянутая как тетива, с треском лопнула. Плащ сорвало с плеч — а мои упиравшиеся ноги швырнули меня ничком вперед на камни.

В спину ударил гневный рев. Я цеплялся за каменные углы, пытаясь удержаться на краю — а сзади с грохотом рушилась вниз туша, увлекая с собой лавину камней. Гневный рев, вместе с ней, был все дальше от меня, сползая в ров...

Нет, уже не сползал. Камни еще сыпались вниз, но тварь застыла где-то на осыпи.

Бешено карабкаясь по обломкам, я влетел в Джока.

— На стену! — прохрипел я.

— Не взобраться! Здесь...

Я дернул его вдоль стены.

Ноги проваливались между тесаными краями блоков. Вцепившись в Джока, я тащил его влево.

— Это вниз! — прохрипел Джок, вырываясь.

Не слушая, я тащил его.

Обломки и правда уходили все ниже... Ильд-разумник, лишь бы я правильно понял, что говорил Зик... Если осыпь правда тянется под стеной до самого пролома, где стена разрушена на всю толщину...

Блоки под ногами теперь были с обломанными краями и шатались, предательские скользкие под потоком воды... и по-прежнему вели нас все ниже.

Все ближе ко рву, и тому, что...

— Да стой же! — проорал Джок через грохот воды. — Там...

Впереди осыпалась земля и скрипели каменные обломки. Ливень вонял серным смрадом. Что-то ползло в темноте, поднималось изо рва к пролому — сбоку, наперерез нам...

— Он ниже! — крикнул я.

Кажется, пока еще ниже...

Перевернувшись, я вжался спиной в стену.

Джок едва шевелился. Оскалившись, я рванул его.

— Да живее!

Джок валился на камни. Ноги не держали его.

Одной рукой схватив его за ворот, другой я цеплялся за стену, чтобы не слететь по обломкам. Вода лила с неба, рушилась водопадом со стены над нами, отбрасывая мою спину прочь, срывая ноги с блоков... Я шагнул, таща за собой Джока — и вдруг моя рука ушла в пустоту. Я повалился внутрь стены.

Пролом! Мы вышли к пролому!

Снизу взревело — всего в каких-нибудь локтях пяти, прямо под нами.

Джок дернулся прочь, чуть не выдернув ворот из моих пальцев.

— Ползи! — проорал я. — Да давай же...

Изо всех сил работая ногами, толкаясь от вывороченных блоков, я на спине полз вверх, втаскивая следом Джока. От серного смрада резало в глазах.

Под нами срывались камни — там тоже изо всех сил карабкались вверх...

Рев раздался прямо из-под наших ног. Джок оцепенел. Его пальцы вцепились в мою руку, и он повис на мне, утаскивая обратно вниз.

— В-в-верх!.. — простонал я, пытаясь удержаться. — Просто ползи вверх, сучий безбож-ж-ж...

По этой кладке, совершенно разрушенной здесь, можно выбраться на верх стены, — но только мы ползли слишком медленно. Грохот камней и остервенелое сопение настигали нас.

— Да давай же, Джок!!!

— Я не...

Он ухнул вниз, протащив меня следом на пару локтей.

Под ногами раздался торжествующий рык.

Перехватив, я снова рванул Джока вверх.

— Да ползи же! Ты!

— Бример, я не...

— Просто... держись... за меня!..

Я не мог дышать — серная вонь была всюду. Руки и ноги наполнились колким песок, мышцы горели от боли.

Смог только перевернуться на живот. Вода неслась со стены мне в лицо, срывая с камней. Теперь я цеплялся за выступы обеими руками. Джок, стиснув меня за шею, лежал на мне. Оскальзываясь и срываясь, я снова цеплялся, снова толкался ногами — вверх... вверх... вверх...

Рев ударил в шею, заставив окаменеть. Я вжался в обломки, боясь шевельнуться. Боясь соскользнуть хоть бы на вершок. От рева под моими пальцами дрожал камень.

Он рядом...

У наших ног...

Или прямо сбоку...

Я уже ничего не видел, ничего не понимал.

Рушащаяся на меня вода, и темнота, и рев демонов — теперь ревело со всех сторон! Он не один! Они все здесь! Они...

— Мастер! Мастер!

Сверху накатил свет.

Всего в нескольких локтях выше чернел изломанный обрыв кладки. По краю пролома, сжимая в одной руке фонарь, а в другой кинжал, шел Эйк.

— Мастер! Ма... — он осекся, наконец-то разглядев нас. — Сюда, мастер! — заорал он. — Мастер, сю...

Мальчишка застыл. Дикими глазами он глядел куда-то позади меня.

— М-а-а-астер!!!

Позади Эйка мелькнул факел, вспыхнула пара зажигалок, разгораясь — и рванулись мне в лицо... Они ушли мне за спину, воткнулись во что-то с сочным чавканьем... но там по-прежнему сопело от натуги и грохотали камни, рушась вниз. Ливень потушил стрелы еще раньше, чем они достигли цели.

Зажав кинжал в зубах, Эйк упал на край стены, вытянув руку.

— Ма-а-астер!!!

Его глаза глядели мимо меня, не в силах оторваться...

— К черту руку! Фонарь!!!

До руки Эйка было еще локтей пять. А по его взгляду — прямо за мое плечо... Джока сдернуло с моей спины.

— Фонарь!!! — заорал я.

Мою щиколотку обожгло болью, и тут же сжало как клещами...

Я успел схватить брошенный фонарь. Нас с Джоком тащило вниз, вертя по камням. Перевернувшись на спину и резко согнувшись — теперь уже сам я прыгнул еще дальше вниз! — я со всего размаху обрушил фонарь на мертвенно-серую плоть...

Брызнуло стекло. Горячее масло выплеснулось — на лапу, на плечо в кожистых складках, грудь с двумя крошечными, почти отсохшими ручками... а по маслу, запаздывая на миг, раскатывалась волна пламени.

Рев и смрад из пасти оглушили меня.

Ударила волна жара. Огненный силуэт, распрямившись и раскинув лапы, месил ими воздух, заваливаясь назад...

Он уже не ревел, а выл. С оглушительным хлопком огонь втянуло в тело. На миг тело демона само стало из огня — но это обман длился лишь миг, демона здесь уже не было, и языки огня снова плясали во все стороны, горящее масло падало на камни, и поток воды по обломкам тащил огонь вниз...

Две тени внизу шарахнулись прочь.

Сверху над нами посыпались камни.

— Давай же! — рявкнуло мне в ухо.

Зик вцепился в плечо и рванул вверх.

— Ну, мастер! — просипело, задыхаясь от натуги, с другой стороны.

Стискивая ворот Джока, я работал ногами, отталкиваясь от мокрых камней. Вода заливала глаза.

Горящее масло убегало с потоками воды вниз по осыпи, язычки плясали на воде уже у самого рва, почти потухнув в пузырящейся воде. В его слабых отблесках колыхнулись тени — огромные, они двигались вверх по осыпи, к пролому...

А за ними, дальше — другие. Которые шли...

Наама милостивая — они шли прямо по воде! Ни выползни, ни рохурлуры — никто из них не может... Они же должны бояться глубокой воды!..

— Факел! Берегите факел! — орал на стене виконт.

Сбоку оказался Шептун, он перехватил у меня Джока. Кто-то подхватил меня сзади под мышки, и вдруг выдернул через край пролома легко, как котенка. Горбун...

Свет мигал, почти пропадая. Ливень и ветер рвали огонь с факела.

— Виконт... — начал я, голос меня не слушался.

Отталкивая помогающие руки, я пытался разглядеть в прыгающих отблесках вокруг пышные усы виконта.

Шлемы и доспехи вспыхивали на миг и терялись в просверкивающих каплях дождя, мешаясь с темнотой... Вон его горбатый нос!

— Уводите людей, виконт, — прохрипел я. — Из казармы, со двора... В за... в замок!.. Уводите всех со стены!

Тяжелый брус с грохотом встал до упора, заперев вход в замок.

Коридоры грохотали от десятков ног и лязга доспехов. Люди носились с факелами, бухали колотушки, вколачивая в бойницы деревянные щиты.

— Мастер, у вас кровь...

Эйк пытался обмотать мне шею какой-то тряпкой. Меня шатало от усталости. После пяти кристаллов все казалось каким-то нереальным.

— Зачем было так рисковать? — шипел Эйк сквозь зубы. Мальчишка был зол даже больше, чем напуган. — Он мог быть давно мертв!

— Считай, что я сохранил нам золотой...

Эйк моргнул.

— Золотой? Сохранили нам золотой?.. Каким образом?

— Неважно... Где сумка и арбалет?

Я пошел по коридору, проверяя, все ли бойницы закрыты щитами. Каждая, даже заколоченная, должна быть под присмотром...

— Эй ты, скуластый! — рявкнул я.

Мужик оглянулся.

— Возьми факел! И если что-то, суйся к бойнце только с огнем!

Хотя те твари легко могут вырвать и факел из руки... А у меня не осталось кристаллов! Баан бы все это побрал...

Я вымок до нитки, и без плаща чувствовал себя голым. От каменных стен тянуло могильным холодом. Меня пробивала дрожь.

Кто-то опустил мне на плечи что-то тяжелое.

— Какого... — прошипел я, обернувшись.

Здоровяк Було невозмутимо застегнул на моей груди плащ, плотный и теплый как шуба.

— Не думаю, что ты вернешь свой, — виконт стоял позади Було, сложив руки на груди. — Иди со мной.

— Мне надо еще проверить внизу, в храме...

— Я сам расставил там людей.

— Там в куполе, где раньше был витраж, дыра, и через нее...

— Я видел обломки щита. В храме две жаровни и шесть человек. И Шептун с ними. Иди за мной, тебя хочет видеть граф.

Зал полыхал светом. Не меньше двух сотен свечей горели в канделябрах на столе, у стен, в каждой нише и углу.

Граф замер у окна. В руке свинцовый кубок, глаза — в щель приоткрытых ставень.

Там рокотал гром и рушилась с небес вода. Сплошная чернота.

— Я бы вам советовал не подходить к окнам без огня, граф.

Вздрогнув, он обернулся. На миг мне показалось, что в его глазах застыл смертельный ужас. Но он уже разглядел нас.

— Бример, наконец-то! Что там?.. Что тут вообще происходит?! На этих треклятых болотах!

Я рухнул на скамью возле камина.

— Понятия не имею.

Я вытянул руки к огню.

И все равно, даже под теплым плащом и возле камина, тело предательски дрожало.

— Но ты ведь можешь что-то сделать?.. с этим... со всем...

Правый рукав странно лип к руке. Я опустил голову. Под плащом была кровь. Весь рукав пропитался. Вчерашняя рана открылась. Должно быть, пока там внизу по этим обломкам, ношрино брюхо...

Виконт, не сводивший с меня взгляда, презрительно усмехнулся.

— Боюсь, милорд, он сейчас заявит, что брался только за то, чтобы принести нам голову чернокнижника. Он ее добыл, свою часть уговора выполнил. А то, что тут, как выяснилось, демоны — это уже не его дело...

— Я доплачу! — воскликнул граф.

Я оглянулся. Он что, принял слова виконта всерьез?

Граф стоял, навалившись на стол. Глаза неподвижно глядели на меня — стеклянные. Сколько он уже высосал вина за эту ночь?

— Я доплачу... — хрипло пробормотал он.

— Дело не только в золоте, граф.

— Не в золоте?.. А в чем?

Он вдруг гулко сглотнул и стиснул край стола побелевшими пальцами. Глаза ожили.

— Или... Или даже сейчас, вот здесь... мы не в безопасности?..

— Не знаю, — я дернул плечом. — Эти демоны...

— Что? — граф сверлил меня взглядом.

— Я был уверен, что демоны, которые не боятся воды, не появляются так далеко от моря...

— А они шли по воде! — громко прошептал Эйк из-за моей спины. — Шли по воде, как посуху!

— Как посуху?..

Лицо графа посерело. Он перевел потрясенный взгляд на виконта.

Виконт поморщился.

— На самом деле, милорд, они и шли посуху. Бример говорит о том месте, где в ров упала штурмовая башня и часть стены. Там можно пройти, не замочив колен. Как брод.

Сначала я онемел.

Потом от ярости почернело в глазах.

— Так какого же!.. — я заставил себя прикусить язык.

Я сам не заметил, как оказался на ногах.

— Почему вы мне сразу не сказали?!

— Тебе? — Виконт, хмыкнув, смерил меня взглядом. — Может быть, тебе еще и про все тайные проходы рассказать? — На его губах гуляла пренебрежительная улыбка. — Чтобы ты раструбил об этом всем здешним проходимцам и ворам?

Я похолодел.

— А тут... тут есть еще и тайные проходы?.. Из замка — наружу?..