И снова большой иллюминатор, и снова редкие звезды на фоне бесконечного мрака за ним. Все те же два собеседника и изображение между ними.
— Он умирает! Ну и что ты теперь будешь делать? А я ведь предлагала его подстраховать и что теперь? А теперь он захлебывается в какой-то речке и никого рядом нет!
— Успокойся, он ведь еще не мертв. — Лицо мужчины было напряжено. — Вполне возможно что... — Договорить он не смог: он вдруг схватился за голову и застонал. — Что... происходит...?
— Эй! Что с тобой? — Девушка подбежала к своему собеседнику и поддержала за плечи, но он уже пришел в себя.
— Уже ничего, но кто-то только что изменил несколько временных потоков нашего измерения.
— Эмм... Я девушка простая, можешь нормально объяснить что сейчас произошло? — Но собеседник ее не слушал, вместо этого вглядываясь в изображение перед собой. Оно быстро менялось, как будто камера летала над речкой на большой скорости.
— Смотри. — Он указал на берег реки, где было видно какую-то фигурку. — Этого ребенка там не было секунду назад .
— И что это значит?
— Это значит что Клото позаботилась о благополучии своего братика. Я был прав, его сестры выжили в той катастрофе... Но какая мощь! Изменить поток времени, да еще и из другого измерения... — Тем временем его собеседница вглядывалась в фигурку на берегу.
— А кто... это...?
— Это? Один любопытный эксперимент тех, кого в том мире называют Архонами.
— Хмм... Они не очень отличаются от людей.
— Внешне... Они проектировались как бойцы и их внутреннее строение отличается от человеческого, да и психология более... Зверинная что ли?
— И этот ребенок сможет спасти Тана? Да она его даже поднять не сможет! Сколько ей лет? восемь? девять?
— Я же говорил. Они — бойцы и поднять Тана она легко сможет.
— Ладно, хотя бы он не умрет.
— Я же говорил, что самое важное это удача.
— Это не удача, это — его сестра.
— Удача это то, что она почувствовала его состояние... Ты перенервничала. Сходи отдохни. Сейчас ничего интересного все равно не будет.
— Ни за что. Пока я не убежусь что он в безопасности, никуда не уйду.
— Ну как хочешь.
ГЛАВА 14
Мария
Уже прошло два дня с тех пор как господина арестовали, но до сих пор нет никаких новостей. Королева говорит что она ведет переговоры с церковью по поводу его освобождения, но без каких либо подробностей... Среди девочек тоже творится что то непонятное: Натали спустилась в город и с тех пор на Кампанелле не появлялась. Тристана и Рику разошлись по своим имениям, даже Алиса притихла. Разве что Фра осталась такой же как прежде.
Ладно, на этот раз я не отстану от Миры пока она не расскажет ситуацию подробно!
— Какая неожиданная встреча, юная леди. — После очередного поворота дворцового коридора я увидела высокого мужчину с длинными коричневыми волосами, стянутыми на затылке в хвост. От него так и разило опасностью. А была ли эта встреча неожиданной? И для чего я ему нужна?
— Что вам от меня надо?
— Не очень приветливо с вашей стороны, ну да ладно. Позвольте представится — Человек сделал легкий поклон. — Антуан Де Жер Сен, Первый Инквизитор Святого Престола. Для меня честь лично познакомится с жемчужиной Арелии.
— Вы не ответили на мой вопрос. — Значит он один из тех, кто арестовал господина...
— Ах, да, простите мои манеры. Я пришел сообщить вам информацию которая вас ммм — Он помахал рукой в воздухе. — Заинтересует.
— И что же это за информация?
— Вы же знаете что недавно мы задержали человека, знакомого вам под именем Танатос. — Инквизитор присел на подоконник — Так вот, после задержания мы немедля отправили его в Святую Землю на нашем корабле, но мы потеряли связь с кораблем над Дикими Джунглями. Последнее сообщение пилота было "Нас атакуют"... Когда спасательная команда прибыла на место крушения, то обнаружила большую просеку в джунглях, завершающуюся воронкой. Видимо корабль был сбит и упал в джунгли, где через некоторое время взорвался. Самое печальное это то, что там все выгорело и найти хотя бы остатки команды или Танатоса не оказалось возможным. Мне очень жаль. — Не может быть! Господин... Господин мертв? Но... Как же так? — Ах да, вот еще что. В ту ночь, когда был сбит наш корабль мне доложили о незапланированном тренировочном полете одного из доспехов Кампанеллы, если мне не изменяет память пилотом была Рику Казакири, а навигатором — сестра королевы. Какое удивительное совпадение, не так ли? — Закончил Антуан удаляясь по коридору, а я осталась стоять как парализованная. Мира сбила корабль с господином? Но ведь... А могу ли я верить его словам? Нет, про сбитый корабль он бы врать не стал: это слишком легко проверить, но вот про тренировочный полет... Но как мне узнать правду? Спросить у Миры? Но скажет ли она мне правду? И что мне вообще делать, если господин мертв? Он приказал слушаться Миру, но что если она его убила? Я привалилась к стене. Я... я не знаю что мне делать, я запуталась. Точно! Отец говорил, что если не знаешь что делать, то спроси у того, кто знает. Но кому я могу доверится? Арелия отпадает: тут я никого кроме правящей верхушки не знаю, а теперь и не доверяю. Но тогда остается только Вор-Тен, а там меня не любят. Впрочем Я знаю, кто мне там может помочь, осталось только туда добраться, а с этим вопросом надо идти к Иву, только он сможет меня туда незаметно провести.
— Мария? Заходи, садись. Не часто ты ко мне приходишь. — Ив сидел за своим столом и чего-то писал. — Что привело тебя ко мне?
— Я хотела бы вас попросить кое о чем.
— Ты меня заинтриговала, что это за просьба? — Он отвлекся от своего занятия и посмотрел на меня.
— Не могли бы вы провести меня в Вор-Тен?
— Это можно устроить, но можно ли узнать зачем тебе вдруг понадобилось туда возвращаться?
— Я хочу поговорить с одним человеком.
— И все? А разве кристаллы связи не для этого существуют?
— Он не приемлет такого способа общения. Если я хочу чтобы он выслушал меня, я должна лично к нему прийти.
— Еще одна ваша традиция?
— Нет, просто он очень стар и не любит всякие новинки.
— Ясно... — Он задумался. — Ты встречалась с Антуаном?
— ... Да — А есть ли смысл скрывать?
— И что он тебе сказал?
— Что корабль с господином разбился.
— Разбился?
— Его сбили.
— И все? — Он встал, подошел к окну и стал всматриваться в пейзаж.
— Еще он сказал что в то же время прошел тренировочный вылет Рику с Натали...
— Вот как... — Он еще немного постоял у окна, а потом сел обратно в кресло. — И что ты по этому поводу думаешь?
— ... — Я отвела взгляд.
— Ты правильно думаешь — Что? — Мира действительно дала приказ на устранение корабля церкви и у нее не было другого выбора.
— ... — Значит Мира... Какое мне дело до ее выбора! Но господин приказал слушаться ее...
— Ответь мне на один вопрос: зачем Антуан рассказал тебе все это? — Зачем? — Скорее всего скоро будет война, а ты — наша сильнейшая пилот. И если ты вдруг откажешься за нас сражаться, то значительная часть нашей военной силы исчезнет.
— Мне нет дела до Арелии! Мира убила моего господина!
— Она ли?
— Что? Но вы же сами сказали...
— Ты забываешь с чего все началось, а именно с прибытия инквизиторов. Тана убила церковь, а Мира лишь спасала свою страну. Или ты думаешь что если бы корабль инквизиторов добрался до Святой Земли твой господин долго бы там прожил?
— Он... он мог бы сбежать...
— От инквизиторов никто не сбегал и ты это знаешь. Арелия и церковь — враги. Сейчас у тебя два варианта: уйти и просто жить в каком-нибудь городке или остаться с нами и сражаться против церкви, убившей Тана. Я понимаю, что ты вряд ли теперь испытываешь теплые чувства к королеве, но у вас — общий враг и не думаю что тебе стоит делать то, чего хочет инквизиция. Ну, что скажешь?
— ... — Его слова имеют смысл, но... могу ли я верить ему? Здесь не осталось никого, кому я могу доверять, я запуталась. — ... Я хотела бы съездить в Вор-Тен.
— Хорошо, ты вылетаешь через час.
— Так скоро?
— А что тянуть? Быстрее улетишь, быстрее вернешься.
— Я поняла. — Я вышла за дверь.
— Ну уж нет, Антуан, Марию я тебе не отдам, самому нужна.
Рику
Я делала вид, что читаю книгу в главной гостиной своего поместья, а сама обдумывала недавнюю операцию. Я бы могла отказаться ее выполнять, но тогда Мира могла бы оставить все как есть, а в таком случае Тан бы попал в подземелья инквизиции, что еще хуже.
Так что пришлось браться за это грязное дело. В своих навыках я уверена, так что со мной у Тана было больше всего шансов спастись.
Да, сначала я расстреливала некритические узлы корабля, начиная как можно больше пожаров, ведь тепло отлично сбивает сенсоры жизненной деятельности. кроме того этим обстрелом я дала ему некоторое время, уж не знаю воспользовался ли он им или нет. А вот уничтожить двигатель не повредив при этом реактор было трудновато, но не зря же я — снайпер. А потом еще несколько выстрелов и реактор взрывается с задержкой в несколько часов, уничтожая все следы Тана, если он выжил и выбрался оттуда.
Ладно, для Тана я сделала все что могла, а что насчет себя? Уж не слишком ли я много теперь знаю? Еще раз обдумав всю ситуацию, я решила что ничего мне не грозит: во первых я из слишком знатной семьи и если со мной произойдет "несчастный случай" то мой родственники это так просто не оставят и трон лишится поддержки Казакири, а в настоящей ситуации они этого себе позволить не могут. Ну а во вторых, я отличный пилот, и скоро Арелии понадобятся вся военная мощь, которую она способна выдать. Так что вряд ли Мира будет трогать пилотов. В конце концов ее репутация уже покачнулась, и "чистка" ее не прибавит. Я посмотрела в горящий камин.
— Надеюсь мы с тобой еще встретимся, Тан.
Мария.
Сколько лет я здесь не была? Я стояла перед большими деревянными воротами поместья семьи Тур-зен. Ее глава, Ран-зен, дружил еще с моим дедушкой, а к отцу относился как к своему сыну. Кроме него мне не у кого просить совета. Ворота открылись и на пороге показался довольно молодая и привлекательная девушка.
— Высокого солнца над головой. — Давно я не слышала традиционного приветствия дворян.
— Яркой луны во тьме.
— Зачем вы пожаловали?
— Я хотела бы увидеться с господином Ран-зен.
— Я спрошу примет ли вас господин, но как мне вас представить?
— Меня зовут Мар-и-Ар.
— Одну минуту. — Одну минуту? Я улыбнулась. Видимо здесь не все настолько консервативны как Ран-зен. Через несколько минут ворота снова открылись и та же девушка попросила следовать за ней. пройдя через каменный сад, я вошла в просторное квадратное помещение. Абсолютно пустое, если не считать низкого столика с двумя кружками травяного настоя с чайником и двух подушек рядом. Я как и подобает гостье, встала на колени на подушку и стала ждать хозяина дома. И вскоре он появился. Ран-зен был стариком: морщинистое лицо и руки, седые волосы, вот только глаза выли живые и хитрые. Не зря его имя значит "Лис".
— Мар-и-Ар, девочка, я и не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу.
— Простите, что отвлекаю вас от дел...
— Прекрати, член семьи Гор-ра — всегда желанный гость в моем доме, но я волнуюсь за тебя. Что за беда привела тебя ко мне?
— Почему вы думаете, что беда?
— Потому что тебе опасно находится на своей родине. Император так и не отозвал негласный приказ о твоем устранении, а значит случилось что-то плохое, раз ты рискнула прийти ко мне.
— Вы правы, мне нужен ваш совет, я... я не знаю что мне делать...
— Успокойся девочка. Расскажи с самого начала, а то я не смогу поделится с тобой своим опытом.
— Да, простите. Все началось...
— Ур-Нак? И ты провела ритуал?
— Да, мы обменялись кровью — Его взгляд как то изменился.
— Обменялись кровью? С помощью чего?
— Я всегда ношу с собой папин кинжал, нашу семейную реликвию.
— Он сейчас с тобой? Можно взглянуть? — Почему его это так заинтересовало?
— Да, вот — Я протянула ему кинжал.
— Вот значит как... А откуда ты узнала про ритуал и обмен кровью?
— Из нашей библиотеки, а что? Что-то не так?
— Да нет, просто тот ритуал, что провела ты — немного устаревший, сейчас никто кровью не обменивается.
— Это плохо? — Неужели я где-то ошиблась?
— Нет, все в порядке не волнуйся — Он протянул кинжал обратно, но его глаза оставались задумчивыми. — Продолжай.
— Значит ты нашла себе достойного господина, я рад за тебя.
— Но ведь он погиб.
— А ты видела его труп?
— Что?
— Труп. Твоего господина? Ты его видела?
— Нет, я же не...
— Тогда откуда ты знаешь что он мертв?
— Но ведь корабль на котором он летел разбился...
— И что? Поверь моему опыту: подразумевать что твой враг мертв лишь потому что он "не мог выжить в такой ситуации" может стоить тебе жизни. Твой господин тебе не враг, но пока ты не увидишь его труп, ты не можешь быть уверена в его смерти.
— Мне... Мне кажется что вы что-то скрываете. — Он внимательно на меня посмотрел.
— Может быть.
— Пожалуйста, скажите мне! Я должна знать! Умоляю вас!
— ... Твой господин жив, это точно.
— Но откуда вы...
— А вот откуда — тебе знать не положено. Со временем сама поймешь. — Как отрезал. Но мне вдруг стало так легко и спокойно... Господин жив... Не доверять Ран-зену причин нет, а значит это правда. — Не рано ли радуешься?
— А? Почему?
— Что ты теперь собралась делать?
— Пойду его искать конечно же!
— А ты знаешь, я тебе даже немного завидую: такая молодая, такая наивная.
— Я сказала что-то не то?
— Да, тебе не следует никуда идти.
— Но почему? Господину может понадобится моя помощь!
— Во первых одна в джунглях ты его никогда не найдешь, во-вторых если он вернется за тобой, то где ему тебя найти? Ну и в третьих ты можешь быть гораздо более полезна для своего господина оставшись в Арелии и продолжала служить короне.
— Ладно, первое и второе я поняла, но третье? Более полезна? Это как? — Ран-зен вздохнул.
— Мне тебе что? Все в деталях объяснять?
— Прошу меня простить, но я действительно не понимаю как я могу принести больше польза работая на врагов господина.
— Если твой господин не дурак, а он судя по твоим рассказам не дурак, он не будет афишировать свое спасение. А значит он будет прятаться, по крайней мере сначала. А в таких условиях собирать информацию довольно трудно. И тут оказывается, что его Ур-Нак приближена к правящей верхушке Арелии... Теперь понимаешь?
— Я могу собирать для него информацию?
— Да, а кроме того, если вдруг он встанет на сторону другой страны и эта страна начнет войну с Арелией, то ты будешь козырным тузом: Арелия в одночасье лишится сильного пилота, а ее противник его приобретет.
— Я вас поняла, мне надо остаться в Арелии и продолжить служить короне пока господин не свяжется со мной.
— Именно, вот только я бы на твоем месте пообижался бы на Миру, закатил бы какой-нибудь скандал, а потом сослался бы на приказ господина и "нехотя" остался бы в стране. Так оно будет выглядеть более правдоподобно.
