Vice Versa 3

— Понятия не имею. — Пожал плечами Натан. — Может как бомбу использовать?

— Хмм... — Ну да, если высвободить всю скопленую энергию за раз...

— БАБАХ!! — Громкий взрыв заставил нас обоих непроизвольно вжать головы в плечи. Только что один из мелких камушков взорвался кучей мелких обломков которые так и зависли в воздухе. — БАБАХ, БАБАХ, БАБАХ!! — Все остальные камушки один за другим стали взрываться, окутывая большую глыбу тучей осколков.

— Назад! — Первой среагировала я, и схватив Натана за руку, рванула прочь от камня. Как раз вовремя: после того, как мелких камней не осталось, на большой глыбе вдруг образовалась ветвящаяся трещина, а миг спустя взорвался и он. К счастью он, как и его предшественники не разлетелся во все стороны, и вот плотная туча зеленых обломков плавает перед нами в воздухе.

— И что теперь? — Поинтересовался Натан.

— А мне откуда знать? Хммм? — Вот туча пришла в движение, и стала закручиваться. Но не как торнадо, а как будто... Ну да: все обломки как будто втягивались в центр тучи! И процесс этот все ускорялся и ускорялся... А потом все исчезло. В прямом смысле: все обломки всосались... куда-то. Куда? Я и сама не знаю, но перед нами была пустая тренировочная площадка. И я совсем ничего не чувствовала: вся магическая энергия, скопленая в обломках исчезла вместе с самими обломками.

— Интересно... — Протянул Натан.

— Я потерял связь с этой нежитью. — Сообщил появившийся у нас за спинами Лис.

— Он что, погиб? От передозировки энергией?

— А это что такое? — Кивнул Натан в ту сторону, где недавно висел камень. А там действительно что-то происходило: воздух вдруг стал искажаться, как будто над горячим камнем И вот из этого искажения стали падать кости. Обычные, человеческие кости, разве что необычного, зеленого оттенка. Последним на землю упал череп, и искажение пропало. В следующий миг кости пришли в движение и собрались в опрятненького скелетика.

— Всем привет! — Веселым, мужским голосом произнес он, махнув нам рукой.

— ... — Не ожидала я такого поворота. — Привет. — Кивнула я скелету.

— Хм? — Тут он перевел взгляд на свою руку. — Ха? — Следующую пару секунд скелет осматривал себя, в то время как я с Натаном пытались определить что это вообще такое? По силе эта нежить явно превосходила любой из известных видов скелетов, да что там, он находился на уровне довольно старого архилича! — Ну и что за криворукая обезьяна призвала меня в таком виде?

— ... — Так он должен выглядеть по-другому? — Может для начала представишься?

— Хм? — Тут он обратил на нас внимание. — О, какие люди! Сама хозяйка местного Некрономикона! Польщен, польщен. — Скелет немного шутливо поклонился. — Меня зовут... — Тут он вдруг упал на колени, а правая рука с несколькими правыми ребрами попросту упали на землю. — Что за... Гух! Хмм? — Кости медленно венрулись обратно на место, и скелет с трудом выпрямился. — Так это закрытый мир? Но как тогда меня вообще... Хм? Что? — Он немного поднял свой череп, как будто смотря на что-то далеко в небе. — Так это твоих рук дело, старый пройдоха! Чего? Да ты... Да ну! Она? — Череп повернулся в мою сторону. — Уверен? Понял, не зуди. Будешь должен. — Скелет подошел поближе. — Ну что же, юная леди, я к вашим услугам.

— Кто такой "Я" и с кем ты только что разговаривал? — Лично я ничего не почувствовала.

— Меня зовут Ори, я тут можно сказать проездом, а говорил я с тем, кто попросил меня тебе помочь.

— Помочь? В чем?

— А мне откуда знать что ты задумала? В чем захочешь. Спинку в ванной потереть? Пару десятков деревень уничтожить? Что скажешь, то и сделаю.

— И откуда такая щедрость? — Странно: как владелица Некрономикона я должна иметь контроль над всей нежитью, но он говорит так, как будто сам все решает.

"Он не имеет связи со мной, госпожа." Подал голос Лис. "Так что он действительно свободный, как Максимилиан."

— О, не стоит меня ни в чем подозревать. Просто мы всегда помогаем своим.

— Ты о чем? — Не поняла я. — "Мы"? "Своим"?

— Старый пердун не хочет, чтобы я слишком болтал, так что я промолчу. Со временем ты все поймешь.

— ... — Очень интересный поворот событий... Кто-то попросил мне помочь? У меня из ниоткуда появились благодетели? Раджани?

"Я тут не при чем." Каким-то недовольным, даже злым голосом произнес мой покровитель.

"Ты знаешь, кто это? Откуда?"

"Задавай меньше вопросов." — Коротко ответил он и исчез. А я просто стояла на месте и хлопала глазами: это первый раз, когда он общаля со мной так грубо. А то, что он сказал вообще можно посчитать угрозой! Неужели этот зеленый скелет каким-то образом перешел дорогу богам? Или тут что-то еще? Я всегда считала, что война идет между светлым и темным, но вдруг есть третяя сторона? Этот скелет? Да нет, не тянет: он может и сильный, но до богов не дотягивает. Тот, кто его попросил мне помочь? Это уже возможно.

— Неизвестно кто, неизвестно откуда, неизвестно с какой целью. — Суммировала я ситуацию.

— Да ладно тебе! — Отмахнулся он. — Я тут помогать прибыл, а не козни строить.

— И я должна в это просто так поверить?

— Ну... Убеждать тебя ни в чем не буду, ибо у меня нет никаких доказательств своих слов. Так что решение за тобой. — Пожал он плечами.

— ... — Действительно интересная ситуация. — Ну и на что ты способен?

— О, у меня широкий спектр умений! Я умею читать, писать, считать, знаком с химией, хоть и не очень хорошо, а вот с физикой знаком гораздо...

— Я имею в виду в боевом плане. — Перебила я его.

— А, драки... — Как-то разочаровано произнес он. — Ну тут сложно сказать, ведь я не знаю силы местных магов, или кто тут водится? Может устроим спарринг? Показать всегда легче, чем объяснять.

— А почему бы и нет? — Улыбнулась я. — Натан, отойди в сторонку.

— Готова? — Спросил Ори, когда на площадке остались только мы вдвоем.

— Всегда. — Кивнула я, и в тот же миг скелет оказался прямо передо мной, и тут же схватил меня за горло. Рефлекторно отмахиваюсь от него, создав в руке черный кинжал, и полоснув ум по "лицу" скелета, однако лезвие прошло сквозь него, не встретив никакого сопротивления! Череп как будто был из тумана: удар слегка всполошил этот самый туман, но он тут же собрался обратно в полноценный череп. Первый раз вижу что-то подобное! Нет, скелеты-фантомы тоже превращаются в нечто подобное, но они не могут превратить только часть своего тела в туман, а тот он все еще продолжал держать меня за горло. Следующим моим ходом было превратить себя в ежика: от моего тела во все стороны выросли несколько десятков длинных черных шипов, но и на этот раз скелету ничего не было, правда он все же отскочил в сторону. Но при этом я все еще чувствовала его руку у себя на горле! Что за черт?!

— Ха-ха, ты наверное думаешь, что я схватил тебя за горло?

— ... — К счастью он не сильно его сдавливал, и я могла хоть и с трудом, но все же дышать.

— Но это не так. Я очень плохой боец, не знаю никаких боевых искусств, не владею никаким оружием, и даже не управляю магией.

— Ага, я так и поверила. — Прохрипела я.

— Это правда. То, что я умею, это управлять смертью.

— Что? — Не поняла я.

— Я не трогал твое горло. — Развел он руками. — Все, что я сделал, это наслал на тебя одну из причин человеческой смерти. Удушие.

— ... — Бред какой-то. Кое-как собравшись с мыслями, я все-таки активировала универсальный щит, и тут же смогла вздохнуть нормально.

— О, универсальные щиты и тут имеются? — Улыбнулся он, и в тот же миг на прозрачной сфере стали появляться трещины! И при этом я не чувствовала никаких атак! Щит как будто разрушался сам по себе. — Не понимаешь, что происходит? Я наслал на твой щит еще одну причину смерти: старость. Магия ведь не вечна. Она может держаться года, века, тысячалетия, но не бесконечно. Вот и сейчас твой щит распадается на части от... — Закончить он не успел: на этот раз вся левая часть его тела развалилась на отдельные кости, Ори не устоял на одной ноге и рухнул вслед за своими костями. — Да что за черт! — Возмущенно заорал он. — Ох... Ага, понятно... М-да, ну и тело мне досталось...

— Ты о чем? — Спросила я, наблюдая за тем, как трещины на моем щите пропадают.

— Уж не знаю, кто меня призвал, но это тело гораздо слабее того, к чему я привык.

— Думаю для спаринга достаточно. Лучше объясни мне, что это за фокусы ты вытворял?

— Фокусы? Как грубо. Уж не знаю, как здесь, но достаточно сильные элементалисты способны управлять своим элементом без магии, так?

— Верно. — Кивнула я. Действительно, сильнейшие архимаги на это способны. Весьма неприятное умение.

— Ну так а чем я хуже? Смерть, это такой же элемент природы, как огонь или земля. Как элементалист воздуха спсообен придавать форму своему воздуху — ну там торнадо, или молния, так и я способен придавать форму смерти, будь то удушие, старение, или еще что.

— Интересная идея... А научиться этому можно?

— Хммм... — Судя по голосу он улыбался. — Я тебя заинтриговал? Ну не знаю, не знаю... Меня так негостеприимно встретили...

— Пойдем, покажу тебе что тут да как, а заодно ознакомлю с ситуацией.

— Значит ты тут решила устроить классическую войну Бобра с Ослом? — Подвел итоги Ори, сидя в мягком кресле и закинув ноги на стол/ Сейчас мы находились в одном из помещений Дворца надавно захваченого города, и в то время как я стояла у окна, осматривая свою территорию, скелету на пейзаж было наплевать. — Ну что же, классика есть классика, ничего плохого в ней не вижу. — Покивал он.

— Ты не выглядишь особо заинтересованым.

— А-а-а... — Махнул он рукой. — Меня не особо волнуют все эти подробности: есть свои, есть враги, остальное не важно. Главное своих с врагами не спутать...

— А что, случалось?

— Всякое бывало... — Неопределенно протянул он, а я сделала в голове заметку находиться от этого типа подальше на поле боя. — Ну так что мне делать?

— Поступишь в распоряжение Макса.

— Это который твой генерал?

— Именно.

— Так точно! — Без капли энтузиазма произнес он, даже не собираясь вставать с кресла.

— Скажи мне кое-что.

— Да-да?

— Тот, с кем ты разговаривал, когда появился здесь... Это случайно был не такой древний, и на удивление неухоженый лич?

— Хм? Так ты с ним знакома?

— Виделась один раз... — Протянула я, вспоминая тот давний сон на Теневых Островах. — Кто он? На простую нежить не похож...

— Простую нежить? Кхмхкм. — Выдал он неопределенный звук, похожий то ли на смешок, то ли на хрюканье. — Прости, я бы и рад тебе рассказать, что да как, да только я тут в гостях, а хозяева местные не слишком-то благоволят таким, как я, да он.

— Секреты, недоговоры, вот почему никто не может ничего сказать прямо, и ясно? — Сплюнула я в сторону, тем не менее обдумывая сказаные слова.

— Как я тебя понимаю, любовь моя! В свое время я думал точно так же... Смотри, может в будущем уже ты будешь недоговаривать важную информацию.

— Не думаю, что это возможно. — Усмехнулась я.

— Почему это?

— Потому что Жрицы долго не живут. — Просто ответила я.

— А кто говорит о "жизни"? — Усмехнулся он, поднимаясь на ноги. — Пойду, познакомлюсь с командованием. — Это что он сейчас имел в виду? Сначала тот лич на Теневых Островах, теперь этот Ори... Чувствую, что маленькая, неприметная я, заинтересовала какого-то третьего игрока, помимо Светлого и Темного. Знать бы еще, какие у него на меня планы, и что я могу с этого поиметь... Ладно, хватит пялиться на город, пора делами заняться!

— Ты даже не попробовал скрыться... Старческий маразм, или же самоуверенность? — В центре подземного города, в подвалах единственного неразрушеного здания находились четверо. Три высокие фигуры были закутаны в плотные, темные плащи, так, что даже лиц не видно было, зато четвертый выглядел совсем иначе: среднего рста, в белоснежном халате, мужчина сейчас работал за какой-то огромной машиной, занимающей всю стену, и красующуюся многочисленными экранами, тумблерами, переключателями, и прочими непонятными устройствами.

— ... — Мужчина, к которому пожаловали гости даже не думал как-то на них реагировать, продолжая заниматься тем, чем занимался до этого.

— ... — Судя по появившейся острой сосульке над плечом говорившего гостя, им такое игнорирование не понравилось: сосулька тут же отправилась в полет до головы Хилберта, но вместо того, чтобы пробить его череп, оказалась поймана стройной девушкой, появившейся как будто из ниоткуда. — Все играешь со своими куклами?

— Боже, боже... — Недовольно проборотал Хилберт, отрываясь от работы. — А я-то думал, что за несколько десятков тысячь лет вы научитесь правилам приличия. Видимо я переоценил уровень вашего интеллекта. — Хилберт что-то нажал, и кресло, на котором он сидел повернулось к гостям, в то время как все экраны, теперь уже за его спиной, погасли. — Итак... — Мужчина положил ногу на ногу, и сцепив руки вместе, положил их на колено. — Чем я могу вам помочь?

— Как дань уважения нашему "отцу", мы пришли выдвинуть ультиматум. — Спокойно произнес один из гостей.

— Ого! Вы знаете такие сложные слова, как "ультиматум"... Впечатлен! И в чем же он заключается?

— Мы требуем прекращения вмешательства в судьбу Темной Жрицы. Отзови свою куклу и прекрати с ней общаться.

— В противном случае... — Глаза Хилберта откровенно улыбались, хотя выражение лица оставалось спокойным.

— В противном случае нам придется устранить тебя здесь и сейчас. — Просто ответил он.

— Даже так? Какими-то кровожадными вы стали, не помню, чтобы я программировал эту черту в вашу психологическую матрицу.

— Мы предпочитаем решать проблемы миром, однако некоторые проблемы требуют силового вмешательства.

— Силового? И вы так уверены, что у вас хватит сил меня "устранить"?

— А ты думаешь, что эта кукла тебя спасет? — Кивнул гость на стоящую рядом с Хилбертом девушку.

— Ню? Нет, конежно же! Она — древняя модеь и с Шион даже рядом не стоит. Буду сильно удивлен, если она и с одним из вас справится.

— Ясно. Значит у тебя есть еще одна кукла.

— Нет, что вы! Я потратил все оставшиеся ресурсы на конструкцию Шион, так что на вторую модель просто не хватит средств.

— Ты на удивление разговорчив... — Вдруг сменил тему гость.

— Вы так думаете? Просто я очень рад снова встретиться со своими давно потеряными сыновьями. — Улыбаясь заявил Хилберт, отчего гости заметно напряглись, а двое из них стали обходить Хилберта по кругу, заходя с флангов. — Как насчет того, чтобы пройти со мной на нижние уровни, где мы сможем побеседовать по душам?

— Мы ждем ответа на наш ультиматум.

— Ах да, ультиматум! Прошу прощения, но я не привык запоминать незначительные вещи: о чем там говорилось в вашем ультиматуме?

— Мы примим это за нет. — Резко сказал главный из трех гостей, после чего вся тройка исчезла, в тот же миг появившись рядом с креслом, в котором все так же безмятежно сидел Хилберт. Последний даже глазом не повел от того, что в нескольких миллиметрах от его горла, сердца и затылка замерли три клинка, сотканых из чистейшей белой энергии.