Чорный Властелин

Е два — е четыре... Где-то час спустя была ничья. Я был весьма удивлён. Нет, я конечно далеко не мегабизон шахмат, отнюдь. Я так, любитель. Но поиметь ничью с девушкой, которая до этого играла только в шатуранж? Это не смешно. Ещё две ничьи. Наконец, в четвёртой партии, я подловил её на славянской защите — девушка оказалась любительницей закрытых дебютов. Хотя что я несу? Шахматная теория только через два века начнёт появляться. После поражения, индианка недобро на меня посмотрела, прищурив единственный глаз, и попросила продолжить. В пятой партии снова была ничья, а в шестой она меня уделала. Нет ну надо же!

— Слушай, или я дурак, или ты талант-самородок. А я, надеюсь, пока не дурак.

— Это ты меня так хвалишь?

— Хвалю, хвалю.

— А ты не обиделся?

— А ты не поддавалась?

— Нет конечно! Братья из-за этого со мной перестали играть.

— Ну тогда я не обиделся. А ты молодец... Хорошо, что мы не в твой шатуранж играли, а в мои шахматы.

— Тоже не любишь проигрывать? — Индианка улыбалась.

— А кто любит? Слушай, мы с тобой сейчас кучу времени убили. уже темнеет на улице. Надо себя держать под контролем.

Симран взяла меня за руку.

— Спасибо, Ягба. Ты подарил мне кусочек дома. — Эх, ты мне тоже. Только вот я тебе об этом не скажу.

— Это радует. Знаешь что, надо бы моих штабистов научить играть. А если будут зазнаваться, посажу их играть с тобой.

— Штабисты это военный совет который ты привёз? — Я утвердительно кивнул. — А почему со мной, ты же играешь не хуже?

— Ага! Вот поэтому я и принц. — Я чмокнул секретаршу в нос. — Три причины. Во первых, среди них тоже может оказаться талант. И обыграть тебя. А мне им проигрывать нельзя — авторитет упадёт. Во вторых, проигрыш женщине ударит по самолюбию сильнее, чем проигрыш принцу. И в третьих, у тебя есть все шансы превзойти меня. Хотя я этому буду сопротивляться.

— О многомудрый принц, насытивший свой ум шатуранжем и оросивший меня фонтаном своих знаний. — Я прыснул со смеху. — Что ты теперь прикажешь своей смиренной секретарше? — Боюсь, что если я втрескаюсь в свою секретаршу, то у меня не хватит духа вовремя послать её к чертям.

— Чистить зубы и спать!

— Только спать?

Да пошло оно всё нафиг. Авось прокатит и романтических осложнений у нас с ней не будет.

— Нет не только, сначала мы будем ещё кое-что насыщать и орошать.

Тамар подождёт. С ним я пообщаюсь завтра.

* * *

Первый закон органической химии — что получится, если смешать килограмм повидла и килограмм говна? Правильно, два килограмма говна! У меня же было скорее сто грамм повидла на тот же килограмм отходов жизнедеятельности. Роль сладкого играла моя первая, отборная сотня, а вонючим компонентом была тысяча новобранцев, на скорую руку собранная под моим началом. Сэйфэ пахал как конь-трудоголик, но соотношение дубов к ветеранам было слишком большим.

— Задница, принц. Чёрная, дикарская задница из южных джунглей! — Смешно, но мой темнокожий военачальник был расистом похлеще меня. Но я-то хоть был в своё время белым человеком. С другой стороны, эфиопы-Амхара были значительно светлее даже оромо, не говоря уже о чёрных как смоль обитателях джунглей. Неужто я со стороны выглядел подобным... фанатиком, когда хаял негров на вэлфаре? Хотя, если дикари, о которых думает Сэйфэ, такие же паразиты, как и обитатели гарлемских диванов... Ладно, о расизме порассуждаем как-нибудь потом, а пока...

'...Год, мне бы ещё год, и я мог бы сколотить из них приличный полк. Три года, и я сделал бы из них полк, равный лучшим полкам твоего отца! Но за два-три месяца... как они были сбродом, так и останутся.

— Я вот думаю. Читал я, что жил давным-давно великий полководец. Звали его Александр.

— Македонский? — Спросил меня мой полковник.

— Нет, Александр Суровый его звали. Он жил далеко на севере. — Полковник наморщил лоб, что-то вспоминая.

— Он из династии Северов? Что-то никак не вспомню среди них полководца по имени Александр... да и не римское это имя. — Ни фига себе. Я сам римских полководцев не так уж и много помню... Не говоря уже о римских династиях. Надо будет командира расспросить, где он военную историю учил.

— Он был не римлянин. Но не важно, важно другое. Этот Александр говорил, что не стоит рассеивать боеспособные части — лучших бойцов следует собирать в единый кулак. Пожалуй, мы последуем его советам. Придай каждому из ветеранов-фалангитов по три новобранца из лучших. Пусть у нас будут всего две сотни фаланги, но это будут сильные две сотни. Как думаешь, успеем за два месяца?

— Только фалангу... Строй, копьё... Пожалуй да. Эти сотни кроме строевого боя вряд ли к чему будут пригодны, но строй из них мы сделаем. А что делать из остальных восьми с половиной сотен, принц? Они же полягут в первом бою.

— Начинку для опытного полка. Две инженерных сотни, назовём их — стройбат. Обучим их ставить полевые укрепления для начала, а потом и разрушать вражеские. Сотню гренадёров — будут пращами метать зажигалки из-за строя или из задних рядов... Пожалуй, командовать ими будем со слона. А из остальных... пока что фланговое прикрытие, лёгкая пехота. Метательные копья, опять же — зажигалки. Меня другое беспокоит — днём всю эту конструкцию расстреляют лучники, так что нужны щиты и много щитоносцев. Вот, кстати, и ещё одно дело для стройбата — передвижные укрепления.

— Много затей, но мало времени, принц.

— Правда. Но такова жизнь. Даёт Господь лимоны? Делай лимонад.

— А что это такое?

— Напиток освежающий. В общем, план есть. Пусть фалангиты куют мне две качественные сотни, а остальные ветераны готовят лёгкую пехоту поплоше. В стройбат отбери сообразительных парней, из тех, что останутся после отбора в фаланговые сотни. Обучать их будет Зенабу. А спецназовцы начнут учить их драться кирками и лопатами.

— Зачем, принц? Можно им просто копья выдать.

— Для начала, чтобы брожений и зависти не было. Стройбат не должен быть позорным местом службы. И стройбатовец, и простой воин должны знать, что стройбатовец — это не второсортный боец, а боец, который даёт прочим воинам защиту в походе. А во-вторых, чтобы заглушить обиду от смены копья на лопату, мы саму лопату сделаем оружием. Пусть стройбатовец гордится, что он своей лопатой может убить копейщика. Глядишь, ещё при нашей жизни будут говорить, что зверям-стройбатовцам, по причине их свирепости, вообще оружие не выдают!

Суровый военачальник посмеялся, представив, как сегодняшние новобранцы беспощадно рубят лопатами головы врагов.

— Исполню. С Божьей помощью, надеюсь, мы выкуем к началу похода из парней нечто путное. — С этими словами, Сэйфэ вскочил на коня и направился в полковой лагерь. Я же развернулся и пошёл к слону, стоящему поодаль (лошади их почему-то боятся). Идея превратить слона в 'вундервафлю' развития пока не нашла. Я хотел смастерить огнемёт, но когда обсудил концепцию с кузнецом, то понял, что при сегодняшней нехватке времени, ничего дельного смастерить не сумеем. Кузнец и так был завален работой, даже его дочь гондурасила как папа Карло. Хорошо, что была организована мануфактура — без неё на всех моих нынешних милитаристских прожектах можно было бы ставить крест. Да и здесь не всё было гладко — масштабное литьё бронзы жрёт руду и уголь в страшных количествах... Нужно организовывать геологическую разведку... хотя нет, не нужно — её уже стекольщик организовал. Надо только расширить задачи. Вот уйду в поход на Джибути, и пусть освободившиеся работники лопатят окрестности.

Вообще, в последние дни, на меня навалилось жуткое количество забот. Дело в том, что сплавив химию на монаха Тамара, я занялся своими 'прямыми обязанностями' наместника Хайка и окрестностей. Первая забота была просто феерической — разобраться чем это я правлю. На данный момент не существует не то что переписи населения, но и переписи деревень! Картину земли я составлял из опросов жителей Хайка и соседнего озера. Ох уж и неполная она у меня пока что получилась. На берегах озёр стоят пять деревень, включая монастырскую. В радиусе дневного перехода, ещё дюжина. А что дальше — хрен его знает. Ну ничего, вернусь с похода, налажу отчётность и перепись.

Другой заботой было отсутствие внятной структуры власти. Монастырская деревня фактически подчиняется настоятелю. А в прочих деревнях заправляют деды-старосты. Причём единого управления в этих озёрных деревнях нет. А если нет структур, то распоряжения приходится давать на собрании всего честного люда. Жуткий геморрой и трата времени. Поставить же кого-то ответстванным, так кадров нет — монастырь и так загружен моими проектами. Даже школяры — они у меня в свободное от лекций время учат деревенскую мелочь в экспериментальных 'церковно-приходских школах'. Отрабатывают обучение из рук самого Принца. А местных брать — чревато. В общем, непросто оказалось руководить (пока что) огрызком региона. Думаю, что правильно заняться наместничеством я смогу только после похода.

Вообще, у меня созревает наполеоновский план — объединить приозёрное население в город — Хайк (что по русски как раз и означает озеро, будет город Озёрск). Максимально механизировать сельское хозяйство. Пусть самые смекалистые крестьяне толкают производство сельхозпродуктов и кормят город — наступать на те же грабли что и моя историческая Родина и устраивать коллективизацию, я не собираюсь. А освободившиеся рабочие руки пойдут в дело. И так не хватает народа на мануфактуры — к кузнечной добавились скорнячно-портная и гончарная. А ещё работают артели по заготовке дерева и рудодобыче. Пыхтят дымом перегонные печи и углезаготовочные. На подходе стекольный и цементный заводики. Более-менее покрыть нужды в рабочих руках удалось только массовым привлечением женщин, стариков и молодёжи из ближних деревень. Слава богу, покупательная способность моей казны огромна... да и тратятся мои работники, пока что, в основном на продукты моих же мануфактур.

Но пока для меня главное — предстоящий поход. Если не обгадимся, то это будет большим шагом вперёд. О том что будет, если всё же облажаемся и не сможем завоевать кусок побережья, думать я не хочу... придётся конечно планировать и на этот случай, но не сейчас. Сейчас я еду к кузнецу за заказом. После 'сортирного' нападения мне жутко не хочется отправляться на войну с одним лишь кинжалом на поясе. Мог бы взять копьё, но вот не уверен что мышечная память принца во время проснётся. Так что, если припрёт, скорее всего буду сражаться по принципу 'сила есть — ума не надо' (раз уж огнестрела пока даже в проекте нет). А силушку я не растерял — даже качаться начал для поддержания тонуса царских мышц. В идеале, мне хотелось бы для себя нечто по типу здоровенного двуручного фламберга или шотландской клейморы. Ну или хотя бы алебарду. Но вот ковать таких монстров некому, некогда и не из чего. Посему, я ограничился очень большой кувалдой, с бронзовой отделкой, чтобы не совсем стрёмно было.

* * *

— Принц, зачем? Ты же великолепно владеешь копьём.

— Владел, Берхан, владел. Сейчас, я разве что помню с какого конца за него браться. — Я несколько лукавил. На самом деле, когда я брал в руки оружие, то через некоторое время тело само вспоминало как им пользоваться... но вот случалось это не сразу, да и сражаться на одних рефлексах — чревато. — А вот с этой балдой много хитрости не надо. Махнул и снёс.

— Да уж, этим ты и льва укокошишь, если попадёшь, конечно. — Берхан покачал головой. Я в ответ пожал плечами и отрезал себе ещё ломтик бегемотного сала.

— Вообще, сам понимаешь, я в рукопашную лезть не собираюсь. Но вдруг вы с Каасой в следующий раз до сортира добежать не успеете? — Берхан заржал, а я отправил в рот сальцо и зажевал куском тэфовой лепёшки с лучком. Красота... Ещё бы водочки для полного кайфа, но алкоголизм среди своих негров я внедрять не буду ни под каким соусом. Пусть арабы спиваются! — Вкуснятина.

— Ага. — Согласился со мной Берхан. Всё же есть что-то общее у моих негров и хохлов, и это общее — любовь к салу. С той скоростью, с которой местное население пристрастилось к новой пище, скоро придётся заниматься разведением бегемотов, а то дикие — вымрут. — Принц, как ты вообще догадался что солёный жир может быть таким вкусным?

— Я же вам рассказывал — Господь накидал мне полную башку знаний, взамен утраченной памяти.

— Нет, ну с твоими заводами и фалангой всё понятно, дело государственное, полезное. Но сало?

— Эх, Берхан. А ты подумай, солдат будет сражаться лучше, если знает что его накормят дерьмом, или вкуснятиной, наподобие того же сала? — С этими словами я схарчил ещё один ломоть. Действительно вкусно, почти как свиное сало. — Ладно, расскажи лучше, как идёт подготовка?

— Хорошо идёт. Плавать все научились, спасибо парням с берега Таны. Эти твои ласты... это что-то! Мы плаваем быстрее лодок. Особенно, когда Танцы догадались плавать, не сгибая коленей. Со скрытностью тоже неплохо — все из моих парней умели тихо ходить, сейчас охотники только подтягивают городских, вроде меня. С луками получается плохо — отлично стреляют только пятеро охотников, и они говорят что здесь ничего не поделаешь — надо учиться с детства. Зато с метанием ножей полный порядок.

— Это радует. Организуй, пожалуй, группы вокруг лучников. Если придётся разделяться во вражеском городе — пригодится. Что там с Женом? — Берхан ухмыльнулся, запив кофием очередную порцию лепёшки.

— Гоняем. Толковый парень. Постоять за себя уже может. Отдал бы ты его нам полностью, сделали бы из него бойца на славу — он мелкий, но жилистый и быстрый. Как змея. Жаль поздно за него взялись.

— Тут уже ничего не поделаешь. Сам его нашёл совсем недавно. Да и забот у него гора вдобавок к тренировкам. Я вот думаю, не загоняю я его? — Берхан подумал.

— Нет. Он справляется. С нами он отдыхает головой, а без нас он отдыхает телом. Даже силы есть на дочку кузнеца облизываться.

— Там есть на что облизаться. — Мы заржали.

— Принц, а тебя твоя индианка не ревнует? — Боец гнусно улыбнулся мне.

— Тьфу на тебя. Абеба совсем ещё дитё, да и Жен по ней сохнет. И вообще, Симран меня вполне удовлетворяет.

— Как она, кстати? Арабский лекарь её завтра ведь кромсать будет.

— И не говори. Волнуется. Но глаз хочет сильно, пусть и незрячий... готова под нож этого коновала лечь. Эх, женщины.

— Принц, почему коновала? Даже я слышал, что арабские лекари — лучшие. А как толстый Жен его нахваливал.

— Я этому лучшему лекарю два часа в голову вдалбливал, как нужно обеззараживать инструменты и место, где он режет. Если эта скотина запорет операцию, я его на кол посажу. А потом в масле сварю. — Берхан чуть не поперхнулся салом.

— Ну ты и кровожаден, принц! Ты в неё случаем не влюбился? Такие кары за девку придумываешь.

— А ты в Каасу?

— Ну ты загнул. Каасу я полжизни знаю. Мы как братья — друг за друга на смерть готовы.

— Так я жизни той помню меньше чем пол года. Вот и думай, что Симран я знаю почти полжизни, а вас, раздолбаев, практически с самого младенчества. Ладно, мне пора.