"Вау, мирный человек!"
Дэнни прищурился. Он оставил свои очки в грузовике, чтобы они не потерялись и не повредились, так что в данный момент его зрение было не самым лучшим... но что-то было не так. Силуэт мужчины был неправильным. Он больше походил на имбирного человечка, чем на настоящего человека, и...
Он моргнул. "Боже мой, ты голый?!"
Мужчина посмотрел вниз и неловко скривился. "Да, извините за это. Не то чтобы там было на что посмотреть, — мрачно добавил он.
Дэнни попытался сфокусировать взгляд, но то, что он увидел, было настолько тревожным, что он сдался. "Какой?"
— Ага, я проснулся только через пару... часов? Назад?" Он сделал жест и нахмурился.
Дэнни посмотрел вниз и увидел, что ближайшие к нему груды металлолома слегка вибрируют. Затем, во внезапном вихре активности, клочок перелетел и прилип к "руке" человека большим поднятым вверх большим пальцем.
Мужчина тупо уставился на него, прежде чем повторить жест, теперь указывая через плечо. — Там, сзади, — снова сказал он. Он немного помахал придатком, явно пытаясь как-то сдвинуть руку, но она упорно отказывалась сдвинуться с места. "Конечно, это не так просто..."
Дэнни долго молча смотрел на него. Затем что-то щелкнуло в глубине его сознания, когда он что-то вспомнил. "Подождите минуту. Ты просто... Как тебя зовут?
— Ну... — протянул мужчина, пытаясь почесать себе "подбородок" ничем не украшенным придатком. — Забавно. Я, эм, не могу вспомнить многого. На самом деле, о чем угодно, но только не об этом.
Он глубоко вздохнул и на мгновение потер виски. — Конечно, конечно... Конечно. Он поднял один палец и повернулся на каблуках, чтобы вернуться к своему грузовику. Через несколько минут он вернулся с маленькой записной книжкой и писал. — Итак, — сказал он, подняв глаза, чтобы убедиться, что мужчина все еще там. — Ты помнишь, как читать?
"Да?"
"Как насчет того, как пользоваться телефоном?"
Мужчина выглядел раздраженным. — Конечно, я умею — я не идиот ., чувак, у меня просто проблемы с памятью.
Дэнни сделал успокаивающий жест. — Ладно, ладно, я просто проверяю. Я не знаю, как работает амнезия. Итак, это номер СКП, и... — он замолчал. "Я не думаю, что у меня есть сдача для телефона-автомата. Есть ли поблизости таксофон? Ты не можешь выйти и... — Он застонал, наклоняясь вперед, чтобы блокнот ударил его по лбу. "Ах. Ладно, новый план.
Мужчина сейчас выглядел сбитым с толку. — Э-э, подождите, что случилось? Что ты пытаешься сделать? Что такое СКП?
Дэнни снова вздохнул. "СКП — это организация, которая, помимо прочего, помогает таким людям, как вы. Людей, которые проснулись без воспоминаний и в чужих телах". Он огляделся. "Мне нужно вернуться домой, но как только я это сделаю, я позвоню им и отправлю к вам, хорошо? Они позаботятся о тебе".
Он выглядел настороженно. "Ну, я не знаю ..."
— — — — — — — — — — — — — —
человек взял некоторую убедитель, прежде чем Дэнни был достаточно уверен, что он останется , и как только это было сделано, он уехал.
Дорога домой была тихой, и к тому времени, когда он прибыл, солнце уже полностью село.
Он почти пожалел, что у него нет мобильного телефона. Он мог бы позвонить прямо там и позволить этому бедняге поговорить с кем угодно самому. Вероятно, у них был кто-то, вся работа которого заключалась в том, чтобы убедить людей — "кейс 53", так они назывались, он это сейчас вспомнил, — прийти к ним. Тем не менее, Дэнни не был новичком в переговорах, поэтому он был достаточно уверен, что все еще будет там, когда они прибудут.
Если подумать, сотовый телефон был бы полезен и для отслеживания Тейлора. Может быть, он мог бы убедить ее использовать приложение для отслеживания или что-то в этом роде. Или сделать один. Это могло бы успокоить его нервы, если бы он мог видеть, где она была в любое время.
Что-то думать о. Если только она не использовала его во время вождения экскаватора.
Он сделал этот звонок и указал им в направлении этого человека. Он почти подумывал о том, чтобы назначить Тейлору встречу, но передумал. Им все еще нужно было поговорить и все спланировать.
Ой, это была та боль, которую он ожидал. Волна истощения накрыла его на полпути вверх по лестнице, и он отложил все дальнейшие мысли до следующего дня. Кровать звала его.
Дверь со скрипом открылась. "Папа?"
"Ммф?"
"Ой, извини. Это может подождать до утра.
Нет . Дэнни заставил себя открыть глаза и сел. — Нет, я... я еще не сплю. Что тебе нужно?
— Это действительно может подождать до утра, папа. Поспи."
Он посмотрел ей в глаза, затем кивнул, откинувшись на подушку. "Спокойной ночи, детка. Люблю тебя."
"И я тебя люблю."
Дверь закрылась, и в наступившей темноте Дэнни почти мгновенно уснул.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
После того, как казалось, что времени совсем нет, что-то встряхнуло Дэнни и разбудило его. . Он был почти уверен, что это был дом, судя по тому, как дребезжали окна.
Со стоном он встал, мускулы протестовали, и спустился вниз, чтобы посмотреть, чем занимается Тейлор. Он нашел все бомбы Тейлора, блуждающие по гостиной. Или пытается, во всяком случае; было немного тесно.
Тейлор сидел в углу и повязывал Джубили желтой лентой.
— Как ты думаешь, он должен идти вокруг предохранителя или вокруг ключа? она спросила.
Джубили попыталась повернуться, чтобы увидеть, едва избежав удара Тейлора по лицу поворотным ключом. "Разве это не станет извилистым, если вы сделаете это где-то там?"
"Нет, если ты все сделаешь правильно, мальчишка!" Ригель отпрыгнул от того места, где помогал Грейпу, на котором была его собственная бандана в бело-голубую полоску...
Дэнни снова посмотрел. — Это одно из пляжных полотенец?
"Ага."
Дэнни огляделся. Стерлинг где-то нашел себе синий кивер и заплел все еще растущие волосы на лице в тонкие светлые усы. Это было почти невозможно разглядеть на его серебристой поверхности, но он, казалось, был доволен этим.
Клей нашел тусклый красный берет, а Нобель сначала казался нормальным, пока Дэнни не заметил желтые ботинки.
Он снова обратил свое внимание на Тейлор как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джубили демонстрирует свой новый лук, который был достаточно большим, чтобы выглядеть почти как крылья бабочки, а затем Тейлор встал и отряхнул руки.
"Привет папа! Я думал, ты ляжешь спать попозже, прошлой ночью ты выглядел довольно изможденным.
— Да уж, — начал он, немного ошеломленный. "Я проснулся от того, что что-то трясло дом".
Тейлор посмотрел мимо него, и Дэнни повернулся и увидел смущенного Грейпа. "... Споткнулся. Извиняюсь."
"Все хорошо. Тейлор, что происходит? — спросил он, снова обращая внимание на нее.
"Ну, я хочу начать строить реальные планы, чтобы поговорить с СКП в ближайшее время, и я подумал, что это может произвести хорошее впечатление, если я одену этих парней. Чичи тоже получит ленточку, — добавила она. "Кстати, вы знаете тот рыбный магнит, который вы ненавидели? Больше не проблема. Оказывается, к Chomps прилипают магниты".
Дэнни кивнул и решил, что для этого разговора ему нужен кофе. Тейлор последовал за ним на кухню, сев за стол.
"Итак, у тебя есть какой-нибудь план на этот счет?" — спросил он, как только включилась кофеварка.
"Что-то вроде?" — сказала она, вытаскивая свой альбом для рисования. "Ригель, — кролик выскочил из-под стола на другом стуле, — разбирался с TWEAKer и подбрасывал идеи, но у меня есть несколько своих".
Дэнни сурово посмотрел на кролика, вспомнив, как он вчера все затеял... но это было не совсем честно. Эта пороховая бочка в конце концов взорвалась бы. Он заставил себя игнорировать это. — Это... вчерашняя машина, верно? Вы не знаете, как с этим работать? — спросил Дэнни.
Тейлор повернулся к Ригелу, который откашлялся. "Ну, я знаю, как работать с чем-то очень похожим на это, — начал он, — но оно работает с дефицитом энергии, и в ближайшее время нет никакого способа получить надлежащий источник энергии. Если вы, ребята, не знаете, что такое Power Moon?"
Дэнни покачал головой.
— Чтобы их раздобыть, потребуется время, а я в них не эксперт. Что-то насчет образцов почвы? На мгновение он выглядел сбитым с толку."В любом случае, без этого TWEAKer может либо делать кучу мелких дел в день, либо одно действительно большое дело раз в неделю, работая только за счет энергии окружающей среды".
Дэнни обдумывал это, когда кофе начал литься. "Итак... TWEAKer — это то, чем ты собираешься похвастаться? Я не знаю, о какой "окружающей энергии" вы говорите, но все, что может питать себя таким образом... — Он остановился, потому что Ригель и Тейлор покачали головами.
"Практически все, что может сделать эта вещь, уступает тому, что я мог бы сделать вручную", — сказал Тейлор. "Кроме вещей, которые заряжаются неделю, и в этом случае я мог бы построить их быстрее. Мы просто используем его сейчас, потому что для изготовления раковины вручную нужны машины, для изготовления которых у меня нет материалов".
"Снаряды?"
"О верно." Тейлор потянулся за ней из поля зрения Дэнни и вытащил панцирь мультяшной черепахи. Это выглядело так же, как вырезка из бумаги, сделанная Ригелем вчера вечером, но полностью реализованная. "На самом деле это только для демонстрации, но на самом деле у него есть некоторые интересные свойства, посмотрите это".
Она слегка покрутила его пальцем, и глаза Дэнни расширились, когда он начал вращаться на месте все быстрее и быстрее, пока не превратился в размытое пятно, намного превышающее первоначальную силу.
— А теперь вставай на стойку.
Дэнни посмотрел на нее, но она только махнула ему, так что он сел на стойку и оторвал ноги от земли.
Тейлор пробил снаряд. Он унесся прочь и упал на пол, отскакивая от прилавка и стен, пока внезапно не рассыпался в инертную кучу зеленого щебня.
"Тч". Тейлор закатила глаза. "Смотрите, всего десять рикошетов. Настоящая раковина купа могла бы делать это почти бесконечно" .
Дэнни решил отказаться от кружки и пить прямо из чайника. "Что еще у вас есть?" он спросил.
"Ну, значки, очевидно. Я знаю, что Ледяная Сила будет полезна, скажем, против Лунга... — Она постучала карандашом по столу. "Скажи, Ригель, может ли эта машина сделать Огненный Цветок?"
"Не очень хороший. Это длилось всего секунд тридцать.
"Достаточно хорошо для демонстрации", — решила она. — О, и Лу с Лейси тоже собираются прийти.
Дэнни оторвался от своего напитка. "Прошу прощения?"
"Лейси собирается показать FLUDD, а Лу — Полтергаст. А еще: мне нужно одолжить "Полтергаст".
Он отмахнулся от нее. — Это твой вакуум, что угодно. Но вы уверены, что хотите это сделать? Это может быть плохой идеей".
Тейлор моргнул. "Почему?"
Он переминался с одной ноги на другую. "Ну... Если бы это был я на их месте, новый плащ, входящий в мое здание с другими людьми, владеющими тинкертехом, мог бы показаться демонстрацией силы". Дэнни сделал паузу. — С другой стороны... ну, было бы неплохо показать, что вашу технологию может использовать кто угодно... — Он подошел и сел напротив нее. "Хорошо, как насчет этого..."
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Собираем все вместе, чтобы все остались довольны заняло несколько дней, но как только они были готовы, им просто нужно было позвонить.
Вопрос о том, кто на самом деле должен звонить, был другим, но в конце концов трубку взял Дэнни. Со своего служебного телефона в здании DWU, конечно.
"Здравствуйте, вы связались с Протекторатом и Командой реагирования парахуманов Восток-Северо-Восток, меня зовут Терри, чем я могу вам помочь?"
"Это Дэнни Хеберт, говорящий от имени Игрушечника. Мы хотели бы организовать встречу".
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Должно быть, они произвели странное впечатление: Дэнни, Лу и Лейси втиснулись в его грузовик, все в таких же банданах, как и Игрушечник. Отряд Боб-омб сидел на кровати и не пытался спрятаться, в то время как сама Игрушечник ехала за ними, а Ригель и Нобель свисали с задней части "Богомола".
Они были удивлены, узнав, что встреча будет на Риге. У СКП ENE было здание для туристов в городе, которое все называли штаб-квартирой, но настоящая штаб-квартира находилась в самом заливе.
Ригель наклонился, чтобы осмотреть путь силового поля, по которому они ехали. "Интересное приложение! Хотя немного размыто..."
— А ты не мог бы этого сделать? — взмолился Нобель, не сводя глаз прямо перед собой. "Если вы перевернете карт, я не думаю, что то, что у меня есть вместо сердца, выдержит это".
"О, пожалуйста, это просто как..." Звездный Кролик снова посмотрел вниз. "... тридцатифутовое падение. Хоть в воду! Ты будешь в порядке.
Тейлор позволил им ссориться взад и вперед. Звук был утешительным и помог ей справиться с беспокойством по поводу этой встречи.Сегодня был важный день, и все должно было пройти хорошо.
Силовое поле, окружающее буровую установку, упало достаточно долго, чтобы пропустить их, а затем они встретили приветствующую группу. Рядом стояло несколько агентов СКП, но Тейлор полностью сосредоточился на героях; Оружейник и Мисс Ополчение!
"Боже мой!" — сказала она вслух: "Я не могу в это поверить..."
Мисс Милиция хихикнула, и Тейлор покраснел.
Оружейник шагнул вперед и натянуто кивнул. "Здравствуй, Игрушечник. Рад видеть вас здесь сегодня". Он бросил взгляд на остальных, на секунду задержался на Бомбах, но в конце концов снова посмотрел на Тейлора. "Если вы уже готовы, мы можем перейти непосредственно к силовым испытаниям. Я очень хочу увидеть еще одну работу Тинкера".
Мисс Милиция закашлялась. — Вообще-то, может быть, будет лучше, если мы сначала разберемся с некоторыми документами.
Дэнни опустил бандану и кивнул. "Это звучит как хорошая идея. Давайте."
— А, мистер Хеберт, конечно, — признала Милиция. — Ты ведь выступаешь в роли агента Игрушечника, верно?
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Дэнни не было незнакомы с переговорами о справедливых условиях, поэтому после отказа от ответственности, связанной с испытанием мощности, Дэнни и мисс Милиция ушли на встречу с директором, в то время как Оружейник отвел Игрушечника и остальных в другую часть буровой установки.
— Насколько я понимаю, вы хотите продать свои устройства, — сказал Оружейник, пока они шли.
— Верно, сэр.
"Босс собирается помочь кучке людей!" Джубили аплодировала сзади.
Оружейник бросил взгляд на красную бомбу, прежде чем продолжить. — Это может сопровождаться определенными трудностями, надеюсь, вы знаете. Tinkertech печально известен тем, что со временем ломается, и только мастер, который его построил, может его починить".
Игрушечник открыла было рот, но Нобель опередил ее. — Я ничего не знаю об этом, мистер Оружейник. Думаю, я бы заметил, если бы сломался. Мне даже не пришлось заводить ключ с тех пор, как я впервые проснулся!"
