Мне этот вариант не подходил. Во-первых дорого. Аппетиты у стражников оказались ого-го какие, а у чиновников, раздающих бронь от фронта в разы больше. У меня таких денег не было если только не продавать квартиру.
-Давайте повестку, — сказал я обречённо.
-Граждан, вы изъявляете желание добровольно пойти на военную службу и защищать родную Луну с оружием в руках? -уточнил страж.
-Всю жизнь мечтал пойти убивать людей, которые лично мне ничего плохого не сделали и которым лично я тоже ничего плохого не сделал ради нашего великого блогера-президента, -мрачно сказал я и тут же поправился: -То есть великого президента, конечно. Блоггер из него всё равно был третий сорт, не выше.
В качестве профилактики мне дали по шее. Заставили подписать повестку, заполненную тут же, при мне, моими данными. После чего отвели десять минут на сборы, и чтобы написать записку жене. Потом под конвоем сопроводили вниз, довезли до военкомата и сдали с рук на руки хмурому сержанту по лицу которого читалось как сильно он ненавидит меня лично и весь остальной мир в придачу.
А я всё никак не мог поверить в то, что произошло.
Но жернова закрутились. И я был в них лишь крохотной песчинкой. Одной из многих и многих кто прошёл или ещё только пройдёт этот непростой путь.
Доброволец! Подумать только, по документам я сам изъявил желание пойти на фронт защищать родную луну с оружием в руках от злобных земных захватчиков. Как иронично, особенно учитывая, что я, пусть и в относительно юном возрасте, прилетел с большой земли и у меня там осталось больше родственников чем здесь, на Луне. А теперь я, получается, должен с ними воевать? Зачем?
Задай я такой вопрос вслух и мне тут же ответят: потому, что Земля злобно напала на маленькую добрую Луну, которая только и хотела, что самой определять свою судьбу и жить со всеми соседями в мире. Три раза ха! Если под "только и хотела, что самой определять свою судьбу" понимать геноцид шахтёрских кланов в поясе астероидов, попытка запереть землян на материнской планете закрыв для них космос, оголтелый фашизм по принципу "мы ту звёздные, а вы, там, червяки" и так далее, то.. То я вообще удивляюсь как Земля до сих пор не засыпала нас градом ядерных ракет, это сколько же у них ангельского терпения. Или они боятся ответного удара из электромагнитной катапульты и того, что тогда в войну полноценно вмешаются окопавшиеся вокруг Юпитера чужие?
Не знаю. Политика сложная шутка. Простому человеку никогда не понять всего, что происходит наверху, до нас долетают только отголоски происходящих там событий. И лишь работающие на пиар блогеры и авторы своих каналов обещают легко объяснить и растолковать всё, что угодно.
Доброволец — отличная шутка, судьба! Я бы посмеялся, если бы это не происходило сейчас и со мной. Кто вообще в здравом уме мечтает пойти умереть за блогера-президента, распродающего Луну по кусочкам нашим местным олигархам и, может быть, ещё и чужакам-пришельцам? С другой стороны: кто решится выступить против всей репрессивной машины государства? Посмеет возразить моральным уродам из корпуса стражей свободы, которые вполне могут забить тебя дубинками или привязать к стулу и пытать электричеством? А судя по видеороликам и слухам и забивают, и привязывают, и пытают и не только электричеством, а много чем ещё, фантазия у уродов обычно очень хорошая.
Кто решится повернуть против загранотрядов и дроидов запрограммированных стрелять не столько в землян, сколько в спины своим, если цепочка лунных солдат замедлится и не будет рваться вперёд со всей доступной скоростью. Кто сделает всё это? Во всяком случае не я — простой разработчик нейросетей первого поколения, вдобавок ещё безработный.
Спешно собираясь дома под внимательным взглядом стражей свободы я нахватал всякой ерунды. Несколько комплектов белья, зубная паста и другие гигиенические принадлежности — это, положим, пригодится. Но зачем я взял брюки? Собрался выглядеть как офисный работник посреди космического боя? А зачем схватил пару свитеров? Думал, что под стандартной бронёй космического пехотинца, могу замёрзнуть?
Ещё бы вял сланцы и трусы для купания. А что? Вдруг терморегуляция в скафандре выйдет из строя ровно настолько, что я не сварюсь в нём заживо, не превращусь в обугленную тушку, а только лишь хорошенько пропотею как в сауне?
И самое главное — какого чёрта я схватил хранилище данных с записанной в нём единственной в мире копией "шестой пэ"? Хотя здесь ответ более однозначен — не хотел оставлять дома то, что может причинить моей семье большие проблемы. Лучше пусть побудет со мной. Если я пропаду, то и все концы в воду.
-Слушай, -спросил я у другого такого же бедолаги, сидевшего рядом и угрюмо молчавшего: -Если мы вроде как добровольцы, то нам полагается какая-то выплата или зарплата, верно? Что нашим семьям есть пока мы тут воевать намылились?
Угрюмый тип покосился на меня, но не ответил. Кажется, он хотел сплюнуть и удержался только потому, что нас, вроде как собранный, читай отловленный, урожай добровольцев запихнули в тесную комнатку, где мы сидели чуть ли не на шеях друг у друга.
К счастью, нашёлся другой желающий поговорить, и он мне ответил: -Зарплата полагается, только её попробуй ещё получи. Командиры тем и живут, что предназначенные для подчинённых выплаты себе оставляют. Вот, скажем, завтра убьют нас всех, а по документам мы ещё пару месяцев воевать будем и зарплату вовремя получать и все остальные выплаты.
-Типун тебе на язык с такими примерами! -раскрыл рот угрюмый. Он всё-таки плюнул и попал на свою собственную ногу отчего стал ещё угрюмее и злее.
Словно не слыша недовольства толпы, мой собеседник продолжил: -Или если вот сравнить сколько платит Луна за уничтожения тяжёлого дроида или, допустим, автоматизированной огневой точки и сколько платит Земля своим бойцам. Кто как думает, в чью пользу сравнение?
-В пользу Луны, конечно, -уверенно сказал кто-то из сидящих дальше по стенке. -Луна богатая, Земля — бедная.
-Вот и не угадал, — с видимым удовольствием констатировал говорливый "доброволец". -Земля платит существенную сумму, а Луна не платит вообще ничего. Видимо потому она и богатая, что прижимистая.
-Замолчал бы ты братец пока кто лишний тебя не услышал, -посоветовали ему и болтун счёл за лучшее умолкнуть.
Следующие полтора месяца пронеслись вскачь.
По-хорошему, перед отправкой на передовую, нас должны были хорошенько обучить, превратив гражданских увальней в подтянутых молодцов-солдат. И справедливости ради — нас действительно чему-то научили. Облачаться в стандартные доспехи и передвигаться в них. Пользоваться основными их примочками вроде прыжкового двигателя, медпакета, системой-помощником управления боем и так далее. Помните я говорил, что ни разу в жизни не стрелял из гаусс-винтовки? Оно оказалось куда проще чем я думал. Наводишь на цель — стреляешь. Что тут сложного? Если имеешь интеллектуальный боеприпас в виде реактивных пуль способных самостоятельно корректировать и ускорять свой полёт, то и того проще — достаточно всего лишь навести ствол куда-то в направлении цели и нажать на спусковой крючок. У меня вообще создалось впечатление, что в современной войне обычный солдат всего лишь средство передвижения и доставки умного оружия к месту боя, а дальше воюет оно как бы само.
Всего лишь полтора месяца! Это даже не ускоренный курс, а какая-то выжимка из выжимки. Всё равно что прочитать чей-то реферат, написанный на тему известного романа вместо него самого. Нас худо-бедно обучили основам, но настоящих солдат из нас это не сделало. Да это, наверное, и невозможно за столь короткий срок.
Видимо земляне неплохо так задали нашим перцу, если нас, едва обученных зародышей настоящих солдат, вчерашних гражданских не успевших ни попробовать чужой крови, ни в сколько-то значимом количестве пролить свою бросили сразу в мясорубку орбитальной войны. Может так, а может быть кто-то просто поспешил получить за наши, отправленные на фронт, головы кэш или продукты инопланетных технологий.
За время торопливого обучения мне выпала возможность пару раз позвонить домой. Поговорил с женой, с детьми. После каждого разговора я выходил из кабинки для связи со слезами в глазах. Было жалко их, жалко весь мир и страшно жалко самого себя — такого умного и красивого.
-Пап, убей всех грязеедов! -говорил мне Арктур. -Я всем в классе рассказал, что мой папа будет убивать червяков. А в "юных помощниках стражей" я теперь стал "старшаком" и сам гоняю малышню, чтобы не ленились!
-Ты только возвращайся, папа! Пообещай, что обязательно вернёшься, -требовала у меня старшая дочь. Я обещал, хотя и знал, что выполнение этого обещания зависит совсем не от меня.
-Папа, а ты когда придёшь обратно? -спрашивал маленький Ваня ещё не до конца понимая происходящее и куда это вдруг пропал любимый папа, почему он не приходит чтобы поиграть с ним и посмотреть на его рисунки?
-Оксана, -шептал я имя жены в вспотевшую и нагревшуюся от ладони, отполированную сотнями, тысячами других таких ладоней как моя, трубку телефонного аппарата в кабинке связи и молчал. И жена тоже молчала. Мы молчали вместе.
Знаю, что вы сейчас подумали — я так рассказываю, как будто это моя личная трагедия, словно подобное произошло со мной одним, а не случалось на регулярной основе тысячи, десятки, сотни тысяч раз. Одна трагедия — это трагедия. Сотни тысяч трагедий — статистика.
Лично я ничем не лучше всех тех, кто прошёл подобный путь до меня или пройдёт после. Обладая разными судьбами, мы, по сути, мало отличаемся друг от друга так как все наши жизни насильно или же по собственной дурости сводятся к общему знаменателю — войне с землянами.
Кто-то когда-то написал, что воевать с Землёй всё равно, что воевать с родной матерью. Повтори я сегодня эту мысль публично и вполне мог бы заработать себе срок или серьёзный штраф. Луна — государство свободы. Такой вот жестокой свободы, где всех, кто не хочет быть "свободным" надо расстрелять, повесить, четвертовать и сжечь под радостные крики всех остальных. А кто откажется радоваться — смотри пункт выше.
Нам сказали, что нас отравляют на фронт, только когда мы уже были на полпути к космодрому. Наверное, командование опасалось сообщать эту новость раньше. Всё же бросать не закончивших нормально обучение новобранцев сразу в бой не по законам. Даже по законам новой "свободной и единой" Луны это всё равно было неправильно. У нас всё же было боевое оружие, и мы худо-бедно умели им пользоваться. Командование могло опасаться бунта, поэтому новость сообщили в самый последний момент, не дав возможности предупредить родных и близких.
Впрочем, если командиры опасались каких-либо волнений, то зря. Едва чему-то обученные, насмерть перепуганные, мы не были солдатами, хотя оружие у нас уже было. Но одного оружия в руках мало, чтобы стать настоящим солдатом. Если мы кем и были, то это стадом баранов. Вооружённых гаусс-винтовками, облачёнными в доспех комического пехотинца баранами, ведомыми на убой. И мы послушно шли под редкие протесты и крики совсем немногочисленных крикунов.
На космодроме я впервые увидел другие соединения кроме своего собственного. Людей было много — наверное тысяч двадцать и все ждали отправки на орбиту, а дальше кого куда. Наши три сотни на фоне такого количества жрецов войны просто терялись. Здесь были уже успевшие несколько раз схлестнуться с землянами ветераны и ещё необстрелянное пополнение вроде нас. Необстрелянных было в разы больше.
Рядом с нами стояли солдаты из другого отряда и я, да не только я один, остальные тоже, прислушивались к их разговорам.
-...говорю тебе, на черепушках можно нормальные деньги поднять. Если есть время, то я всегда отрезаю головы.
-И что с ними делаешь?
-Ну мясо счищаешь чтобы не воняло разными реагентами.
-Фу!
-Если ты такой чистюля, то можешь их как есть в морозильник бросать. А мне нравится смотреть как медленно растворяется плоть. Даже пару прозрачных кубов себе для этого прикупил. Особый кайф наблюдать как слезает плоть с головы землянина которого ты лично убил, своими руками.
-Извращенец!
-Не спорю. Но это в первую очередь бизнес и только во вторую удовольствие. Не хочешь смотреть — используй непрозрачный куб. Положил туда голову — вынул черепушку, слил использованный реагент и налил новый. И всё. Но ты дальше слушать будешь?
-Давай, лечи.
-Дальше эти черепушки сдаёшь одной фирме, они из них разную фигню делают — пепельницы, горшки, чашки, даже тарелки для разных богатых придурков. Вот кто настоящие извращенцы, а я так — рядом немного постоял. Прикинь — тарелка из чьего-то черепа! Хотел бы похлебать из такой суп? В общем сдаёшь им. Платят неплохо, правда сами накручивают в разы больше, но это бизнес. Кто-то добывает черепа землян с риском для жизни, а кто-то всего лишь перепродаёт и имеет с того маржу в тысячу процентов. Ладно, не суть. Слушай дальше.
Крайне желательно чтобы каждый череп имел имя и фамилию. Сам понимаешь — клиент хочет знать, что тушит свою сигару в пепельницу из черепушки конкретного землянина, а не рандомного чувака. Поэтому мой тебе совет: если займёшься этим делом, то записывай, где чей череп и не надо придумывать отсебятину. Если это голова гражданского или ещё кого, то лучше так и сказать. Они тогда сами придумают ему подходящую историю перед продажей. На руки ты получишь меньше, но это лучше, чем если спалишься на обмане и эти ребята откажутся в следующий раз иметь с тобой дела. Будешь тогда сам черепа коллекционировать. Был у нас один такой умник. Настрелял гражданских, придумал им имена и должности, а когда скупщики начали проверку, то оказалось, что таких бойцов никогда не было в армии землян. Вот он и остался с тремя десятками черепов на руках, не зная куда их сбыть и где пристроить. Так и маялся с ними пока его не пристрелили на Звезда-8.
-Слышал об этой мясорубке! Там действительно было так плохо как рассказывают?
-Хуже, братка, гораздо хуже. Земляне пёрли катком, реально катком. Командование приказало стоять насмерть, не отдавать орбитальный завод, да только там от завода уже ничего кроме корпуса не осталось, да и тот уже сифонил сотней дырок. Там десантных кораблей всего четыре было, а нас — три отделения, даже если всех киберов бросить. Никак бы не поместились. Так командование первый бот заняли и стартовали, пока мы там стойких оловянных солдатиков изображать пытались. С другой стороны те, кто уцелел, легко погрузились в два оставшихся бота, ещё и место свободное оставалось.
-По черепам ещё что?
-Значит, как я и сказал, каждый череп должен иметь имя, фамилию, воинское звание, номер части и так далее и всё это должны быть верные данные потому, как их можно проверить. За изделия из черепов с именами богатые извращенцы на порядок больше платят. Ноунемные черепушки им без надобности.
-Какая разница?
-Разница, говоришь? Видимо есть для них разница из чьего черепа сделанной кружки им приятнее свои коктейли хлебать. А ещё есть тема: находить на большой земле родственников этих бедолаг из чьих черепушек сделали пепельницы, кружки, табакерки и так далее, созваниваться с ними по видеосвязи и обстоятельно так рассказывать, что мол смотрите детишки или, допустим, мамаша — вот из головы вашего дорого сыночка я чай пью и суп свой хлебаю. Было дело, особо впечатлительные, прямо во время звонка в обморок падали, когда узнавали, что с их кровиночкой произошло. Ну или потом помирали — это всё отслеживается. У богачей свой рейтинг есть, они между собой счёт ведут.
