Закон притяжения

— Сколько?

— Два дня.

— А сколько надо на дорогу?

— Мы не знаем точно. Пешком я шла три дня.

— Дьявол! Получается, что на самом деле времени в обрез! Что же делать? Уйти, не сказав никому ни слова... Я же завтра обещал вернуться... Да вы ешьте, господа, ешьте... Ведь эти паразиты вас не кормили...

— Откуда вы знаете? — впервые подал голос Александр.

— Сами сказали! Я как раз пришёл к ним выяснить, зачем и тому, и этим Фармазотти сонное зелье понадобилось? Да ещё в таком количестве? Я, конечно, Вилде прописывал его, но такой запас, который они решили сделать сегодня, мог бы усыплять роту солдат в течение полугода. А Лотар только позавчера здоровую бутыль выкупил. Вот я и задумался...

— Вовремя вы пришли, — подтвердил его слова Алекс.

В столовую вернулись хозяева этой половины замка. Рамиро был задумчив и суров. Вилда — бледная, растерянная, но, в тоже время, решительная. Она подошла к Вольфу и долго смотрела ему в глаза, закусив нижнюю губу.

— Нам надо с тобой поговорить, — сообщила она глухим голосом.

— Хорошо, — Вольф поднялся со стула. — Где?

— В библиотеке.

— Вилда! — Рамиро смотрел на неё с такой болью, будто она только что потребовала у него развода.

А может, и потребовала! Кто знает, что решила женщина, встретив когда-то любимого мужчину. По-моему разумению, за Рамиро она вышла не по большой любви. Хорошо, если она его хотя бы уважала. Хуже, если согласилась стать его из жалости. А вот маркиз её, без сомнения, любил.

— Я помню, Рамиро, что я твоя жена!

Глаза маркиза полыхнули гневом, но он ей больше не сказал ни слова. Вольф и Вилда покинули столовую. Видеть их, идущими рядом, мне было больно.

Больно за Вольфа, так как ему предстояло рассказать некогда любимой женщине, что испытание временем и разлукой его чувство не выдержало. Что его сердце занято. И не важно, что в этой комнате остался её муж. Женщину можно понять. Иначе она не выжила бы в этом мире. С её стороны это было на предательство любви, а жертва, на которую она пошла, ради спасения жизни. А ему надо было объяснить, почему он не нашёл её тогда, почему перестал ждать и верить...

За Вилду, как ни странно, тоже было больно. Представила себя на её месте, и ужаснулась тем чувствам, которые бушуют сейчас в её душе. Радость встречи, горечь разочарования, надежда на возрождение прошлых отношений и тоска по утраченной любви, счастье и боль. А ещё — выбор, который ей предстоит сделать.

И за себя было больно. Больно, потому, что как бы я не верила в любовь мужа и запрещала себе думать о нём плохо, змейка — ревность всё равно жила в моей душе и своим ядом отравляла мой разум. Чужая душа — потёмки... Мда. Со своей бы разобраться...

Мне надо было срочно отвлечься на какой-нибудь разговор и не думать о том, что сейчас происходит в библиотеке. Но отвлекать от размышлений надо было не только меня. Маркиз, чёрной тучей, восседал во главе стола, буравя злыми глазами своих гостей по очереди. Когда его грозный взгляд упёрся в Кельса, тот, как ни в чём не бывало, обратился к хозяину, словно прерванный разговор продолжил.

— Так вот я о чём... У тебя есть три варианта. Три! Или ты остаёшься здесь и дальше влачить своё жалкое существование под пятой Лотара. Или идёшь с нами!

— Ты сказал: три! — нехотя проворчал Рамиро.

— Третий от тебя не зависит. Если Лотар всё же решит вернуться домой, ты останешься хозяином этих земель.

— Он не вернётся, — так же недовольно высказалась я. — Если у человека в голове завелись тараканы, то их оттуда уже не вывести.

— Что у него завелось? — удивлённо обернулся ко мне Кельс.

— Тараканы... Идея-фикс...

— Алфея, не останавливайтесь на полуслове! — парамедик взволновался не на шутку.

— Вольф подозревает Лотара в желании завоевать этот мир.

— При помощи технологий нашего... — прошептал поражённый Кельс. — Нам немедленно надо возвращаться, пока он не предпринял каких-либо мер. Мы теряем зря время!

Мы переглянулись с Алексом и Селеной, в молчаливом диалоге решая, можно ли посвящать этих мужчин в тайну эм гэ тэ? Коллективно согласились, что всё равно придётся, так какая разница, когда это сделать. Мужчины с интересом следили за нашими перемигиваниями, пожатиями плечами, киваниями и прочими мимическими упражнениями, терпеливо дожидаясь результата.

Слово от нас взял Александр. Мы с Ленкой с удовольствием отдали ему право ввести местных жителей в курс дела.

— Понимаете, господа... всё дело в том, что нам, — он кивнул на нас с Селеной, и на дверь из столовой, намекая на ушедшего Вольфа, — для перемещения к порталу надо не больше пяти минут.

Кельс заинтересованно подался вперёд, не спуская с Алекса внимательных глаз. Лицо Рамиро застыло в изумлении. Маркиз соображал медленнее медика. Оно и понятно, выходцы из разных миров...

— Пяти минут? — с удивлением и надеждой повторил Кельс.

— Да! Совсем недавно наша подруга... открыла способ перемещения в пространстве, используя гравитационные силы. Моментальная гравитационная телепортация. Людей, умеющих использовать эм гэ тэ, пока ещё очень мало. Кроме первооткрывательницы, все остальные перед вами! Так что нам нужно лишь ваше согласие и готовность. Сами мы можем уйти в любой момент, из любого помещения, практически в любом состоянии.

— Кроме спящего? — уточнил парамедик.

— Совершенно верно! Но усыпить нас мы вам больше не позволим!

Рамиро, явно смутился. У него даже щёки потемнели, что на смуглом лице можно было принять за покраснение от прилива крови.

— Приношу свои самые искренние извинения, господа! Но и вы должны меня понять...

— Мы Вас понимаем, — кивнул ему Алекс, — и ждём решения.

— Господин Александр, — оживился Кельс, — но, если вы можете в любой момент уйти с помощью эм гэ тэ, то, как мы пойдём вместе с вами? Или у вас есть способ взять нас с собой?

— Да! Алфея это называет: 'Взять пассажира'.

— Потрясающе! Получается, у меня есть время вернуться домой и отдать распоряжения!

— Я бы Вам не рекомендовал покидать пределы этого замка, — остудил его прыть Алекс. — Вы же лучше меня знаете Лотара, и должны понимать, что он сделает всё, что бы в его руках остался хоть какой-нибудь заложник!

— Всё это так, но...

— Вы можете оставить письменные распоряжения, — предложила Селена.

— Завещание, — усмехнулся Кельс. — Хорошо, я над этим подумаю. Надо ещё с Вольфом посоветоваться.

Вот хитрец! До последнего пытается не отказаться от своих намерений. Или рассчитывает побывать дома с помощью телепорта? А ведь это мысль! Ну, если человеку так необходимо побывать дома...

— Господа! Давайте всё-таки пообедаем, — предложил маркиз.

Это он зажевать собрался свой стресс или залить? Больно уж кубок у него выдающийся, не меньше, чем на пол литра, который он до краёв наполнил красным вином!

— А давайте! — приняла предложение Селена, с энтузиазмом выискивая на столе чего бы такого пожевать.

Я её прекрасно понимаю. У самой живот от голода сводит, хотя я не ела чуть больше суток. А они в три раза больше проспали! Тут бегемота готова будешь съесть.

Алекс уже что-то увлечённо жевал, интересуясь у маркиза, как называется поглощаемое им блюдо. Я выбрала себе ножку какой-то жареной птицы, надеясь, что это не ворона, или другая, аналогичная ей, обитательница помоек.

Кельс как раз собирался поднять тост, когда в столовую вернулись Вольф и Вилда. У обоих были одинаковые, задумчивые лица. Вольф бросил на меня короткий, растерянный взгляд и сел рядом с Алексом.

Что, тайна наших отношений всё ещё не раскрыта? Надеюсь, муженёк, ты знаешь, что делаешь... Очень надеюсь.

Глава 16

— Прошу великодушно извинить за причиняемое беспокойство.

— Какой Версаль!

'Ищите женщину'

Присутствие Вольфа и Вилды за столом снова напрягли обстановку, с таким трудом нормализованную стараниями Кельса. Все уткнулись в свои тарелки, стараясь производить как можно меньше шума. Парамедик некоторое время посматривал на нас изучающе, усмехнулся чему-то и вновь прибегнул к тактике только что прерванного разговора.

— Много изменений произошло дома за последние десять лет, что мы отсутствовали?

— Так сразу и не сообразишь, — с готовностью отозвался Алекс. — Стационарные пространственные порталы запустили в действие. Но дорого это обходится. Они столько энергии жгут!

— Да-а... это была наша тема, — вздохнул медик. — А что ещё?

И тут меня, словно кто-то за язык потянул.

— Недавно открыли факт заражения наших водопроводных систем опасным химикатом. Он бесцветный, безвкусный и не имеет запаха, — все уставились на меня с таким изумлением, что даже жевать перестали. Что бы как-то оправдать удивление моих спутников, я, чуть понизив голос, сообщила. — Это засекреченные разработки нашего университета. Дигидроген монооксид — ужасная гадость! Попробовавшие его, обязательно умирают...

В столовой повисла звенящая тишина. Я, с непроницаемой миной, обвела глазами сотрапезников, отмечая про себя, кто из них попался на удочку. Вольф напоминал каменное изваяние, высеченное рукой неумелого скульптора. Скулы напряжены, глаза выпучены. Маска, а не лицо. Хлор, поймёшь, что он в данный момент думает?! Селена переглядывалась с Алексом, пытаясь понять, где я их наколола. Вилда хмурилась и косилась на Вольфа. Мне показалось, что она таблицу элементов в данный момент вспоминает. Её муж, абсолютно ничего не понимая, погрузился в раздумья. Его можно понять. Человек собрался в чужой мир, а там, оказывается, вся экология порушена и мерзостью какой-то заражена. Я уже было подумала разоблачить саму себя, но тут подал голос парамедик.

— В твёрдой форме этот химикат, как я понимаю, очень опасен для кожи человека?

— Угу. Газообразную форму тоже лучше не вдыхать, — согласилась я с Кельсом.

— Та ещё дрянь, — усмехнулся Алекс. — И ведь не избавишься от неё!

В этот момент слово для доклада решил взять господин Сарториус, но маркиза его опередила. Её, сначала неуверенный смешок, дал сигнал к всеобщему веселью. Через мгновение все буквально ржали, за исключением недоумевающего маркиза Фармазотти. Рамиро лишь хлопал глазами, глядя на наш смех. Кельс, утирая выступившие слёзы, сжалился над хозяином и открыл ему глаза.

— Дигидроген монооксид — это вода, Рамиро. Обычная вода. Алфея пошутила!

— Вода, вода, — подтвердила Вилда.

— Да?.. Но, она сказала, что люди умирают от него! — неуверенно возразил маркиз.

— Ну и что? Она могла сказать, что люди с первого глотка привыкают к нему, и что до конца жизни не могут от него отказаться! И те, кто резко бросает приём этого химиката, умирают гораздо раньше, чем те, кто продолжает его пить! Обожаю такие шутки!

Рамиро немного поразмыслил над словами медика и, наконец, улыбнулся.

— Забавно...

Расслабленная обстановка снова воцарилась за столом. Даже Вилда перестала быть безразличной. Только Вольф всё больше молчал, словно ожидая чего-то. И я даже догадывалась, от кого...

Парамедик всё-таки уломал Вольфа переместиться вместе с ним в Пьянчо. Уж не знаю, какие доводы он приводил, но профессор повёлся на его уговоры, и сразу после ужина, который стал логическим продолжением позднего обеда, они отбыли в дом Кельса, обещая вернуться к утру. Хозяева ушли спать, а мы втроём остались бодрствовать. Спать по известным причинам не хотелось и требовалось чем-то себя занять. Я отправилась в библиотеку, полистать книги. Читать на их языке я, разумеется, так и не научилась, но надеялась посмотреть иллюстрации. Они порой были красноречивее текста. К моей радости, я отыскала пару книг по ботанике. Вот уж в них картинки были на каждой странице. Я так увлеклась изучением растений этого мира, что не заметила, когда ко мне присоединилась Селена.

— Петь, смотри, — протянула она мне раскрытую книгу, скорее всего, по анатомии, — какие странные у них представления о строении человеческого тела!

— Угу... архаичные. А это что за гадость?

— Наверное, описание какой-то операции на мозге.

— Без анестезии? — содрогнулась я от ужаса, разглядывая картинку, на которой лекарь ужасающего вида крюком лез в глаз пациента.

— Мы же не знаем, что они это делали без обезболивания, — неуверенно ответила Ленка и захлопнула свою книгу.

— Лен, а где Алекс? — напряглась я от нехорошего предчувствия.

— Ну-у... понимаешь... — замялась она, — мы хотели тебе сюрприз сделать.

Интуиция взвыла, как пожарная сирена.

— Какой сюрприз? — я в неё чуть книгой не кинула, да пожалела... старый фолиант.

— Рюкзак твой вернуть, — промямлила подруга, глядя на меня виноватыми глазищами. — Не стоит оставлять в руках врага твои личные вещи. Существуют ведь всякие ритуалы...

Сама знаю! Но пусть лучше у него будет мой рюкзак, чем мой друг!

— Вы точно охлорели, если решили сунуться к этому ублюдку! — накинулась на неё с ругательствами. — Он же, наверняка там ловушек наделал и других гадостей припас! У Алекса как с менталом?

— Нормально! А что?

— Лотар — менталист... И сейчас он может решиться на всё, что угодно! Пойдём!

— Куда? — встрепенулась Ленка.

— Алекса выручать! Он давно ушёл?

— С полчаса назад...

— Ангидрит твою, аутодафе на морозе!

— Чего?

— Ничего! Слушай сюда! Сейчас мы идём на половину Лотара. Я перемещаю нас в подвал.

— Почему в подвал? — усомнилась она в моей правоте.

— Сама подумай! В этом мире любая магия под запретом, а этот гад где-то всё-таки проводит свои эксперименты. Вольфа ведь в пентаграмму выбросило. Не в жилых же покоях он магическими ритуалами занимается?! Поэтому начнём поиски с подвала! У тебя Глеан с собой?

— Разумеется! — похлопала она по боку.

— Тогда, вперёд!

— Петь, а ты не хочешь Горация позвать?

Я вытаращилась на неё, как лемур на банан.

— Хлор! Хлор! Хлор!!! Я — балда! Гораций!

— Тут я, — выплыл из-за книжного стеллажа призрак. — Пустил бы я вас одних, как же!

— Гораций, миленький, ты знаешь, где искать Алекса? — бросилась я к призраку.

— Я за ним не следил, но ты права. Сейчас наведаюсь в подвал. А вы тут сидите!

— Сидим! — дуэтом пообещали хранителю и синхронно опустились в кресла.

Гораций вернулся буквально через минуту.

— Быстрее! Там над ним какая-то ведьма магичит!

Я привычно последовала за призраком, крепко держа подругу за руку. Хранитель вывел нас в довольно большое подземелье, освещённое чадящими факелами и свечами. Посреди мрачного зала в центре выбитой на камнях пентаграмме лежал Алекс. С одного взгляда было ясно, что он ранен. Под правой ключицей растеклось кровавое пятно. Голова тоже была в крови. А над его распростёртым телом, к нам спиной, стояла сгорбленная старуха и читала заклинание. Уважать старость в данной ситуации ни я, ни, тем более, Ленка не собирались. Она выхватила из ниоткуда свой легендарный меч, который мгновенно вспыхнул голубым сиянием, и бросилась на ведьму. Видимо это и была та самая помощница Лотара, которая ассистировала ему в магических экспериментах.