Дар Королевы

— И давно вы с ней?

— После той пощёчины, — честно признался парень, посмотрев мне в глаза.

Стало неуютно. Вмиг на меня обрушились сумбурные мысли и догадки о том, что он ко мне относился куда серьёзнее, чем всегда казалось. Что из-за Юрки и своих переживаний я в упор этого не замечала. Что сама же тем проклятым ударом разрушила своё потенциальное счастье.

— Богдан... — протянула я, но парень быстро меня перебил, отмахнувшись:

— Нет, ты не думай... Не придумывай себе ничего. Я много размышлял на эту тему — так на самом деле правильнее. Я долго тянул, находил отговорки... Сначала решил, что ты преподаватель, молодой, непривычный ко всему. Зачем тебе роман со студентом? На следующий год я хотел место у Ольгердовича просить на кафедре, как раз кое-кто уходить хотел. А потом ты принцессой стала... Хорошо, что ничего не получилось, на самом деле хорошо. Тебе ведь не простой мальчишка рядом нужен — будущий король. Я не потяну. Я удивляюсь, как ты-то до сих пор не сломалась в этих разборках — весь замок ходуном ходит. В общем, не бери в голову. Не понимаю, зачем вообще тебе всё рассказываю.

И я не понимала. Ничего не понимала, только тихо сказала:

— А вот Юрка не боится.

— Да не понимает он просто, — фыркнул Богдан, разгоняя свою задумчивую грусть. — Но ладно, больше не буду тебя своими откровениями грузить. Без обид?

По-детски протянул мне мизинец правой руки.

— Без обид, — зацепила я его своим, принимая чудачество.

Студент ушёл, я осталась одна, но счастье длилось не так долго. Как бы между делом — отдать какие-то бумаги — заскочил Мирослав. Всё время, пока он говорил о делах, я настороженно ждала подвоха, а когда он невзначай завёл нужную ему тему, неожиданно даже расслабилась.

— В общем, я тут слышал, что тебе Юра, студент с первого курса встречаться предложил.

Как будто бы удивлённо я приподняла брови и кивнула.

— В общем, он хороший парень. Я бы посоветовал не отказываться...

— Всё? — деликатно спросила я, не желая ничего больше слушать. Конечно, ректор руками и ногами за Юрку! Почти родственник.

— Да.

— Спасибо большое! — вежливо ответила я и выпроводила Мирослава за дверь.

Следующей явилась бабушка, с которой трюк не прошёл. Мне пришлось долго выслушивать нотацию на тему того, что будущая королева должна очень серьёзно подходить к выбору своего мужа, а то одна уже довыбиралась. Я честно слушала, старалась даже сделать понимающий вид, но в итоге под конец не выдержала, перебила её и сказала:

— Но я же замуж за него не собираюсь!

— Ты ещё скажи, что у вас не будет ничего серьёзного! — возмутилась Валерия Анатольевна, накручивая кончик косы, которая сегодня грациозно спускалась до пояса.

— До свадьбы — ничего. Я воспитанная девушка, — соврала я, понимая, что в свои интимные дела никому лезть не дам. Совсем уже обнаглели.

— Тогда гуляй с кем хочешь и когда хочешь! Прости старуху, что я вот так!

Она радостно выскочила из-за парты с не старческой подвижностью, чмокнула меня в щеку и вышла, оставив снова одну в кабинете.

Но счастье опять длилось недолго. Зашла беспардонная Анжела и начала объяснять мне, что в общем-то вариант неплохой. Почти одновременно с ней влезла Астрид. Она сначала хотела уйти, но, поняв суть разговора, осталась, и поздравила меня. Вытолкала я их обеих, после вытащила из стекла хрустальный бокал и с чувством выполненного долга разбила вдребезги.

Потом забежала Виолетта, но стоило ей появиться на пороге, произошёл какой-то взрыв. Что я натворила, я не поняла, но девушка схватилась за сердце и сказала, что намёк ясен. Потом пришёл Стёпа, который сразу с порога заявил, что ничего говорить не будет. Но вместо привычных вопросов по домашнему заданию, он кинул мне загадочную фразу:

— Подумай, ты ведь только больше огребёшь проблем, — и ушёл, пока я и рядом с ним ничего не взорвала. Конечно, убить я никого не убью, но об этом никто не догадывался.

Когда в гости наведался Олег, я очень удивилась, но с порога спросила:

— И ты туда же?!

— Куда? — не понял оборотень. — Я тебя решил с праздником поздравить. А то как-то нехорошо от коллектива отбиваться. Оказывается, тебе даже Георгий валентинку послал, а я как последняя свинья.

— Слава богу! — обрадовалась я, принимая у него из рук мармелад в форме сердечка. — Извини, что я тебе ничего взамен не приготовила. Я вообще об этом дне забыла.

— Ничего страшного, — сказал он, оглядывая мою комнату, усыпанную осколками. — Вижу, у тебя какие-то проблемы.

— Ну, есть одна, — смущённо призналась я.

— Поделишься?

— В общем... — вздохнула я и села прямо на стол, — мне Юра предложил встречаться. И за весь день меня достали. У каждого своё мнение, к тому же его отношения с Арией... у меня уже от всего этого беспредела голова болит.

— Ну, и надо оно тебе с такими проблемами? Плюнь на всё, на нём свет клином не сошёлся, — пожал плечами Олег.

— Да, наверное...

Я опустила голову. Решение-то простое, но я отчаянно ему сопротивляюсь.

— А вообще, не слушай других и оцени ситуацию так, будто никого вокруг нет, и ничего не происходило. Спроси себя, нужен ли тебе самой именно этот человек, — оборотень сказал это спокойно, но с какой-то грустью, а может, я просто пыталась поймать отражение своих чувств. — Ладно, не буду мешать. До ужина.

— Угу, — тоскливо кивнула я, разворачивая мармелад.

Хоть кто-то сказал его не слушать. Почему-то это радовало, но проблемы не решало. Сердечко кончилось, после него осталась только основание, которое я сначала не заметила. Развернув бумагу, я обнаружила рамку тоже в форме сердца и записку, прикреплённую к ней: 'Это мне Карл перед отъездом отдал. Надеюсь, ты не против, если она будет у тебя?'

На фотографии мы с Олегом целовались под омелой.

Сначала у меня отвисла челюсть, потом прорвался какой-то нервный смешок. Зато все мысли полностью переключились на убийство одного не в меру заботливого принца. В таком состоянии меня и застала Ария, зашедшая вместе с Рэмом.

— Ты чего? — удивилась она, глядя на нервно смеющуюся меня.

— Нет, всё в порядке, — сказала я с дурацкой улыбкой спрыгивая с парты. Картинку я предусмотрительно сделала другой. Вроде как наложила на неё морок, до того времени, пока я не найду подходящее место.

— Есть разговор, — серьёзно сказала Ария.

— Да, — кивнула я, первой уходя в свою комнату. Хотя, Рэм смылся туда гораздо раньше.

Мы выгнали ворона в аудиторию, как бы он ни возмущался, и сели напротив друг друга. Я на стул, она на кровать. Между нами встал довольный Рэм, ухвативший нас за руки.

— В общем, — сказала завхоз, отводя глаза, — я всё уже знаю, и даже не пытайся меня или себя обманывать. Забирай его!

— Но он же не вещь!

— А это смотря с какой стороны взглянуть, — недовольно пробурчала блондинка. — Но я не об этом. Просто он расстался со мной сам, потом подумал, пришёл к тебе... я тебя знаю, ты начнёшь переживать о моих чувствах, о чем-то ещё... так что говорю: забирай!

— Ария, — мягко протянула я, касаясь её руки.

— Нет, я его не люблю. Это было увлечение, прихоть. Но он меня бросил — сам виноват. Так что... пусть он с тобой будет счастлив. Забирай его, да! И пеки ему шарлотки, заботься о нём... короче, ты меня поняла! — говорила она почти спокойно, но я видела, что ей на самом деле тяжело. — И не смей ослушаться! Мне будет намного хуже, если я узнаю, что из-за меня у вас ничего не получилось.

Я пересела на кровать, заодно забирая к себе на колени Рэма. И крепко обняла подругу, закрыв глаза. Дракон сказал своё коронное 'У' и обнял нас обеих. Мы рассмеялись, каждая немного прослезилась, но непременно так, чтобы не видела другая.

— Хочешь, я тебе новый стих свой покажу?

— Конечно, хочу! Зачем вообще спрашиваешь?

— Не знаю. Кстати, в плане стихов на меня расставание с Юрой очень хорошо влияет. Я так много пишу... но не всё мне нравится. Можно сказать, почти ничего. Хотя вот это неплохое, — протянула она мне бумажку.

'Не узнал, пройдя мимо по улице,

А когда-то мне клялся в любви.

Ты сегодня с другою целуешься,

Я гуляю с другим до зари.

Обернулся на звуки от имени,

А ведь звали подруги меня.

Помнишь всё, что забылось во времени,

Сохранив до единого дня.

Улыбнулась тебе, поздоровалась,

Развернувшись, в тумане ушла.

Ты не бил моё сердце осколками,

Никогда я не знала тебя'

— Красиво, — печально улыбнулась я. — Вот только грустно.

— Ладно, Снежинка, тебе пора на ужин! — Ария внезапно встала, подхватив подмышки дракона.

— Ага, — кивнула я, вставая. Рэм, незаметно от хозяйки, сунул мне что-то, и я тут же упрятала подарок в карман.

Ария в столовую не пошла, а вот я сунулась, хотя сама не знала, зачем. Весь зал замер будто в предвкушении хлеба и зрелищ, которых он ждал весь сегодняшний день. Решив потянуть время, я попыталась поесть, однако, поняла, что у меня нет аппетита. Вилки с наигранным энтузиазмом стучали по тарелкам, но все взгляды устремились на меня. Наверное, первый раз за ужином собралась вся академия одновременно.

Быстро поняв, что в горло кусок не лезет, я встала из-за стола и пошла на выход, где меня уже ждал Юрка. Я не знала, что сказать, поэтому молча улыбнулась и кивнула. Он понял без слов — притянул к себе и поцеловал.

По телу разлилось приятное тепло. Я обняла Юрку, касаясь его губ своими, но почему-то хотелось чего-то большего. Можно даже сказать, что в душу закралось лёгкое разочарование. Особенно в тот момент, когда он отпустил меня и взял за руку, чтобы повести на 'прогулку' по замку.

Поздно вечером, когда он ушёл из моей комнаты, где мы как раньше говорились, я достала из кармана подарок Рэма.

'Писать тебе и для тебя

Бывает глупо и ненужно.

Сошлись с тобой мы не любя

В судьбы игривом полукружье.

Наверно, не нужна навек.

И ты, по сути, мне не нужен.

Скажи, зачем в душе рассвет

Мой был навек тобой разрушен?

Дышать и жить одним тобой.

Я не хочу и не умею.

Но что же, кроме как любовь,

Мою судьбу больную греет?

Сегодня, я тебе пишу,

Прижав тепло к оконным стёклам,

И что-то светлое ищу

В конце тех строк, где лишь вопросы'

Я только покачала головой, оглядывая тыльную сторону листа, на которой была написана дата. Надо же, и месяца не прошло.

Откинувшись на кровать, я закрыла глаза. Конечно, так я тебе и поверила, Ария. Ты жестокая обманщица. Только... мне жаль, что я не могу тебе это сказать. Ведь тебе же так легче? Или я снова себе вру, чтобы разрешить то, что делать ни за что не должна?

XXV

Всю неделю я провела в какой-то бешеной эйфории, задыхаясь от счастья. Мы с Юрой разговаривали часами, мы целовались, тайком пробравшись в зимний сад, мы ловили каждый взгляд друг друга. Он носил меня на руках, неуверенно говорил комплименты, и я была счастлива. Хотя и не могла отделаться от ощущения, что друг ведёт себя совсем не так, как я привыкла. Наверное, это отношения с Арией его изменили.

На пары я приходила счастливая и даже не обращала внимания на перепалки с Богданом, который не уставал ёрничать. Я не оставалась в долгу, но делала это с таким умиротворённым выражением на лице, что скоро парень отказался от идеи вразумить меня подобным образом.

В тот день Олег залетел в кабинет, нервно сверкая глазами, прямо после пары ведьмарей. Плюнул на все правила приличия и заявил, что мне надо срочно собираться и идти.

— Как вы себе позволяете разговаривать с принцессой? — возмутился Юра, который, как ни странно, оказался не в курсе наших дружеских отношений с оборотнем.

— Молчи, сопляк! — коротко отрезал мужчина, переводя дыхание. Создавалось ощущение, что лестницу в мою башню он преодолел в один прыжок. — Принцесса получше тебя знает, что такое ЧП! — Олег выдохнул, и обратился уже ко мне: — У тебя есть две минуты переодеться, там в Рейхарде какая-то дрянь вылезла.

— Хорошо, — кивнула я и, несмотря на то, что мой парень хотел возразить, побежала к себе в комнату, на ходу развязывая шнуровку на корсете.

Красная водолазка, тёплые чёрные брюки, заправленные в сапоги из кожи файшнека, высокий хвост, чтоб не мешали волосы, и осенняя куртка, в которой на улице этого мира я бы замерзла через минуту. Юра с Олегом ждали меня внизу, напряжённо не пересекаясь взглядами между собой. Я чмокнула своё счастье в щёку, чтобы не дулся, сказала не терять, и побежала вниз.

— У вас всё хорошо? — спросил оборотень на ходу.

— Просто замечательно, — расплылась я в улыбке.

— Хорошо, — сказал он очень нехорошим голосом.

— Ревнуешь, что ли? — весело спросила я, почти спрыгивая с последних двух ступенек.

— Он мне не нравится.

— И Богдан тебе не нравился...

— Ну, не нравятся мне твои ухажёры! — возмутился оборотень и врезался мне в спину, потому что я остановилась как вкопанная, осознав одну простую мысль. Олег, правда, её чуть не выбил, а заодно чуть не сбил меня, но вовремя перехватил за талию.

— У меня же пары пропадут!

— Ну, и что?

— Как что? — развернулась я прямо в его руках. — Конечно, Рейхард ведь важнее будет. Особенно сейчас.

— Да не вертись ты! — рыкнул на меня оборотень. — Вот именно что важнее. А вообще ничего у тебя не пропадёт. Мирослав обещал уговорить Валерию Анатольевну тебя заменить.

— Он сам обещал?

— Да!

— Мы вернёмся в третью мировую, — подвела я итоги, выпуталась из его рук и побежала дальше к антресолям, через которые нам и предстояло проходить.

Там уже поджидал Георгий.

— Я думал, девушке нужно больше времени на сборы, — сказал он удивлённо, когда я резко затормозила перед ним.

— Мы втроём идём? — спросила я, оглядываясь.

— Да, я, ты и Гоша, — ответил Олег, а потом прокомментировал фразу Георгия: — Обычной девушке много, а вот конкретно этой — нет. Красотка, не стой столбом. Давай, живенько-живенько! Тебя подсадить?

— Олег, — нахмурился Георгий, с подозрений глядя, как Олег меня подсаживает, — ты как-то с принцессой разговариваешь...

— Да ладно! — хором отозвались мы с Олегом, не понимая, в чём проблема.

— Олег, тебя сегодня уже второй раз обвиняют в том, что ты со мной фамильярен, — хихикнула я, взобравшись наверх.

— И что ты предлагаешь?

— Подумать над этим.

— Вряд ли из этого что-то выйдет, — усмехнулся он, разогнался и запрыгнул следом. — Ты мне попустительствуешь.

Георгий не заставил долго себя ждать — появившись почти сразу же после Олега. Мы быстро накинули плащи, и вышли на улицу, встретившую нас оглушительным рёвом. Подобно грому он звенел, казалось, из одной точки и из каждого уголка города одновременно. Кричал монстр — его рык растворялся в сотнях голосов людей, звучавших отовсюду. Серое, умершее небо в больничных заплатах синего лейкопластыря молча встречало нас безразличным спокойствием.

— Я так понимаю, он небольшой, — сказал Георгий, вглядываясь в прорехи между домами. — Отсюда я его даже не вижу, но судя по звуку, он недалеко.