— Они верят в то, что Цитадель по ним стрелять не будет, — сказала Стрельцова. — Ни Станция, ни корабли Флота Охраны, — приподняв пальцы над сенсорами, Светлана вызвала на настенный экран дубли 'картинок' экранов на пульте Титова. — Вижу.
— Получена информация по спецканалам, командир, — продолжил Титов. — Действует ограниченная группа чиновников. Похоже, та самая, которая предполагалась. Код 'одна треть'.
— Приняла, — вздохнула Стрельцова. — Наша агентура...
— Пишут, снимают, накапливают и обрабатывают информацию. Санкции на вмешательство пока не получили. — Титов вызвал на дополнительные экраны тексты пришедших файлов. — Да и... вмешиваться как-то... Преждевременно, как минимум. Можем испортить 'поляну' нормандовцам. А это — нежелательно.
— Согласна. Значит, пока — пассивно, — отозвалась Стрельцова.
— Вроде как, командир, — согласился Титов. — Но... Жмут фрегатовцев сейчас, наблюдаю, весьма конкретно. Не удивлюсь, если Андерсон просматривает варианты активного огневого противодействия. В том, что РЭБовцы готовы от пассивных средств перейти к задействованию активных — уверен.
— Наше 'торговое' представительство на Цитадели? — спросила Светлана.
— Готово вмешаться, командир, — подтвердил старпом. — С учётом того, что все понимают, насколько многогранно действует Империя, особого удивления по поводу проявления интереса к неторговым делам — не ожидается.
— Что-ж, подождём. — Стрельцова просмотрела изменившиеся 'картинки'. — Ситуация может и не затянуться.
— Остроты особой — не наблюдается, — сказал Титов.
— Фрегату 'Нормандия'. Запрет входа на внешний рейд, — прозвучал в канале связи корабля с Диспетчерской Службой Цитадели голос турианца, присвоившего себе диспетчерские полномочия. — Повторяю: Запрет входа на внешний рейд. Следуйте по полученному курсу к Кольцу Станции к указанному причалу. Повторяю: Следуйте по полученному курсу к Кольцу Станции к указанному причалу.
— Не хотят афишировать попытку 'бунта'? — спросил вахтенный офицер.
— Похоже. — Андерсон активировал ещё несколько экранов, раскрыл экран пультового инструментрона, просматривал на нём варианты прохода к зарезервированному для фрегата участку внешнего рейда. — Если не успокоятся — подготовьте на синтезаторе речи ответ: отказ от швартовки к станции. По формуле. Без отступлений.
— Есть, командир, — вахтенный развернул ещё один пультовой инструментрон, начал выбирать в меню формулировки, слова и подстраивать голос, которым предстояло озвучить ответ 'Нормандии'.
— Джеф, попробуй реализовать этот вариант, — негромко сказал Андерсон, проверив ещё раз расчёты. — Пересылаю.
— Получил командир, — откликнулся пилот. Помедлив несколько секунд, он продолжил. — Готов, командир.
— Начинай выполнять предварительную часть, Джеф. Основную начнёшь позднее, по отдельной команде. Главное — продвинуться к внешнему рейду и занять указанное настоящими диспетчерами место, — сказал Андерсон. Уточнять вслух, что он, командир корабля, не считает турианца 'настоящим диспетчером' было излишне.
— Понял, командир. Пока что отмены резервирования Диспетчерская Служба не подтверждала, значит, там никто не встанет из 'середняков' и 'крупняков'. — Моро ввёл с клавиатуры данные курсопрокладки. — Готово, сэр. За секунду по вашему приказу начну реализацию основной части варианта.
— Пока ждём, Джеф, — сказал Андерсон, просматривая на боковых экранах Карты журналы координат кораблей Флота Цитадели.
— Да, сэр. — Моро переключил каналы.
— Фрегату 'Нормандия', — резкий голос турианца-квазидиспетчера снова возник в аудиоканале связи корабля с Диспетчерской Службой Цитадели. — Немедленно измените курс на рекомендованный вам. Повторяю: Фрегату 'Нормандия'. Немедленно измените курс на рекомендованный вам. Дальнейшее продвижение по прежнему курсу будет пресечено применением оружия. Повторяю: дальнейшее продвижение по прежнему курсу будет пресечено применением оружия.
— Командир, они что, реально готовы стрелять? — повернулся к 'первому после бога на борту' вахтенный офицер.
— А что им ещё остаётся? — спросил Андерсон, не прерывая работу с журналами. — Как говорят имперцы-земляне, 'взялся — ходи'.
— Гм... — вахтенный смутился. — Но тут — определённо не шахматы, сэр.
— Согласен, — кивнул Андерсон. — Здесь — сложнее. Здесь — реальная жизнь. И переиграть — не получится.
— Продолжаю движение по прежнему курсу, командир, — доложил по аудиоканалу спикера Моро.
— Принято, — коротко отозвался Андерсон.
Если Моро продолжает продвигать корабль по прежнему курсу, значит... Значит, добраться до назначенного участка внешнего рейда он считает вполне достижимой целью. Много ли бунтовщиков среди чиновников на станции? С учётом автоматики и полуавтоматики — не так уж и много. Если же применили ручное управление... То всё равно — немного.
— Их немного, командир, — на постамент поднялся Явик. — И стрелять они — не будут. Пугают. Но стрелять — не будут, — повторил он, встав рядом с креслом, в котором сидел 'первый после бога'.
— Явик... — чуть громче сказал Андерсон.
— Я вмешиваться не буду, командир. Нет необходимости, — ответил протеанин. — Хотя, конечно же, могу. Я уже знаю, что во многих событиях цитадельцы учуяли моё влияние. Это несложно предположить. Сложнее — доказать, — подчеркнул воин древней расы. — Да и на Станции — та же 'триада'. И сейчас... в дело вступают силы стабилизации. СБЦ и прочие структуры, ответственные за спокойствие и равновесие на этой... гигантской конструкции, — уточнил Явик. — Так что выстрелить им — ни со Станции, ни с кораблей — не дадут. — Протеанин повернулся и сошёл с Постамента. — Я — к себе. Ситуация скоро разрядится, командир, — он вышел из БИЦ.
Явик как всегда, сказал кратко и не стал использовать ни мыслеобразы, ни длинные словесные пояснения хоть вслух, хоть с помощью текстовых выкладок. Хотя никто из землян, находившихся на борту 'Нормандии' и не сомневался: при необходимости их необычный сокомандник воспользуется всем этим разнообразием.
Адъютант Венари Паллина шёл к своему шефу и молился всем Духам одновременно. А как ему было не молиться-то — произошло нечто, во всех известных ему документах называемое чётко и ясно — 'экстренным случаем'. В некоторых, хм, руководствах оно определялось ещё жёстче: 'ситуация кризиса первой категории'. Может, относительно категорийности и надо было бы поспорить, но спорить не хотелось. Ибо слишком много было непонятного.
Прошагав по коридору, турианец-адьютант чётко повернул налево и вошёл в крыло, где располагался кабинет Директора СБЦ. Поднявшись по неширокой и довольно короткой лестнице, адьютант открыл дверь и вошёл в кабинет.
Сидевший за столом турианец средних лет поднял голову.
— Прошу разрешения доложить, генерал, — адъютант вытянулся в струнку, одновременно доставая из поясной скафандровой укладки ридер. — Ситуация кризиса первой категории. Материалы, — он подал ридер своему шефу, успев включить экран и развернуть так, чтобы Паллин сразу увидел текст. — Мы вытрясли всё, что смогли, генерал. Но... Это надо остановить. Без вашей санкции спецназ СБЦ не может пойти на боевое применение сил и средств.
Паллин взглянул на экран. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы схватить суть.
— Даю санкцию. — Венари расписался на экране ридера, вернул его адьютанту. — Действуйте.
— Есть, сэр, — чётко повернувшись на месте кругом, турианец торопливо прошагал к двери кабинета.
Информация о том, что сам директор СБЦ санкционировал массированное применение сил Спецназа СБЦ, дошла до командиров подразделений меньше чем за полминуты. Ещё через полминуты сигналы тревоги зазвучали в казармах и ровно через две-три минуты флайеры, нагруженные тяжеловооружёнными турианцами-спецназовцами, отправились по адресам, указанным в ориентировке, которую, собственно, и подписал директор СБЦ.
Паллин сидел за столом. Смотрел на дверь, давно закрытую ушедшим адьютантом. И вспоминал. Сейчас он — ветеран с тридцатилетним стажем службы, связующее звено между СБЦ и Советом Цитадели. Его считают — и небезосновательно — исполнительным и требовательным. Знают, что он следует букве закона и не терпит, когда пренебрегают общими правилами.
О том, что содержалось в ридере, принесённом весьма расторопным адьютантом, Паллин кое-что уже знал раньше. Такие новости до 'верхов' пирамиды СБЦ доходят быстро. А как же иначе — такое количество нарушений законов, да ещё образующее цепочку взаимосвязанных между собой эпизодов. Нельзя такое 'зевать', нельзя. Так учили Паллина его наставники два-три десятка лет тому назад, когда он только-только начинал службу. И уже тогда Венари верил в то, что надо придерживаться каких-то рамок.
Надо. А ситуация, о которой его проинформировали, была не только за рамками допускаемых законом и правилами вольностей, а вообще за гранью понимания Паллина. Попытаться стрелять по военному разведкораблю землян?! Это как?! Кем или чем надо вдохновиться, чтобы на такое решиться?!
Теперь-то известно, что приказ пришёл с самого 'верха'. А значит — из Совета Цитадели.
Удивительно, что на этот раз Советники — хоть один, хотя больше верится в коллегиальное решение, но и индивидуальное тоже допустимо, не воспользовались своей 'карманной' армией — Спектрами. Да, понятно, что Спектры не могут заменять собой всех и вся. Да и сил не хватит — Спектры призваны действовать далеко за пределами Цитадели. Исследованная часть Галактики весьма обширна, так что... Вполне вероятно, что на Цитадели не нашлось достаточного количества свободных от заданий Спектров для осуществления такой комбинации.
Диспетчер Службы движения и операторы систем противокорабельной обороны Станции — те, кто оказался 'крайними' в этой ситуации. Без их содействия добиться успеха не удалось бы. Хорошо, что добровольные помощники сработали на опережение — как сказали бы земляне-имперцы, 'настучали' куда следует'. Потому адъютант и успел, пришёл со всей поспешностью. Пока ещё прокрутится пирамида исполнителей.
Разделение труда, разделение ответственности, разделение компетенции. Благодаря этому разделению и удалось пресечь развитие ситуации до логического конца. Пока — технически, а через несколько минут... Хотелось бы побыстрее, конечно, но — нельзя, и так дежурные группы спецназа СБЦ действуют сейчас со всей скоростью, на какую способны. Быстрее только взрывая всё на своём пути, и устилая палубы и уровни Станции трупами ни в чём, в общем-то, особо и не повинных разумных органиков.
Эти Советники со своей 'карманной армией' Спектров — заигрались. Забыли, что есть Закон, что есть общие правила, которые созданы, сформулированы и введены в действие не просто так, а чтобы уравновесить ситуацию, не давать ей, раз за разом не давать сползать к любой крайности.
Именно такая крайность и пресекалась сейчас Спецназом СБЦ, получившим верховную для своей структуры санкцию — от самого Директора Службы.
Выше? Можно и повыше, но обычно Советники Цитадели не склонны сами себя наказывать. Потому придётся наказывать их силами представителей других структур. В том числе — силовых и правоохранительных.
Эта 'карманная армия' Спектров... С каждой декадой в течение тридцати лет она становилась всё проблемнее и проблемнее. Паллин пришёл на службу в СБЦ тогда, когда люди только-только пробились в Большой Космос. Жёстко пробились. Можно даже сказать — остро.
Впервые ли следователи СБЦ приходили к нему, директору, чтобы получить санкцию на разработку, а затем и привлечение к ответственности по закону и суду кого-нибудь из Спектров? Нет, не впервые. Помнится, особенно остро помнится Паллину, что к нему приходил некий Гаррус Вакариан, который просил, а фактически — требовал санкции Директора на проведение расследования в отношении Сарена Артериуса — самого результативного и одновременно — самого жестокого из сотрудников Спецкорпуса. Улик этот Спектр не оставлял. Во всяком случае, таких, которые позволили бы хоть в чём-нибудь его обвинить и, соответственно, заставить ответить перед Законом.
Спектры стояли над Законом. Во всяком случае, так считали Советники. Но так не считал Паллин. Да, Гаррус Вакариан, следователь СБЦ, качественно провёл расследование, хотя... Как он мог вообще добиться хоть каких-нибудь результатов, если вся деятельность Спектров замкнута на Совет Цитадели? Он ведь просил дать ему возможность 'выйти' непосредственно на Совет! Просил. Но для Паллина удовлетворение такой просьбы означало бы немедленное завершение карьеры, а пойти на такое Венари не мог — не хотел. Потому это расследование было закрыто распоряжением Директора СБЦ, а Гаррусу Паллин устно приказал вернуться к своим обязанностям. Короче говоря — вести другие расследования, ведь 'в производстве' у любого следователя СБЦ находятся одновременно несколько дел. Пусть не простаивает и не прохлаждается.
Венари встал, неспешно подошёл к окну. Большое, почти во всю стену, хотя архитектурно оформлено как некая лоджия или застеклённый балкон. Офис директора СБЦ традиционно располагается неподалёку от посольств в Президиуме. Здесь тихо, спокойно, всё усиленно охраняется и просматривается как видеокамерами, так и датчиками локаторов и сканеров. Потому преступлений мало, правонарушений в целом тоже. Так, мелочь. Всё же здесь живут и работают не узкозапрограммированные киберы, а вполне свободные разумные органики. Потому... Да, иногда бывают... случаи.
Стрелять по земному кораблю — разведчику. Военному. Да ещё и прототипу?! Экстрим, как выражаются молодые земляне, полнейший.
С какой стати стрелять-то? Фрегат крутился вокруг Цитадели? Крутился. И довольно долго. Имеет право — он находился в районе, который предназначен для выбора направления движения кораблей, а точнее — в некоей двойной 'сфере'. Только пересекая границу второй, ближней к Цитадели 'сферы' фрегат терял бы право выписывать такие траектории, а внутри этого района — да пожалуйста, сколько угодно.
Пилоты должны иметь право выбрать курс и возможность положить на него свой корабль? Должны. Тут вокруг Станции, кстати, находятся несколько десятков ретрансляторов. Своеобразный центр 'паутины'.
Далеко не сразу вылетев со Станции или покинув её внешний или внутренний рейды, пилоты однозначно понимают, куда следует направить корабль. Для принятия решения о направлении дальнейшего движения и предназначена эта двойная 'сфера'. Вблизи ретрансляторов пролегает граница 'внешней сферы', за которой пилоты обязаны следовать строгим правилам Службы Движения Цитадели. Так что очереди у ретрансляторов — обычное явление, а вот толпы из разноразмерных кораблей там не формируются. Порядок есть порядок.
Люди составляют большинство членов экипажа этого военного разедывательного корабля. Почти повторяется ситуация Первого Контакта. И на этот раз, хочется верить, что стрельбы не будет. Спецназ СБЦ остановит излишне ретивых исполнителей. Ну помнут их немного, так медики откачают и приведут в должное состояние. Допросы? Будут, как же без этого, но... Если приказ действительно пришёл с самого верха... Будут сложности, обязательно будут. Большие и... разнообразные.
