— Да, Мариночка, — сделала большие глаза Вера, — откуда такой негатив? По-моему — очень приятный молодой человек. А если он нас еще и в "Черепаху" сводит, так вообще — замечательный!
Марине очень хотелось возразить, но будучи блондинкой, дурой она никак не была, а вовсе даже наоборот — была вполне себе умным человеком, она успела перебрать в голове аргументы в пользу своей точки зрения, типа: сексуальный маньяк, сутенер, жиголо, динамист, нищеброд и т.д. и т.п., но ни один никаким боком не подходил, поэтому она резко сменила тему беседы и перевела ее на предполагаемые тренды наступающей осени. Эта тема была животрепещущей, потому что девочкам было "нечего надеть" и дискуссия за столом разгорелась с новой силой, правда к Денису она никакого отношения уже не имела, чего Марина и добивалась.
А старший помощник тем временем, вспомнив про то, что все его финансовые активы ограничиваются пластиковой картой и иностранной валютой, решил разжиться наличностью, ибо предполагал, что в том месте, куда хотел отправиться, получив пояс, рассчитываться карточкой будет затруднительно. А собирался он на кладбище, навестить могилы родителей. С этой целью, еще до подхода к девушкам с нескромным предложением, от которого они не смогли отказаться, старший помощник поискал в сети адреса ближайших отделений Сбербанка и выяснил, что одно из них располагалось в ста метрах от "Ласточки". Конечно же, для таких целей было бы гораздо удобнее использовать обычный, банальный смартфон, как делают все вокруг, но у Дениса были свои резоны.
Во-первых, расставаться со своим замечательным ноутбуком, содержащим Брюсову карту, а самое главное — "Знайку", он не собирался ни под каким видом и даже вовсе наоборот — намеревался повсюду таскать компик с собой, как бы смешно и нелепо это не выглядело в глазах окружающих. А раз ноут всегда с ним, то согласитесь — работать с большим экраном гораздо удобнее. А кроме того, на отказ от смартфона повлияло то обстоятельство, что несмотря на крайне негативное отношение к властям, свойственное всем интеллигентным, или почитающим себя таковыми людям, старший помощник оставался ярым патриотом, можно даже сказать — "PATRIOTOM", типа последнего "УАЗ"-ика. Поэтому, стиснув зубы он терпел, что его местонахождение будет известно отечественным спецслужбам, но допустить подобное в отношении спецов из главной вражеской конторы (куда там ЦРУ до нее!) — АНБ, никак не мог, а все смартфоны, как известно, докладывают о своем местонахождении именно туда.
Сняв в банкомате пятьдесят тысяч пятитысячными купюрами, хотел сто, но банкомат не разрешил — видимо боялся, что кэш будет направлен на поддержку терроризма, старший помощник, на всякий случай, разменял одну купюру, прикупив мороженое в уличном лотке — уж больно охоч он был до этого продукта, и направился в ателье. Пояс был сделан именно так, как и хотелось Денису — он был плоским, удобным и незаметным. Укрывшись в крохотной примерочной, старший помощник равномерно распределил деньги и документы по многочисленным карманам, нацепил пояс, оделся и раскланялся с портнихой, премного им довольной. Клятвенно заверив ее, что в случае любой швейной надобности он обратится именно к ней, старший помощник погрузился в паджерик и отправился на кладбище.
Там все было, как он и предполагал, то есть — плохо. За могилами, по вполне понятным причинам, никто не ухаживал и они заросли до такой степени, что разобрать, что это могила, а не поросший травой и кустарником холмик, покрытый толстым слоем пожухлой листвы, было невозможно.
Могилы родителей располагались достаточно далеко друг от друга, но выглядели удручающе одинаково. Смотреть на них без скорби и стыда было невозможно. И хотя Денис умом понимал, что никакой его вины в этом нет, и что настоящие мама и папа — это не полусгнившие скелеты, закопанные здесь, а все равно, при взгляде на родительские могилы, на душе у него становилось муторно.
Лучшим выходом из такого душевного состояния является физический труд. И по возможности — тяжелый. Однако, тяжесть — тяжестью, а без минимального набора инструментов тоже не обойтись. На счастье старшего помощника, в багажнике паджерика имелись рабочие перчатки и шанцевый инструмент — знать бы о нем заранее, не пришлось бы беспокоить уважаемого человека насчет топора, правда, с другой стороны, светить серебряный, в случае какой-нибудь бытовой надобности, было не комильфо, так что, пожалуй, все, что ни делается — все к лучшему. И теперь старший помощник был счастливым обладателем двух топоров — один, чтобы дрова рубить, другой — головы всяким тварям.
Управившись с приведением могил в божеский вид, Денис направился в местную управу, чтобы договориться насчет установки памятников. Заплатив аванс — карточки здесь принимали с не меньшим удовольствием, чем кэш, да и не хватило бы у него налички в любом случае — все было очень дорого, старший помощник вернулся к родным могилам. Сначала постоял у маминой, попробовал завязать с ней мысленный разговор, рассказать о своей жизни и... ничего не получилось. Мама не откликнулась.
Попрощавшись с ней, Денис пошел на могилу отца и вот с ним-то состоялся полноценный диалог. Папа очень обрадовался его приходу, внимательно слушал рассказ — откуда-то Денис это знал и что особенно интересно — сам задавал вопросы. Общение длилось не мене получаса, а потом Денис почувствовал, что отец уходит. Уходит с радостью — видимо очень нужно ему было последний раз пообщаться с сыном, не мог без этого завершить свой земной путь. Да и для Дениса был очень важен этот "разговор". Почему? — а кто ж его знает, но только чувствовал старший помощник, что теперь всё правильно — не осталось у него долгов перед самыми родными людьми. Они спокойны и он спокоен.
На всякий случай, хотя и чувствовал, что это бесполезно, Денис вернулся на могилу мамы и снова попробовал "выйти с ней на связь" и снова у него ничего не получилось. С чем это было связано он не знал. Предполагал правда, что мама так с ним безногим настрадалась, что сожгла всю негативную карму и ее больше ничего не удерживало на нашем плане бытия — вот быстро и ушла. Так ли это, или нет, на самом деле, старший помощник, разумеется, не знал. Но, зато теперь он подсознательно чувствовал... хотя нет — не так — он твердо знал, что попрощался с родителями, что у них все хорошо, что они его любят, и от этого знания на душе у него было тепло, спокойно и хорошо.
* * *
*
Первоначально Денис планировал, что после кладбища сразу же поедет в "Черепаху", там пообедает и будет дожидаться девушек сидя в ресторане, потягивая сок, или кофе, а может осядет в каком-нибудь баре — благо их в клубе хватало. Но, как обычно — человек предполагает, а располагает вовсе даже и не он. Как только старший помощник устроился за рулем паджерика, тут же выяснилось, что есть хочется не по-детски и старший помощник понял, что до "Черепахи" не дотянет. Нужна дозаправка в воздухе.
"Похоже, наники чего-то новое мутят, — подумал Денис. — Иначе, с какого фига такой аппетит?"
"Это они майдан устроили, — ухмыльнулся внутренний голос, — с требованием довести качество и количество пищи, потребляемой носителем, до европейских стандартов!"
"Хорошо, хоть не до американских, — буркнул Денис, — а то разжиреть с их рационом — раз плюнуть!"
Пришлось тормознуть у ближайшей забегаловки, что поприличней, а там уже вечерний час пик, пробки и прочие прелести мегаполиса, так что до "Черепахи" старший помощник добрался только к назначенному времени — пораньше не получилось. Денис даже немного заволновался, потому что заставлять девушек ждать — последнее дело, особенно, когда они от тебя зависят. Правда, хоть он и не опоздал, но когда паджерик поравнялся с крыльцом, все трое уже были там — видно поверили, что дожидаться их не будут, и озирались достаточно тревожно, даже блондинка — вся спесь с нее куда-то слетела.
Положение несколько осложнялось тем обстоятельством, что въезд на парковку осуществлялся через единственный автоматический шлагбаум и к нему сейчас выстроилась очередь, не то, чтобы очень большая, но и мгновенно пройти ее не получалось — требовалось определенное время. А его-то, чтобы не опоздать, как раз и не было. Чтобы не заставлять барышень нервничать зря, старший помощник, который был по сути гринписовцем — любил живую природу, а особенно ее юную поросль: щенят, котят, девушек и прочую млекопитающую живность, позвонил, что он уже здесь и осталось только машину загнать на парковку.
— А какая машина ? — живо заинтересовалась Вика.
— Внедорожник паджеро с большими колесами, на трактор похож, напротив крыльца, — лаконично доложил Денис и для верности посигналил и мигнул фарами.
Девушки мгновенно успокоились, выражение тревоги с их милых лиц исчезло и сменилось доброжелательным спокойствием — это у шатенок, а у блондинки к нему добавилась некоторая доля надменности — типа, она ни секунды и не сомневалась в том, что мечта всей жизни у "проводника" — это сводить на концерт в "Черепаху" ее... ну, и подружек, заодно. Старший помощник, при виде всей этой пантомимы, только цинично ухмыльнулся, благо видеть его никто не мог. При иных обстоятельствах, а именно находясь на расстоянии прямой видимости от барышень, он бы себе такого не разрешил. Воспитание бы не позволило, а так — почему бы и нет?
— Ты джипер? — был первый вопрос девушек, как только старший помощник появился рядом с ними. Озвучила его, с приятной улыбкой, Вера. Такая улыбка многое говорит понимающему человеку. Если выжать из нее всю воду и оставить только главное, то ее суть означает: "Я согласна!".
— Отличная машинка! — аналогичной улыбкой поприветствовала Дениса Вика. — Ты — точно джипер!
— Нет, — покачал головой старший помощник. — В говны, по собственной воле — никогда!
— А зачем тогда такой трактор? — насмешливо подняла брови Марина.
— По работе надо... — попробовал напустить туману Денис.
— Разъездная торговля в депрессивных регионах? — усмехнулась блондинка. — По бездорожью?
— Ну-у... типа того, — не стал спорить старший помощник.
"Больно гонористая, — подумал Денис. — Конечно получше, чем шатенки, но по соотношению цена/качество — проигрывает. Ее убалтывать целый вечер придется. А оно мне надо? — задал риторический вопрос самому себе старший помощник, и несмотря на то, что вопрос был риторическим, все же, чтобы окончательно расставить все точки над i, дал на него четкий и однозначный ответ: — Оно мне не надо!"
"И правильно! — горячо поддержал владельца внутренний голос. — Чтобы нам! — Князю Великого Дома "Полярный Медведь"! да уговаривать какую-то селянку!?! Не бывать такому никогда!"
"Присоединяюсь, — меланхолично согласился Денис. — Шатенки без уговоров согласны. Которая первой из трусов выпрыгнет — та и будет королевой бала. Прикажу нарядить пастушкой и впредь звать Цицилией" — цинично ухмыльнулся старший помощник.
"Правильно!"
— Крошки мои, за мной! — скомандовал Денис — уж больно нравилась ему эта фраза из "Золушки", и возглавив колонну, двинулся на штурм "Черепахи". При всей натянутости данного определения действий старшего помощника, некоторая доля правды в нем была — уж больно густо роилась толпа перед входом — ничего не попишешь — ажиотажный спрос! Покрикивая время от времени: "Пропустите женщину с ребенком!" и не забывая работать локтями, Денис довел свой отряд до КПП без потерь — никто по дороге не потерялся и не отстал.
Фейсконтролеров, напоминающих двустворчатые славянские шкафы ручной работы, было, как обычно, двое. Почему ручной работы, спросите вы? А потому что корявые. Фабричные, они хоть и невзрачные, но более, скажем так — единообразные и гладкие, а ручной работы — хоть и самобытные, но корявые. Один был, вроде бы знакомый — стоял на этом же месте, когда с Шэфом приходили — Денис почувствовал легкий укол ностальгии, второй — нет.
После того, как старший помощник благополучно пропустил девушек через "игольное ушко" и сам прошел на вожделенную территорию, незнакомый шкаф вознамерился было проверить клубную карту Дениса, но был остановлен напарником — тот прихватил его за локоть и что-то пошептал на ухо, после чего "новичок" потерял всякий интерес, как к старшему помощнику, так и к его карте. Но, на этом успехи Дениса закончились — зрительный зал был забит под завязку. Выражение: как сельди в бочке, очень точно передавало атмосферу — сидячих мест не было вообще — об этом и речи не шло, но не было и стоячих — у стен и в проходах было не протолкаться! Судя по вялым и не побоимся этого слова — даже слегка изможденным лицам любителей вокала, похоже было на то, что народ пришел занимать места сильно заранее, как бы не к самому открытию "Черепахи" и парился тут уже много часов.
"Психи!" — раздраженно подумал старший помощник.
"Поклонники, — менторским тоном поправил его внутренний голос. — Ценители искусства!"
Ввязываться в дискуссию Денис не стал — надо было неожиданную проблему решать, а не выяснять с внутренним голосом, кто из них главный специалист в вопросе именования фанатов какой-либо "звезды" отечественного шоу-бизнеса, а кто — только старший. Шатенки смотрели на него откровенно печально, как маленькие девочки, которым пообещали конфетку и не дали, а Марина с легким ехидством, хотя тоже расстроено.
"Используй административный ресурс" — посоветовал внутренний голос.
"Использую, конечно" — не стал кобениться Денис, типа: обойдусь как-нибудь без советчиков, хотя мысль о ресурсе сразу пришла к нему в голову. Но, ничего не попишешь — первым озвучил ее голос.
"Зря телефон не взял" — вздохнул голос.
"Зря..." — согласился старший помощник.
— Так, крошки мои! — тон Дениса был по-прежнему веселый, но глаза построжели и девушки мгновенно на это отреагировали — стали как-то собранней, а в глазах появилась надежда, что конфетка все-таки будет. — Ждите меня здесь, пойду решать проблему.
Дорогу в кабинет Луарсаба Мзевинариевича старший помощник, естественно, не забыл. Когда он появился на пороге, то все присутствующие в предбаннике: Полина, Крысобой и трое охранников, почувствовали то, что чувствуют цирковые, когда в комнату, где они отдыхают после представления, заходит черная пантера — любимица дрессировщика, а по совместительству — директора. С одной стороны — дикий зверь; с другой — умница, сытая, дрессированная, никогда ни в чем предосудительном не замечена, да и люди они не с улицы — привычные, но... Так и здесь — все мгновенно подобрались и тревожно уставились на Дениса.
— Вольно, золотая рота, — улыбнулся старший помощник. — Расслабьтесь. Можно оправиться и закурить. — Сказать, что слова Дениса действительно помогли присутствующим расслабиться, как предлагал старший помощник, было бы большим преувеличением, но обстановка в комнате стала несколько спокойней. — Полина, — обратился он к секретарю управляющего "Черепахой", — во-первых продиктуй свой номер, чтобы я лишний раз ноги не стирал по самую задницу, тебя разыскивая, — указание было немедленно исполнено, после чего Денис перешел к основной повестке дня: — Мне нужно четверых человек пристроить на концерт. Поможешь? — Ответ был мгновенным:
