— Я...
Я запнулась.
Именно это слова я говорила себе совсем недавно. Точно такие же, только с другой формулировкой, но смысл был именно такой.
И вот, когда передо мной, действительно, стояла такая возможность, я сомневалась. Но как же это смешно! Надо лишь принять для себя этот выбор, сказать "да", и для себя все изменится.
Ну же! Если ты хочешь, Элизабет, стать сильной и уверенной в себе, то ты должна преодолеть свои страхи и сомнения. Ну!
— Хорошо, — я вздохнула и через силу улыбнулась. — Но ведь это так опасно.
— Тем не менее, это так весело, — алые глаза жизнерадостно подмигнули. — Не бойтесь, я не позволю вам упасть, я подхвачу вас, даже если вы поскользнетесь.
— Спасибо, — не удержавшись, я улыбнулась.
Фиор, он... странный. Но при этом какой-то настоящий, не такой как все. Он тянет за собой, заставляет двигаться. Он как солнце. Не знаю, почему именно это сравнение идет на ум, но он, действительно, как солнце. Он сияет своим собственным светом, и я...
Я хочу идти за ним. Я хочу стать лучше, и я уверена, Фиор мне в этом поможет.
— Только вот что нам надеть? — принц задумчиво прошелся по мне взглядом. — Надо одеться тепло, но так, чтобы одежда не сильно сковывала движения.
— Пальто? — я вспомнила утепленное магией пальто, которое одевала в первый день начала зимы.
— А на ноги сапожки! — кивнул парень. — Одевайтесь! Я буду ждать вас на последней ступеньке главной лестницы.
Быстро одевшись, я внимательно осмотрела себя и решила, что выгляжу достаточно тепло для странной прогулки по крыше, и решительно поспешила в указанное место. Фиор уже был там полностью одетым и приветливо улыбнулся мне издалека.
— Идемте? — парень указал рукой на круглый люк над головой. — Я первый, вы за мной.
Улица встретила холодом, снегом и ветром. Я поежилась и обхватила себя руками, но тут же напоролась на насмешливый взгляд Фиора и попыталась улыбнуться ему.
— Не мерзните.
— Так холодно же.
— А вот неправда! На вас утепленное магией пальто, так что вам не может быть холодно.
— Но лицо-то не защищено.
— Это не так уж и страшно. Давайте, поднимемся немного повыше?
Крыша была довольно широкой, но присутствовал небольшой наклон, так что мне пришлось вцепиться в руку принца, чтобы ненароком не поскользнуться и не упасть.
— Идемте сюда, — Фиор немного подтянул меня повыше и усадил, а сам присел рядом и довольно оглянулся. — Хорошо!
Я промолчала, глядя вперед. Это как смотреть из окна или с балкона, только ничего не сдерживает взора и движений. Ты сидишь, а вокруг тебя раскидывается бесконечное пространство.
Ушки мило шевельнулись на голове, вслед моим мыслям, и я легонько коснулась бархатной шерстки.
— А, знаете, что мы сейчас будем делать? — вдруг лукаво поинтересовался Фиор, скосив на меня алые глаза.
— Даже не догадываюсь.
— Сейчас мы с вами будем рисовать! Что может быть необычнее, чем рисование зимой на крыше?
— Только прыжок с этой самой крыши, — обалдело пробормотала я и тут же осеклась, опасаясь, что принц решит воспользоваться этой идеей.
— Уже пробовал, ничего особенного, — отмахнулся парень, и я широко распахнула глаза.
— Да вы с ума сошли! — воскликнула я. — Вы, правда, прыгали с крыши? А если бы вы разбились?!
— Магия не позволила бы мне разбиться, — спокойно ответил Фиор, доставая разноцветные фломастеры и пачку бумаги. — Какой хотите?
— Этот, — буркнула я и забрала темно зеленый фломастер. — Но нельзя же все время полагаться только на магию. А что, если она не подействует?
— Что должно произойти, чтобы магия Сада прекратила свою работу?
— Не знаю, но нельзя же так.
Я прикрыла глаза рукой и покачала головой.
Солнце? Нет! Комета! Стремительная, летящая только по своему пути, ослепляющая. Вот кто такой Фиор. Он будет делать все, что ему захочется, но когда-нибудь это может привести к катастрофе.
— Что рисовать будете? — полюбопытствовал между тем принц, подавая мне плотный лист.
— Не знаю, — ответила я.
— А я хочу волка нарисовать.
Покосившись на парня, который с энтузиазмом первооткрывателя начал чертить линии на бумаге, я вздохнула и снова покачала головой.
— Знаете, я, в общем-то, очень люблю раскрашивать картинки, — проговорил Фиор, прорисовывая приоткрытую в оскале пасть. — Еще дома я часто покупал различные картинки и долго раскрашивал их разными цветами. А однажды я купил одну очень сложную картинку с узорами как на коврах. Я ее красил несколько дней, а когда завершил, то на нее даже смотреть сложно было, в глазах так и рядило от обилия узоров и цветов.
— А я никогда не любила раскрашивать, — пробормотала я, вспоминая гору книжек-раскрасок, на которых я никогда не обращала внимания. — Я всегда считала, что картины надо рисовать самой, а не раскрашивать уже нарисованные.
— Зря вы так, — принц хихикнул. — Раскрашивание помогает не только убить время, но и привести мысли в порядок. При раскрашивании очень хорошо думается, вы знали?
— Нет, конечно.
— Тогда, знайте! Хотите, я вам потом подарю книжку с раскрасками? Правда, у меня все они очень сложные, но ведь чем больше узоров, тем интереснее?
Я пожала плечами.
— А давайте, сейчас пойдем и будем вместе раскрашивать! Как вам?
— Я не против.
Принц помог мне кое-как спуститься обратно на лестницу, и только тогда я смогла облегченно вздохнуть. Что бы я ни говорила, но все-таки это было довольно напряженно сидеть на крыше после снега на огромной высоте.
— Идемте!
Меня снова схватили за руку и потащили за собой будто шарик. А приведя в собственные покои, Фиор беспомощно оглянулся, пока взгляд не наткнулся на тоненькую книжку с плотными листами.
— А вот и она! Выбирайте себе картинку!
Только отрыв книжку, в моих глазах тут же зарябило, так что пришлось моргнуть несколько раз, чтобы хотя бы разглядеть узоры.
— Действительно, сложные, — я пролистала несколько страниц и пришла к выводу, что выбирать можно любую, так что ткнула в первую попавшуюся, и принц быстро отсоединил листочек.
— Фломастеры?
Ничего другого не было, так что пришлось взять их. Но фломастеры я не сильно любила. Хоть они и были более яркими и насыщенными чем карандаши, но ими надо было красить очень аккуратно, так как проведенные несколько раз линии портили рисунок.
Но неожиданно для себя, мне очень понравилось раскрашивать картинки в компании Фиора. Фломастеры чертили легко и уверенно, оставляя красивые полоски, и где-то через двадцать минут я посмотрела на полностью готовый рисунок.
— Красиво, — кивнул принц и показал свой.
— Мне тоже нравится, — я несколько смущенно улыбнулась, и парень предложил:
— Хотите чаю?
— Зеленого, пожалуйста.
— Одну минуту, — весело отозвался Фиор и нажал на алый камень в амулете, и через несколько минут поставил две чашки на стол. — С жасмином.
— Спасибо, — я отпила небольшой глоток и улыбнулась.
— А хотите...
— Ой, нет, — поспешно проговорила я. — Давайте, хоть немного посидим?
— Хорошо, — парень не расстроился. — А чего тогда хотите?
— Лета.
— Я тоже хочу, но пока есть только зима. Кстати, вам подарить эту книжку?
— Да нет, не надо.
— Да возьмите! Расслабляет.
— Ладно, — я кивнула и приняла подарок.
До самого вечера мы разговаривали обо всем на свете, пока усталость не взяла свое, и я не зевнула, тактично прикрывшись ладошкой.
— Вы устали, да? — понимающе улыбнулся Фиор. — Идите тогда отдыхать.
Я благодарно кивнула.
— Спасибо за отличный день. До встречи, Фиор!
— До встречи. Мне тоже было очень весело.
Я тоже улыбнулась, заглянув в алые глаза.
Ян.
— Это вам, — зайдя в гостиную моих покоев, принц протянул мне небольшой букет из растущих в замковом саду цветов.
— Спасибо, — удивленно пробормотала я и оглянулась, пытаясь найти, куда бы поставить неожиданный подарок. К счастью, на полке шкафа стоял большой чайный сервис с высокий чайником, который я и решила использовать как вазу.
Кивнув, парень обошел меня по дуге и присел в кресло, безразлично уткнувшись взглядом в окно, а я растерялась.
— Эм... Ян.
— Что?
И даже головы не повернул, продолжая наблюдать за падающими снежинками.
— Как вы относитесь к прогулке?
— По замку? — принц, наконец, посмотрел на меня.
— Да, — кивнула я, обрадовавшись хоть какой-то реакции.
— Не хочется, если честно, — пробормотал Ян и снова отвернулся, а я растеряно присела на ручку кресла.
— А чего вы хотите?
— Ничего не хочу, — все так же безразлично ответил парень.
— Но ведь такого не бывает? — не слишком уверено пробормотала я.
— А что тогда бывает?
— Кхм... — я кашлянула. — Неужели вам ничего не интересно?
— Замок, как замок. Я ничего особенного здесь не нашел.
Может, его в ту звездную комнату привести? — подумала я и тут же покачала головой. Нет, это комната только моя и Фиора, и никакая я не эгоистка, просто никто еще ее не нашел, а сама комната навевает слишком приятные воспоминания, чтобы делить ее с кем-то еще. В конце-концов, в ней можно спрятаться, если что.
— Можно в замковом саду посидеть, — предложила я.
— Скучно.
— По улице походить.
— Холодно.
— На картины посмотреть.
— Не интересно.
— Ну, тогда я не знаю, — всплеснула я руками, чем и привлекла внимание принца. — Но не можем же мы ведь день просто так сидеть.
— Разве? — парень выглядел все таким же меланхоличным. — А мне нравится ничего не делать.
— Вот это точно скучно.
— Это нормально, — отрицательно качнул головой Ян, и я почувствовала, что начинаю раздражаться.
— А разговаривать вам не скучно?
— Скучно, — тут же подтвердил парень.
— А что вам НЕ скучно? — выделила я отрицательную частицу.
— Спать, — охотно поделился принц. — Мне снятся очень красивые, красочные сны.
— А читать вы любите? — совсем безнадежно поинтересовалась я, но, неожиданно, получила положительный ответ.
— Люблю.
— Правда? — обрадовалась я, найдя тему для разговора. — А про что?
— Мифы.
— А сказки?
— Скучно.
— А мифы — нет? — опешила я.
— Мифы интересные.
— Вот как, — я задумчиво посмотрела на парня с бирюзовыми волосами. — А зачем вы тогда волосы покрасили?
— Это не скучно.
Еще лучше...
— А почему именно в такой? Почему не в красный, например?
— Скучно.
— Зеленый?
— Бирюзовый — промежуток между голубым и зеленым.
— А точнее, смешение их, — тихо проговорила я. — Скажите, Ян, чем вы занимались у себя в королевстве?
— Рисовал.
— Вы любите рисовать? — вот тут я, действительно, удивилась. Как-то уже успела причислить принца к "ненужным людям", которые часто являются главными героями в произведениях классической литературы.
— Люблю.
— А можете показать?
— Здесь у меня нет ни одной работы, все картины лежат дома.
— А что вы обычно рисуете?
— Природу, зверей, птиц, насекомых.
Я вздохнула и покачала головой. Только на одном моем желании поговорить разговор не продержится.
— А людей вы когда-нибудь рисовали?
— Не интересно, — последовал равнодушный ответ.
— Разве?
Ох, может, успокоиться и заняться своими делами? Хотя, какие у меня могут быть дела? Я же в Святом Саду, здесь можно только развлекаться и...
— Снег прекратился, — вдруг проговорил Ян, и я послушно перевела взгляд на окно, но...
За окном, действительно, больше не было снега. Больше того, с небес лился теплый солнечный свет, и белое покрывало на земле и на деревьях начало таять, как тает масло на теплой каше.
— Неужели, — сердце быстро застучало в груди, и я поспешно выглянула в окно, и мое лицо ошарашено вытянулось. — Что это!?
Листья прямо на глазах начинали рыжеть, краснеть, желтеть, все зеленое море мгновенно превращалось в огненную реку, становясь поистине потрясающей картиной.
— Красиво, — пробормотал Ян, поднимаясь с кресла и тоже подходя к окну. — Осень наступила.
— О... Осень? — я передернула плечами. — Но почему?
— Таково желание Сада, — принц вернулся на место, но в его руках вдруг появился большой лист и карандаш. — Отойдите, пожалуйста, я хочу запечатлеть эту красоту.
Все еще пребывая в прострации от увиденного, я отодвинулась и села на тумбочку.
Зима сменилась осенью. Но, судя по солнцу, очень теплой и прекрасной осенью.
— А прогуляться вы не хотите? — с надеждой поинтересовалась я и тут же получила ответ.
— Нет. Я занят.
Тогда я пойду одна...
И стоило мне это подумать, как на улице прогрохотал гром, и на землю рухнул целый поток дождевой воды.
О, нет! — я обреченно покачала головой и прикрыла лицо руками. Ну вот почему именно сейчас, когда я хотела прогуляться?
Потому что я должна быть с принцем, — тут же ответила себе.
Но бирюзововолосый парень спокойно рисовал и совершенно не обращал на меня внимания, так что я решила не обращать внимания на шалости погоды и направилась в звездную комнату, где заперлась и несколько долгих часов разглядывала звездные скопления. Как же красиво.
Так время и проходило. На улице лился дождь, Ян рисовал у меня в покоях, а я бродила по замку в поисках чего-нибудь интересного. Пару раз заходила в библиотеку, где на меня нисходило неописуемое спокойствие, но читать ничего не хотелось, и я довольно быстро уходила оттуда.
И вот, когда я вернулась к себе в покои и рассеяно посмотрела на рисунок принца, то увидела, что он был уже давно закончен, а на коленях парня лежал уже иной лист, где он пытался изобразить какую-то деву воительницу.
— Что это? — заинтересовано спросила я. — Вы же говорили, что не рисуете людей.
— Это не человек, — ответил тот. — Это женщина.
— А женщина — не человек? — удивилась я.
— Это — не человек, — указал Ян на рисунок. — Это воительница с далекого севера.
— Но ведь и воительницы тоже люди.
— Только не с севера. Они дикие, странные, необузданные, убивают всех мужчин на своем пути, так как ненавидят их больше всего на свете.
Я промолчала, разглядывая идеально выполненный рисунок. Такая детальная прорисовка... А глаза смотрят так грозно, что по спине невольно пробегают ледяные мурашки.
— Мне не нравится, — вдруг проговорил принц и резко бросил рисунок в огонь в камине. Я даже пикнуть не успела, как плотный лист запылал, превращаясь в ничто.
— Зачем вы так? Красивый же был рисунок.
— Мне не нравится, — снова произнес Ян. — У меня не возникает ощущение реальности.
Разве?!
— Но мне показалось, рисунок был отличным.
— Вы просто не видели остальных.
Я покачала головой. Какой же он все-таки странный.
— Может, точно попробуете еще раз?
Синие глаза уставились с раздражением.
— Элизабет, что вы ко мне пристали?
— В смысле? — я опешила.
— Не лезьте ко мне, пожалуйста. Мне не нужно ваше внимание, я хочу побыть в спокойствии и тишине.
— Но... — я растеряно хлопнула ресницами. — Но этот день мы должно провести вместе, как же я могу оставить вас в покое?
