Школа Сказок

Впервые за все это время я видела такие яркие, сияющие нити алого и белого, переходящие в сверкающий розовый. Он любил её. Любил так сильно и отчаянно, что не мог скрыть оттенков горечи от расставания. Но страшнее всего было видеть уже знакомую болотную нить, склизким щупальцем тянущуюся от самого сердца мужчины, и оплетающую сильное тело. Чужое, инородное, противное и противоестественное. Что-то запрещенное, но при этом кажущееся знакомым.

— Девочки, мне необходимо поговорить с Черномором наедине, — прошептала я так, чтобы услышали только подруги.

— Значит, поговоришь, — пообещала Любава под согласные кивки остальных.

Люблю своих подруг...

Заметка тринадцатая, о чужих тайнах.

Гневно сверкая темными глазами, мужчина стоял возле окна, сложив руки на груди. Да, заманить боевого мага в кабинет было задачей не легкой, но в тандеме с богатырями, мы справились. И вот теперь, сидя на скамье и мило улыбаясь, я ждала ответа. Заговаривать он не спешил, хотя по выражению лица было видно — слова буквально рвались на волю. Но, судя по сжатым кулакам, совсем не те, что мне хотелось услышать.

— Огнеслав Ярович, вы сами себя задерживаете.

— Неужели? А мне показалось, что меня задерживает класс вздорных девиц, которые поверили в свою уникальность и вседозволенность.

— Боюсь, что вас ввели в заблуждение.

— Неужели? Тогда поведайте вашу точку зрения и переубедите меня!

— Ну, если вы настаиваете, — по-прежнему улыбаясь, я поднялась со своего места и двинулась по направлению к мужчине. — Вот как видится ситуация мне. Тринадцать девушек, искренне озабоченных судьбой своего любимого куратора, решили выяснить, почему один конкретный боевой маг бросил её?

— Ответ — не ваше дело, должен подойти ко всем вопросам.

— Должен бы, но не катит. Проблема в том, что это наше дело. Даже не наше, а лично мое, потому что я отчаянно не понимаю, что мешает двум любящим людям быть вместе.

— Ваша наивность, Туманная, не ведает границ. Это только в добрых сказках любовь "один раз и навек". А в реальном мире как сошлись, так и разошлись.

— Может быть, только вы забыли один момент, Огнеслав Ярович... Мы в Сказочном мире! И здесь законы "добрых сказок" действуют в полной мере. Вы с Ягиней прямое тому доказательство!

— Девочка, когда порастешь...

— Не надо переводить тему на мой возраст и неопытность. В свои семнадцать я знаю поболее вашего. Уже знаю... И то, что Ягу вы все еще любите, видно невооруженных глазом. Так зачем было уходить от любимой женщины, причиняя боль себе и ей? Зачем мучиться обоим?

— Не твое дело! — рыкнул маг и попытался уйти из кабинета. Ага, не на ту напал!

— Может, тогда просветите, что за гадость опутывает ваше тело? Рискну предположить, что это проклятие. Очень качественное и, несомненно, сильное. Так чем же оно вам грозит? А главное, чем грозит Ягине?

В следующее мгновение я оказалась прижата к стене, а пальцы мужчина сдавливали мою шею. Впрочем, нечто подобное я ожидала, а посему сняла с пальца кольцо Кассиана, чтобы не беспокоить его лишний раз. Да и не к чему свидетели нашему разговору.

— Откуда ты знаешь?

— Я много чего знаю, — хоть и было страшно до дрожи, говорить я старалась спокойно и тихо.

Главное, быть убедительной. Вызвать доверие собеседника и убедить, что хочу помочь. Мне нужна была информация! И не ради самого мужчины, а для Ягини и её малыша. А в том, что Яга беременна, я уже не сомневалась.

— Отвечай!

— Это проблематично с пережатой трахеей. Кстати, вам бы кремом для рук попользоваться, а то кожа совсем огрубела.

— Наглая...

— Только когда того требует ситуация. А теперь серьезно, будьте любезны убрать руки и ответить на мои вопросы.

— Не вижу в этом смысла. Мы расстались с Ягушей, так что для неё никакой опасности нет. А со своими проблемами я справлюсь сам.

— Смею вас огорчить, но опасность как раз есть. И если не для Ягини, то для её малыша — точно.

— Что? — прошептал мужчина. — Что ты сказала?

— Ягиня Костеяловна ждет ребенка. И судя по связывающим темным нитям, вашего.

— Откуда ты знаешь?

— Секрет. Да и речь не обо мне. Сейчас важнее, права ли я в предположениях о проклятии?

— Да.

— Какое оно? Кто наложил и как снять?

— Проклятие на гибель рода. А наложил... Это долгая история.

— Поверьте, я никуда не спешу.

— Наглая, — повторил мужчина, только теперь не возмущенно, а с восхищением что ли. — Ну что же, если тебе действительно интересно, слушай. Только предупреждаю сразу, если это станет известно посторонним...

— Не надо мне угрожать, Огнеслав Ярович. И пугать не надо, уже пуганные. Просто расскажите и разойдемся по своим углам. Вы — и дальше страдать, а я — думать, как помочь небезразличным существам.

Смелое, действительно наглое заявление, но мне сейчас нужен был трезвомыслящий мужчина, а не раскисшая тряпка. А в том, что расставание с любимой и последовавшие испытания не лучшим образом сказались на нервах мага, я была уверенна.

— Как я уже сказал, проклятие мое рассчитано на гибель рода. А наложил его Кощей старший, после одного неприятного инцидента. Случился он четыре месяца назад, когда я вместе с несколькими выпускниками отправился на практику на границу с царством кощеевым и Темными землями. В тот период там как раз начался разгул низших темных, так что руководством академии было поручено зачистить территории близлежащих сел. С порученной работой мы справились за неделю, так что поставив ребятам заслуженные оценки за практику, отпустил из домой, а сам остался проконтролировать активность нечисти. И как-то так получилось, что я оказался в замке Кощея. Встреча прошла вполне мирно и все бы ничего, если бы я не заметил рядом с царем совсем молоденькую девушку. Весьма знакомую девушку, что приходилась младшей дочерью одного знакомого князя.

— Позвольте предположить — вы поговорили с девушкой и выяснили, что Кощей удерживает её силой. И тогда взыграл инстинкт защитника, потребовавший освободить прекрасную деву из плена. Вы освободили, за что были прокляты Кощеем?

— Если бы... тогда было не так обидно. Дева находилась там по доброй воле — она предала отца и переметнулась на сторону врага. А когда увидела меня и узнала, попыталась убить. Хорошая проклятийница... Её заклинание подействовало сразу и, если бы не вмешательство царя, я был бы уже мертв. Вместо этого, Кощей отсрочил мою смерть, превратив его в родовое проклятие. И вроде бы помог — спас жизнь, но в то же время убил...

— И поэтому вы ушли... Предпочли соврать Ягине про измену, вместо того, чтобы рассказать правду?

— А что еще мне оставалось делать? Она ведь все поняла и приняла бы, но... Ты маленькая и еще не понимаешь, какого это, хотеть ребенка и не иметь возможности завести... Видеть в глазах любимой угасающую надежду, которая со временем перерастет в ненависть. Я не смог... Не захотел... Слабость? Возможно... По крайней мере она смогла бы снова найти свое счастье.

— Как, если вы все время попадаетесь ей на глаза?

— После того случая мы прожили вместе месяца... Я пытался уйти, но все время что-то останавливало. А когда решился, сразу уехал на другой конец Сказочного мира, в Темные земли, но брат попросил вернуться. И я не справился с собой. Только толку теперь жалеть? Она беременна... Носит под сердцем ребенка, которому не суждено родиться...

— Соберитесь! — рыкнула я, не хуже самого мужчины. — Неужели нет ни единой возможности разорвать проклятие? Отсрочить?

— Если бы была, я бы уже разорвал.

— А та проклятийница? Она не может помочь?

— Кощей убил её сразу, как только было произнесено проклятие. Надеялся, что успеет до того, как оно ляжет на меня. Не успел...

— Жаль. А название проклятия? Вы его знаете? Возможно, мой друг сталкивался с ним и знает артефакт для защиты.

— Проклятие "Шепот смерти" было изменено в "Эхо смерти". Оно сильнее обычного, но все же структура та же.

— Значит, я приложу все усилия, чтобы найти способ избавиться от него. От вас же потребуется малое — рассказать Ягине Костеяловне все, как есть, и поддержать её в это нелегкое время. Поверьте, лишние переживания беременной женщине ни к чему.

— Хорошо... Туманная, ответь на один вопрос.

— Да?

— Зачем это тебе? Решила заручиться поддержкой сильных мира сего?

— Простите, но мне сложно считать "сильным" того, кто даже не попытался бороться за свое счастье. А зачем? Для Ягини. Потому что она и девочки стали моей семьей, а своих я не бросаю. Никогда!

И больше не слушая мужчину, я вышла из кабинета. Девочки ни о чем не спрашивали, но судя по решительным взглядам, поняла — сделают все, что попрошу. И за это была благодарна.

Все последующие дни пролетели, как одно мгновение. Наполненные учебной суетой, прогулкой по магазинам и приготовлениями к путешествию в княжество альтреллов, они сменяли друг друга, омрачившись лишь одним событием — меня снова пытались похитить. И в очередной раз это были неизвестные, закутанные во все черное.

После этого случая Кассиан запретил появляться в городе без должного сопровождения в своем лице. Я не спорила, прекрасно осознавая степень опасности, попутно перебирая в голове всех, кому могла помешать моя персона. Выходило, что личных врагов я не имела, а значит, стала случайной пешкой в чужих играх. Возможно, меня хотели выкрасть и обменять на Геллиану или артефакт. А может просто почитали случайным свидетелем какого-то происшествия, и решили избавиться, чтобы не доставляла лишних хлопот. В любом случае, проверять свои теории не хотелось.

Вот так и вышло, что последние дни перед отъездом я находилась либо в школе, либо дома у князя. Не скажу, что вынужденная изоляция сильно угнетала, но все же... Все же... Были планы посетить "Аленький цветочек" и переговорить с её владельцем, в надежде, что ему попадались книги по проклятиям. Конечно, основная надежда была на библиотеки альтреллов, но все же иметь запасные источники информации не лишнее. Но, увы, не судьба.

Оставалось лишь ждать и верить, что все плохое в скором времени закончится. Тем более что впереди ждали волшебные выходные на Альтрелле!

Как и говорил князь, на его родину мы отправились пятничным вечером. Переход открывали прямо из дома мужчины, пользуясь настроенным и отлаженным порталом. Сияние перехода было ярче обычного, но оно и понятно — расстояние-то немаленькое.

Кассиан, удерживая в руках сумки с вещами, шагнул первым. Следом за ним отправилась я под руку с Гелей, на лице которой сверкала счастливая улыбка. Видимо девочка успела соскучиться по дому... Или по отцу. Кстати, за все время нашего знакомства я так и не успела поинтересоваться, кто же мама девочки и где она сейчас. И от этого стало неудобно. Эх, все время чем-то занята и совсем не уделяю время близким.

Дав себе зарок узнать побольше о малышке и самом Кассиане, зажмурилась и шагнула в зияющую воронку, чтобы выйти уже в другом княжестве.

Огромный зал, в котором мы оказались, пестрел зеленью живых растений, что оплетали каменные колоны. Прозрачный купол крыши пропускал теплые солнечные лучи, скользящие по мозаичному полу. Рассмотреть рисунок как следует я не смогла из-за ожидающего нас парня. Коротко поклонившись Кассиану и Геле, он забрал у князя сумки и повел к одной из дверей. За массивными деревянными створками оказался каменный коридор, резко контрастирующий с теплым залом. Зябко поежившись, я обхватила себя за плечи и поплелась следом за провожатым, на ходу рассматривая настенные гобелены.

Изображения на них были самые разнообразные — от умиротворяющей картины погожего летнего дня, на берегу хрустального озера, до кровавых битв альтреллов со странными рогатыми существами.

— Это дваны, — заметив мой интерес к одному из гобеленов, пояснил Кассиан. — Альтреллы, как и дваны, пришли на Землю из мира Трель, погибшего в результате взрыва сверхновой. Изначально все было хорошо — мы старались жить в согласии с коренными жителями Земли, делясь своими знаниями и умениями. Но со временем в могущественных дванах взыграла гордыня и они пожелали поработить мир, превратив коренное население в рабов. Альтреллы вступились за землян, восстав против дванов. И началась война сроком в полвека. Наше противостояние закончилось полным истреблением дванов... Тех же, кого удалось взять в плен, было решено отправить на нижний план мира, к живущим там сущностям. Кстати, в вашем мире дванов называют демонами и нередко пытаются призвать в срединный мир, якобы для исполнения желаний.

— А они правда исполняют?

— Правда. Только весьма своеобразно. Так что если вдруг кто-то предложить поучаствовать в вызове двана, ни в коем случае не соглашайся!

— А черти?

— А что черти? Они изначальные жители нижнего мира, и в срединном слишком слабы, чтобы нести какую-либо угрозу. Но напроказничать могут, это у них в крови.

— Ясно... Кассиан, а если дванов считают демонами, то кем для людей являетесь вы?

— Ангелами, — усмехнулся мужчина, щелкнув меня по носу. — И скоро ты сама в этом убедишься.

На мой законный вопрос, куда мы все-таки направляемся, Кассиан лишь загадочно улыбнулся. Геллиана тоже загадочно молчала, однако счастливое выражение личика, вкупе с нотками предвкушения, навевало кое-какие мысли. В итоге, когда перед нами распахнулись двери тронного зала, я ничуть не удивилась.

Просторное помещение, залитое солнечным светом, резко контрастировало с мрачными коридорами. Вдоль стен расположились кадки с диковинными деревьями, а огромные окна с витражом покоряли живостью изображений.

У противоположной от входа стены стоял огромный трон, выполненный в виде орла, раскинувшего хрустальные крылья. Перышки были сделаны настолько искусно, что даже слегка подрагивали на легком ветерку, вызывая безотчетное желание провести рукой и ощутить их мягкость. Не дойдя до князя Альтреллы десяти шагов, Кассиан опустился на одно колено и, приложив правую руку к сердцу, склонил голову. Я же, присев в реверансе, лишь немного опустила взгляд. Как пояснил друг, не будучи подданной князя, я могу обойтись общепринятыми нормами приветствия коронованных особ, обходя коленопреклонение. Меня такой расклад вполне устраивал, так что именно так я и поступила.

Геллиана же, лишь на мгновение присев в реверансе, нетерпеливо потопталась на месте, а потом с радостным криком бросилась в объятия отца. Мужчина, к моему немалому удивлению, тоже встал с трона и поспешил навстречу дочери, тепло улыбаясь.

— Наконец-то вы дома, — раздался приятный голос.

— А уж как мы рады вернуться! — улыбнулся поднявшийся Кассиан и обнял старшего брата.

— А что это за милое создание с вами?

— Касим, позволь представить тебе мою ученицу и подругу — Янику Туманную, будущую Ягу.

— Очень приятно познакомиться, лия .

— И мне, — прошептала я, с восхищением рассматривая князя Альтреллы.

В этом удивительном мужчине в странном сочетании смешались подавляющая сила воли и доброта серебряных очей. Резкие черты лица сглаживались плавными линиями чувственных губ, сейчас сложенных в добродушную улыбку. А еще альтрелл был высок, широкоплеч и статен. В общем, не мужчина, а мечта! И самая главная особенность — у него были крылья! Огромные, радужные, они переливались на ярком солнечном свете, отбрасывая на поверхность разноцветные блики. Эта игра света завораживала, лишь усиливая желание протянуть руку и скользнуть ладонью по мягким перьям. Зарыться пальцами и...