Галактический Футбол: Синед

Куда больше интереса у нас вызвало посещение одного из музеев, в котором хранились древние картины и статуи прошлых поколении циклопов. Глядя на десятиметрового гиганта, сразу же понимаешь, почему их вид стал доминирующим. По сравнению с современными циклопами их предки обладали поистине гротескной внешностью: резкие черты лица, острые зубы, которые выступают изо рта и чётко выступающие мышцы.

Кстати, они до сих пор пытаются добиться уничтожения наших акиллианских картин, где якобы запечатлели победу над огромными циклопами греческой мифологии. Вроде бы даже были попытки поджога. Тут это одна из больных тем.

В целом экскурсия оставила нас под большим впечатлением. Огромные здания с такими же непомерными пространствами, которые по большей части не используются. Архитектура не создавала уюта. Такое чувство, словно гигантизм здесь был ради самого гигантизма. Впрочем, я не родился циклопом, чтобы судить их вкусы. Скорее всего, наоборот, им такое очень даже по душе.

Следующие семь месяцев стали для меня своеобразным днём сурка. Я почти не покидал пределы нашего старенького, но бодрого транспортного судна, всецело отдаваясь перевозам грузов. С каждой завершённой сделки я получал определённый процент, что с лихвой примеряло меня с однообразной жизнью. Банковский счёт стабильно пополнялся новыми циферками, тем самым наполняя меня мотивацией продолжать в том же духе. Больше всех страдал Арти. Загнанный в металлические стенки, его деятельная натура требовала новых красок. Ситуацию усугубляло то, что в гиперпространстве не было и не могло быть какой-либо связи — приходилось "запасаться" фильмами, играми и прочими развлечениями, несвязанными с голосетью.

Именно перевозки и есть основной вид деятельности девяноста процентов пиратов. Позволить себя смелые налёты могут лишь серьёзные игроки, такие как Короли Пиратов. У всех остальных при встрече с боевыми суднами правоохранительных органов существует только один вариант — побег. Какой дурак решит пойти в бой, когда собственный корабль — это его единственный "кормилец". Поэтому-то у Сонни имеется немалый вес в общине пиратов — ему не раз удавалось пощипывать такого гиганта как Техноид, имея всего три дряхлых корабля, два из которых простые грузоперевозчики без какого-либо серьёзного вооружения.

За время наших странствий успели побывать на разных планетах и станциях. Самым запоминающимся был прилёт на Анадар. Эмоций, охватившие нас при подлёте, трудно описать словами. Их расколовшаяся планета вызывала тихий ужас. Не менее печальной картина была и вблизи, только мы спустились по трапу, как в нос ударил запах гари, а на кончике языка почувствовалась металлическая кислинка. Сильный смог закрывал обзор, из-за чего летать становилось опасно для жизни. Главное — всё это рук самих анодарцев, которые бесконтрольно использовали ядро своей планеты.

С какой-то стороны их можно понять, ядро планеты — это готовый генератор экологически чистой энергии, к которому просто необходимо найти подход. Когда Галактическая Война не диктовала своих условий, анадарцы держали себя в руках и использовали энергию весьма экономно. Но стоило конфликту обостриться, как электростанции и заводы выросли как грибы после дождя. Судя по всему, они отлично осознавали, к чему всё это может привести, однако найти альтернативный источник энергии не позволяли резкие перемены на поле битвы. Дабы вооружать свою армию им требовались заводы, а чтобы делать эти самые заводы нужно было много энергии.

Получился замкнутый круг, выйти из которого почти невозможно. Только если не объявить свой выход из войны с сопутствующими потерями во влиянии. Вот и приходилось им бегать как белка в колесе, наращивая производство и подключая всё больше и больше станции к ядру. В какой-то момент планеты не выдержала такого издевательства и показала своим "детям", кто тут главный.

По словам учёных, им очень повезло, ведь вся галактика ожидала большой бум, однако природа всё-таки пощадила своих неразумных детей. Послевоенные годы анадарцы активно сокращают масштабы своего производства, но полного отказа в ближайшие десятилетия ожидать явно не стоит. Резкое прекращение может ознаменоваться таким же резким взлётом уровня безработицы, не говоря уже об экономической стороне вопроса. Они ещё долго будут страдать от принятых когда-то решений.

Как известно, чаще всего источником энергии потока является сама планета. К примеру, вамбы получают свой Рёв благодаря радиации Луны Ибо — спутника их родной планеты Вамба. Волна Хектонии расы электра происходит от их Великого Океана. И оба этих примера скорее являются исключениями, так как целый ряд потоков генерируется благодаря ядру планеты — это Анадар, Акиллиана, Кзайон, Циклопиас и другие пока ещё не вступившие в Галактическое Сообщество планеты.

Потом мы ещё пару раз возвращались на планету-завод, но выходить за пределы порта даже не стали. Других ярких моментов нашей пиратской жизни можно сосчитать по пальцам одной руки.

— Парням очень трудно без игр, летят сквозь гиперпространство они...[1] — тоскливо пропел Арти, проведя пальцами по струнам гитары. Каждый из нас сходил с ума по-своему.

— Потерпи ещё пару дней, Сонни обещал взять нас на серьёзное дело, — я совру, если скажу, что и сам не устал от бесконечных полётов. Иной раз появлялось ощущение, будто вернулся в бункер на Акиллиане.

Сонни сдержал свои слова и взял нас на Чёрную Манту. Ожидается большой улов, команде удалось взять новые торговые маршруты Техноида. Такое случается редко, ведь из-за нападок того же Сонни, секретность повышена на новый уровень — деньги терять никто не хочет. По гуляющим среди "старожил" слухов, Сонни когда-то работал на Техноид, по-другому не объяснить его хорошую осведомлённость политикой компании. Я, наверное, не единственный, кто заметил, что чаще всего "набеги" проходят на один конкретный отдел, возглавляемый не последним человеком в иерархии Техноида — генералом Блейлоком.

— А как вам раньше удавалось брать корабли Техноида? — спросил Арти у Корсо, я тоже навострил свои уши.

— Кхм, — вдруг смущённо кашлянул он, отводя взгляд. — Ну... мы подавали сигнал бедствия, ожидая подлёта их судна. Иногда специально сливали информацию другим пиратам, чтобы первый огонь они брали на себя, — если обобщить его ответ выходит, что их удачливость — это знание работы алгоритмов ВИ кораблей Техноида, отличное понимание психологии пиратов и точные расчёты выхода из гиперпространства. Сразу же возникает вопрос: "Зачем нас тогда так усердно готовили к боевым столкновениям?". Я не преминул озвучить свои сомнения вслух.

— Лучше пусть ты будешь знать, как и что делать — в жизни всякое случается, — пожал он плечами, тем самым закончив разговор и сосредоточившись на докладах со стороны экипажа мостика.

Мы же последовали за штурмовой группой в грузовой отсек. Огромных трудов стоило нам с Арти уговорить Сонни взять нас на бой, и всё равно мы идём чуть ли не самыми последними, скорее всего, даже ни разу не нажмём на курок бластера.

— Цель вышла из гиперпространства! — прозвучало из динамиков. Перепроверяя системы надетой на мне силовой брони, я оглядывался на экран возле одной из стен. Через них нижние камеры в режиме реального времени передавали картинку того, как наш корабль стыкуется с верхней поверхностью техноидского судна.

— Прыгаем! Прыгаем! — прозвучала команда Сонни, стоило люку открыться.

После выхода из гипера корабль оказывается в своём самом уязвимом положении, так как требуется время на охлаждение реактора. Того самого реактора, который отвечает за всю электронику, соответственно, страдают и защитные экраны. В зависимости от типа двигателей, процесс остывания в среднем длится от двадцати до сорока минут. Именно такой отрезок времени нам даётся на присваивание чужого имущества.

— Дальше по коридору турели, передним рядам включить защиту! — прозвучала очередная команда, впрочем, нас с парнями не касающаяся. Мы были заняты тем, что магнитили к своим металлическим рукам контейнеры со знаком "Т" на них. Каждую минуту нам удавалось перетащить по два больших груза. Не обошлось без неожиданностей.

— Я займусь ими — не отвлекайтесь! — быстро сказал я, отправляя один бластерный снаряд за другим. Из одного коридора повалили техноидские болванчики. Как нам и сказали, компания пытается экономить на всём, из-за чего на корабле не было ни одного живого разумного — одни только роботы разных моделей.

— Несанкционированное проникновение! Передаю управление головному штабу! — прозвучал роботизированный голос, который я часто слышу в их рекламе. — Код сигма-тау-дзета! — вряд ли этот код означает что-то хорошее...

— Вы не успеете дойти до рубки, Сонни! — тревожно закричал Корсо. — Мы фиксируем резкое повышение активности реактора!

После секундной тишины начали поступать приказы об отступлении. Стало понятно, корабль угнать сегодня точно не получится — они решили подорвать себя.

— Оставляйте груз и возвращайтесь на корабль, Синед! — строго произнёс Сонни. Помирать молодым во второй раз я точно не хотел, поэтому с радостью согласился с его словами.

— Назад! — положил я свою механическую руку на голову Арти, развернув его тело на сто восемьдесят градусов. — Не будь жадиной! — нам лучше освободить здесь место, дабы бегущие обратно мужики смогли беспрепятственно забраться на Чёрную Манту.

— Кто последний, тот платит за выпивку! — кто-то по связи успевал отшучиваться.

— По левому крылу не пройти — оттуда прут боевые железяки! — ну а кто-то другой всегда оставался спокойным.

— В следующий раз я точно пойду одним с первых! — возбуждённо сказал Арти, прямо-таки пританцовывая на месте. Пусть фантазирует и дальше, не думаю, что Сонни допустит его присоединение в ударную группу.

Спустя тридцать секунд все вновь были на родном судне, а ещё через десяток секунд мы могли наблюдать, как корабль техноида красочно взрывается.

— Они редко идут на крайние меры, — задумчиво пробормотал рядом стоящий Сонни. — Что-то здесь не так... проверьте контейнеры!

— Э-э... — весьма информативно протянул Арти, открыв один из ящиков. — Тут пусто...

— И здесь, — коротко произнёс Бенетт.

Все они оказались пустышками. Нам целенаправленно слили информацию, видимо, успехи на поприще грабежей очень не понравились руководству Техноида. Ведь с новым кораблём Сонни уже совершил целых четыре успешных налёта, чем здорово повысил свой авторитет, не говоря уже про весомые суммы от перепродажи их продукции.

— Делаем прыжок! Быстро! — синхронно произнесли я, Корсо и Сонни.

На запуск двигателей в максимально ускоренном режиме всё равно требуется какое-то время. Тревожно отсчитывая секунды, мы ожидали прибытия гостей.

— Появилось десять источников излучения! — жаль, что я не ошибся, боевая группа Техноида всё-таки была где-то рядом. К счастью, мы успеем улизнуть.

— "Богомол ловит цикаду, не зная, что за ним следит иволга" — пришла мне на ум одна подходящая пословица.

Сонни устало сел на контейнер. Да и другие начали осознавать, что минуту назад они сумели избежать техноидского правосудия. Покосившись на нашего капитана, я в очередной раз подумал об удаче и интуиции. Ведь именно благодаря этим двум факторам, Сонни в последний момент изменил нашу цель. Подозреваю, что не измени мы планы, напоролись бы на дюжину хорошо вооружённых крейсеров.

— Быть простым курьером оказывается нет так уж и плохо, — тихо сказал Арти.

Похлопав его по плечу, я отправился в нашу общую каюту — никто за меня готовится к предстоящим экзаменам, не будет.

[1] — Чуточку изменил песню Заура Магомедова — Курильщикам трудно без плана — https://www.youtube.com/watch?v=WvcMuBFgo2E

========== Часть 28 ==========

— Деньги-деньги-деньги... все любят техноидские деньги! — весело пропел Арти, стоя вокруг множества комплектующих с видимой пометкой Т на поверхностях.

Настроение было благодушно-радостным. Мы занимались тем, что подсчитывали награбленное добро. Во второй раз нам всё-таки удалось взять своё. Правда, сначала пришлось здорово повозиться. Узнать, какое количество кораблей Техноида есть в таком-то секторе. Понять, какие из них просто приманка, а какие несут в себе что-то ценное. Команду захватил азарт. Кажется, чем сложнее поставленная задача, тем больше появлялось энтузиазма. Я и сам невольно подхватил всеобщее настроение.

Вскоре стало понятно: "Не так страшен чёрт, как его малюют". Галактика слишком большая, чтобы Техноид мог покрыть их своей рукой. Их максимум — это боевая группа в пределах основных торговых путей вблизи приманки. Дальше всё решал тайм-менеджмент — нужно было распределить имеющееся время до прихода сил противника. На каждое действие, будь то стыковка или же захват центрального управления, давалось определённое количество секунд, превышение которых грозило срывом всей операции. Ничего. Помучились, попотели, зато сейчас мы можем смотреть на угловатые линии красавца Карго-Тех последней модели. Специальный грузовой корабль может переносить до двухсот тонн самых различных товаров: имеются как холодильные отсеки, так и помещения под растения и животных.

Жаль, что оставить его у себя мы не можем. Для того чтобы окончательно "обелить" его и запустить обратно в космос — необходимы знакомства совсем другого уровня, и по словам Сонни он ещё до такого не дорос. Меньше мороки будет продать его за полцены. Обидно, но ничего не поделаешь, ведь светится с "неочищенным" кораблём — это как во всеуслышание кричать о том, что я пират.

После грубого расчёта предполагаемой прибыли последовали в кантин, где команда уже праздновала большой улов. Видя, что Сонни сидит один, я подтолкнул Бенетта вперёд — он давно хотел поговорить с нашим капитаном. Была надежда на то, что он знал родителей Бенетта. Конечно, с нашей стороны не очень красиво тайно копаться в прошлом Сонни... надеемся, он поймёт наши мотивы.

— Вы хотите спросить меня про мою связь с Техноидом? — нахмурив брови, переспросил Сонни.

— Да, дело в том, что родители Бенетта тоже там работали, по крайней мере, до своего странного ухода из жизни, — заговорил я, дабы поддержать своего друга.

— Пойдёмте в мой кабинет, — после заметной паузы произнёс он.

Ничего экстравагантного в его обители мы не увидели: на одной стороне комнаты стоял деревянный стол с удобным на вид креслом, а на другой — пара невзрачных шкафов. Сев на диван возле входа, мы с ожиданием посмотрели на мрачного Сонни.

— Значит, ты не знаешь в каком именно отделе работали твои родители?

— Нет, — покачал Бенетт головой. — Помню только то, что они занимались чем-то секретным. Пару раз я слышал, как они называли имя Гаррис, притом в очень негативном ключе...

— Гаррис... Гаррис... — задумчиво пробормотал Сонни, побарабанив пальцами по столу. — Вы должны понимать, что у такой огромной компании есть несколько десятков секретных разработок, в которых сами участники могут и не видеть лиц своих коллег. Я знал одного Гаррис. Он работал под патронажем Блейлока, так же как и я... — было прекрасно видно, что ему не хочется вспоминать былое.