Девинлар. Драконица Туманных Гор

— Отлично, — он отставил блюдо, чтобы иметь больше свободного места. — Ты пойдешь с нами на заключение сделки. Я даже не сомневаюсь, что по пути обратно в какой-нибудь подворотне нас будет ждать засада, готовая отобрать все собранное золото. Но вот тут-то в игру вступаешь ты.

— Ты хочешь, чтобы я доставила деньги на корабль? — поняла девочка. — С помощью полета?

— Именно так, — кивнул Мелагор. — Мы надежно прикрепим сумки с деньгами на тебя и тогда ты улетишь обратно, а когда мы встретим наших жадных друзей, то продемонстрируем пустые карманы. Пусть они и будут злыми из-за упущенной добычи, но драться с опытными воинами из-за этого не станут. Овчинка выделки не стоит.

— Слишком опасно, — заявила целительница. — Ее могут подстрелить.

— Могут, действительно, — тут же согласился торговец. — Но если она не справится, то можно смело ставить точку во всей этой истории и вы уже не сможете устроить свою маленькую войну. Проснитесь, господа и дамы! Мы уже на войне! И если все мы, включая маленькую чешуйчатую леди не выложимся по полной, то мы уже проиграли. А я не хочу лишиться всего на склоне лет. Вы мне все глубоко симпатичны, мой брат поручился за вас и попросил помочь и только поэтому я все это говорю.

— Я согласна, — сказала Ризани, глядя на Лиссиани. Рена не одобрила такого поспешного решения, но противиться не стала. Она тоже уже поняла, что теперь другого выхода нет. — Если это требуется для нашей победы, то я готова рискнуть.

— Хорошо, ты можешь участвовать в этом, — посмотрев в глаза девочке, Лиссиания поняла, что та все равно пошла бы, даже без ее разрешения. — Пусть мне это и не нравится.

— Тогда я рекомендую всем отправиться спать, — посоветовал торговец. — Возможно, впереди несколько тяжелых дней. И еще, лучше на встрече не произноси ни слова.

Ранним утром Мелагор собрал отряд в двадцать человек, а также взял с собой драконицу и они отправились в верхний квартал города. Здесь повсюду были хорошо построенные особняки, но особо вертеть головой девочке было некогда, так как они шли весьма быстрым шагом, чтобы не задерживаться попусту и побыстрее уже закончить свои дела в этом городе.

Как бы то ни было, на входе в один из особняков охрана приветственно помахала им и пропустила внутрь, но в сам особняк вошли только девочка и торговец. Хозяин дома был несколько удивлен такой компании своего клиента и тут же сообщил ему об этом.

— Ты что, на старости лет на малолеток стал заглядываться? — поинтересовался он. — Впрочем, мне все равно. У каждого свои вкусы. Ты принес товар?

— Да, вот камни, — он отдал сумку. — Где золото?

— Восемь сумок, — хозяин указал на положенные в углу комнаты сумки. И слегка ехидно спросил. — Будешь пересчитывать?

— Как-нибудь обойдусь, — отказался Мелагор. — Тебе же будет хуже, если обманул. Репутация вещь дорогая.

— Что верно, то верно, — согласился с ним человек и неприятно рассмеялся. — Что-то твоя девчонка молчаливая. Язык проглотила? Я бы поигрался с тобой, честное слово. У меня большой опыт взрослых игр.

— Ты ей просто не интересен, — отрезал торговец. — Я вообще ее видел только с другими девушками, которые ей чем-то обязаны. Извиняй, но нам пора.

— Жаль, жаль, — показательно жалостливо сказал хозяин. — Не так уж часто мне приходится принимать гостей. Что ж, будь здоров.

— И тебе не хворать, — ответил он и шепнул Ризани на грани слышимости. — Слегка поклонись, а то он будет задерживать нас отповедью о твоих плохих манерах.

Послушавшись торговца, девочка лишь чуть склонила голову и они, взяв сумки, вышли во двор. Пришло время самой ответственной части. Зайдя в садик, из особняка их никто не торопил уходить, девочка превратилась обратно в дракона и торговец обвешал ее сумками, постаравшись закрепить их как можно более надежно, но так, чтобы они не мешали махать крыльями.

— Я постарался затронуть все бока, — сказал он. Девочка с удивлением посмотрела на него, не понимая о чем он говорит. — Если на крыше действительно есть стрелки, то могут попасть сначала в мешки. Золото пусть и мягкий, но все же металл и не пропустит пару стрел или болтов. Главное шевели крыльями живее и не дай им времени прицелиться в крылья.

— Спасибо, Мелагор, — искренне поблагодарила его девочка. — Я не ожидала от тебя такого.

— Вы мне и правда симпатичны, юная леди, — усмехнулся торговец. — Но если кто спросит, я сделал это ради золота.

— Конечно, — девочка кивнула. — Как ты там сказал? Репутация вещь дорогая?

— Именно так, — он немного подумал и сказал. — улетай минут через пять или десять после того, как мы уйдем из поместья. Мы немного поговорим с преследователями и отвлечем внимание. И будь осторожна.

Ризани подождала назначенного торговцем времени и взлетела в воздух. С высоты она видела обступившую Мелагора группу человек, несколько десятков человек. На крыше стояло четыре арбалетчика и также целились в них. Но услышав звук крыльев, они обратили внимание на летящую выше девочку и увидев ее поклажу, открыли огонь.

Только один болт попал в цель и то, как и предсказал торговец, пробил сумку, правда неудачно задел ремень, на котором она держалась, поэтому сумка улетела вниз. Хорошо хоть, что это была самая маленькая. Порадовавшись такой добыче, нападавшие бросились собирать разлетевшееся золото, а торговец вместе с охраной прорвался мимо потерявших всякое подобие дисциплины бандитов и направился вслед за драконицей.

В порт он прибыл минут через двадцать после того как девочка приземлилась на палубе "Лучшего друга" и тут же отдал приказ отчаливать, пока еще кто-то не решил покуситься на такой лакомый кусок. Так и закончилось короткое знакомство драконицы с городом контрабандистов, впрочем она об этом особенно не жалела.

33. Засада на реке

— Итак, — с некоторой помпезностью начал капитан в своей каюте, — сегодня мы провернули одно из ключевых действий для организации нашей армии наемников! А именно добыли и вывезли целых семь тысяч золотых из этого рассадника бандитизма. Давайте же хотя бы немного отпразднуем это знаменательное событие.

Пусть не все одобряли методы торговца, но так как в итоге все обошлось, никто не возражал против небольшой разрядки. Для команды выкатили несколько бочек вина, с наказом не напиваться, сами же путники по уже сложившейся традиции собрались в каюте Мелагора, и Ризани уже в третий раз рассказывала, как все прошло.

Сначала девочка расстроилась из-за потери одной из сумок с золотом, но торговец утешил ее, сказав, что без этого обстоятельства им бы скорее всего не удалось уйти без жертв. А так всего пара людей получили легкие раны, пока проталкивались через ищущих на земле золото бандитов. Рена была довольна тем, что действия сестры помогли их нынешним союзникам спастись, так что на самом деле переживала она недолго.

Хотя даже сама девочка находила странным, что ее драконья жадность совсем немного притупляется, когда она общается с сестрой. Видимо, их связь работала в обе стороны и сильно влияла на характер обеих девушек. Хотя она, в общем-то, не была против. До вечера они спокойно продолжали путь по реке, и команда от души веселилась, слушая рассказ о том, как треть из них во главе с капитаном пробивалась сквозь строй жадных обитателей Воренских трущоб.

А когда стемнело, на берегу недалеко от изгиба реки произошло что-то странное. Девочка ясно видела с палубы, как какие-то люди, завидев тройку судов Мелагора зажгли большие сложенные на берегу костры. Она сказала об этом капитану и тот внимательно ее выслушал.

— Я так и знал! — сказал он драконице. — Похоже, кто-то из этих жадных чертей еще ночью уплыл из города и решил подкараулить нас здесь! Команда! Готовимся к бою! Все живо к оружию, черт вас раздери! А ты готовь своих троллей, хотя бы на всякий случай. Сама пока не вмешивайся. Остальных тоже в трюм забери.

— Хорошо. Будь осторожен, старый хрен.

— И от кого ты такого набралась, девочка? — удивился он.

— Да от тебя же и набралась, — невинно сообщила драконица. — Смотри не подохни там.

— Я тебе уши надеру, когда это все кончится. Или рога. Или рога и уши, — он достал свой большой тесак и приказал уже без шуток. — Все, живо в трюм.

Девочка с остальными, кроме отказавшегося прятаться рыцаря, отправилась в трюм и разбудила весьма довольных жизнью горных созданий. Они вдоволь наелись мясом во время празднования, так что сейчас были в самом благодушном настроении после того, как узнали о том, что им целый год не придется видеть Горного Короля. Тем не менее, Ризани растолкала Гурлакка, а тот других своих братьев и прислушалась к тому, что происходит на палубе.

Сначала было ничего не слышно, кроме шума волн и затаившихся членов команды, но так продолжалось недолго. Спустя минут тридцать судно содрогнулось от сильного удара в бок и наклонилось, бросив не ожидавшую такого девочку на пол. Она быстро поднялась и услышала наверху крики "В бой!" и "За черного Ярга!" и топот множества ног на палубе. Похоже, корабли сблизились и после столкновения на борт "Лучшего друга" ступила вражеская команда.

Завязался бой. Ризани слышала лишь звон оружия, ругань и стоны раненых и умирающих. Обычные звуки битвы, которые она не слышала со времени столкновения в битве при Туманной Горе, когда она сама участвовала в планировании и осуществлении засады, но к ним еще добавился звук упавших за борт тел.

— Нам стоит помочь им, — заявила драконица. — Судя по всему, нападающих больше, чем их.

— Думаю, ты права, — ответила целительница. — Но нужно выбрать подходящее время. Если выйдем сейчас, можем только помешать.

— Ладно, тогда подождем, — решила девочка. — Но как мы узнаем, что пора выступать?

— Я займусь этим, — ответила шаманка. — Я отправлю одного из своих малых духов, чтобы он проследил за ходом боя. Когда наши будут проигрывать, мы вмешаемся.

— Хорошо, тогда так и поступим, — согласились все и стали ждать результатов наблюдения духа за полем боя.

Минут через десять змея доложила, что нападающие, в их числе орки и люди, сильно теснят Мелагора и он с Виларом уже с трудом сдерживает яростную атаку пиратов. Они вдвоем не плохо поднимают боевой дух своими действиями, лично рубя нападавших направо и налево, но их силы отнюдь не безграничны и фактически уже достигли своего предела.

— Похоже, пора вмешаться, — решительно сказала девочка, превратившись в дракона. — Тролли, наверх! Пора убивать врагов!

Тролли, до этого находившиеся в мирной сытой полудреме, услышали главное слово от их нынешней хозяйки. "Пора убивать". С диким ревом Гурлакк выбежал на палубу, выломав по пути половину дверного косяка и, дико размахивая дубиной, с ходу сильным размашистым ударом отправил какого-то лихого малого из вражеской команды на несколько метров в воздух. Звук его упавшего в воду тела потонул в дружном крике других троллей, последовавших за своим собратом со схожими намерениями.

Бой разгорелся с новой силой. Нападавших было раза в три больше, чем было команды на "Лучшем друге", но они никак не ожидали встретить здесь такого грозного противника. Несмотря на то, что они были опытными воинами и не бросились бежать при столкновении с горными троллями, что в общем-то, делает им честь, но вот оружия, которым можно было бы пробить их толстую шкуру, разбойники не припасли. Один за другим они пополняли ряды своих братьев по несчастью, оказавшихся за бортом, скорее всего с жуткими переломами после ударов громадными тролльими дубинами.

Так было до тех пор, пока на палубу с вражеского корабля не ступил чернокожий здоровый орк. С яростным криком, ничем особо не уступавшим вою троллей, он обрушил свой тяжелый изогнутый меч на спину ближайшего тролля и пробил ее. Из спины хлынула большая струя крови, а сам тролль зашатался и упал, потеряв сознание от сильного удара.

Рядом с ним следовала стройная молодая на вид эльфийка с белой кожей и практически белыми же волосами. На ее шее в лунном свете поблескивал рабский ошейник. Девушка не особенно жаждала сражаться, но тем не менее также изящным ударом легкого изогнутого клинка прорезала плотную шкуру замахнувшегося на нее тролля.

Бой разгорелся с новой силой. Пираты кричали свое воодушевленное "За черного Ярга" до тех пор, пока Ризани это не надоело и она не пустила струю пламени в ближайшего к ней противника. Тот с криком свалился за борт, а наконец-то заметивший ее в пылу битвы чернокожий орк приказал что-то эльфийке и та, обнажив и второй клинок сблизилась с драконицей, слегка любопытно ее осматривая.

— Подыграй мне, — эльфийка мягким голосом сказала на драконьем. Камень в ее ошейнике слегка покраснел. — Я не хочу тебе навредить, маленький детеныш.

— И как ты себе это представляешь? — Ризани поймала когтями специально подставленный эльфийкой клинок и увернулась от второго. — Чего ты хочешь?

— Мести, — яростно ответила девушка. — И ты можешь помочь мне ее достичь.

— Как? — недоумевала драконица, продолжая уворачиваться от атак девушки, загнавшей ее обратно в трюм. — Ты говоришь какую-то чушь, да еще во время боя.

Скрывшись с глаз сражающихся, девушка убрала клинки в ножны. Камень на ошейнике все больше краснел, постепенно начиная светиться, но пока что еще довольно бледно. Девушка поморщилась, кажется это доставляло ей боль. Ризани решила выслушать ее, пусть сейчас и дорога была каждая секунда.

— Я рабыня крови Ярга. Того черного орка, — сказала девушка с отвращением. — Линвен. Я хочу убить его за все, что пережила за годы, которые провела у него на службе, но не могу этого сделать. Он убил мою мать у меня на глазах, а затем провел этот поганый ритуал подчинения, уже очень давно.

— Как я могу помочь тебе, Линвен? — спросила драконица, искренне пожалев эльфийку. — Я Ризани, кстати.

— Ты дитя старшей крови, — объяснила эльфийка. — К тому же из клана, который интуитивно обращается с магией крови. Если ты примешь мою службу добровольно, то связь с тобой, как со старшей по крови, пересилит мою привязку к Яргу и я смогу убить его. Я долго изучала как это можно сделать в тайне от него, но нашла только этот способ.

— Хорошо, что надо делать?

Линвен с радостью от скорого избавления от ненавистного хозяина начала ритуал принесения кровавой клятвы верности. Игнорируя боль от уже накалившегося ошейника, она попросила девочку поделиться своей кровью и смешала ее со своей в чаше, дала отпить драконице, а остатки выпила сама и начала говорить слова клятвы.

— Я, Линвен, отрекаюсь от своего прошлого, настоящего и будущего. Отныне я отдаю свою жизнь и свободу юной драконице Ризани, если ей будет угодно принять ее. — голос девушки с каждым словом призывал в комнату магию, откликавшуюся с магией самой драконицы. — И мою службу. И да не будет у меня других обязательств ни перед кем, кроме моей новой госпожи Ризани.

— Я принимаю твою клятву, Линвен. — просто сказала девочка, чувствуя, что магия ожидает ее ответа и что выпитая ей кровь нагрелась и впиталась глубоко в тело. — Но я не собираюсь лишать тебя свободы на самом деле.