Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Стоп, стоп! Разведку, говорите? А в тот город, что на границе сможете сходить и всё там высмотреть?
И тут же получил на свой вопрос горячие заверения, что демоны для этого дела лучшие разведчики.
— Хм! А ведь действительно.... Они же там везде пройдут и саму суть боя запросто увидят. Да и засаду..., атаку издалека, наблюдателей.... Только вот чем же я вам за работу платить буду? А? Надо же, говорят, что дорого не возьмут и для нас оплата будет мизерной. Они согласны на оплату шамакрами. Только вот нам ещё до пятнадцатого уровня....
Шамакры считались одной из немногих вещей, которые годились в оплату демонам при различных торговых или договорных отношениях. И использовались шамакры демонами, глотая вовнутрь, потому что с одним шамакром можно было обходиться без воды и пиши около месяца. Когда же демон питался и пил нормально, шарик внутри его тела тоже не израсходовался, оставаясь как бы в неприкосновенном резерве. Помогал шамакр так же и при тяжелых болезнях, мобилизуя и существенно поддерживая демонические организмы.
А вот сбор этих уникальных шариков то ли энергии, то ли эфирной магии, могли производить только люди. И делалось это в таком банальном и странном месте, что при обучении вызвало неприкрытое недоверие. Потому что шамакры скапливались и образовывались в человеческом мире нигде в ином месте, как над большими пищеварными котлами. Именно над ними, в кухонном пару и запахах готовящейся пищи Шабен пятнадцатого уровня и мог рассмотреть подрагивающее тельце шамакра, а потом и взять в руку. Правда, демонам он мог передать этот сгусток энергии лишь через демона-Шабена как минимум третьего уровня. Так что Гнатан с Аньюли пока были готовы работать лишь в надеже на неизвестное будущее.
Естественно, что обмануть демонов командиру и в голову не приходило. Но пока он не стал распространяться и о своём низком уровне Шабена. Надеясь в ближайший месяц достичь нужного мастерства.
Виктор сообразил о другом аспекте:
— Но вдруг такое случится, что наших разведчиков опять пленят хитрые рабовладельцы? Где гарантия, что они вернутся?
— Действительно....
Семён пальчиками показал, как демоны крадутся в город и там их неожиданно захватывают мощные и коварные руки. И в ответ получил только смех:
— Все рабы сидят на привязи до самой смерти, и их может отпустить на полную свободу только сам хозяин. Или как в нашем случае: вы перерубили путы своими чудесными заклинаниями. Но в остальных случаях свободно перемещающегося демона никто никогда не пленит без крайней необходимости. А уж в рабы взрослого обитателя нашего мира могут продать только за большие долги или тяжёлые преступления. Так что через несколько часов мы можем вернуться с донесением.
— Ну ладно, отправляйтесь, — разрешил командир отряда. Но не тут-то было. Оказалось, что сеть с демонами в их мире висит над поверхностью на порядочной высоте, и они просто разобьются, если попробуют спрыгнуть вниз. Но выход они же сами и подсказали:
— Давайте сплетём вместе ещё и толстую верёвку? Мы по ней спустимся вниз, а потом по ней же и поднимемся на вашу карету.
Плетение каната в четыре руки заняло минут пять и вот уже желтоватая струя плетения, извиваясь, устремилась под землю. А следом, держась за неё как истинные циркачи, вниз сиганули и демоны.
Командир вздохнул:
— Что ж, давайте быстро поужинаем, а потом тут же собираемся у кареты на повторное совещание. Но теперь уже и Бенид пригласим. Думаю, больше возражений против их участия в нашем деле не будет?
Дочка отозвалась сразу:
— Конечно, не будет!
Но вот Виктор сильно затянул с ответом:
— Не слишком ли мы торопимся?
— Сынок, скоро тебе придётся решать подобную проблему, но уже самостоятельно. В Жармарини будет очень тяжело без преданных, но, в то же время, хорошо и о многом информированных друзей.
— Отец, опять ты прав. Думаю, что Бениды достойны нашего доверия.
И довольный Семён, полуобняв своих детей, поспешил с ними к кострам.
ПРОРЫВ ЧЕРЕЗ ГРАНИЦУ
После ужина вновь собрались возле кареты, но на этот раз уже впятером. Обе Бениды с огромным вниманием выслушали краткий пересказ некоторых событий последнего времени. Пожалуй только что о многочисленных захоронениях драгоценных камней ничего не было сказано. Без особого волнения они приняли известие, что Виктория стала Шабен, а её отец так вообще уже оказался на втором уровне своего развития. Немного оживились, когда узнали, что час назад в их отряд было принято ещё два наёмника, демона. Но больше всего их поразило известие, что сидящий возле них мужчина не кто иной, как ставший легендарным за неимоверно короткий срок Загребной.
После этого Нимим даже немного прослезилась и с некоторым облегчением призналась:
— Теперь всё более менее становится на свои места. А то, что мы с сестрой только не передумали! Ведь чувствуем, что вокруг творится нечто странное и страшное, а что именно — понять не можем.
— Зато теперь успокоились?
— Не совсем....
— А что такое? — настаивал Семён. Ему стала отвечать Хазра:
— Нас сильно смущает ваше недоверие. Как бы там ни было, вы нам спасли жизни, принимая тем самым на себя ответственность за нас. Вдобавок нам совершенно некуда теперь податься. Скорей всего мы и в княжестве Макдор не найдём приюта у дальних и незнакомых родственников. Значит, наше желание вам помочь вы должны были встретить с большим доверием. А что получилось?
Загребной долго молчал, тщательно обдумывая каждое предстоящее слово, и только потом заговорил твёрдо, резко и без малейшего налёта жалости или сентиментальности:
— В данный момент решается очень многое. Но сначала один вопрос: если бы могли вернуться в прошлое и самыми жестокими и кровавыми мерами спасти своих родных и близких, вы бы колебались?
— Нет! — одновременно и глухо ответили Бениды.
— Вот и я хочу сказать на эту тему сразу: ради жизни и спокойствия своих детей я готов на любыё преступления. Даже если они не соответствуют моему личному моральному кодексу. Может слышать такое кощунство вам не хотелось, но хочу акцентировать ещё раз: чтобы мои дети были счастливы, я готов наступить на горло собственному счастью и удавить его в зародыше. Кем бы я ни выглядел в ваших глазах, но я сказал то, что думаю и чем живу. Так вы теперь знаете обо мне самое главное. Поэтому имеете право выбора оставаться возле нас или пойти своей дорогой. Никто вас не осудит, и не будет предупреждать о молчании: только что вам доверились полностью и во всём. И если вы уйдете, мы уверены что вы никому о нас не расскажете. А теперь — решайте!
Дети вообще притихли от такого напора красноречия. Таким своего отца они ещё никогда не видели, да и не догадывались насколько и куда он готов шагнуть ради их личного и блага, да и ради сохранения их жизни.
Бениды тоже замерли, видимо ещё вспоминая каждое, только что услышанное слово. Но первой зашевелилась Нимим. Встала, обошла Семёна, сидящего на пне, сзади, и молча обняла его за плечи. Да так и затихла. Без слов дав понять, что она его понимает, принимает таким как есть и готова остаться с ним навсегда.
Хазра помассировала ладонями свои виски, и попыталась улыбнуться:
— Я тебя тоже понимаю и ...одобряю. Хотя хочу дать только один совет: всегда старайся сдерживать свою жестокость в крепкой узде.
Пока все немного расслабленно зашевелились, она тут же и продолжила:
— Ну и вам теперь надо знать о самых важных наших умениях. Командир должен уметь их использовать во время боя....
Загребной попытался пошутить:
— Во время боя женщинам надо стараться убежать как можно подальше....
— Что ты говоришь? — тут же ему в ухо воскликнула Нимим. — Почему тогда дочь за собой всегда в самое пекло тянешь?
— Так, э..., чтобы под присмотром была. Маленькая ещё, вдруг потеряется.
— А мы чем хуже? Тоже присмотр любим! Понял? — губы молодой Бениды коснулись щеки Семёна и он замер от приятного томления, а старшая Хазра тут же воспользовалась паузой:
— Так вот, на поле боя мы тоже можем пригодиться. И не только там. Мы окажем существенную помощь в засаде, во взятии пленного, во время важных переговоров и прочих жизненных ситуаций. Конечно, нам для своих магических действий нужно определённое время. Например, моя сестра устанавливала вокруг нас полог тишины ровно две минуты. Как раз за т время пока мы шутили вначале беседы. Но даже во время скоротечного боя Нимим может помочь своим главным оружием: один, а то и два врага просто заснут на целый час и не проснуться даже под копытами лошадей.
Дети с уважением посмотрели на выглядывающую из-за плеча отца Бениду, а он сам погладил женщину по ручке и пробормотал:
— Теперь мне понятна моя странная сонливость.... Ну а ты, Хазра, чем можешь сразить врага?
— У меня тоже есть один редкий и страшный дар. Я могу у двух человек поменять им возраст, забрав года у одного и добавив другому. Что рты открыли, не слышали? Ну, ты, Виктория можешь не кивать, мне и так известно, что ты самая умная и прилежная ученица. А вот мужчинам бы тоже не помешало знать о самых страшных деяниях Бенид.
— Да вроде, как знаем, — возразил Виктор. — Нам учителя таких сказок понарассказывали, что чуть не поседели. Но вот о прибавленных годах не помню. Как это и что это?
— Могу привести пример. Допустим мы стоим около двери, а за ней спрятались два врага с арбалетами наизготовку. Им по сорок лет и они в полном расцвете сил. Лишь только мы сделаем один шаг, болты сорвутся в нашу сторону с направляющих. Но если у меня будет три минуты, то мы дождёмся стука упавших арбалетов наземь и спокойно продолжим свой путь.
— А воины? Умрут, что ли?
— Нет. Просто один из них превратится в годовалого ребёнка, а второй станет дряхлым восьмидесятилетним старцем. Но стрелками они уже быть перестанут однозначно.
— О-о! — затянули мужчины одновременно. А Виктория с расширенными глазищами спросила:
— И они обо всём сразу же забудут?
— Нет. Помнят всё досконально, сразу.... Но вот старикашка от такого немощного тела быстро впадает в старческий маразм и больше чем пару месяцев вообще не проживёт. Тогда как ребёнку предстоит впереди дорога с новой жизнью. Правда, несколько дней он будет шепеляво матюкаться беззубым ещё ртом, и рваться кому-то мстить, кого-то догонять, искать. Но вот потом.... Скажите, что вы помните из своего периода детства до четырёх лет?
— Хм.... Ничего!
— Вот и он к двум годам забудет всю свою прежнюю жизнь взрослого мужчины.
— М-да, круто.... А вот обратно им можно прежние года вернуть?
— Увы, процесс необратим.
Только Семён сразу заинтересовался одной деталью:
— Слушай, Хазра, а если не до годовалого возраста? То есть сбросила только одному до двадцати лет и всё? Омолодила, как бы?
— Не знаю: к худу это или к добру, но такое тоже с моим умением проделывать нельзя. Иначе бы столько несправедливостей могло твориться....
— Польза была бы явная: любого преступника, осуждённого на казнь, лишали бы лет оставшейся жизни, а отдавали эти года великим и заслуженным людям.
— Если бы! Но ведь со временем перейдут с преступников на врагов, а то и на соседей. Да и великим или заслуженным считает себя как правило, чуть не каждый предатель, моральный урод или мерзкий поддонок. Так что....
— Да уж! — картинно воскликнул Загребной. — С такими умениями лучше не играться. Но как бы там ни было, сила нашего отряда усилилась существенно. Теперь давайте оговорим время, необходимое для каждого действия, расстояния и условные сигналы, которыми мы будем пользоваться. Ведь иногда нам придётся скрывать свои таланты и от собственных союзников. А во время скоротечного боя каждая даром потраченная секунда может означать гибель нескольких воинов.
В общей сложности совещание растянулось на три часа. Но зато скрупулёзно уточнили все детали взаимодействия и распределили роли в разных ситуациях. К тому времени Торрекс поднялся со своего места для сна и пошёл менять дозорных, махнув в сторону беседующих своей пятернёй. Возвращения демонов-разведчиков решили не ждать, резонно решив, что те могли задержаться, а хороший сон перед следующим трудным днём просто необходим всем.
Но лишь только стали расходиться, как сплетённый руками четырёх Шабен канат резко натянулся, и через минуту показалось тело шумно дышащего Гнатана. За ним, но уже гораздо медленнее, явно из последних сил выбралась наверх и Аньюли. Немного отдышавшись, демон рассмотрел людей, определил среди них командира отряда и принялся рассказывать:
— Немного задержались, но зато хорошо всё высмотрели. По всей видимости, на город напало большое войско общим количеством около трёхсот человек. Они атаковали с юга, взяли сотню защитников в кольцо и к тому времени, когда мы там находились, как раз прорвали линию обороны. Затем за полчаса методично уничтожили всех людей в городке. После этого поставили в засаду на нашем направлении двадцать человек, на южном тридцать, на восточном тридцать пять, и в лес на севере выдвинуто ещё десять человек. Кажется, что тот лес находится на Платформе: все наши перемещения проходили на уровне людей. И в лесу есть дорога, вокруг которой и расположилась эта десятка. Дальше дорогу проследить не удалось, но, похоже, она идёт в обход городка. Все остальные силы вторжения в данный момент вроде как отдыхают и насыщаются пищей.
Загребной слушал очень внимательно и сильно сожалел, что не может показать демону карту этих мест, которая у него имелась. Но сам он её тут же достал и стал просматривать. Переспрашивать технические данные местности жестами было бессмысленно, поэтому он ещё раз попросил демона повторить рассказ, но теперь уже со всеми, пусть даже мельчайшими подробностями. И когда Гнатан описал несколько поворотов лесной дороги с засадой, и сам командир нашёл похожую линию на древних картах. Действительно, вокруг пограничного городка существовала обводная дорога. Но выходила она опять-таки на востоке, чуть ли не пределах видимости с городских стен. А ведь и там расположена солидная засада. Но общая диспозиция вырисовывалась ясно, и после короткого обсуждения командир подвёл окончательные итоги:
— Больше всего неизвестные завоеватели опасаются нападения с востока и с юга. Что лишний раз подтверждает вывод, что скорей всего это не королевские войска. Да и не стали бы жечь подданные Славентия Пятого свои собственные укрепления. Но и считать их явными врагами мы не можем, пока лично не удостоверимся кто они и что. Вот только при дневном свете это будет сделать сложно по нескольким причинам, и самая главная из них, что мы можем сразу же подвергнуться атаке. Выжидать здесь неизвестно сколько времени мы тоже не можем. Да и надо учитывать тот момент, что вся эта небольшая армия может по простому совпадению устремиться в нашу сторону. Поэтому я решил: будем прорываться сейчас, немедленно. И план наш будет таков: по этой лесной дороге обойдём городок, обезвредив засадный десяток. Если они окажутся врагами — уничтожим. А затем неожиданно ударим в тыл тем, кто сидим на восточном направлении. Естественно, перед этим постараемся, как можно более тихими способами проредить и их ряды. Какие будут дополнения или возражения?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |