Стэллар 2: Двойной мир

— Плохо, — помрачнел я, — и что, больше никто этим вопросом не занимался?

— Почему не занимался? — удивился Орю. — Ещё как занимались, особенно после успеха Россы. И Галенция и Амаррканд. Правда, результаты у них гораздо скромнее, но и параноидальной секретности нет, так что можно рвануть в Парисию, в Сорбонийский университет, думаю, там найдутся нужные специалисты. Только ещё раз говорю, закупитесь нормальной одеждой. В походе понятно, куртка и штаны — самое оно, но в городе мы будем выглядеть как оборванцы. Вон, на Кабана посетители криво смотрят.

— Я им покажу! — просипел Кабан.

— Сиди уж, — обломал его я. — Ввяжешься в потасовку с местными, полиция загребёт тебя в кутузку. Как я буду тебя вытаскивать?

— Кто загребёт? — не понял Андрэ. — И куда?

Ну вот, опять прокол.

К моему счастью, принесли наш заказ, кучу маленьких тарелочек и четыре бутылочки.

— Это что, — с сомнением спросил Кабан, разглядывая порции, — для детей что ли? Я вообще-то жрать хочу. А это накой? — с презрением поинтересовался он, вертя в руках крошечную чашечку-пиалу.

— Из этого пьют сакэ, — с достоинством парировал Орю. — Ты в курсе, что это такое?

— Представь себе, — отозвался Кабан, — но из этих напёрстков я пить отказываюсь. Это просто издевательство.

Орю налил сакэ в свою пиалу, поднял двумя пальцами и поднёс к губам. Андрэ презрительно скривился, содрал крышку с бутылочки, и выдул всё содержимое одним махом.

— Ну и гадость! — скривился он. — Вот ведь дрянь! Дай закусить.

— Слушай, сэр Андрэ, — с подозрением спросил Орю, — у тебя в роду россов не было?

— Были, — пожал плечами Андрэ, — и что? Где закусить? Вот это? А где вилка?

— Палочки, друг мой, палочки, — снисходительно изрёк Орю, — палочки. Берёшь их вот так...

— Пфф, — прошипел захмелевший Андре, нанизывая роллы на палочки, как куски мяса на шампур, — в печку ваши эльфийские танцы. Буду есть как умею, если у вас нет нормальных вилок. Где ещё сакэ?

— Так гадость же? — удивился я.

— Я не распробовал! — гордо произнёс рыцарь, выпивая очередную бытылку.

— Алкоголь быстро впитался в кору кабаньего мозга, — вздохнул я, — и сэр Андрэ устроил дебош.

— Чего? — обернулся Андрэ.

— Закусывай давай, — отрезал я. — И нам немного сакэ оставь, нефига всё в одну кабанью морду выпивать. Хотел мяса? Вот тебе куриные шашлычки.

Принесли ещё тарелки, и какую-то подозрительную миску с водой. Для омовения рук что ли? Я заглянул в неё, и со дна миски на меня уставились два круглых глаза.

Опа, самый настоящий живой спрут, только маленький. Это что, тоже есть? Судя по ехидному виду барда, да.

— Эй, хозяйка! — прогремел Кабан, размахивая бутылочкой, — повтори давай! Не, тащи штук десять. Что-то меня ваше пойло не забирает.

— Оно и видно, — проворчал я.

Орю страдальчески прикрыл лицо ладонью, и только Иса, с королевской невозмутимостью, ела суп плоской ложечкой.

— И что, пусть я некультурен, — заявил Кабан, глядя на Орю, — зато знаешь, сколько я подвигов совершил?

— Чего это его так развезло, с пары бутылочек? — спросил я Орю.

— А местное сакэ оно такое, — пожал плечами он. — Хорошо даёт по мозгам, особенно с непривычки, правда, выветривается так же быстро.

Из миски вытянулось тонкое щупальце, поискало точку опоры, и, нащупав кабанову броню, намертво к ней присосалось. Вытянувшись из воды, словно капля тягучей жидкости, подлый головоногий моллюск начал восхождение по закованной в железо кабаньей туше. Иса протянула руку снять нахального восхожденца, но Орю скорчил ей рожу и прижал палец к губам.

— ... и вот, прикиньте, в нашем озере завелась чертовщина, — продолжал разглагольствовать Андрэ, — по виду, ну вылитый пень, только с глазами. Норовил девок щупать своими прутьями, а один раз даже украл козу и утянул под воду. Ну и я, как единственный в Мон-Пердю герой, взял свой меч...

Нахальное животное добралось до шлема сэра рыцаря и теперь красовалось на верхушке как заправское украшение.

— ... и вот я взмахнул мечом, но в воде это было сделать довольно сложно, и удар пришёлся мимо. Нахальный монстр...

— Вытянул тентакли и полез обниматься? — заинтересовалась Иса.

— Ну, почти так, — несколько опешил Кабан.

— А ты у нас, оказывается, хентайный герой! — удивился я.

— Ага, герой! — довольно осклабился сэр Андрэ и гордо тряхнул головой.

Спрут не удержался и свалился вниз, успев чудом уцепиться за кабаний нос. Славный отпрыск гордого рода дэ Улициусов взвыл, опрокинул стул и вскочил на ноги, пытаясь отодрать намертво прилипшего к его лицу спрута. Как же. Андрэ взвыл ещё сильнее и кубарем выкатился наружу, в заросли кустов у входа в ресторан.

Я вздохнул.

— Орю, это твоих рук дело? Я видел, ты капнул что-то в миску.

— Масло розового подорожника, — сознался Орю, — эти твари его обожают.

— И зачем?

— Это был урок смирения, — ханжеским тоном заявил бард, — нехорошо хвастаться. Пусть научится скромности, ибо это одна из главных рыцарских добродетелей. Кстати, я должен скоро вас ненадолго покинуть. Есть небольшое дельце.

— Могу я поинтересоваться какое?

— Вполне. Надо продать камушки и прочую дребедень, которую я увёл у разбойников. У местных менял хорошей цены не получить, но я знаю нужных людей в порту.

— О! — обрадовался я. — А ты сможешь продать несколько золотых слитков? Мне тоже не помешает наличность.

— Да не вопрос, — пожал плечами бард, — давай.

Я поколдовал с кольцом-упаковщиком, и на стол аккуратно упали пять маленьких килограммовых слитков.

'А ты не боишься, что он смоется с деньгами?' — поинтересовалась Иса.

'Пффф, — фыркнул я, — тоже мне проблема, пять кусков золота. Если что, Катя ещё наштампует. Вот заодно и проверим нашего приятеля-барда на честность. Смоется — и хрен с ним'.

— Дэйв, — вздохнул Орю, — постарайся не делать всякие странности на людях.

— Ты о чём? — сделал невинные глаза я.

— Да всё о том же. Ясно ведь, вы там вдвоём общаетесь, когда у вас вот так застывает взгляд. К слову, беззвучным общением владеют сильные маги. Простолюдины может, и не поймут, но вот у знающих людей сразу возникнут вопросы.

— Учту, — повинился я.

Мы закончили завтрак в тишине и Орю прищёлкнул пальцами, требуя счёт. Тут же перед нами возник хмурый официант с глиняным подносом и маленькой квитанцией счёта. Я посмотрел на итоговую сумму. Ничего так, почти на четыре с половиной золотых. Я бросил на поднос пять золотых монеток, и те мелодично звякнули. О, значит не глина, а металл? Как интересно. Неужели опять что-то морфитное? Официант сграбастал монеты и заметно подобрел.

— Месье Каминари, — обратился он к барду, — мы, конечно, ожидали от вас очередного перфоманса, но на это раз вы превзошли сами себя. Где вы отыскали такого актёра? Так умело сыграть деревенщину... Особенно эта сцена со спрутом. Дамы в восторге.

Но Орю лишь подмигнул ему, встал из-за стола и поманил нас за собой.

— Ясно, — сказал я, когда мы вышли на улицу, — значит ты регулярно устраиваешь здесь балаган?

— Ну, типа того, — пожал плечами бард. — Это уже стало негласной традицией, да и вообще, надо поддерживать репутацию эксцентричного менестреля. Амплуа! Во.

— А что это за поднос из необычного материала? — вклинилась Иса.

— Орихалк. Видишь ли, охрана заметила, что мы тут колдуем, вот и подстраховалась. Никому не охота вместо оплаты получить фальшивку, а орихалк разрушает любую магию, так что будь те монеты ненастоящими, обман всплыл бы моментально. Ладно, сейчас я вас оставлю. Встречаемся через пару часов у фонтана на третьем ярусе. Да, кстати, уровнем ниже продают лошадей. Ну всё, отчалил. Бывайте!

— Испарился, — сказала Иса, когда бард скрылся за поворотом. — Интересно, появится ли снова?

— Думаю, появится, — ответил я. — Ты отправила за ним 'мух'?

— Естественно, — хмыкнула Иса. — Если он попытается нас кому-нибудь сдать, мы узнаем это моментально. 'Искатель' прямо над городом, так что проблем со связью не будет. Тут всё как на ладони. А где Андрэ?

— Вон он, — я ткнул пальцем в кусты, — грустит.

Я подошёл к скорбному рыцарю и присел на корточки.

— Ну как, сокол ясный, — поинтересовался я, — протрезвел ли?

— Простите меня, — опустил голову герой.

— Вставай уж, — вздохнул я, — герой нашего времени. Пошли, поищем тебе лошадь.

Андрэ поднял на меня страдальческие глаза.

— Я так и не сумел как следует покушать...

— По дороге чего-нибудь перехватим. Вставай давай, всё равно в этот кабак тебя больше не пустят. Давай, давай пошёл.

Андрэ кряхтя поднялся с земли, и мы двинулись из рощицы наружу, к ярко совещённой солнцем улице.

— Иса, ты в курсе, куда нам идти? — спросил я.

— Ага, — беззаботно ответила Иса, — Катя успела составить план города, причём даже в 3D, сейчас я тебе его скину. Давайте за мной, спускаемся на ярус ниже.

Сэр рыцарь шагал, скорбно позвякивая своими железками, а я не стесняясь разглядывал местный люд. Странные всё же одеяния у местных. Вот взять хотя бы этих эльфов. Раз уж в этом дримскейпе они являются отражением Нихонской империи, то я и ожидал увидеть классическую нихонскую одежду, те же юката, хакама, или во что они там ещё одеваются. А тут всё совсем не так! Богатые эльфы были одеты в странную смесь пиджака, мантии и куртки с высоким стоячим воротником. Впрочем, штаны были более-менее привычного вида, зато сапоги с высокими каблуками, и почти что женскими шпильками. Хватало, однако, и привычной моему взгляду одежды, особенно женских платьев. Но вот расцветки! Яркие, сочные тона, иной раз с металлическим отливом, некоторые даже ухитрялись менять цвет, в зависимости от освещённости и места. Интересные дела. У нас тоже есть подобные ткани, но ведь это продукт высоких технологий... Неужели и тут морфит?

— Смотри, Дэйв, красота какая!

И правда. Иса стояла на смотровой площадке на фоне водопада, её чёрные волосы развевались по ветру, где-то сверху шумело колесо, и радуга, раскинувшаяся аркой в водяной пыли, простёрлась прямо над её головой. Я отошёл немного подальше, выбрал ракурс, и дал команду снять мгновенный оттиск информации со зрительных нервов. Щёлк, и фотография улетела в память бортового компьютера 'Искателя'.

— Действительно, красиво, — согласился я.

— Я голодный, — запричитал Андрэ.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я, — посмотри лучше, какой вид открывается. Проникнись, так сказать, духовной пищей...

Андрэ лишь повернулся ко мне спиной, и гремя железками, начал спускаться вниз, на шестой ярус. Пришлось идти за ним.

— Слушайте, — Андрэ внезапно остановился на середине лестницы, — а вдруг он бешеный?

— Кто бешеный? — не понял я.

— Да этот, гад морской.

— В смысле?

— Он, сволочь, меня за нос укусил.

Я закатил глаза.

— Слушай, хватит валять дурака. Ты же сам первый начал. Кто его хотел живьём сожрать, а? И вообще, ты хоть раз видел бешеных спрутов?

— Я их вообще раньше не видел.

— Вот и не прожирай мне мозг. Топай давай.

Шестой ярус представлял собой то, что у нас называют 'деловым районом'. Зажиточный, как и уровень выше, каменные дома, мостовая из здоровенных гранитных плит, мастерски пригнанных друг к другу, большой фонтан посередине круглой площади, небольшие уютные скамеечки, и несколько киосков с мелким съедобным мусором.

— Итак, — начала Иса, когда мы устроились на скамейке у фонтана, — судя по Катиному отчёту, здесь обитают зажиточные купцы первой гильдии и не особенно богатые аристократы. Так же здесь продают лошадей продвинутых моделей... в смысле, пород. Сэр Андрэ... Куда он делся?

— Да вон он, — я махнул рукой в сторону, — терроризирует лоток с пирожками. Проглот.

— Да? — призадумалась Иса, — ну и ладно. Тогда говорю не стесняясь. Катя проделала огромную работу, проанализировав тысячи разговоров на улицах. Там очень большой пласт информации, я его обработаю сегодня ночью, когда все будут спать. Ладно, к делу. Купцы тут встречаются всякие, зафиксированы вывески на галентском, имперском и даже амаррская вязь. Минматаров не обнаружено, ну какие из них купцы? Да, кстати. Как на счёт и нам закупиться лошадьми? Не всё же топать ногами, к тому же если мы хотим выглядеть как дворяне, лошади нам крайне необходимы, дворяне пешком не ходят.

— Отказать, — категорически возразил я. — Я ни разу в жизни не ездил на лошади. Более того, я этим мохнатым штукам не доверяю. Спереди они кусаются, а сзади лягаются. Хороший из меня дворянин, не умеющий ездить на этой хреновине.

— Мда, правда, — призадумалась Иса, — может скачать информацию из гигаса? Через Катю у меня есть выход в гипергалактическую сеть... Потом зальём к тебе в память.

— Не поможет, — возразил я, — ну сама подумай, какой в этом смысл? Ну буду я знать о лошадях всё, а толку? Как ты думаешь, почему в Академграде на пилотов учат столько времени? Казалось бы, закачал в память всё что нужно, благо это не долго, и вуаля! Готов пилот. А вот как бы не так. Знаешь в чём проблема? В практике проблема. Нас учили летать сначала на поршневиках, потом на реактивных машинах, и уж только потом...

— Поняла, поняла, — вздохнула Иса, — лошади отменяются. Жаль. Но вот местные языки тебе выучить надо обязательно. Я уже подготовила установочные пакеты. Сегодня вечером можно залить.

— Голова будет болеть, — уныло попытался возразить я. — Сутки.

— Сам ведь понимаешь.

— Ладно, — согласился я. — Хорошо.

К нам подошёл довольный Кабан с большой бутылкой вина. Сделав из неё довольно приличный глоток, он погладил себя по напузной броне и довольно улыбнулся.

— Вот это я понимаю, нормальная еда, а не то что ваши рисовые рулетики с рыбой. Гадость какая. И вино приличное. Хочешь отхлебнуть?

— Не хочу, — отказался я, — ты в бутылку уже слюней напускал. Ну как, готов идти за средством передвижения?

— Это ты про лошадь? — не понял рыцарь. — А, ну да, готов. Веди.

Мы отправились вслед за Исой. В принципе, конюшни можно было бы найти и без Катиной карты, пахли они преизрядно. В первой конюшне нам не повезло, здесь продавались тяжеловозы, сильные, но медлительные. В атаку на такой штуке не поскачешь, так что пришлось пойти дальше. Вторая точка была прямой противоположностью первой: тут были представлены исключительно спортивные модели для богатых, резвые, с тонкими ножками, совершенно не рассчитанные на тяжёлые нагрузки в виде пузатого рыцаря в доспехах. Пришлось уйти и отсюда. В третьей конюшне повезло больше, лошади были подходящего фасона, крепкие, задорные и злые. Андрэ присмотрел себе... хм, как правильно называется самец лошажий? Лошак? В общем, лошадиного кобеля. Кабан уже хотел было расплатиться, но сволочное животное ухитрилось найти в его броне изъян и как следует укусить. Бедолага рыцарь с воем вылетел наружу, потирая больной зад.

— Чтоб тебя! — выругался он. — Ну почему мне так не везёт?

— У тебя с этими животными явное недопонимание, — поддакнул я. — Идём дальше?

— Идём, — мрачно кивнул Андрэ.