— Ой, ну не дуйся, рассказывай дальше. Что именно ты купила?
— Змей, — тут же забыв все обиды, восторженно прошептала она. — На ГЛОНАССе работают. Можно все игрушки в одну сеть подсоединить, а можно по одной запускать. Башка маленькая, на ней камеры установлены. Эх, Элька, — стукнула девушка кулаком по столу. — Представь, если их всех разом в комнату к Медузе отправить. Она ж до усерачки напугается, если увидит их!
— Змеи на ГЛОНАССе? — с сомнением переспросила я, чтобы понять, что не ослышалась.
— Да! У них оболочка из натуральной змеиной кожи сделана. Я себе таких пятнадцать штук купила, они немного потрёпаны из-за времени — а ну-ка, представь, в том столетии сделаны — но смотрятся очень реалистично!
— Ой, не хочу даже представлять, — отмахнулась, не разделяя её радости. — Объясни лучше, чего ты в машине к этому Ричарду как алкаш к бутылке водки прилипла?
— Он мне понравился, — пожав плечами, просто ответила девушка. — Красавчик-мужик и фигура классная. Не говори, что сама ни разу на него не засматривалась! — погрозив мне пальцем, "строго" предупредила Мальвина.
— Не засматривалась.
— Гордый, собака, только слишком. Я у него про имя спрашиваю, а этот гусь будто специально язык откусил и молчит.
— Помню. Ты его в машине чуть вообще не отматерила, — криво улыбнулась я.
— Да, я хотела... но у него на поясе пистолет висел.
— Испугалась?
— Да нет, привычка просто. Папа мне и Петьке всегда говорил, что когда видишь незнакомого человека с оружием, нужно вести себя с ним предельно серьёзно и без шуток. Вот и сработали тормоза, — она сделала маленький глоток кофе. — Ух, а видела, какие у него когти? Прикольные, да?
— Ужасные. Только извращенцы себе такие делают.
— Интересно, а клыки у него есть? — сделала вид, что не услышала меня девушка. — Гадство, почему я не посмотрела?
— Да как бы ты посмотрела, в рот ему, что ли, заглядывала бы? — но меня опять не услышали.
— М-м-м, это так красиво смотрится! Острые ряды клыков сверху и снизу, как у Файрота в первых сериях! — о, теперь она и свой любимый инквизиторский сериал вспомнила.
Сейчас будет разглагольствовать...
— Прикинь зато, какой стресс на зубняков сваливается, когда Рич к ним лечиться приходит! — злорадно засмеялась она, постучав пальцами по столу.
— С чего ты так уверена, что у него обязательно есть эти клыки?
— Если когти есть, то и клыки хотя бы для имиджа должны быть!
— Ну, ты сравнила: когти и клыки! — закатила глаза я, поражаясь, с каким рвением Мальвина принялась отстаивать свою позицию.
— Спорим, что есть? На желание?
— Не, максимум на щелбан. Но то, что у него обычные зубы, я тебе ещё докажу, — пообещала, усмехнувшись.
Мы с ней ещё три часа сидели и разговаривали о самом разном. Даже тему онкологии затрагивали. Зубакина ненадолго согласилась побыть моим личным психологом, позволив выговориться.
Теперь можно было не бояться оставаться один на один со своими мыслями, потому что значительная часть моих переживаний была рассеяна подругой.
* * *
В это же самое время на втором этаже особняка:
— Здравствуйте, Ричард, — загадочно улыбаясь, поприветствовал Артём Сергеевич неприкасаемого.
Черноволосый убийца, только что вышедший из комнаты Элены, замер и обернулся.
— Можно вас к себе в кабинет пригласить? На пару слов? — не дождавшись от телохранителя Карла какой бы то ни было реакции, вновь высказался Зубакин.
— Хорошо... пойдёмте, — внимательно оглядев наркоторговца, согласился Рич. По взгляду отца Мальвины он ясно понял — разговор предстоял интересный и достаточно содержательный.
Рич.
Достав из кармана ключ, я со второй попытки открыл дверь и на нетвёрдых ногах ввалился в квартиру Карла. Общее состояние было никаким. Голова раскалывалась, по телу нет-нет да проходили крупные волны дрожи, из правого уха текла кровь, слух напрочь отрезало.
За последнее время я уже успел свыкнуться с этим явлением, хотя поначалу оно вызывало во мне неконтролируемые приступы паники. Было непонятно из-за чего пропадает слух, и почему это так часто повторяется, но потом меня всё-таки настигло озарение, и стало ясно, что во всём виноват город. Его шум, который зачастую превращается в фон и который люди постепенно учатся не замечать, незаметно давит на мозги и нешуточно тормозит мысли.
В Ластонии я этого не замечал, потому что днём в город никогда не выходил и на задания всегда отправлялся ночью, как другие неприкасаемые. А сейчас приехал в Россию, стал больше шляться в местах большого скопления людей и машин — и заработал себе лишний геморрой.
Причём геморрой этот по большей части проявлялся лишь тогда, когда действие города на меня ослабевало. Пока шум оставался фоном, ты ничего не чувствовал. Стоило организму расслабиться и окунуться в тишину — мгновенно приходила расплата.
Беруши, о которых сегодня спрашивала Элена, помогали, но немного. Совсем немного.
Шатаясь, я прошёл в зал, просторную светлую комнату с минимумом мебели, и, не в силах больше стоять, лёг на диван. Опять заляпаю подушки кровью, Карл будет в не себя от гнева.
С другой стороны, эта ситуация, когда я возвращаюсь сюда уставшим и разбитым, повторяется далеко не в первый раз. Может, он уже привык к грязным подушкам?
К горлу незаметно подобралась тошнота, я поднялся и быстро пошёл в ванную, где, собственно и застрял на пять минут, очищая желудок от всего съеденного за последние несколько часов.
Закончив со всем, я опять вернулся в зал на диван. Слух не возвращался, но, думаю, скоро это пройдёт, главное отдохнуть... нет, всё-таки нужно будет стараться поменьше выходить в город днём. Надоело так изо дня в день мучиться. Раньше хоть какая-то отдушина была. Бродил в десятках километров от цивилизации, в лесах задерживался, давал организму отдых, а как с Карлом связался, в город зачастил, так и понеслось.
Не смогу я здесь жить, — убеждаюсь снова и снова. — Да и в деревнях сейчас тоже полным ходом механизация идёт, так что спрятаться там — тоже не выход. Остаётся один вариант, куда можно податься, но о нём пока лучше не вспоминать...
Напрягшись, я повернул голову влево и в тот же миг встретился глазами с Себастьяном. Пусть и не слышу, а приближение посторонних чувствую безошибочно. Хоть это осталось неизменным.
— ... — сказал Сёба что-то, но так как Маэстро давным-давно посчитал чтение по губам ненужным мне знанием, я ничего не понял.
— Не слышу, — пояснил, уткнувшись в подушку. Кажется, кровь из уха стала течь сильнее.
Через какое-то время после ухода чёрного, в комнату зашла Дженнифер. Мне тогда уже получше стало, и я мог немного слышать.
— Повернись, дай лоб потрогаю, — полминуты молчания. — У тебя температура. Тридцать девять и пять градусов примерно. Выпей таблетку.
— С такой температурой в больницу надо ехать, чухонцы белые, а не таблетки глотать, — показался в дверях Сёба.
— Карл не разрешал, — ответила ему неприкасаемая, подав мне стакан с водой и лекарство.
В моей голове совершенно некстати возникла мысль, что если бы тут был Карл, я бы сюда никогда не пришёл в столь поломанном состоянии. Нет у меня доверия сыну Маэстро и не будет.
— Карл не разрешал, а Рич сейчас окочурится.
— Он каждый день таким приходит, а на утро всё равно выздоравливает.
— А сейчас, я тебе говорю, он сдохнет.
— Выздоровеет скоро!
— Звони в скорую, идиотка.
— Карл не разрешал!
— Твари, заткнитесь, — прорычал я, уткнувшись лицом в подушку. Что в Доме жить мешали, собратья фиговы, что сейчас. Разницы никакой.
Элена.
— Куда ты меня завёл? — хмуро спросила я, внимательным взглядом окинув дёргающуюся в предсмертных конвульсиях толпу людей под смесь звуков, напоминающих скрежет бензопилы и стук молотка о наковальню. Музыкой это язык не поворачивался называть. Или у молодёжи России и Ластонии просто слишком разные вкусы и предпочтения?
— А ты не знаешь? Это "Заря" — лучший клуб в городе.
— Это-то я вижу, но почему все здесь чуть ли не голыми скачут, ты не объяснишь? — про голых я, конечно, немного утрировала. По больше части полураздетыми здесь танцевали только девушки, а парни пока ещё сохраняли нормальный вид. — В Ластонии клубы намного приличней! — перекрикивать грохочущую на весь зал музыку было сложно, и я не уверена, что долго смогу справляться с этой задачей.
— Неправда! Ты просто до этого в нормальных клубах не была, там всё то же самое творится, — склонившись к уху и не специально пощекотав своими волосами мою щёку, проорал он.
Ну вот, я с ним точно так когда-нибудь оглохну.
Удивительно, как ему вообще удалось заманить меня в столь злачное место, где большинство присутствующих людей пребывают в явном неадеквате и алкогольном опьянении, а в ассортименте имеется всего несколько подозрительных (судя по названию) коктейлей и закусок.
Сильнее облокотившись на Лёшкину руку, я вместе с ним дошла до столика, стоящего почти у самой стены, подальше от трясущейся под музыку толпы. Парень тут же, как ни хотелось мне его отпускать, чтобы не оставаться одной, ушёл за напитками к бармену.
Клуб "Заря" представлял собой большое двухэтажное здание, имел два здоровенных танцевальных зала — верхний ВИП, нижний нет — и несколько звуконепроницаемых комнат для особо важных и почётных гостей.
К слову, Лёша привёл меня именно на верхний уровень, где зал, может быть, и был поменьше, чем внизу, но и количество пьяной молодёжи на квадратный метр здесь тоже зашкаливало не так сильно, как в обычной зоне.
— На, держи, самые дорогие выбирал, — через три минуты вернулся с напитками Лёша. За ним, опустив взгляд в пол, шёл официант с небольшой чашкой шоколадных конфет в руках. Поставив их на наш столик, он тут же поспешил скрыться.
— Дорогое, значит качественное? — понимающе фыркнула я, взяв себе тёмно-синий коктейль с мини-зонтиком и трубочкой. — Мальвина любит такие места, а меня-то ты сюда зачем притащил?
Да, подруга не просто любит таскаться по всяким там клубам, она этим активно страдает и других пытается заражать. Она бы и сегодня с нами увязалась, но накануне всё-таки исполнила свой злодейский план и запустила в комнату к Екатерине змей, напугав экономку до глубокого, продолжительного обморока.
Когда же со всего дома на крики сбежались люди, кто в пижамах, а кто прямо в трусах, ночь ведь на дворе стояла, то перед ними предстала занимательная картина: развалившаяся на полу без сознания женщина с эксцентричным цветом волос и три змеи, бьющиеся друг о друга головами.
Говорила я Мальке, научись ими сначала более-менее сносно управлять, а потом уже других пугай, так нет же, она у нас самая умная! Теперь сидит под домашним арестом и без спроса даже носа на улицу высунуть не может.
— Как зачем притащил? Чтобы ты развеялась! Сидишь же постоянно в своей комнате, света белого не видишь. Зачахнешь скоро.
— Загнул, света не вижу, — слабо улыбнулась я, сделав первый пробный глоток коктейля. На вкус он оказался немного кислым, как неразбавленный яблочный сок, но пах отчего-то сладкой дыней. — Ты сегодня подозрительно-весёлый какой-то...
— Я всегда такой, — возразил Лёша, одним глотком осушив свой стакан и закинув в рот три конфеты. — Любишь танцевать?
— Так как они — не люблю, — категорично заявила, бросив мимолётный взгляд на качающихся в пьяном угаре людей. — Мне больше в паре танцевать нравится.
— Да? — почесав щёку, вытянул под столом ноги довольно-лыбящийся Лёша. — А я тебя как раз хотел вытянуть на такие... энергичные танцы. Ну и ладно, подождём медляк. Выползем под него костями погреметь.
Как ни сопротивлялась я его настрою, но так оно и получилось. Примерно через две-три песни из колонок полилась медленная, на удивление мелодичная, по сравнению с тем, что играла до этого, музыка, и парень мгновенно поднялся со своего стула, галантно подал мне руку, помогая встать из-за стола.
Коктейль остался недопитым, конфеты не съеденными. Всё плавно ушло на второй план.
Положив руки на Лёшкины плечи, я первую минуту ещё ощущала кое-какую скованность, но потом заставила себя расслабиться и даже чуть сильнее прижаться к своему кавалеру.
Молодой человек тоже, кстати, молчал, крепко обняв меня руками за талию и невидящим взглядом уставившись куда-то в сторону. Тёмно-зелёная футболка и синие джинсы, которые он надел сегодня в клуб, придавали ему ещё более хулиганистый вид, чем обычно.
Я, под напором Мальвины, в кои-то веки напялила короткую юбку и рубашку с коротким рукавом. За что ещё дома была "обозвана" красавицей и удостоилась от приятеля шутливого целования ручки.
Скоро мелодия закончилась, и мы вернулись за свой столик. Остаток моего коктейля со словами "чё-то мне жарко" высушил Лёша.
— А ни чё, что мне тоже жарко? — резонно заметила я, и он, виновато чмокнув меня в лоб, вновь ускакал за напитками.
Вернулся куда быстрее, чем в прошлый раз. Я успела съесть всего две конфеты, а он уже сидел на своём прежнем месте, держа в руках два бокала с фиолетовыми напитками и хитро на меня поглядывая из под пушистой чёлки.
— Что такое?
— Вот, попробуй. Вкусная вещь, а главное настроение качественно поднимает, — покровительственно сказал он, отхлебнув немного из своего бокала.
Пф, а я думала, опять всё одним махом опрокинет...
— Это же сок виноградный! — удивлённо подняла на него свои глаза, после того, как тоже попробовала.
— А ты побольше глотни, весь сок сразу исчезнет, — посоветовал парень, положив локти на стол и подперев кулаком щёку.
Следуя его совету, я выпила сразу половину напитка. Друг — надеюсь, я не пожалею, что снова начинаю так его называть — оказался прав. Сока я не почувствовала, теперь в бокале находилось чистейшее вино.
— Классно, как они такое сделали? А если всё целиком выпить, какой вкус почувствуешь?
— Авторитетно заявляю — ничего не почувствуешь. Просто отрубишься и весь кайф себе поломаешь.
— Кайф поломаешь?
— Ага, — утвердительно кивнул, не став вдаваться в подробности.
Да и не потребовались его объяснения, потому как вскоре я сама поняла, что к чему.
Нет, сначала мне, конечно, подумалось, что медленно расцветающие на стенах зала красные ромашки — часть лазерного шоу. Но стоило огромной, размером с кулак, пчеле усесться в нашу чашу с конфетами и отсалютовать другой такой пчеле, летающей в воздухе, лапкой, как стало понятно, что что-то здесь нечисто. А если точнее, то меня впервые в жизни посетили глюки.
Лёша! Вот что он мне приволок? Правда, не смотря на всё, кричать на друга не хотелось, наоборот — хотелось обнять его и поклясться в вечной дружбе.
Что я, собственно, и сделала, едва мы с ним снова пошли танцевать.
— Алло, Ричик? Привет-привет. Да я выпивал, тебе-то какая разница? Не хочешь к нам в "Зарю" приехать? Мы тебя если что подождём и на квартиру уезжать пока не будем... Кто здесь со мной? — задумчиво повторил Лёша вопрос невидимого собеседника. — Элька, поздоровайся, — и он сунул мне под ном свой мобильник, поросший красноватым сухим мхом. Глюки-глюки.
