История Алиры

Долан уточнил название корабля, его местоположение и имя капитана. Бросив несколько медяков Гволту, мы вышли на улицу.

Отыскать судно под названием 'Фортуна' не составило много труда. А вот достучаться до капитана, некоего Ежа, было сложно. Нам пришлось преодолеть барьер из пьяных матросов и горы бочек, раскиданных по палубе в творческом беспорядке.

-Чего вам! — перед нами предстал крепкий мужчина весьмка обросшей наружности. Борода была заплетена в три косички с бусинками, а шляпа была надета поверх банданы. А ничего так, колоритная личность. Сразу видно — пират.

-Капитана, — тут же отозвался Долан.

-Я перед вами. Что дальше?

'Дяденька, не ешьте нас!'.

Отстань, паскуда. С Доланом это еще прокатило, а этот 'дяденька' вряд ли оценит.

-Нам сказали, что вы плывете на Дымные Острова. Хотелось бы стать вашими попутчиками.

-Путь не близкий и опасный, и дорогостоящий, — хитро прищурился капитан Еж.

-Мы можем заплатить.

-А ваша дама? Как она отнесется к путешествию с командой матросов, неужели ты все время будешь рядом? — продолжал допытываться Еж.

-Вообще-то я сама способна за себя постоять, — тут же обиделась я. — К тому же мне неприятно, когда обо мне говорят в третьем лице.

'Что, ваше высочество гневаться изволит-с?'.

Конечно! Я же не сумка, чтоб меня так обсуждать.

-Ну, раз так, то мы сможем договориться, — капитан пожал плечами и позвал Долана в каюту. Меня не пустили, оставив ждать на палубе.

Я решила провести это время с пользой. Сумерки уже подступили к городу и стали завоевывать прибережные воды. Палуба была абсолютно пуста — видимо матросы отправились в таверны. Как мне не стыдно, но про корабли я не знаю практически ничего. Поэтому я тупо прошлась от одного борта к другому и сосчитала шаги. Получилось около двадцати штук. Три мачты пронзали небо, а на них в убранном состоянии покоились грязно серые паруса. Я сходила к носу корабля и перегнулась через борт. Конская морда уныло уставилась вперед, сверкая единственным глазом. Второй хрусталик либо украли, либо потеряли.

-Алира, ты где?

Я поспешно сбежала к Долану, и тот сообщил, что мы остаемся на этом корабле. Нам предоставят общую каюту. На мой удивленный взгляд маг пояснил, что представил меня как его невесту. Я поперхнулась.

'Какой женишок. И рост, и внешность, и сила!'.

И мозги есть, но лучше б они работали в другую сторону.

-Корабль отплывает через три дня.

-А что мы все это будем тут делать? — тут же поинтересовалась я.

-Жить будем на корабле, только надо заколдовать каюту от посторонних. Кстати, я не сказал, что ты ведьма. Женщина на корабле — дурной знак. А если она еще и ведьма...

-Поняла, — тут же пискнула я, красочно представив, как мое тело на счет три, с раскачки кидают в море, — буду милой и робкой по мере сил и возможностей.

Три дня шли долго и заунывно. Погода все не улучшалась. Хорошо бы, что бы маги погодники не ошиблись и действительно в день нашего отплытия дул легкий ветерок и светило солнце.

Ребята, хвала их магическим дипломам, не подкачали. Капитан отдавал последние команды на суше, а мы занимались рабским трудом — пытались втащить сопротивляющегося Смерча на борт. Если мой Федька проскакал по трапу как по зеленой травке, то этот жеребец уперся всеми четырьмя копытами, широко расставив ноги и наклонив голову. Федя ехидно ржал сверху, наблюдая за нашими мучениями.

-Я тебя прекрасно понимаю, но у нас нет выбора, — увещевал маг, пытаясь за узду втянуть сопротивляющегося Смерча.

Я же уже давно забросила попытки затолкать коня и теперь весело смеялась со всей командой, которая на просьбу помочь, уважительно смерила черную зверюгу и дружно сделала шаг назад.

-Милый, тебе не тяжело? — звонко поинтересовалась я, грызя купленную недавно грушу.

-Что ты, дорогая, это так весело! Хочешь присоединиться?

Я не хотела, о чем честно просветила 'женишка'. Ой, дураки мы, совсем забыли! С моих ладоней скользнул багряный дымок, видимый только Долану, и нахально сформировался перед его носом в надпись: 'А магия на что?'. Маг от неожиданности выпустил повод, и Смерч, таким трудом протащенный до середины трапа, радостно скакнул обратно. Долан задумчиво на него посмотрел, а потом взмахнул рукой. Конь взлетел и с обидным ржанием опустился уже на палубу, куда намертво прилип копытами. Матросня с маслянисто блестящими глазками отодвинулась от меня на два шага.

Все, на земле нам остался всего лишь час.

Мы плывем всего лишь четыре дня, а я уже готова повеситься на ближайшей рее. Погодка отличная, матросы после одного случая меня почти не трогают. Я улыбнулась от забавных воспоминаний. Было как раз утро второго дня. В нашей каюте было две кровати. Долан еще спал, а я решила прогуляться. Солнышко весело светила от горизонта, который восхищал глаз нежными рассветными оттенками. Людей было мало и на меня не обращали внимания.

-Здравствуй, крошка.

Я резко повернулась и чуть ли не нос к носу столкнулась с дурно пахнущим мужиком.

-Чего из каюты ушла? Неужели жених опостылел, так ко мне иди, согрею.

-Руки убери, — прошипела я, ускользая от протянутых ко мне лап. И так не слишком оживленная работа прекратилась. Свидетелей было много, но мне помогать никто не спешил.

-Чего же ты злишься, крошка? Думаешь, не уважу? — продолжал похабно улыбаться этот тип, наступая на меня. Зачем я оставила меч в каюте?

-Еще один шаг и ты у меня полетишь, — холодно предупредила его я.

Зря он меня не послушал. Не зря же меня учили различным приемам рукопашного боя. А незаметная же поддержка магией вообще сделала мою самооборону просто блестящей. Красивая ласточка, звонкий плюх и пять минут мата. И все в мою честь. Я понаблюдала, как все еще продолжающего ругаться матроса извлекли из соленой пучины, и пошла любоваться морем дальше.

С того памятного происшествия прошло два дня, а ко мне больше никто с такими грязными предложениями не приходил. А жаль, мне понравилось устраивать ласточки. Дни тянулись и тянулись. Ближе к обеду появилось какое-то странное оживление. Подошедший капитан заявил, что мы скоро будем проплывать недалеко от острова сирен. Люди уже привычно вставляли в уши затычки, дабы не слышать смертоносной песни. Мне, как особе женского пола, это было не нужно. Долана тоже заставили заткнуть уши. Я сразу забеспокоилась о Федьке и узнала у капитана, а влияет ли пение на животных. Он не знал, но я на всякий случай лишила обоих коней слуха. Теперь временно глухой командой руководили с помощью сигнальных флажков. Все это было очень забавно, ведь они периодически забывались и начинали кричать. Я тоже проверила их затычки, проорав несколько нецензурных выражений, после которых, по идее, меня должны были выкинуть за борт. Не выкинули.

Близился полдень. Я с грустью смотрела за борт, полностью отдаваясь унынью. Может уломать Долана на тренировочный бой? Ну и пусть, что он ничего не слышит, я ему дымом напишу. Но исполнить задуманное мне помешала песня. Все море начало петь девичьими голосами, а где-то там, на горизонте возник остров. Голос манил. Звал туда.

Я раздраженно скинула наваждение и прислушалась. Сирены старательно пели на всеобщем, описывая рай, куда можно добраться, если повернуть к ним. Очень красиво, настоящие профессионалки. Испортить хотя бы им, что ли, настроение. Задумано — сделано. Я уперлась о деревянные перила, расставила ноги на ширине плеч, устремила взор на остров и выдала мощнейшую ультразвуковую волну, на которую была способна. Пение резко прекратилось. Девушки немного помолчали, явно приходя в себя от моего невероятного таланта, а потом разразились совсем другой песней. Теперь уже я удивленно захлопнула рот. Хорошо, что матросы этого не слышат. Это пение предполагало, что услышавший его человек удавится на месте. Хотя бы от зависти. Оказалось что у этих отшельниц ТАКОЙ богатый запас матерных выражений, что любой портовый грузчик должен проламывать стены лбом от жгучей зависти. Мои уши начали стремительно краснеть. Как стараются-то, сирены. Надо будет несколько вещей запомнить, а лучше записать. Как им не нравится, когда их прерывают. Я решила не останавливаться на достигнутом и проорала им в ответ. Морские дьяволицы опять заткнулись. Через некоторое время в небе появились стремительно приближающиеся крылатые фигуры. А вот и сирены во всей красе. Туловище какой-то очень уж крупной хищной птицы, а грудь и голова — девичьи. Не успела я опомниться, как одна пташка впилась когтями мне в плечо и оторвала от досок корабля.

-А-а-а! — вот тут я орала уже на обычном уровне звука, даже несколько истеричном. Блин, ну почему Долан в каюте, а матросы, занятые своими делами, меня не видят?!!

Когти хоть и были жуткими, но держали меня вполне сносно, аккуратно. Синяки останутся, но без кровоподтеков.

Меня скинули на какую-то каменюгу перед пещерой в скале. Рядом было огромное гнездо с яичной скорлупой. Мои похитительницы несколько раз всплеснули крыльями, и их обволокло пыльное облако. На камень рядом со мной опустились уже две обнаженные девушки с роскошными волосами до колен. Хм, а когда они были птичками лохмы-то покороче были. Не хотелось себе признаваться, что при виде такого тела любая женщина истекла бы слюной. Ядовитой.

-Что это такое? — сразу же начала возмущаться я, попутно отряхивая штаны.

-Тебя хочет видеть Вещунья, — безумно красивым и настолько же ледяным голосом отозвалась одна из сирен.

-А я не хочу, — моя рука легла на рукоять меча.

-Тебе это надо. Вещунья приоткроет часть тайн, что окутывают тебя, — на этот раз говорила уже вторая девушка.

-Ладно, уговорили. Прогуляюсь, — покорно согласилась я. Хоть бы прикрылись, что ли. Неприлично же!

Пещерка была небольшой и уютной. В центре был деревянный стол, а рядом кресло, в котором восседала старая женщина. Она была очень старой, увидевшей не одну сотню лет. Милая старушка. А глаза! Ярко синие, как зимнее небо, и мудрые, продирающие до костей. Она была одета в просторную тунику. Волосы седыми ручьями спускались по плечам и по спинке стула, окружая сирену светящимся ореолом. Наверно ее волосы длинной в два моих роста. Как она за ними ухаживает?

-Мне помогают, деточка, — раздался молодой и приятный голос. — Не удивляйся, я не читаю мысли, а угадываю их. Я знала, что ты придешь. Ты очень хорошая, но несколько вредная девочка.

-Алира, приятно познакомиться, — я сделала реверанс и скептически посмотрела на старуху.

-Вещунья, — в свою очередь представилась та. — Тебя не просто так привели ко мне. Можешь задать мне три вопроса и я расскажу тебе, что покажут мне боги.

-А какова плата? — подозрительно все это, слишком.

-Молодец, Алира. — довольно улыбнулась сирена. — Я вижу будущее и оно мне открыло, что в твои руки попадет наша святыня. Она тебе не нужна, а вот нам..

-Дорога как память? — понимаю, что перебивать невежливо, но все же...

-Можно сказать и так, — согласилась Вещунья.

-Давайте так. Заплатите за то, чтобы когда я получила вашу святыню, то не сбыла кому-то другому, — я уверенно взяла ситуацию под свой контроль.

-И чего ты хочешь? — она слишком быстро согласилась, значит, им эта святыня ой как нужна. Даже не торгуется.

-А почему вы сами не добудете?

-Увы, я вижу многое, но только не место, где сокрыта статуэтка нашей богини.

-Ладно, поверим. Три вопроса в качестве аванса. Еще три по факту возвращения. Идет?

-Идет. Мы сами найдем тебя, а до этого, прошу, береги ее. Это платиновая статуэтка сидящей обнаженной девушки, — опередила мой вопрос Вещунья. — Задавай свои вопросы.

-Откуда я знаю то, чего знать не могу? — мне вспомнилось кладбище и непонятно откуда взявшееся знание.

-О, это очень просто. Ты обладаешь спонтанным даром пифии. Ты видишь, чувствуешь, понимаешь, считываешь информацию. Сразу скажу, что как бы ты не старалась, управлять им все равно не научишься. Не суждено.

-А что еще можете сказать по поводу моего будущего? — я заинтересованно подалась вперед.

-Конкретизируй вопросы, деточка.

-Я смогу победить Лаорну?

-Да. Остался еще один вопрос.

В принципе уже хорошо. Значит, я могу точно надеяться, что окажусь сильнее и хитрее сестры. Третий вопрос. На грани сознании слабо трепыхалась важная мысль, которую я должна была поймать. Не ловиться, зараза. Хотя...

-Какая судьба ждет меня с мечом?

Вещунья передернула плечиками и как-то сразу изменилась. Вспомнились рыночные гадалки, с их цветными шалями и стеклянными шарами.

-Много трудностей будет на твоем извилистом пути... — Вещунья призадумалась. — Я бы на твоем месте сидела дома и не рыпалась, — тут женщина смутилась, вспомнив, что она серьезная пифия и должна держаться на высоте. Поэтому напустила на себя загадочности, сделала голос более монотонным и продолжила. — Тебе покровительствует страшная сила. Ты являешься обладательницей волшебного меча, но судьба героя не твоя. Женщина на тебя похожая с душою черной угрожает твоим родным местам и людям, что там проживают. Нет вам места под одним небом. Готовятся тебе испытания страшные, и коль выдержишь их, то... тут боги не дают мне однозначного ответа, но знай, что у меча скоро поменяется хозяин. Я буду искренне молиться, чтобы не по причине твоей скоропостижной смерти.

Повисла театральная пауза. Одна из сирен звонко чихнула и тут же пристыжено извинилась. Вещунья тяжело вздохнула и подняла на меня покрасневшие глаза.

-Не вижу я точно, девонька. Туман стоит. Сила в тебе заключена огромная, но ей еще надо научиться пользоваться. Впрочем, чем ты уже и занялась, — взгляд Вещуньи переместился на азартно колупающую в ухе сирену. Та покраснела и вымолвила что-то вроде: 'У меня от ее воплей уши заложило'. — Возвращайся на корабль, пока тебя не хватились. Знай, что впереди у тебя долгая морская дорога, где притаились опасности и... искушения. Ты, главное, себя береги.

Одна из сирен обратилась в птицу и схватила меня за плечи, унося в сторону корабля, еще две последовали следом.

-И не верь огненному магу, страшный секрет таит он в своем сердце, — услышала я напоследок голос Вещуньи.

Когда с закрытой территории пропадает такой примечательный объект, как единственная девушка — поднимается паника, шум, суета. Ищут виноватого и не очень, переворачивают все в округе. Чуть ли не кожу с себя сдирают в попытках найти пропажу. Корабль — это закрытая территория? Так какого же черта все абсолютно спокойно занимаются своими делами?! Где паника?! Где громко рыдающий Долан, кустами выдирающий на себе волосы и вопящий: 'Как я мог ее проглядеть?'. Где все это? Меня встретила обычная размеренная корабельная жизнь. Затычки из ушей пока не вынимали, поэтому некоторые личности с полным отсутствием слуха как в прямом, так и в переносном смысле горланили три разные песни. Мне, как единственному слушателю, стало страшно. Вернувшая меня на место сирена уже скрылась вдали, а я, обиженная на всех и вся, пошла к себе в каюту, выгнав оттуда мага. Мне надо было подумать.

Итак, что мы имеем? Странное предсказание некой Вещуньи, которая ради того, чтобы высказать его мне, сперла меня временно с корабля. И все ради статуэтки своей богини. Ладно, ну ее, сейчас без нее живу, в будущем тоже обойдусь. Так же Вещунья явно дала понять, что в живых должна остаться я, а вот какой ценой — неизвестно. И вообще жизнь у меня впереди не сахар и лучше бы мне было утопиться в любом пригодном для этого богоугодного деяния болоте. Увы и ах мне, но гнилостная вода и компания лягушек и пиявок меня не привлекала.