Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Значит, есть сила, ещё большая, чем С-Ц? — удивленно спросил Лэйми. — Думаю, отследить такие "подарки" — мало реально. Слишком уж быстро всё происходит. Тот, кто далеко, всё равно ничего не заметит, а тот, кто близко, ничего не расскажет — с того свету-то...
— Нету, — ответил Охэйо. — С-Ц не знает. Сигнал реально идет в некоторые другие места, где есть ещё такие же установки, — защита от подарка по Станции. Это сигнал для нанесения ответного удара.
— Значит, есть ещё резервные пусковые в другой Вселенной? — удивленно спросил Лэйми. — Или во многих?
— Сколько всего пусковых комплексов, и где они находятся — мы от Анхелы ответа не добились, — усмехнулся Охэйо. — Но больше одного. Сигнал для них — рассчитан именно на передачу в другие вселенные.
— И как работает эта защита? — спросил тезка. — Тут только глухой пространственный кокон помочь может.
— Он и есть, — согласился Охэйо. — Только вот долго держать его и потом рассчитывать, что можно будет выйти — не получится. С-Ц не умеет. Эта защита использует одноразовые генераторы, и дольше 0.1 секунды не продержится в любом случае, потому что генераторы — сгорят. Экстренному прыжку — она не мешает. Защищена так только Станция Транквилити, все остальные объекты — не имеют ни этих генераторов защиты, ни детекторов "подарков".
— Там энергии держать это нужно море, — сказал тезка. — И кривизна пространственная очень вредна.
— А кто сказал, что она полезна для здоровья? — усмехнулся Охэйо. — Особенно — обычных людей на Станции? А с энергией — проблема не в количестве, проблема в том что её надо вылить очень четко и без побочных эффектов. Все цифры — для Вселенной С-Ц или похожей по физике.
— А заряды поменьше они делать не пробовали? — спросил тезка. — Чтобы таких предосторожностей не требовалось?
Охэйо вздохнул.
— Заряды мощнее — сделать можно. С меньшей зоной поражения — нельзя. С-Ц способа не знает, по крайней мере. Не известен принцип, как создать зародыш, который даст меньшую зону поражения. Если его энергия ниже определенной границы — ничего не получится. Вообще ничего. Заряд не преобразуется в зародыш. Реакция не запускается.
— А по защите ещё варианты есть?
— Если залп по зоне в радиусе работы нескольких машин Кунха одновременно — они, видимо, тоже сумеют погасить волны, пусть и не сразу. И, возможно, потом у С-Ц вообще будут проблемы с полетами в эту зону.
— Естественно, — усмехнулся тезка. — Могут и ответные визиты быть — тем же самым, по тому же самому месту.
— Не получится потому, что С-Т либо уйдет от залпа, либо... резервные копии-то есть. А установка — не одна. И, по мнению С-Ц — единственная защита — детекторы и прыжок подальше. Быстро.
— Это если порталы такого вида в данной Вселенной не заблокированы, — сказал тезка. — Но тогда это в обе стороны должно работать.
Охэйо вздохнул.
— Скажем так — те, кто думали, что их блокировка спасет — ошибались пока что всегда, потому что этот портал — инсталлирует на месте свою физику. Да, у тоннеля она тоже своя, оптимизированная под доставку.
— Значит, главное — именно пропихнуть заряд? — спросил Лэйми. — И местные условия — не критичны уже?
— Если мы пропихнули зародыш — местные условия влияют только на эффективность работы, — подтвердил Охэйо.
— Та-ак, гиперзаряды и по реальным врагам уже применялась? — тут же спросил тезка.
— Все запуски — пишутся в журнал самой установки, и вытереть их оттуда — нельзя, а вот причины запуска — пишутся в другие места, — усмехнулся Охэйо. — В архивах С-Ц — нет описания запусков боевых зарядов не для тестов, в архивах именно пусковой установки — есть.
— Значит, реально ей только Анхела пользовалась? — спросил тезка. — И сколько зарядов ей запущено?
— Боевым комплексом? Я не говорил, что только Анхела, как и обратного. Несколько зарядов запущено.
— Подробности известны, хоть какие-то? — спросил Лэйми.
— Анхела не говорит, — вздохнул Охэйо. — Ну что, давайте начинать?
У края платформы стоял массивный прямоугольный блок с восьмигранным экраном, покрытым совершенно непонятными для Лэйми узорами. Охэйо подошел к нему и возился примерно с минуту, легко прикасаясь к узору там и сям, и внимательно следя за изменениями. Лэйми терпеливо ждал, чувствуя, как под ним неритмично вздрагивает пол. Ровное, бесконечное гудение щитов заглушало все звуки. Наконец, что-то музыкально пискнуло, экран распался на восемь клиновидных сегментов и раскрылся, словно странный мерцающий цветок. Из-под него поднялась ступенчатая подставка, увенчанная красной, конечно же, кнопкой диаметром с ладонь, — блестящей, словно стеклянной. В её вогнутое донце был врезан странный черный узор, похожий на рассеченную двенадцатью лучами спираль.
— Ну... вот, — сказал Охэйо, показывая на неё. — Кто хочет нажать на пресловутую Кнопку?
Лэйми с тезкой переглянулись — но никто из них ничего не сказал. Лэйми ненавидел Мроо, как мало что другое — но уже понимал, что ЭТО будет не война, а рассчетливое бесстрастное убийство. Спасительное — но, всё равно...
— Придется тебе, — сказал он через минуту. — Я... ну, не решаюсь. А у тебя уже и такой опыт есть, и...
— Совести нет? — с усмешкой закончил Охэйо. — Ну, не буду врать — спать я потом буду спокойно. Правда вот на переговоры с Мроо мне потом лучше всё же не ходить. А то мало ли что... — он глубоко вздохнул. — Ну, что ж... начнем. Есть дела, которые нужно совершать, но не гордится ими, ибо тут нечем гордится.
Он протянул руку и вдавил кнопку.
6.
По бесконечному залу раскатился гул. Матово-черный эллипс пред-заряда отделился от свода и повис перед жерлом пускового туннеля. Сам заряд поднялся над платформой и завис рядом с ним. Ещё миг — и они с неуловимой быстротой канули в нем, тут же исчезнув, как в глубокой воде. Не было ни грома, ни вспышки — но беззвучный сокрушительный удар потряс мир, и он на какую-то секунду... рассыпался. Лэйми повис в гневно гудящей, щепчущей миллионом голосов пустоте, потом вернулся — чтобы увидеть бледное лицо Охэйо. Похоже, что-то пошло не по плану.
— В чем дело? — спросил он. — Что случилось?
— Что, что... — Охэйо отвернулся. — Нам вернули "подарок".
Лэйми ошалело распахнул глаза.
— Как это?
Охэйо вздохнул.
— Видишь ли, у системы доставки есть уязвимое место — если сразу же открыть туннель, аналогичный тому, по которому прилетел зародыш, — у Мроо там Йалис-генераторы стоят рядом хорошие — он сольется с туннелем, который доставил его и ещё не полностью свернулся. Короче, зародыш назад улетел. К счастью, у С-Ц есть системы, которые смогли этот "подарок" удержать при возврате. Точные его характеристики — С-Ц же знает, и защита запускается сразу после пуска. На практике — не было ещё случаев, чтобы возвращали "подарок"... до сего дня.
— Ну, в такой срок что-то сделать — нереально, — возмущенно сказал тезка.
— Как видишь — вполне реально, — хмуро сказал Охэйо. — Я хотел сразу Ворота Бесконечности Мроо накрыть... но они слишком хорошо там окопались.
— Ну так заряд далеко от цели и её защитных систем выбрасывать можно, — предложил тезка.
— Можно, — согласился Охэйо. — Но уже без гарантии.
— Только координат цели тут мало, как я понимаю? — спросил Лэйми. — Потому что можно левые сверхцивилизации задеть, а тогда — может быть очень плохо...
— А кроме координат ничего и нет, — ответил Охэйо. — Снова лазить в Q7GRR/6669-8-8 — себе дороже. Там как раз великие архилекты Мроо обитают.
— А заряд где? — спросил Лэйми.
— Тут рванул, — хмуро сказал Охэйо. — В смысле, во вселенной С-Ц, только далеко. Хорошо, что защита сразу блокировщики туда забросила, чтобы ограничить зону.
— А что это за блокировщики? — спросил тезка.
— Метрик-генераторы, узкозаточенные на разделение пространства на две части. В одну из которых они не пропускают любые изменения из другой. Можно считать — очень простая версия машины Кунха. Только простая-то она простая, но размеры... большие там размеры.
— Значит, блокировщики просто режут пространство, фактически — создают Лист? — спросил тезка. — Круто. Для такого энергии нужно море и вопрос быстродействия — времени... очень мало остается.
— Да. Режут. В теории — временно, — согласился Охэйо. — И — да, даже их создание — жрет намного больше энергии, чем производство зарядов. Блокировщики-то собственную энергию используют. Но такая защита лишь до уровня II работает. Если прилетит заряд уровня IV — уже ничего, видимо, не поможет, побег в гильбертово пространство, разве что. Правда, по уровню IV — у С-Ц только теория.
— А на практике? — спросил тезка.
— А на практике — блокировщики всё равно после применения нужно, как минимум, серьезно ремонтировать. И определить точно, когда их надо убирать — весьма сложно.
— А зачем вообще их убирать? — спросил Лэйми.
— Ну, теоретически — повторное использование. Или если решили, что их поставили по ошибке. Ну и в результате — есть правило, что раз поставленные блокировщики — на месте и оставить. Обеспечив подачу энергии из местных источников. Если кто-то рядом будет сознательно пытаться их потом выключить, а С-Ц не отвечает — то дать возможность выключить. Но для этого нужно физически на них прилететь, что не так просто.
— Ну, если пару миллиардов световых лет пролететь надо для этого — то да, — согласился тезка.
— Не только пару миллиардов. Там стоит защита. Например — попытки подойти на сверхсвете, почти любым известным С-Ц путем — не пройдут. Обходится либо одним из способов перемещения между Вселенными, либо — летите на досвете. Грубо говоря — переходим в другую Вселенную, долетаем до блокировщика там, переходим обратно. И такой вот переход — не блокирован, намеренно. Потому что если кто-то им владеет, — может и посмотреть, что ЗА блокировщиком, и — понять, что стоит он тут не зря.
— А объявлений каких-то, для чего это всё, разве не передается? — спросил Лэйми.
— После их установки смотрят, кто рядом есть, и предупреждают. А если кто-то значительно позднее пришел... ну, автоматика будет предупреждать. Если её поймут, конечно.
— А если блокировщик убрать — стена защитная тоже исчезнет? — спросил тезка. — И что будет за ней?
— Стена — исчезнет, но подразумевается, что волны в пространстве за ней — уже пришли к какому-то равновесию и процесс воздействия — остановился, — ответил Охэйо.
— А сколько времени он занимает, примерно? — спросил тезка. — И как там с "остаточной радиацией"?
— Теоретически — около миллиона лет... плюс-минус миллион. А практически — это никто не проверял... пока что.
Лэйми недовольно мотнул головой.
— По идее, процесс должен протекать мгновенно, ну — или очень быстро.
Охэйо фыркнул.
— Нет. После гиперзаряда остается зона "метрической бури", которая постепенно сжимается или "выгорает". И тут — любые сроки могут быть. Ладно, хватит болтовни, — он снова склонился над экраном. — Я выстрелю ещё раз — в ту зону Q7GRR/6669-8-8, где не должно быть защиты.
— Я хочу это видеть! — потребовал тезка.
— И я, — поддержал Лэйми.
Охэйо выпрямился и с усмешкой взглянул на них.
— Ну что ж...
7.
Воды времени текут,
Ширят свой водоворот.
И за несколько минут
Может быть, проходит год.
Катит время колесо
То ль на месте, то ль вперёд.
И за тиканьем часов
Голосов не разберёт.
Чьи-то жизни, чей-то хруст,
Чьи-то несколько минут...
Время солоно на вкус,
Кровью дни его текут.
И оставит тот поток
Только пепел, только прах.
Времени полёт жесток.
Имя Смерть ему.
Jamique
Мир вокруг Лэйми вновь раскрылся, но иначе, чем обычно — сейчас он ничего не видел, только чувствовал. Пусковой туннель казался ему яйцекладом, который пронзает пространство за пространством, чтобы отложить смертельно ядовитое яйцо. На какое-то мгновение безмерная мощь пусковой установки — она включала в себя не только эту вот станцию! — пробила брешь, пронизала бессчетные вселенные, на какое-то мгновение напрямую соединив вселенную С-Ц и Q7GRR/6669-8-8 — и в эту, мгновенно закрывшуюся брешь, скользнула пылающая сфера заряда. В стомиллионную долю секунды после выхода зародыш сработал, сформировав волны метрики и накачав их энергией для старта. Если бы Мроо и сейчас успели бы отреагировать и вновь поставить щит — очень мощный вариант одноразового блокировщика С-Ц — то всё обошлось бы для них и в этот раз. Вот только в этот раз — ничего такого рядом не было.
За одну тысячную секунды изменяющие физику волны разбежались на сто миллионов световых лет, только набирая энергию. Её давал сам процесс изменения — но плотность энергии волн всё же падала. Если бы сейчас в эту кипящую зону прилетел второй зародыш — он был бы мгновенно уничтожен, даже не успев сработать.
Волны постепенно гасли, теряя энергию. Лэйми понял, что за следующую минуту они разойдутся на пару миллиардов световых лет, а потом исчезнут — но это была уже не сокрушающая всё и вся буря возмущенной метрики, а уже знакомое ему квантовое вырождение.
Охэйо, пользуясь моментом, запустил в эту возмущенную зону второй заряд — и он сработал неожиданно мощнее. В этот раз у цели оказалось колоссальное скопление массы, и это каким-то, пока что непонятным Лэйми образом, усилило волны. Охэйо запустил третий заряд...
В этот раз Мроо оказались наготове, и их блокировщик замкнул заряд в сплошную сферу. Метрик-волны, как оказалось, хорошо огибали препятствия, и удержать их могла только "герметичная" защита. Но — не удержала. Вернее, удержала... но недолго. И даже не смогла ослабить разрушительной мощи волн...
Сейчас Лэйми чувствовал Охэйо, его холодное, бесстрастное внимание — и понял, что Мроо допустили роковую ошибку, задав слишком большой радиус защитной сферы. Будь она меньше километра — при такой мощности она смогла бы удерживать метрик-волны, по крайней мере, секунды, сейчас же — её порвало почти сразу. Если бы такой вот зародыш вывалится дальше 14 световых часов от Станции Транквилити — ближе, внутри планетной системы Станции, приличная плотность межпланетной среды просто не дала бы ему активироваться — генераторы защиты Станции смогли бы проработать расчетный срок. Нет, сдержать взрыв гиперзаряда смогла бы и сфера километрового диаметра — но намного более мощная. Только вот просто получить такую энергию даже для С-Ц было бы большой проблемой. А залить в такой объем — ещё большей. Эффективность такой защиты зависела лишь от мощности — и плотности материи. Мроо, как оказалось, имели и аннигиляторы, превращавшие вещество в пространство — новосозданное пространство ещё и растягивало старое, дополнительно ослабляя метрик-волны — но масштабов процесса им явно не хватало. Зато, у них нашлось другое средство — улитки неевклидовости. Полностью замкнутые, они, как оказалось, надежно защищали от стандартного заряда.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |