Несколько "корневидных" молний, хаотично перебрасывающихся с одного места сетки у земли на другое, скачут протуберанцами вокруг меня, пытаясь достать, но неизменно бьют в один из столбов... А ведь у меня получается! Магия Райдзю солидной своей частью больше не возвращается в её сеть. Может, ещё и разрезать её, в смысле сеть, чтобы нарушив целостность? Нет... в некоторых местах сеть не раздвинута, а удачно прорвана одним из копий, однако общая система этого даже не заметила. А сама Райдзю, кстати, тем временем начинает всё слабее светиться остаточными проявлениями молниевого элемента. Я немного переоценил уровень её астрального тела... Но и у меня самого осталась едва ли треть, и то лишь за счёт того, что я частично впитал в себя немного магической энергии.
— Ты не сможешь достать меня магией, демон.
— Вижу... ксо. Хуже тебя мог бы быть только один из Джибашири. Ну что ж, в таком случае, начнём, пожалуй, второй раунд! — Заявила Райдзю.
...Что-то мне совсем не нравится выражение её картинно ухмыляющегося лица. Нет, она не играется со мной, и полностью серьёзна. Вот только Наруками очень хорошо вжилась в роль местного начальника якудзы, что, видимо, потребовало определённой деформации её мимических реакций.
Встала в странную позу: корпус поставлен вперёд, ноги расставлены широким шагом по направлению ко мне, одна рука — на ножнах катаны, перевёрнутой лезвием вниз, с упором пальца в гарду-цубу, а вторая, правая рука уверенно покоится на рукояти... кажется, сильным хватом только указательного и большого пальцев — отсюда не разобрать... "Иайдзюцу", которое мне как-то раз пытался продемонстрировать Исами? Но что Райдзю надеется сделать с такого расстояния своей ка...
Опасность! Режим "Боевой примо", принудительная локомоция руки с оружием.
...таной...
"Диагност, код красный"! Малое целительское заклинание, восстановление личной защиты.
— Хооо. Я поражена. — Слегка удивлённо сконстатировала Наруками. — ...Ты даже смог отвести мой меч немного в сторону... Как так?! Неважно, сейчас повторим, благо ты не должен быть в состоянии двигаться ещё некоторое время...
Встать с колена! Подумаешь, задело чуть-чуть, прорезав коконообразный пузырь личной защиты в одном месте. Чёрт, надо остановить кровь. Боевой примо снова слетел. Основа глушит боль, вызванную электрическим разрядом, и в темпе приводит процессы тела в порядок. Ну, уж нет, меня этим не возьмёшь! Наруками слегка поражённо разглядывает, как я приподнимаюсь и встаю в стойку с рапирой. Восстановить защиту!
Опасность! Режим "Боевой примо", принудительная локомоция руки с оружием.
...Встать! Чёртово слабое тело! Встать, я сказал! Donnerwetter, как же мне больно...
— Хмм. — "Прокомментировала" Райдзю.
Элементально-молниевая аякаши перехватила левой рукой катану, а слегка дымящейся правой потрясла, словно разминая. После чего привычно вложила меч в ножны, и не спеша встала в свою стойку из иайдзюцу.
Восстановить защиту. Основа, мне нужен анализ! Успей в этот раз!!!
Опасность! Режим "Боевой примо", принудительная локомоция руки с оружием.
Анализ... недостаточно данных.
Встать... ох... пожалуйста, слушайся меня, тело... малое целительское... Ладонь, держащая рапиру, оказывается, онемела до полной потери чувствительности, и покрыта ожогом от молниевого элемента.
— Тск. Чёртов упрямец... — Показала Наруками жестом, как она поражена моей настойчивостью.
Сожаление в эмоциях... ненавижу жалость по отношению к себе!
— Упёртый, как скала. — Задумчиво покачала головой Наруками. — Как ты не понимаешь? Нет на этой земле живых существ, способных увернуться от молнии, с её скоростью в двести пятьдесят километров в секунду... это почти в двести тридцать раз быстрее самой быстрой пули современного ручного оружия. Просто прими поражение и умри с честью! Всё равно истечёшь кровью через десяток минут, даже если я не буду нападать... наверное.
Думай, Юто! Связь её дымящейся правой руки, отсутствующего правого рукава и половины кимоно, её оговорки про точную скорость молнии, и фактом, что я каким-то образом почти успеваю парировать её удар, пусть даже моё полностью ускоренное сознание не успевает за ним... Что было перед каждым её ударом?!
Анализ... успешно со значительными погрешностями.
Есть! ЕСТЬ!!!
— "Наверное, истеку кровью"? Что так неуверенно? Ха-ха. — Говорю я, пытаясь потянуть время.
— ...Что-то я не слышала раньше, чтобы Амакава могли использовать лечебную магию без артефактов...
...Сказала в ответ Райдзю, удивлённо наблюдая за тем, как я одной рукой "сшиваю" места пореза при помощи малого целительского заклинания. Кровь из трёх порезов уже не идёт, хвала основе. Боль от молниевого поражения тоже ушла, вернее, заблокирована. Можно жить. И убивать. Я разгадал тебя, Наруками Райдзю.
Приготовить одну steinlanze. Прыжок-телепорт тут не поможет, Наруками гораздо быстрее. Grabgewölbe уже готова ещё с начала боя. Ну, же. Я поставил всё на кон. Я жду.
— Ты не знаешь, когда надо сдаться и подумать о будущем клана. Ты не достоин его. — Заявила Райдзю.
В её эмоциях — печаль, сожаление о том, что ей необходимо сделать... в этот раз она собирается поразить мечом жизненно важную точку на моём теле. Я "знаю" это. И когда Наруками будет готова ударить, всего на десятую долю секунды из моего же собственного тела, оттуда, куда нацелилась молниевая аякаши, вылетит под её воздействием слабенький ответный пучок магической молниевой энергии. Тот самый, что каждый раз заставляет основу включать "тревогу". Я просто не обращал на него внимания среди буйства искр и других разрядов, хотя заметить его и среагировать я в состоянии. И с этим пучком небольшого молниевого разряда... Наруками соединяет свой меч и продолжает это движение вперёд с чудовищной быстротой, каждый раз оказываясь у меня за спиной в десятке метров. Эта её катана, очевидно, является частью её физической оболочки, так как она, вместе с Райдзю и её одеждой, сформировывается возле меня моментально, благодаря окружающей нас металлической сети. Её атака — то же самое моментальное перемещение, что и при уходе от моих магоформ и ударов, вот только перемещение это происходит в мою сторону...
Боевой примо. Самый глубокий из всех, в которые я когда-либо входил, даже в старом теле. Не помру от него, так убьёт молниевый демон. Даже так я не успею отреагировать на удар... да и никто в мире не успеет, в этом проклятом богами внутреннем дворике, превращённом в смертельную ловушку. Но этот небольшой, бьющий из меня разряд... ТЕБЯ ВЫДАЁТ С ГОЛОВОЙ, НАРУКАМИ РАЙДЗЮ!!!
-...
Разряд из моей шеи. Steinlanze и рывок в сторону. Хотя бы на сантиметр успеть...
— Хобгффф... — Наруками.
Внимание! Критические повреждения нервной системы. Внутримозговое кровоизлияние... остановлено. Перезагрузка контроль-систем физического тела. Восстанавливаю повреждения...
Что? Где я... Э-э-э... Ах да, я же в бою... Спасибо, основа... надо спешить. Grabgewölbe на пределе сил — у меня осталась едва десятая часть резерва. Накрыть каменной гробницей нас с Райдзю, самостоятельно налетевшей и нанизавшей себя на каменное копьё в районе груди. Поднимающиеся стенки земляного склепа начисто обрывают сеть проводов из магически изменённого металла, в то время как Наруками споро, без лишней паники, обрубает заземляющее и мешающее ей расформироваться каменное копье несколькими ударами своего меча... и уже не спеша вытаскивает из себя каменный обрубок. Да, ты всё правильно поняла, молниевая ёкай. Ты опоздала. Теперь тебе не расформироваться и не появиться в новом месте — стенки сомкнулись над нашими головами, и они отлично впитывают твою магию. За те несколько секунд, которые тебе понадобились, для того чтобы разбить копьё, я выкачал из тебя немного энергии и привёл собственное тело в порядок малым целительским заклинанием. Всё, я снова почти пуст.
Купол земли отрезал нас от всех внешних источников света, но вырывающиеся из широкой дыры на груди Райдзю небольшие разряды молниевой энергии мелкими вспышками и потоком искр освещают иначе почти полную темноту. Зрение я усилил с помощью Чи ещё на этапе формирования земляной гробницы, зная, что произойдёт уже через секунду.
— Ты... Чёртов упрямец... Я не могу умереть тут, от твоей руки! — Напряжённо сказала Райдзю.
Да, я упрямый, как сама земля. Когда надо, я безумен как огонь в бою с Агехой, или быстр и текуч как молния и вода против Куэс. Тебе просто не повезло встать на моём пути, молниевая аякаши... но рано праздновать победу. Наруками медленно достала катану из ножен, и встала в стойку стандартного кендзюцу. Я встаю в свою универсальную фехтовальную кварту в ответ.
Всё. Несколько ударов сейчас решат наше противостояние. Этот момент способен почувствовать любой бывалый боец. Это чувствую я, это чувствует Наруками.
— Хааап!
Режим "Боевой примо".
Удар, парирование. Подшаг назад, тычок, её уклонение. Ещё один её удар из невозможного для обычного человека положения. Быть может, отчаяние загнанного в угол зверя временно придало Райдзю сил, или я слишком ослаб, но кажущаяся разница в её мастерстве по сравнению с Исами — как между небом и землёй, не в пользу младшего Танигути. Её редкие удары — быстрее, чем у Химари. Сильнее, чем у Ринко, из-за правильного, отработанного и хорошо поставленного приложения усилий. Удар — парирование. Удар — ...черт.
Отбросить в сторону бесполезный эфес рапиры с обрубком лезвия.
Шаблон "Муравей/ближний круг".
Я не сдамся, демон! Мне тоже есть ради кого жить!
— Рррааааааааа... — Протянула Наруками, прежде чем в последний раз нанести удар своим мечом по мне, относительно быстрым даже в моём ускоренном восприятии.
...Катана проскользнула по метательному ножу в чехле на моём подставленном запястье, затем завязла в твёрдой как камень коже, разрубив её лишь на сантиметр вглубь. Если бы не нож — меч бы прошёл насквозь.
Схватить лезвие меча Райдзю обеими руками. Силы неравны, демон, я гораздо сильнее тебя, благодаря Чи. Ладони обожгло молниевой энергией... ну да, катана же — часть её тела... боевой примо снова отключился от боли. Плевать.
Потянуть на себя, удар в её живот со всей силы. Наруками мячиком отскочила в стенку земляной темницы, упала и издала протяжный вой, наполненный болью. Это тебе не чистый физический удар, это Чи. Надо закрепить.
— Тыыы... — Простонала Райдзю.
Подход, удар ногой, впечатывая её плечо в стену — успела частично увернуться. Ещё удар... не вышло. Наруками быстро взяла себя в руки и повалила меня на землю, в момент моего замаха ногой. Переворот, фиксация её конечностей.
— Ненавижу... — Выплюнула в меня слово молниевая аякаши.
Зато я тебя обожаю. Закончить Райдзю не успевает: размах головой, и мой лоб со всей силы, доступной шаблону муравья, впечатался в её лицо.
Ты боец, Наруками, но тебе никогда не узнать, каково это, с двумя оторванными руками проломить лбом слабое место в броне последнего оставшегося функционирующим автоматона, и перекусить его толстый провод-тросс, питающий машину Технологией. Ты никогда не была в моей шкуре, тогда ещё слабого гэсселя против десятка смертоносных технологических отродий на границе с ничейными землями. Тебе не узнать, на какие чудеса изворотливости способен воин-маг, по-настоящему жаждущий выжить.
...Райдзю потеряла ориентацию в пространстве от моего удара. Теперь удар рукой с Чи. Демон продолжает терять энергию. Ещё удар. Ещё... Да что же это такое...
Чётко ощущаемая снаружи сеть магически изменённого металла за секунду собрала в одну точку всю разбросанную по округе энергию и ударила сильной молнией в стену земляной темницы, которая из-за этого взорвалась с одной стороны осколками. Наруками, пользуясь тем, что я прилёг, ожидая взрыва, сбросила меня с себя и поползла на выход. Не уйдёшь!
Чёрт, да у меня же в ноге торчит осколок камня. Вынуть, малое исцеляющие за счёт той небольшой порции энергии, которую впитала стенка земляной темницы от удара снаружи. За врагом!
— Кех...кех...ке-ке-ке... Раунд... третий. — Выплюнула Наруками, стоя на четвереньках, в пяти метрах от меня и пролома в земляной гробнице.
У неё осталась ещё одна козырная карта? Это конец... я полностью пуст и изранен, тело практически не слушается команд.
— Ты недостоин продолжить род Амакава... но для главы клана ты сражался достойно... Амакава-доно.
Наруками распрямилась, не вставая с колен, и прикрыла глаза. Тут же я понял, какова её козырная карта, и мне захотелось облегчённо рассмеяться. Стационарная защита всей этой базы напряглась, создавая над нами больших размеров магоформу, очевидно с атакующим заклинанием мощнейшей молнии... заклинанием, которое, будучи наполненным, выйдет более сильным, чем молния Куэс в её почти полную силу. Даже если бы я вдруг решил поставить очередную земляную защиту, и влил бы в неё весь свой полный резерв энергии, против данной молнии это бы не помогло. Вот только...
Даю слабенький сигнал своей собственной магоформе, чьи компоненты развешаны по периметру... Не подведи меня, моя магия. Иначе будет совсем не смешно проиграть из-за такой ерунды, от которой я в обычном состоянии способен легко защититься, так как просто знаю как.
...Однако мой сигнал был принят, и резидентная защита с оглушительным хлопком распалась в небо выбросом молниевой энергии, рождая в округе причудливое эхо, поглотить которое не оказались в силе даже многочисленные деревья.
— Ты... что ты наделал...
...Наруками Райдзю неверяще посмотрела по сторонам, затем из неё словно вытащили стержень. Да она же сама еле держится!.. Какой хороший всё-таки получился бой. Ну же, тело, ещё чуть-чуть... а там просто задавлю её массой и Чи — быстро перемещаться по опустошённой металлической сети Райдзю уже не сможет. Надеюсь.
— Что ты наделал, дурак... Это было моё последнее и единственное надёжное пристанище... — Всё ещё отказываясь верить в происходящее, громко прошептала молниевая аякаши.
Невдалеке прогремел взрыв. Райдзю никак не прореагировала, будто зная, что сейчас произойдёт. Хотя нет, она просто исчерпала способность удивляться, судя по эмоциям. Секундное промедление, затем резко схватившись рукой за один из проводов, Наруками сконцентрировалась... и исчезла во вспышке. Donnerwetter! У меня сил нет даже на то, чтобы включить магозрение, не говоря уже о малом поисковом заклинании. Очевидно, где-то в этой сети ещё осталась молниевая энергия, и Райдзю переместилась туда.
Да к чёрту Наруками! В стороне взрыва были мои девушки! Эта мысль придала мне сил. Подняться, побежать... ах ты чёртово тело, ну хоть проковыляй туда... Если надо — стану ползти с помощью рук...
...
(*19*)
...
"— Я не волшебник. Я только учусь!
— Сказал паж, взмахнул волшебной палочкой, ...и Золушка превратилась в тыкву."
