Амальгама. Гл. 23-...

— А, понятно. Тут-то его и расшифровали, — кивнул Андрей Петрович.

— Если кратко — не тут-то было! — широко улыбнулся антиквар. — Причём обломались мы поначалу на сущей мелочи. Арамейское письмо, как и другие ближневосточные языки, записывается справа налево. Бо́льшая часть надписей имела происхождение из этого же региона, поэтому, естественно, неизвестный текст тоже пытались читать справа налево. Но получалась полная ерунда, к тому же не сходившаяся с результатами частотного анализа. Вторая проблема — арамейское письмо консонантное, как большинство древних ближневосточных письменных систем.

— Это что? — Андрей Петрович услышал незнакомый термин.

— То есть записывались только согласные буквы, гласные пропускались, — пояснил антиквар. — А частотный анализ указывал на наличие гласных.

Третья проблема — если на Розеттском камне присутствуют имена фараонов, обведённые в картуш, ну, может, видели, такой овал с иероглифами, и эти имена к тому времени были известны по текстам Манефона и других греческих историков, то в этом тексте ничего подобного не было.

Четвёртая проблема — количество знаков. В арамейском их двадцать два. Для сравнения, в греческом двадцать четыре, в ранней латыни — двадцать один, и только позже были добавлены дополнительные буквы. В этом языке знаков было более семидесяти!

— Слоговое письмо? — Андрей Петрович уже настолько заинтересовался живым и увлекательным рассказом пожилого антиквара, оказавшегося ещё и талантливым лингвистом, и неплохим рассказчиком, что начал высказывать собственные догадки.

— О, вы тоже немного в курсе, — заулыбался Арон Моисеевич. — Мы, конечно, первым делом так и подумали. Ну, и ошиблись. Это оказались строчные и заглавные буквы. Плюс развитая и вполне современная система знаков препинания и служебных символов, вроде разных скобок, которые тоже доставили нам массу неприятностей. Но главное, на этом языке слова пишутся слева направо.

— Понятно, — усмехнулся инженер. — Как же вы в этом разобрались?

— Это было очень сложно, — признал антиквар. — Спорили долго. Совершенно неизвестный язык, не принадлежащий к индоевропейским, а мы пытались его читать по правилам индоевропейских языков и искали лексические аналоги. Ну, знаете, как, к примеру, санскрит и русский, многие базовые слова в них похожи.

Один коллега ещё раз провёл частотный анализ и обратил внимание, что есть руны, встречающиеся намного реже других. При этом некоторые из них по размерам меньше остальных. Он предположил, что это некие разделители фраз.

— Знаки препинания, — сообразил Андрей Петрович.

— Да! Именно. А руны, стоящие после такой характерной виньетки и встречающиеся редко, означают заглавные буквы, — пояснил Арон Моисеевич. — В тот момент его гипотезу осмеяли. Во-первых, редко встречающиеся руны, которые он предположил как заглавные, стояли справа от разделителя, а мы-то считали, что читать надо справа налево!

Во-вторых, большинство коллег тогда склонялись к варианту слогового письма. Просто потому, что слишком много знаков в очень древней письменности.

Также смущала сама форма рун. Уж очень они витиевато выглядят. Все древние алфавиты, как правило, достаточно простые и линейные, чтобы символы легче было высекать на камне или вырезать на дереве. Исключение — египетские иероглифы, но там есть упрощённое иератическое письмо, для скорописи. Здесь же форма рун адаптирована, скорее, под начертание кисточкой на бумаге, что для Ближнего Востока совершенно нехарактерно.

— Папирус? — предположил Андрей Петрович.

— Возможно, но те надписи, что нам попадались, были обычно отчеканены на металлических предметах, — покачал головой антиквар. — И это была ещё одна странность, потому что чеканка предполагает наличие инструмента с большой твёрдостью.

— Железо по бронзе? — догадался инженер.

— Вот только древняя бронза в основном была мышьяковистая, сама по себе достаточно твёрдая, — пояснил Арон Моисеевич. — Это уже попозже появилась бронза с оловом.

— И как же удалось прочитать?

— Во-первых, частотный анализ указывал на гласные, но их расстановка не была похожа на слоговое письмо. Для него характерно чередование согласных и гласных, а тут были места, где предполагаемые согласные шли подряд.

Также встречались совсем короткие надписи — от двух рун и более, где не было гласных вообще. Они доставляют больше всего трудностей при прочтении и интерпретации.

Третий момент — как выяснилось, ареал распространения надписей не ограничивался Ближним Востоком. Они встречались и в Греции, и в Италии, и в более северных европейских странах, и на территории России. То есть было маловероятно, что в этих регионах писали справа налево.

— Торговля металлическими предметами? — предположил Андрей Петрович.

— Списать всё на торговлю тоже не получается, — возразил антиквар. — Несколько надписей были найдены высеченными на каменных строениях и в скалах.

В общем, попробовали читать надписи слева направо, и тут вдруг зазвучали топонимы. Один из коллег обратил внимание на слово, начинавшееся с редко встречавшейся руны, в котором было два слога с одинаковыми, предположительно гласными буквами, а потом две одинаковые согласные рядом и предположительно гласная в конце.

— Это всё в двуязычном тексте? — уточнил инженер. — А о чём был текст на арамейском?

— О гибели Содома и Гоморры, — ответил Арон Моисеевич. — И наш коллега логично предположил, что найденное им слово в тексте — это топоним 'Гоморра'.

— Ого, — слегка обалдел Андрей Петрович. — Внезапно, но логично.

— Мы были в лёгком шоке, — продолжил антиквар. — Во-первых, это доказывало, что письмо не слоговое. Во-вторых, что текст записан слева направо, что для Ближнего Востока нехарактерно, но факт есть факт. В третьих, записано было практически как на греческом. Ну, на русском так же звучит. На иврите, для сравнения, топоним произносится как 'Амора'.

Сильно смущала глубокая проработанность языка, в том числе наличие строчных букв. В большинстве своём строчные буквы появились в первом тысячелетии новой эры. А тут — минимум на тысячу лет раньше. Плюс сложная форма рун, явно не для нанесения на камне примитивными инструментами. И в то же время не было сомнения, что язык древний.

Мы попытались найти в тексте названия других погибших городов — Содом, Адма, Севоим и Сигор, и так выяснили значение ещё нескольких рун.

В процессе работы с двуязычным текстом нашлась фотография одного артефакта. Это был массивный железный браслет, на нём была очень необычная гравировка: Солнце с крыльями, как бы обнимающее ими фигурку четвероногого животного, изображённого анфас, и щит с полумесяцем, не геральдический щит, а именно боевой, четырёхугольный, подобный римскому. Под рисунком было четыре руны.

— А что за животное было изображено? — уточнил Андрей Петрович.

— Непонятно, изображение было довольно мелким и стилизованным, — ответил Арон Моисеевич. — По ушкам и сидячей позе было похоже на кошку.

Коллега, выложивший фото двуязычного текста, предположил, что каждая из рун может в коротких надписях означать не только звук, но и целое понятие. Четыре руны на гравировке он перевёл как 'Солнце оберегает, Луна защищает'.

Андрей Петрович невольно вздрогнул. 'Кажется, этот 'коллега' не предполагал, а знал точно', — подумал инженер.

— Но вам в итоге удалось изучить язык в достаточной степени, чтобы прочесть и понять надпись на фото? — уточнил он.

— Не полностью, — сокрушённо развёл руками антиквар. — Мы до сих пор не знаем, какие звуки означают некоторые руны. Основные звуки мы идентифицировали, но в языке их больше, чем, к примеру, в русском или английском, и мы не знаем, как звучали те, что мы не опознали. О значении многих слов мы догадываемся по контексту. Поэтому мне было бы очень интересно увидеть хотя бы фотоснимки страниц той книги, что досталась вам в наследство. Разумеется, решать вам, я лишь высказал просьбу.

— Ну... гм... — Андрей Петрович задумался.

— Вам не обязательно давать ответ сейчас, — мягко произнёс Арон Моисеевич. — Телефон мой у вас есть. Можете просто написать мне в Telegram.

— Мне надо посоветоваться с друзьями, — ответил инженер. — Книга очень ценная, дома я её не держу.

— Отлично вас понимаю, это вполне разумно, — покивал антиквар. — Книга действительно представляет огромную ценность во всех смыслах — финансовом, культурном, лингвистическом... Полагаю, вам и самому было бы интересно прочесть перевод.

— Ну... да, безусловно, — согласился Андрей Петрович. — Хотя бы уже потому, что речь идёт о неких 'механических артефактах' совершенно другой, незнакомой нам культуры. Вы сказали, что у вас есть форум с фотографиями надписей? Хотелось бы на него посмотреть.

— Форум закрытый, — пояснил Арон Моисеевич. — Мне нужно будет получить разрешение админа, прежде чем дать на него ссылку.

— Я хочу убедиться, что это не сказки, — инженер высказался начистоту, как есть. — Я всё-таки встречался с вами всего два раза.

— Логично, — согласился антиквар. — Доверяй, но проверяй. Я спрошу админа и обязательно напишу вам, в любом случае, независимо от ответа. Очень рад был повидаться. Не часто встретишь человека, интересующегося древними текстами, за пределами привычного круга общения.

Они попрощались. Придя домой, Андрей Петрович сразу же написал Дмитрию. Вызвав его в онлайн, он в зашифрованном мессенджере коротко описал встречу с антикваром.

'Будь осторожнее, — посоветовал Дмитрий. — Дед явно знает больше, чем говорит, но дед подозрительный. Он может быть очень полезен, если действительно может прочитать инитиумнарские руны. Вопрос в том, не подстава ли это?'

'От кого подстава? Кто об этом знает?'

'Да кто угодно может знать. Ты же не знаешь, с кем он контактирует, — пояснил Дмитрий. — Ты правильно ему сказал, что не хранишь книгу дома. По-хорошему, тебе бы арендовать банковскую ячейку и книгу там хранить.'

'Аренда ячейки денег стоит, и немалых', — ответил Андрей Петрович.

'Так это смотря что в ней хранить. Учитывая ценность книги... Ну, можно финт ушами сделать, — предложил Дмитрий. — У тебя же ключи от моей квартиры есть. Положи книгу туда. А потом съезди в банк. Если всё же решишь показать деду фотки, отошли их со смартфона прямо из банка, только надо информацию EXIF из фоток удалить. Но отсылай не напрямую, а в зашифрованном архиве, и деду скинь ссылку на облако. Пароль передай при личной встрече, не через инет. Если за тобой следят, я имею в виду — не погоны, а кто-то ещё, у них будет впечатление, что книга в банке. С погонами этот номер не пройдёт, они просто банк запросят, и те им всё выдадут. Ну, и сначала посмотри на их форум, если дадут.'

'ОК, так и сделаю. Спасибо', — предложенная Дмитрием комбинация Андрею Петровичу понравилась.

-= W =-

Понивилль, Эквестрия.

Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.

Утром Саншайн проснулась от того, что кто-то громко колотил в дверь. Пегаска, протирая глазки, выбралась из кроватки и, покачиваясь, спустилась по лестнице. Следом за ней вниз сползла тоже ещё не проснувшаяся Старлайт, а за ней и Санбёрст.

— Какого Дискорда там кто-то барабанит в дверь в такую рань? — недовольно осведомилась Старлайт.

В воздухе открылась форточка и оттуда послышался не менее недовольный голос Дискорда:

— Да вы задрали уже поминать меня где надо и не надо!

Старлайт, не глядя, кастанула мощный магический разряд. В форточке ойкнули, и она тут же захлопнулась.

За дверью обнаружился наряд из нескольких бэтпони.

— Здравия желаю! — отсалютовал командир наряда. — Прибыли за задержанной.

— О-о, спасибо! — обрадовалась Саншайн. — Идёмте, я сейчас открою.

Взяв ключи, она вместе со Старлайт проводила гвардейцев в здание лаборатории, где в кладовке охранники заперли Бон-Бон.

Под дверью на постеленном матрасике спала Лира.

— Лира! Что ты тут делаешь? — удивилась Саншайн. — Ты тут всю ночь была?

— А-а... — проснувшаяся единорожка зевнула и протёрла золотые глазки. — Ну, не могла же я оставить Бонни одну! Старлайт, ты могла бы просто отпустить её домой, я бы за ней присмотрела. Совершенно незачем было запирать Бонни на всю ночь в кладовке! — Лира обиженно надулась.

— Мы не знаем, та ли она, за кого себя выдаёт, — объяснила Старлайт. — Меньше всего я хочу обнаружить тебя мёртвой после такого 'присматривания'.

— Какие ты ужасы говоришь! — испугалась Лира. — Бонни — моя подруга!

— Лира, дорогая, ты не знаешь и сотой доли тех неприятностей, в которые можешь влипнуть, связавшись со спецслужбами, — сиреневая единорожка открыла дверь, предусмотрительно стоя сбоку.

— И первую неприятность вы огребёте прямо сейчас! — Бон-Бон резко распахнула дверь, не ожидая, что за ней, помимо единорожек, ждут ещё четверо ночных гвардейцев.

Дверь стукнула командира наряда по носу, он пискнул и схватился за мордочку. Бон-Бон выскочила из кладовки и кинулась бежать, но наткнулась на троих бэтпони.

— Не так быстро, — голубое облако телекинеза окутало земную пони.

Бон-Бон дёргалась, пытаясь освободиться, но Старлайт держала её крепко.

Бэтпони схватили задержанную и сноровисто связали ей обе пары ног.

— Что здесь происходит? — послышался уверенный голос жеребца, явно высокопоставленного и привыкшего к повиновению окружающих.

В коридор вошёл синий золотоглазый единорог, с тёмно-синими гривой и хвостом, и кьютимаркой в виде двух жёлтых полумесяцев, побольше и поменьше.

— Коммодор! Объясните, пожалуйста, этим болванам, что я выполняла ваше задание! — закричала Бон-Бон.

— Угу. И мне объяс-сните, заодно, на каком ос-сновании ваш агент наблюдала за мес-стопребыванием Её выс-сочес-ства принцес-сы Лу́ны? — следом за единорогом в коридор вошёл бэтпони в посеребрённой броне.

— Сэр! — гвардейцы вытянулись по стойке 'смирно'.

— Агент Свити Дропс, также известная как Бон-Бон, выполняла моё задание, командующий Блэйзон Блеар, — заявил единорог. — У вас нет полномочий задерживать агентов Королевской службы информации.

— Зато у меня ес-сть полномочия обес-спечивать безопас-снос-сть Её выс-сочес-ства, где бы она ни находилас-сь, — прошипел бэтпони. — И вы это знаете не хуже меня, с-сэр Найт Лайт.

— Свити Дропс? Агент? — испуганно пробормотал Лира. — Бонни, почему ты мне ничего не сказала?

— Я не могу говорить о работе, — виновато ответила Бон-Бон. — Прости, Лира.

— Немедленно освободите мисс Дропс, — приказал единорог. — Если она хоть чуть-чуть пострадала, вы за это ответите.

— Не раньше, чем вы объяс-сните, в чём заключалос-сь её задание, — прошипел Блэйзон Блеар. — Ваш агент причинила травму моему офиц-церу, находившемус-ся при ис-сполнении обязаннос-стей, — он указал на командира наряда, всё ещё державшегося за разбитый носик.

— В момент задержания Её высочества здесь не было! — вспылил единорог. — Ваши дуболомы превысили свои полномочия! А вы превышаете свои!

— Их и мои полномочия определяет Её выс-сочес-ство! — прошипел командующий. — Желаете обс-судить ситуацию с ней? Это можно ус-строить. Я жду объяс-снений.