Другой

У неё имелись весомые аргументы за то, что Малфои были не сообщниками, а жертвами Волдеморта. Она могла подтвердить под Веритасерумом, что её семья была под принуждением Тёмного Лорда и не поддерживала его политику, потому что в последние годы так и было. Её муж даже не участвовал в последней битве, оставшись без палочки, которую у него отобрал змеелицый. Кое-кто из влиятельных лиц Министерства поддерживал Нарциссу и её ходатайство. И наконец, это благодаря ей Мальчик-Который-Выжил всё-таки выжил в битве с Волдемортом. Это она сказала Лорду, что Поттер мёртв, а могла бы и настоять на контрольном в голову.

Теперь она имела все основания надеяться, что свобода её мужа и сына — вопрос ближайшего времени.

Сириус Блэк интересовал её по другим причинам. Ей было важно узнать, известно ли её кузену, кем ему приходится Арктур Процион Трэверс-Блэк, а если известно, то откуда. И, разумеется, ей было очевидно, что за спасибо амнистию не получишь.

Встретив гостя у ворот, она не могла не отметить его ухоженный вид и цветущую физиономию. Кузен выглядел человеком, предвкушающим новую жизнь, значит, он не был в крайности и не действовал по принуждению. Он оскалился в приветственной улыбке и с подчёркнутой светскостью приложился к протянутой ручке кузины, а она повела его в гостиную.

Пока они шли к особняку, Нарцисса занимала гостя разговором о погоде и о цветочных бордюрах, мимо которых они проходили, а Сириус с удовольствием осматривался вокруг, словно его только что выпустили на волю. На нём крупными буквами было написано 'теперь я свободен и всё это мне доступно'.

В холле их встретил разгром, при виде которого Сириус перестал улыбаться и спросил кузину:

— Что тут у тебя случилось?

— Ничего неожиданного, просто аврорские рейды. Я не наводила после них порядок, потому что надеялась на компенсацию.

— Это так и будет валяться?

— Разумеется, нет. На днях здесь будет независимая комиссия Международной Ассоциации Магов, она осмотрит дом и подсчитает ущерб. Мне выдадут документ с подтверждением об убытках, и я подам претензию в наше Министерство. Ну и в Международную Ассоциацию, конечно — ты и сам должен знать, что у нас справедливости не доищешься.

— Но, Цисси, ты же не можешь отрицать, что твой муж...

— Никаких Цисси! — перебила она его, повысив голос. — А также Нарси, Сиси и тому подобного. Я давно уже не девочка, чтобы меня так звали, поэтому только Нарцисса. Что касается Люциуса, то я могу и буду отрицать. Начиная с того, что он никогда бы в это не влез, если бы не наше безмозглое и невежественное правительство. Даже не пытайся доказывать, что мы в чём-то виноваты — все тут хороши, только сила не на нашей стороне.

К её удивлению, Сириус и не подумал возражать.

— Не буду, Нарцисса, — легко согласился он, приняв все её условия. — Сама-то ты как?

— Как я сама? — повторила она светски-любезным тоном. — Дом разгромлен, книги и артефакты разворованы под предлогом конфискации. Что не унесли, то поломали и порвали, муж и сын в Азкабане с угрозой пожизненного. Разумеется, у меня всё прекрасно.

Они вошли в гостиную, и хозяйка предложила гостю кресло.

— Ты могла бы уладить свои разногласия с Министерством, если бы кое в чём пошла ему навстречу, — сказал Сириус, когда они уселись.

Нарцисса насторожилась, заподозрив, что он пришёл за тем же, с чем обломался Снейп.

— Прежде, чем обсуждать... что-либо в этом роде... — протянула она, иронически глянув на него из-под полуопущенных ресниц, — ...мне хотелось бы знать, от чьего имени ты выступаешь. Надеюсь, тебя не удивит моё мнение, что сам по себе ты ничего такого не решаешь?

— Конечно же нет, Нарцисса! — Сириус даже возмутился, что она считает его таким идиотом. — У меня есть предложение, за которым стоят влиятельные люди.

— Если ты о своём обожаемом Дамблдоре, я в курсе, что сейчас он ни на что не влияет. Я всё уже высказала Снейпу и мне нечего добавить, поэтому не будем тратить время на бесполезные разговоры, которые только испортят наши отношения. Я ждала тебя на обед, для нас обоих будет лучше, если мы сразу перейдём к нему. Типпи!

— Типпи здесь, хозяйка! — пискнул мгновенно выскочивший домовик.

— Подожди, Нарцисса! — поспешил остановить её Сириус. — Это не Дамблдор!

Нарцисса, уже готовая отдать распоряжение, отвернулась от домовика и выжидательно посмотрела на кузена.

— Кингсли Бруствер заинтересован в сотрудничестве... — он поколебался, выбирая между 'со мной' и 'с тобой', и наконец сказал: — ... с нами.

— Вот как? — Нарцисса приподняла бровь. — И что же ему нужно?

— Тебе известно об этой странной эпидемии? — после её кивка Сириус продолжил: — Колдомедики бессильны, они считают, что болезнь связана с тёмной магией. А тёмная магия — это мы, Блэки.

На лице Нарциссы промелькнула едва заметная гримаска вроде 'это еще посмотреть надо, кто тут из нас Блэк'.

— Да, остальные семьи уже извели под корень, — подтвердила она. — А ты, значит, предложил им свои услуги в обмен на амнистию?

— Нет, за меня Джеймс попросил, сейчас они с Бруствером на одном этаже в Мунго. Это сам Бруствер уже после амнистии предложил мне разобраться с болезнью. А у меня... — он посмотрел на Нарциссу так, словно хотел разжалобить, — ...нет ни знаний, ни доступа к источникам, я так ему и объяснил. Тогда Кингсли сказал, что если я найду кого-нибудь, кто вылечит эту болезнь, возможны договорённости, даже если этот колдун не чужд тёмной магии.

— Интересно... — не то чтобы Нарциссе было дело до эпидемии, но это могло оказаться добавочным аргументом за восстановление гражданских прав её семьи. — Жаль, что библиотека Малфоев в этом смысле не сравнится с библиотекой Блэков, а теперь ещё у нас многое конфисковали и перепортили. Я, конечно, могу попытаться что-то предпринять насчёт этой болезни, но при условии, что сначала освободят моего мужа и сына. Люциус тоже разбирается в тёмной магии, он мог бы помочь.

— Ты еще торгуешься, кузина? — Сириус поразился её нахальству.

— У меня слишком мало осталось, чтобы бояться это потерять, и я слишком хорошо знаю нынешних представителей власти, чтобы доверять им. Они вполне способны обобрать и кинуть, поэтому пусть сначала дадут мне аванс и гарантии.

— Если ты займёшь такую позицию, ты только разозлишь их.

— Мне незачем прогибаться под них, у меня хватает фактов и обвинений, чтобы Международная Ассоциация прижала их, и они это знают. Я не такая беззащитная, как ты считаешь, кузен. Передай Брустверу мои условия и скажи, что я всегда открыта для личных переговоров. Извини, но я предпочла бы обсудить с ним это дело без посредников.

Сириус только пожал плечами — 'как знаешь'. Ему было без разницы, кто, как и с кем договорится, лишь бы это помогло Джеймсу.

35. Остерегайтесь своих желаний, они всегда исполняются

Северус Снейп никогда не желал, чтобы его любили.

Несмотря на высокое, даже слишком высокое мнение о себе, в глубине души он считал себя недостойным этого чувства.

Это проросло в нём еще из детства, из неблагополучной семьи, в которой он был единственным ребёнком. Его мать Эйлин, в девичестве Принс — длиннолицая и длинноносая, с болезненной буровато-жёлтой кожей, с угольно-чёрными волосами и глазами, с грубыми мужиковатыми чертами лица — была откровенно некрасива. Кроме того, она была на восемь лет старше своего мужа и вышла за него фактически старой девой.

Его отец Тобиас Снейп — рослый и широкоплечий, с квадратным подбородком и водянистыми голубыми глазами, наверное, неплохо выглядел до того, как спился, но Северус этого уже не помнил. Всё, что он помнил — это опухшее, легко багровеющее от гнева лицо отца с красной сеточкой сосудов под кожей щёк и его жидкие, рано поседевшие волосы.

Жили родители недружно. Не сказать, чтобы совсем как кошка с собакой — мать бывала терпелива, отец опасался поднимать руку на ведьму, если не был пьян до невменяемости — но в доме царила атмосфера нелюбви. У ведьм существовала примета, что если проболтаешься о своих способностях маглу до свадьбы, ребёнок родится сквибом, поэтому ведьмы испокон веков ставили своих магловских мужей перед фактом. Эйлин тоже только после свадьбы призналась в этом Тобиасу, и суеверный магл так и не смог принять, что она ведьма. Мать продолжала любить отца или по крайней мере цепляться за него, но нелюбви с одной стороны оказалось достаточно, чтобы сделать атмосферу в семье невыносимой.

Как отец вообще надумал жениться на матери, Северус догадывался, потому что Принсы были традиционно сильны в зельеварении, а если уж ведьма снисходила до магла, лёгкое приворотное даже не считалось за воздействие. Родители Тобиаса были в ужасе от выбора сына, родители Эйлин вообще отлучили её от рода, и семья справлялась с хозяйством только своими силами.

Северуса раздражало сюсюканье бабушек и дедушек — и над ним никто не сюсюкал, потому что от молодой семьи отвернулась вся родня.

Трудно сказать, кто родился бы у Эйлин, если бы она призналась будущему мужу в ведьминском происхождении еще до свадьбы — скорее всего, никто, потому что Тобиас вряд ли женился бы на ней, несмотря на приворотное. Но её уловка удалась, и сын уродился весь в мать — черноволосый, черноглазый, с жёлтой кожей нездорового цвета и длинным повислым носом-сосиской. А главное, он родился колдуном и унаследовал от матери способности к зельеварению. Или хотя бы сильный интерес к нему, потому что ничему другому она всё равно научить не могла.

Северус хотел научиться у матери всему, что умела она — и научился.

Внешность и способности сына окончательно отвратили Тобиаса от них обоих. Крепко выпивши, Снейп-старший частенько ворчал, что в ребёнке нет ничего от отца, что это дьяволово семя, а он тут не при чём. Эйлин было не до сына, она слишком переживала за отношения с мужем, поэтому Северус рос нелюбимым.

Он был некрасив и болезненно самолюбив, он был уверен, что его полюбят только из жалости. Такая любовь была ему не нужна.

Обитатель нищего квартала со звериными нравами, он глядел волчонком и враждебно относился ко всему миру. Мир платил ему тем же.

Северус нередко думал, что ему гораздо лучше было бы вообще без родителей. И они, действительно, рано умерли.

Особняком в его жизни стояла встреча с Лили. Он влюбился в девочку с первого взгляда, только увидев её яркую внешность и жизнерадостное личико, еще не понимая, что с ним случилось. Любимица своих родителей, с весёлым и открытым характером, Лили была полной противоположностью угрюмому и озлобленному уличному мальчишке из провинциальных трущоб. Мир любил её, и она не видела причин не отвечать миру тем же.

Что они подружились, было полностью инициативой Северуса. Поначалу Лили всего лишь не оттолкнула его, но когда у них зашёл разговор об её способностях, по-настоящему заинтересовалась им. Ей больше неоткуда было почерпнуть эти сведения, а Северус рассказывал ей о волшебном мире всё подряд, невзирая ни на какие запреты. Какие могут быть запреты, когда тебя, затаив дыхание, слушает очаровательная маленькая колдунья!

В Хогвартсе, уже подростком, как же он мечтал жениться на Лили, жить с ней под одной крышей и носить её на руках... Об её любви он даже не мечтал.

Северус считал себя недостойным любви Лили — и она не полюбила его.

Она полюбила Джеймса Поттера, который считал себя достойным её любви, и вышла за него замуж, а Северус остался с разбитой мечтой и подался туда, где к нему относились лучше, чем везде. В Пожиратели.

Он привык ненавидеть. Он умел ненавидеть. Он ненавидел весь мир, а особенно четверых гриффиндорцев, как худшую часть этого мира. Не любил он и своих соратников Пожирателей — для него они были наименьшим злом, дававшим ему наибольшие выгоды.

Снейпу было абсолютно поровну, что Пожиратели и их планы угрожают кому-то ещё. Но когда из-за них под угрозой оказалась жизнь единственного существа, которое он когда-либо любил, он предал их без малейших колебаний.

Еще недавно у Снейпа была цель — расплатиться с миром, который отнял у него Лили. Её сына он так и не полюбил, как бы не подталкивал его к этому Дамблдор. Ненавистный выродок Джеймса Поттера всегда оставался для него плевком судьбы в лицо, но ради Лили, в память о ней, Снейп смирился с необходимостью спасать и защищать мальчишку, чем и занимался в последние годы.

И что теперь? Волдеморт, отнявший у него жизнь Лили, наконец погиб. Более того, Лили осталась в живых, а он, получается, зря терпел поттеровского выродка все эти годы. Хотя, как оказалось, совсем не поттеровского, но он же был уверен, что это отпрыск Джеймса.

Снейп чувствовал себя так, словно у него вышибло почву из-под ног. Да и сама Лили после того, как он столкнулся с ней почти двадцать лет спустя, была небезразлична ему только по привычке. Впрочем, в глубине его души оставалось нечто такое, что откликалось на её имя. Даже если это была только память об юношеской любви, вспомнить всё равно было больше некого и нечего. Теперь он остался без цели и без малейшей привязанности, перед ним лежало пустое и бессмысленное будущее.

Может, поэтому он так легко откликнулся на вызов Дамблдора и снова сунул голову в ярмо бородатого старца? Это была хотя бы видимость цели, хотя бы иллюзия заполнения пустоты, в которой он оказался.

В последние дни Дамблдор не вспоминал о Снейпе, и тот бесцельно слонялся по своему старенькому дому, доставшемуся от родителей. Полки с книгами по зельеварению почти не останавливали его взгляд, а сами книги не хотелось взять в руки. Не хотелось и спуститься в маленькую домашнюю зельеварню, чтобы поэкспериментировать над рецептами. Лучшие для творчества годы были ухлопаны на ненавистные уроки для малолетних тупиц и бездельников, на проверки их невыносимой чуши, называемой эссе по зельеварению — и как её пергамент терпит? А теперь и голова не та, и честолюбие уже не то, что в двадцать лет. Он уже не сможет возиться над исследованиями с прежней отдачей, просто потому что не захочет.

Снейп хоть и работал на Орден Феникса, но никогда не был там своим. Единственными, кто хоть сколько-то привечал его, были Малфои. Теперь про них можно забыть, Нарцисса не простит ему предательства. Впрочем, плевать на Малфоев, они больше не нужны ему. У него уже не те запросы, что двадцать лет назад, а на хлеб он всегда заработает.

Он никогда не нуждался в друзьях — и у него никогда не было друзей.

Разве что Лили... Но Лили — это совсем другое. Даже у самого угрюмого и нелюдимого мужчины в душе найдётся место хотя бы для одной женщины. Так уж устроена природа — и дружба здесь не при чём.

Снейп бродил по дому, словно механизм, который забыли выключить. Ни в ком не нуждающийся и никому не нужный.

Звук дверного колокольчика заставил его вздрогнуть. После смерти родителей входная дверь в доме Снейпов существовала чисто символически, потому что единственный оставшийся обитатель не пользовался ею, а поскольку дом располагался в магловском районе и под антимагловскими чарами, её и снаружи давно уже никто не тревожил.