-У нас свободный график по распоряжению магистра Торниуса. -Диэн протянул пожилой женщине разрешение, заверенное большой печатью с эмблемой Школы. -Наши сегодняшние занятия окончены.
-Говорите, что вам принести.— Библиотекарша быстро успокоилась, узрев нужный документ. Быстро переписав на листочек бумаги требуемые учебники ограниченного доступа, отправилась в хранилище, бросив через плечо: Садитесь за третий стол, там светлячок ярче и не мигает. Его недавно починили. Вот просишь, просишь, не для себя же... А магистр вечно занят, чтобы заявку подписать, а студенты только и знают, что экспериментируют у меня...Светлячки гоняют, а потом они искрят, мигают. А эти балбесы жаловаться бегут. Сами же виноваты, а отдуваться мне...— Ворчливый голос звучал всё тише и тише и наконец совсем пропал. Бабуля скрылась в полумраке стеллажей, ведя за собой огонёк подсветки.
-Идемте, Анира, третий стол здесь. -Диэн сделал приглашающий жест.
-Жаль, что эта милая дама не захочет зажигать ещё один огонёк. Я бы предпочла заниматься одна. Не могли бы вы сесть на другом конце стола?
-Увы, нет. В этом случае мне будет мало света. Не волнуйтесь, если вам настолько неприятно чувствовать меня рядом, я сяду напротив. -Улыбнулся Диэн, которому в голову пришла мысль о том, что сидя напротив девушки, сможет лучше рассмотреть её и, может, кое-что в её поведении или жестах подскажет хоть один ответ на множество мучивших его вопросов.— Выберите сами с какой стороны сидеть. Я уже боюсь при вас проявлять инициативу. Вдруг неправильно поймёте и начнёте вновь обвинять меня в тех грехах, что я не совершал.
Рина тяжело вздохнула и молча уселась за стол. Тот час над ним вспыхнул огонёк, ярко освещая пока ещё пустую столешницу.
-Пока нам готовят учебники, хочу спросить,— Диэн не думал сохранять молчание. -как вам при таком небольшом силовом потенциале удаётся опережать меня в плетении защиты дара? Нет, нет,— он вскинул руки в защитном жесте, потому что Рина подняв глаза, обожгла его взглядом от которого захотелось залезть под стол, столько в нём было гнева. -я ни в чём вас не обвиняю. Мне действительно интересно. Если все девушки смогут такое проделывать, то, независимо от количества силы, быстрее смогут защитить себя от недобросовестных адептов или взрослых магов, не гнушающихся подлых приёмов. Ведь вам хорошо известно при каких условиях девушка теряет свой дар?— Он внимательно посмотрел на неё.
Рина зябко повела плечами. Но тон её ответа был совершенно спокойным.
-Конечно. Об этом нам говорили в первые же дни обучения.
Диэн поразился реакции на свой вопрос. Ни тени смущения, положенного хорошо воспитанным девушкам, ни капли румянца, обычно появлявшегося на нежных щёчках, полная безмятежность во взгляде, из которого исчез недавний гнев.
-Так в чём секрет?— он продолжал настаивать.
-Не знаю.— Она пожала плечами. -Возможно всё дело в том, что мы, женщины, более умелы в обращении с бытовой магией. Вязать кольца защиты так же просто, как и вывязывать узоры на шарфике или свитере.
-Научите меня этому. -Диэн, глядя ей в глаза, протянул руку так, чтобы накрыть её узкую ладонь, лежащую на столе, но не успел. Девушка, словно почувствовав этот порыв, резко убрала руки.
-Молодой человек, -услышали они голос бабули-библиотекаря. -помогите мне, заберите свои книги.
Диэн вздрогнул. Как не вовремя! Но послушно поднялся и пошёл к регистраторской стойке, на которую уже были водружены два фолианта. Когда он вернулся к столу и посмотрел на Рину, то наткнулся на насмешливый взгляд зелёных глаз, но лицо девушки было каменно-спокойным, что резко контрастировало с тем, что говорили её глаза.
-Благодарю.— сказала она, принимая книгу.
-Анира...
-Так, Диэн, всё, хватит на сегодня пустых разговоров. Мне действительно необходимо позаниматься. Если вас мучают какие-то вопросы, касающиеся моего умения обращаться с бытовушкой, советую написать их на бумаге и потом озвучить мне.
"Есть у меня вопросы,— думал Диэн, листая учебник,— но не совсем те, о которых ты подумала. И на них отвечать не будешь."
Некоторое время в библиотеке было совсем тихо, только раздавался шелест перелистываемых страниц, да скрип перьев по бумаге. Иногда, отрываясь от книги, юноша искоса наблюдал за своей визави. Девушка настолько глубоко погрузилась в книгу, что перестала замечать окружающий мир. И он понял, что именно теперь сможет увидеть все её естественные, натуральные, а не наигранные и подготовленные жесты, мимику, действия. Решив сделать вид, что усердно читает, стал исподтишка наблюдать за Анирой. Когда человек чем-то настолько сильно увлечён, что отрешается от внешнего мира, то не контролирует себя. На это и надеялся Диэн. Но чем дольше он смотрел на неё, тем больше в нём росло недоумение. По всему было видно, что материал учебника давался девушке не вдруг и не сразу. Кое-что вызывало затруднения, над которыми следовало призадуматься, кропотливо разобраться. Вот какой-то сложный кусок— начинает хмуриться немного, но заметно. И сохраняет это выражение до тех пор, пока написанное не станет проясняться, тогда лицо разглаживаются, светлеет, появляется удовлетворённая улыбка. Кое над чем необходимо просто подумать, тогда появляется задумчивость. Лёгкая или более глубокая, это зависит от того, насколько материал сложен для восприятия. И снова, едва написанное становится ясным, светлеет и лицо. Диэн старался зафиксировать все эти стадии учебного процесса, но их не было! Он не поверил своим глазам, продолжая наблюдать. Но в очередной раз убедился в том, что всё увидел правильно. Девушка читала, переворачивала страницы, что-то необходимое конспектировала в тетрадь. Однако в ней жили только глаза и руки. Лицо не выражало совершенно никаких эмоций, даже самых малейших! На протяжении нескольких часов оно просто застыло, словно маска! Как такое могло быть, Диэну было не понятно.
-На сегодня всё!— Рина захлопнула учебник и потянулась, словно кошка.
Диэн замер, словно поражённый ударом молнии, настолько женственным и чувственным было это движение девушки.
-Вам плохо?— словно сквозь вату он услышал её обеспокоенный голос. -Да что случилось? Перезанимались? Может лекаря позвать?
-Не надо...-с трудом сглатывая произнёс он. -Всё в порядке, просто немного разболелась голова.— заставил себя встряхнуться и привести мысли в порядок.
-Тогда я пошла сдавать свою книгу. Всего доброго и до завтра.
Рина плавно поднялась и пошла к стойке, за которой сидела бабуля— библиотекарь, читавшая что-то. Судя по её мечтательному лицу, очередной женский сентиментальный роман, до которых была очень охоча.
-Я с вами. -Диэн за несколько мгновение успел окончательно прийти в себя.— Мы не договорили о вашем умении обращаться с бытовой магией. Да и как воспитанный человек, должен проводить вас до комнаты.
-Зачем?— она искренне удивилась, и он заметил, что эта эмоция наконец-то отразилась на её лице. -Здесь не город с его опасностями, не дикий лес. Мне ничего не грозит. Ах да! Вы же хотели пригласить Лиису на Праздник Осени! Тогда конечно, идёмте вместе. За то время, что мы просидели в библиотеке, она могла выспаться на год вперёд.
Диэн уже успел забыть о том предлоге, который он выдумал, чтобы зайти в комнату к девушкам. Но не отступать же теперь! Анира и так его недолюбливает, а если он откажется от своих слов, возможно и возненавидит в обиде за подругу.
-Вы пойдёте с нами?— он очень надеялся на положительный ответ.
-Зачем?— голос девушки звучал удивлённо. -Неужели мой внешний вид не испортит вам удовольствие от прогулки с прелестной Лиисой?
-Если бы я не знал, что вы подруги, решил бы, что вы ревнуете. -он искоса смотрел на Аниру, шедшую рядом с ним. -Да и потом, может, хватит так настойчиво делать упор на своей внешности? Чем дольше мы с вами общаемся, тем меньше я замечаю ваши недостатки. Хотите, открою наш маленький мужской секрет?
-Попробуйте.— хмыкнула Рина.
-Для мужчины не всегда в первую очередь важна красота лица девушки. Гораздо важнее другое...— он замолчал, справедливо ожидая уточняющего вопроса, но спутница шла молча. -Вы не удивлены?
-Я озадачена. Но не тем "маленьким секретом", который вы с таким довольным выражением лица мне открыли. Для меня это давно не тайна. Были, знаете ли, преценденты. Однако, не кажется ли вам, молодой человек, что это совсем не та тема, на которую прилично разговаривать с молодой девушкой?
Диэн весело рассмеялся.
-Вы сейчас почти точно воспроизвели выражение и интонацию моей старой нянюшки. Добрая была старушка, но такая занудливая!
-Ох, бедная я, несчастная.— шутливо захныкала Рина. -Мало мне того, что вы считаете меня взрывоопасной психованной девицей, так ещё и в зануды записали... А так как вы у нас в авторитете, то скоро к вашему мнению присоединится вся наша группа, а ещё того хуже и вся Школа. -она в притворном ужасе схватилась за голову. -Ой, ой, ой! Что же будет?! Мне тогда останется только табличку на груди повесить : не лаю, не кусая, я хорошая!— и звонкий смех раскатился по коридору.
Диэн даже остановился, не в силах сделать ни одного движения, настолько сильно поразила его эта странная девушка. Он слушал её задорный смех, но видел бледное лицо, лишь немного тронутое улыбкой. Почему так?! Разгадка была где-то совсем рядом, на виду, он всеми своими шестыми и седьмыми чувствами понимал это, но не мог ухватить. Но пока мысли в его голове крутились вокруг загадки, рот сам собой растянулся в широкой улыбке и скоро они вместе хохотали над воображаемой картиной.
-Так вы пойдёте на Праздник?— отсмеявшись спросил он.
-Пожалуй, нет. -Рина покачала головой. -Что-то совсем нет настроения. Пригласите Лиису, как и планировали. Пусть развеется. А мне надо заниматься. Я уж лучше несколько лишних колец сплету. Для меня это важнее. -последнее она добавила еле слышно.
-Совсем забыли!— Диэн хлопнул себя по лбу, ухватившись за подвернувшийся предлог. -Вы же обещали мне показать, как с помощью бытовушки можно с низким уровнем дара быстрее справляться с созданием защитного кокона!
За разговорами они не заметили, как дошли до семнадцатой комнаты.
-Я, наверное, не буду заходить. -Парень замялся, ища выход из ситуации, в которую сам себя загнал . Не так уж и хотелось ему идти с Лиисой куда-нибудь. Он уже несколько раз общался с ней, пока Анира с магистром ездила в свою таинственную поездку. Никакого особого впечатления эта красивая девушка на него не произвела. Обычная, не очень далёкая красотка, которую неизвестно зачем приняли сразу на третий курс, хотя ей самое место на втором. Не кокетка, не стерва, просто скучноватая.
-А как же приглашение? -Рина уже взялась за ручку двери. -Хорошо, если вы стесняетесь, я попрошу её выйти к вам в коридор.
И пока Диэн думал, как же отвертеться, толкнула дверь, заходя в комнату. Лииса очень обрадовалась предложению. Всё же достаточно спартанский уклад школьной жизни был ей не привычен. Дома она могла ежедневно встречаться с подругами, ездить в театры, делать набеги на магазины модной одежды. И если бы не пристальное внимание слишком раскованного в интимных делах принца, то её жизнь так и продолжалась бы до замужества. Да и потом не сильно изменилась бы. Просто в неё пришло бы немного других забот, связанных с ведением домашнего хозяйства и родившимися детьми. Но при наличии толкового управляющего и хорошей няни, эти дополнительные обязанности не становились бы обременительными. Проведя несколько месяцев в закрытых стенах, она уже мечтала о женихе, которого матушка обещала подобрать в скором времени. Поэтому не особо усердствовала в учёбе.
-О, Диэн...-Лииса откинулась на подушку и мечтательно прикрыла глаза.— Очень даже неплохой молодой человек. Такой красивый, обходительный, из хорошей семьи. Я даже и не мечтала получить от него такое приглашение. Жаль, что осталось всего два дня до Праздника, а то я бы заказала себе шикарное платье по последней моде! -она замолчала, витая в приятных видениях.
-Да твоему гардеробу позавидует любая студентка. -Рина невольно улыбнулась, глядя на эту беспечную девушку. Вот ведь совсем не думает о своей безопасности. А вдруг принц ещё не остыл к ней и постарается отыскать беглянку? Хотя, по тем слухам, что до неё дошли, сей молодой человек никогда дольше двух-трёх месяцев не горюет по несбывшейся мечте. -Ты привезла столько платьев, что хватит нарядить всю Школу!
-Наверное, -Лииса выплыла из своих грёз. -И для тебя найдётся. То, зелёное, как раз к твоим глазам! Только не говори, что останешься здесь одна. Хватит киснуть, пора развеяться!
-И как ты представляешь меня в этой образине среди веселящихся людей? Да они шарахаться начнут!
-Не знаю! Ты должна идти и точка!— ветреная красавица вскочила с кровати и даже топнула ножкой. -Мне будет немного неудобно веселиться, зная что ты здесь скучаешь. Я умоляю, возьми это платье!
-Лисик, ну что ты переполошилась? Я и правда не хочу идти в эту толпу.
-Анира, я ничего не хочу слышать! Ты всё лето возилась со мной, помогала хоть что-то усвоить из вашего кошмарного курса! Если бы не ты, не твоё упорство, твоя доброта ко мне, не бывать мне на третьем курсе и вся конспирация полетела бы к демонам! Должна же я хоть чуть-чуть отблагодарить тебя!
-Лис...
-Нет! Идёшь и, и точка!
-Я подумаю.
-Думай. У тебя есть время до завтрашнего утра. А пока сними эту ужасную маску. Она меня неимоверно раздражает. Ты в ней словно застывший кошмар, ни одной эмоции не проглядывает. Раньше такого не было.
-Какого "такого"?— Рина удивлённо посмотрела на подругу. -Чего не было?
-Я в последнее время стала замечать, что с твоим запасным лицом начало происходить что-то неладное. Тогда, летом, если ты улыбалась, печалилась, была просто серьёзной или сердилась, то маска повторяла твоё настроение. А теперь... Не знаю как и сказать. Она стала неподвижной, что ли. Вот ты сейчас со мной разговариваешь, но на твоём лице живут только губы и глаза, всё остальное, словно из камня сделано и раскрашено под человека.
-Неужели?!— Рина схватилась за щёки, начиная себя ощупывать. -Ничего не чувствую, всё как и прежде, -она подошла к зеркалу и стала себя рассматривать. -Ну и рожа у меня, -она чуть не добавила "Шарапов", но вовремя остановилась, прикусив язык, прекрасно осознавая, что не сможет объяснить Лиисе, кто это такой.— во сне увидишь, не проснёшься! -она рассмеялась и тут же осеклась. -Ого! Вот это да! А ты права, подруга, что-то здесь не так, -она ещё раз попробовала по очереди улыбнуться, рассмеяться, потом изобразить печаль, крайнюю скорбь, равнодушие. Последнее получилось лучше всего. -И что теперь? Как её починить? Гарантийной мастерской ведь тут нет...
-А что это такое "гарантийная мастерская"?— Лииса удивлённо задрала бровки.— Какая-то магическая лаборатория?
-Не обращай внимания, -Рина махнула рукой, дав себе мысленный подзатыльник. -Это я начинаю болтать невесть что, нервы шалят. Оёй! Так вот почему он так на меня в последнее время пялится!
-Кто?
