Агрессор

Не дав Пайпер возможности возразить, я подняла руку.

— Расслабься, киска. Джаред мне не нужен. А если еще раз попытаешься угрожать, увидишь мой самый грандиозный спектакль. Поняла?

Не дожидаясь ее ответной реплики, я развернулась на своих красных балетках, направившись в сторону библиотеки.

— Я знаю, куда он ездит по выходным, — сказала она мне в спину. — А ты?

Обернувшись, я почувствовала пробежавший по коже холодок от любопытства. Похоже, Пайпер удовлетворило мое озадаченное выражение, она самодовольно улыбнулась, затем развернулась и ушла.

Все верно. В выходные Джаред чаще всего уезжал. Вот только куда?

Насколько мне известно, по пятницам он пропадал на ферме Бенсонов, но место его пребывания в оставшиеся дни было тайной. Вечеринки Джаред обычно устраивал вечером в пятницу, либо в субботу, значит, он исчезал не на все выходные. Но она права. Я понятия не имела, куда он уезжал. Мне казалось, что на работу.

Черт бы тебя побрал, Пайпер!

Остаток учебного дня я бродила с урока на урок словно тень, все размышляя, где Джаред мог проводить выходные, о его шрамах и тех летних каникулах трехгодичной давности.

Единственное, что отвлекло меня от составления мысленного списка известных мне фактов — его пристальный взгляд на занятии по Кинематографии. А фактов о Джареде я знала немного.

От вдруг возникшей идеи мою грудь пробрало жарким потоком предвкушения. Сегодня вторник, значит, после учебы мне нужно в лабораторию. Однако на неделе я собиралась ненадолго притвориться шпионом. Надеюсь, Джаред по-прежнему оставлял свое окно открытым.

29

— Мы же едем в Чикаго на выходных, за платьями? И так уже затянули. Выбирать, наверно, будет не из чего, — напомнила Кейси, когда я подвозила ее домой после школы в пятницу. Она сегодня собиралась на гонку, но у меня, несмотря на предложение Мэдока побыть его вторым пилотом, намечались другие планы.

— Мне завтра надо на встречу бегового клуба, но она пройдет здесь, в городе. Сможешь прийти? Мы бы тогда позавтракали после и сразу двинулись в Чикаго. — Переключившись на вторую передачу, я сбросила скорость и свернула на улицу Кейси. На подъездной дорожке двухэтажного дома из красного кирпича в колониальном стиле стояла машина Лиама.

— Хорошо, договорились. Напиши мне позже, во сколько подъехать. И ты купишь себе красное платье, Тэйт. — Она указала на меня пальцем с ярко-синим маникюром, ухмыляясь. Это наш старинный спор. Кейси считала, что блондинки шикарно смотрятся в красном, хотя мне казалось, что я лучше выгляжу в черном.

— Да ну? — бросила вызов я.

— Вот увидишь, — прощебетала она, будто уже одержала верх в неминуемом столкновении.

Включив нейтральную передачу и подняв ручной тормоз, я убавила звук радио, по которому звучала песня группы Five Finger Death Punch.

— Ты знала, что Лиам будет тут?

Выглянув из окна, Кейси посмотрела на его Камаро.

— Да. Он приглашен на ужин, а потом мы вместе поедем на Петлю. Мои родители не в курсе, что именно между нами произошло. Только про ссору и временное расставание. Если бы они знали…

— Да уж… — перебила ее. Я могла лишь представить реакцию сержанта Картер.

— Ладно. — Она вылезла из машины. — Напиши мне вечером, хорошо?

— Обязательно. До встречи, — попрощалась я, после чего Кейси захлопнула дверцу папиного Бронко.

Дорога домой заняла меньше двух минут. Всего несколько поворотов, и я уже въезжала в собственный гараж. Машина Джареда стояла у него во дворе. Он, вместе с двумя другими парнями, склонился над раскрытым капотом.

Не обращая внимания на трепет, появившийся в животе, а затем опустившийся ниже, я зашла в дом, тяжело вздохнув.

Чтобы убить время, остаток вечера хлопотала по хозяйству, все ожидая, когда же раздастся рев мотора, означавший, что Джаред уехал на ферму Бенсонов. Везде вытерла пыль, пропылесосила, постирала, и даже успела поужинать. Я уже была готова запустить дефрагментацию жесткого диска на компьютере, когда услышала вибрирующий двигатель Мустанга, подпрыгнув от неожиданности.

Наконец-то!

Я так быстро рванула вверх по лестнице, что едва не наградила себя ковровыми ожогами на подошвах босых ног. Выглянув через балкон, увидела, как Джаред отъехал от гаража. Его черная машина помчалась по улице, а мое сердце заколотилось от предвкушения.

В доме было темно, поэтому я предположила, что мама Джареда уже отправилась к своему бойфренду на выходные.

Я перелезла с балкона на дерево, цепляясь ногами за ветки. У меня голова закружилась от ощущения дежавю. Давно мне не приходилось пробираться таким путем.

За последние три года я прибавила в весе. Ветви подо мной потрескивали. Я поспешила к его окну, ведь без прикрытия листвы, опавшей перед наступлением зимних холодов, меня могли заметить соседи, если замешкаюсь.

Держась пальцами за раму, практически сдирая ногтями белую краску, я напрягла руки, пытаясь приподнять створку.

Да! Открыто.

Перекинув ногу через подоконник, пролезла в окно. Поднявшись, подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Пульс с оглушительным грохотом отдавался в ушах, я боялась, что они начнут кровоточить, и тряслась от волнения. Окно решила не закрывать, на случай, если придется поспешно ретироваться.

Оглянувшись вокруг, я заметила, что Джаред сменил мебель со времен моего последнего визита. Комната казалась чистой, но неряшливой — одежда валялась на полу и кровати. Столешницу комода не разглядеть под слоем всякого хлама, монет и чеков. Хотя стены по-прежнему выкрашены в темно-синий цвет.

Когда Джаред был помладше, его мама оформила спальню в морском стиле. Похоже, он избавился от декора с лодками и маяками. Теперь на стенах висели постеры с различными группами и флаеры, рекламирующие предстоящие местные тусовки.

Я начала двигаться на цыпочках, но тут же остановилась. Зачем мне соблюдать тишину? В доме ведь никого нет. Возможно, я чувствовала себя виновато. Маленький ангел у меня в голове шепотом возражал против бесчестного шпионажа. А вот маленький дьявол усердно подбадривал.

Продолжай!

Подойдя к шкафу, распахнула деревянные дверцы. Наверно, все значимое должно быть спрятано здесь. Я до сих пор не знала, что рассчитывала найти, но на данной стадии меня интересовали любые мелочи, способные пролить свет на нынешнюю жизнь Джареда.

Внезапно его запах атаковал мое обоняние, и я закрыла глаза. Аромат ветра, дождя и мужчины. Я быстро провела рукой по рубашкам и толстовкам, потом присела на корточки, чтобы осмотреть пол.

На дне шкафа была свалена обувь, и стояли две коробки с фотографиями. Просмотрев снимки маленького Джареда, я поняла, что меня нет ни на одном из них. Такого быть не может. До нашего расставания, мы с Джаредом были неразлучны на протяжении четырех лет, поэтому у нас имелись общие фотографии. Множество фотографий. У меня до сих пор некоторые сохранились. А он от своих избавился?

Расставив все по местам, я захлопнула шкаф с большим усилием, чем требовалось, и развернулась кругом. В противоположном конце комнаты стоял комод. Подойдя к нему, принялась изучать чеки с автозаправок. Некоторые оказались из Крест Хилл — пригорода Чикаго, примерно в часе езды от нас. Крест Хилл? Что ему там делать?

После обыска ящиков, который ничего не дал, заглянула под кровать.

Джекпот! Я вытащила коробку без крышки, где лежали какие-то документы и папки. Присев на краешек кровати, положила коробку себе на колени.

Его кровать.

В прошлом я никогда не испытывала странных чувств, находясь у Джареда в комнате, но сейчас создавалось ощущение, будто пробралась в парк развлечений после закрытия: неправильно, но захватывающе.

Бумаги, хранившиеся в коробке, были одна занимательней другой — права собственности на имя Джареда от его деда, который оставил ему в наследство дом в Висконсине, судя по фото — древнюю развалину, но с красивыми прилегающими землями. Еще несколько чеков, свидетельствовавших о месяцах поездок в Крест Хилл, начиная с прошлого года. Судебный ордер, обязывающий Джареда явиться на слушание в муниципальный суд по обвинению в нападении, дата на котором указывала, что дело было сразу после моего отъезда во Францию. Снова чеки — из отелей, кафе — беспорядочно разбросанные между другими бумагами. Когда копнула поглубже, мои руки нащупали толстую папку на самом дне.

Но я мгновенно ее отпустила и затаила дыхание, услышав звук открывшейся двери, донесшийся из коридора.

Ох, черт!

Запихнув коробку обратно, я спряталась в узком промежутке между шкафом и кроватью. Я ничего не могла расслышать из-за бешеного стука моего сердца, но успела скрыться как раз вовремя. В спальню вошел Джаред. Одним полотенцем он вытирал волосы, а второе было обернуто вокруг его талии.

Почему он дома?! Я же видела, как машина отъехала, и не слышала ее возвращения. Что происходит?

Джаред включил настольную лампу, мягкий свет которой заполнил комнату, и продолжил сушить волосы. Подойдя к окну, он оперся руками на подоконник, выглянув наружу. Я наблюдала за ним, гадая, что, черт возьми, мне делать. В любую секунду Джаред мог обернуться, и обнаружить меня.

Полотенце прикрывало его ноги до колен. Я чувствовала себя так, будто прокатилась на американских горках — в животе все перевернулось, а во рту стало суше, чем в пустыне Мохаве. Из-за приглушенного освещения, капельки воды на коже Джареда словно сияли. Я заморгала, пытаясь избавиться от вдруг возникшего желания притаиться тут до тех пор, пока он не снимет полотенце.

Мне в любом случае не выбраться отсюда незамеченной. Оставалось либо позволить ему себя поймать, либо выдумать какую-нибудь историю. Не дожидаясь, пока он обернется, я вышла из-за угла, сделав глубокий, болезненный вдох.

— Джаред. — Мой голос прозвучал еле слышно.

Он резко повернул голову и глянул на меня, прищурившись.

— Тэйт? — Джаред сделал паузу. — Какого черта ты делаешь у меня в спальне?

Мои руки задрожали, поэтому я сцепила их у себя за спиной, медленно приближаясь к нему.

— Я подумала о твоем предложении попытаться опять стать друзьями, и решила для начала поздравить тебя с днем рождения.

Гениально, Тэйт. Просто гениально.

Его взгляд сместился вправо, пока Джаред осмысливал мои слова, и я поняла, что он мне не поверил. Я бы сама себе не поверила. Неубедительное оправдание.

— Значит, ты пробралась ко мне в комнату, чтобы поздравить с днем рождения спустя неделю после дня рождения? — уточнил он с неприкрытым сарказмом. Я тонула, судорожно борясь за воздух.

Черт.

— Взобралась по дереву, как в старые времена, — подчеркнула я, но мое лицо запылало. Даже представить страшно, каким красным оно стало.

— А твой день рождения завтра. Мне тоже можно пробраться к тебе в спальню? — снисходительно поинтересовался Джаред. — Что ты на самом деле тут забыла?

Я не сдала позиций, когда он подошел ближе; его взгляд буквально сверлил меня.

Черт, черт, черт.

— Я… эмм… — слова давались с трудом, но я не отводила глаз. Чем же его можно заткнуть?

Свежевымытые волосы Джареда торчали во все стороны, а явный вызов во взгляде придавал невероятно сексуальный вид. Я стояла у него в комнате. Он был практически голый. И задавал вопросы, на которые у меня не находилось ответов. В моем распоряжении имелись только две вещи, способные его отвлечь: элемент неожиданности и… мое тело.

— Вообще-то, у меня есть кое-что для тебя. Можешь считать это подарком для нас обоих.

Джаред наблюдал за мной с опаской, когда я к нему прильнула и поцеловала. От прикосновения его мягких губ, по щекам пробежали щекочущие искорки. Я прижалась плотнее, а почувствовав, что его рот начал двигаться в унисон с моим, обвила руками его шею. Я разомкнула губы, дразня Джареда своим языком, провела по его верхней губе. Когда прикусила нижнюю, он тоже меня обнял.

На этот раз мы не торопились. Наши прошлые поцелуи больше походили на атаку. Сейчас же каждое касание словно разжигало огонь из тлеющего угля.

Джаред притянул меня к себе, обернув свои сильные руки вокруг моей талии, и наши рты слились в голодном поцелуе. Стремление сбежать из комнаты, не дав ему выяснить причину, по которой я тут оказалась, было напрочь забыто. В данный момент я видела и ощущала только Джареда. Он пах невообразимо приятно, мне безумно хотелось оценить аромат каждой клеточки его кожи. Прижимаясь крепче, я уткнулась лицом ему в шею, целуя и покусывая.

— Господи, Тэйт, — выдохнул Джаред.

Огонек внизу живота превратился в пожар. Мои руки скользнули вниз по его спине, прослеживая неровности шрамов, все ниже, под полотенце. Пальцы покалывало от ощущения гладкости кожи, внутри все заныло от желания. Прокладывая дорожку из поцелуев от уха до ключицы Джареда, я периодически касалась его языком, чтобы попробовать на вкус.

Он втянул воздух через зубы, сильнее сжимая меня в объятиях, а я осторожно потерлась об него бедрами.

Больше.

Джаред не ослабил хватки, но мои руки соскользнули со спины на его напряженный живот. Мне этого было мало, а то, зачем сюда пробралась, больше не имело значения. Моя потребность в Джареде перешла за грани разумного.

— Я не собираюсь останавливаться, — прошептала ему на ухо, после чего снова поцеловала.

Он понял намек и приподнял меня с пола. Я обвила ногами его талию, пока Джаред нес меня к кровати. Когда он нас опустил, притянула его к себе.

Мне нужно остановиться. Всего через минуту я остановлюсь.

Джаред потянул мою майку вверх, оставив ее на уровне лифчика. Едва касаясь пальцами кожи, он посмотрел на меня.

— Ты такая красивая. — Уголок его рта приподнялся в неуловимой, задумчивой улыбке. Мое сердце забилось чаще, когда губы Джареда опустились на мой живот.

Я застонала, выгибаясь ему навстречу.

— Джаред, — выдохнула сдавленно.

Его рот обжег кожу на ребрах, потом начал спускаться к бедру, и я ощутила трепет внутри. Джаред продолжал целовать, попутно расстегивая мои джинсы. Через полотенце чувствовалось, что он был готов.

Готова ли я? Я хотела его так сильно. Хотела просто сдаться, и позволить этому случиться.

Когда он поцеловал меня над резинкой трусиков, из груди вырвался шаткий вздох. Джаред потянул мое белье вниз, я едва обратила на это внимание, потому что его язык ласкал кожу моего живота, затем опустился на бедра. Пульсация между ног становилась практически болезненной, мне нужно было от нее освободиться.

— Джаред, — прошептала я, пытаясь взять над собой контроль.

— Не останавливай меня, Тэйт. Пожалуйста, детка, не останавливай.

Я закрыла глаза. Ведь попробовала же бороться, правда? Значит, теперь вполне могла уступить. Я быстро сняла с себя майку, а он потянул за бретельки лифчика, обнажая мою грудь.

Поцелуи Джареда каскадом покрывали тело. Влажный след его языка чувствовался, словно горящий запал на шашке динамита. Причем динамит располагался у меня внизу живота.

— Ох! — Я распахнула глаза, мое тело вздрогнуло, когда он провел языком между моих ног. — Что ты делаешь?