Целительница и некроманты

— У меня так редко бывают гости, да и те в большинстве своем старые подруги. Вы же будете для меня как глоток свежего воздуха. Нет ничего лучше для одинокой женщины, чем общение с молодежью! — заявила хозяйка. — Ваши родители от студентов не знают куда бежать, а мне вы в радость будете.

Девушки решили не тянуть с отработкой практики, поэтому на второй день пришли в приют Святого Фокумы. Администратор сразу сказал, что жить им придется на территории приюта, как и прочим сотрудникам, таковы правила, установленные Советом Магов. Они не менялись со дня основания больницы.

— Ладно, девочки, — вздохнула целительница. — Отработаете свою декаду и уйдете домой. Я к вам позже присоединюсь.

— Вот, уж нет, — возразила Ивлена. — Мы тебя втравили в это дело, вместе и ответ держать. Не сахарные, отработаем и две декады!

Так обитель получила трех студенток в помощь лекарям. Будущим магам хватило одного дня на стажировку, сами начали трудиться. Флорину поставили на прием больных, она легко определяла степень заражения и количество мази, её состав. К концу декады большинство больных желало попасть к молоденькой девушке.

— Она одним прикосновением половину боли снимает, святая дева! — поясняли сельчане. Красная лихоманка распространялась по деревням, минуя большие города.

Удивленный главный целитель решил присмотреться к девушке. На четвертый день наблюдений он вызвал Флорину к себе.

— Дитя, не знаю, каким образом, но ты наделена магией эльфов, — начал глава приюта. — Некогда они избавляли от болезни за один сеанс. Сейчас мы вынуждены лечить месяц даже легкие случаи поражения. Речь не об этом. У нас есть маленькие детки, пораженные красной лихоманкой. Они не поддаются лечению обычной мазью, медленно умирают на наших руках. Беда в том, что среди них оказалась единственная дочь моего друга и наставника. Если ты заметила, территория изолирована, магия, творимая в приюте, не проникает в город. Прошу тебя, умоляю о спасении несчастных крошек!

— Магистр, вы говорите страшные вещи! — покачала головой Фло. — Любая магия, кроме светлой запрещена в королевстве. Носителей чужеродной магии следует допросить и сжечь на костре.

— Всё так, прекрасная, то измышления людей. Однако, наш орден видел от эльфов только добро в виде здоровых крестьян, которые больше не страдали страшным недугом, как и их потомки. Никто не выдаст тебя. Дети находятся в изолированном помещении, где стоит дополнительная защита. Впрочем, предлагаю на них посмотреть, — устало вздохнул целитель.

Они поднялись во флигель, на самый верхний этаж. В большой круглой комнате стояли десять кроваток. Маленькие дети возраста от года до трех метались на простынях в бессознательном состоянии. Тела крошек покрыты язвами, гной сочился постоянно. В воздухе витал запах ужаса и смерти. Малютки были обречены. Флорина дрогнула от страшной картины, развернувшейся перед ней. Девушка сосредоточилась, мысленно обратившись к Лесниэлю за помощью. Зеленоватое свечение сорвалось с её пальцев, потекло сразу ко всем малышам. Тела медленно окутывались радужными коконами. На лбу целительницы выступили крупные капли пота, но глава приюта не шевельнулся. Он был рад своей прозорливости, что блокировал вход во флигель. По мере впитывания магии свечение блекло, не рассеиваясь в пространстве. Последний огонек угас, ведьмочка вышла из транса. Дети с абсолютно здоровой кожей сладко спали. Вспомнив кое-что, студентка ухмыльнулась, в её руках появился легендарный белый цветок.

— Завтра утром сходите в ближайший Храм Единого и объявите о явленном чуде. Скажете, что матери денно и нощно молились, за что и послано великое исцеление! — обратилась магичка к сопровождающему. — Обязательно следует принародно сообщить об этом, а доказательством будет божественный цветок. Они не посмеют опровергнуть ваши слова. Это цвет листании, Древа эльфийского, измененный. Мне надо отдохнуть сутки, чтобы меня никто не тревожил.

— Будет сделано, в гостевых покоях вам ничего не грозит, великая! — поклонился магистр.

Позже главный целитель лично сменил простыни у детей, не велел никому входить к малышам. Студентка сладко спала в его личных покоях, её сон никто не мог потревожить. Утром в центральном Храме было целое представление разыграно. Священники пришли осмотреть детей, им подтвердили, что смерть была близка. Так в столице явилась милость Единого. Подруги ничего не подозревали, пребывая в полном неведении, как и прочие работники приюта Святого Фокумы. Девушки узнали, что пятьсот лет назад был основан орден Фокумы, состоящий из магов-целителей, обязанных хранить в тайне приготовление исцеляющей мази, её состав. Также они должны бесплатно исцелять всех страждущих, призывая в помощь прислужников из храмов. Незаметно подошла к завершению и эта практика.

— Девушки, вы так много сделали для нашего приюта. Больные очень благодарны юным целительницам. Однако, я рискну попросить вас остаться и помочь в лечении ещё пять дней! — обратился к студенткам глава целителей. — Сейчас в Храме Матери идут празднования, именно они должны прислать послушников в помощь. Большой наплыв гостей и паломников не позволяет монахиням исполнить свой долг. Вынужден обратиться к вам.

— Конечно, поможем! — вызвалась Ульрика и обвела взглядом мрачных подруг. — Вы ведь не откажете, девочки?

Вот так вместо декады и двух будущие второкурсницы отработали почти полный месяц. Они действовали быстро, обслуживая в три раза больше больных, чем простые послушницы из монастырей. В результате получили очень лестные отзывы, благодарность ректору за воспитательную работу среди молодежи.

— Угу, Болтанс заслужил, но хорошего пинка, — угрюмо сопроводила комментарием Ивлена, выданные справки.

Тихо разговаривая, подруги шли к дому тетки, где остановились на время каникул. В это время из особняка вышел подозрительный мужчина со свертком в руках. Он затравленно огляделся по сторонам, облегченно вздохнул, сунул ношу за пазуху, вразвалочку побрел по мостовой. Девушки переглянусь, кивнули головами, соглашаясь, что тип очень подозрителен. Магички бросили в мужчину сковывающее заклинание, а Ив опутала его прочной магической сеткой. Все трое громко закричали: "Караул, воры!". Почти сразу прибежали стражники, подхватили незадачливого воришку и отвели в участок. Студенток пригласили давать свидетельские показания. Они беседовали с молодым сержантом, когда их вызвали в кабинет к начальнику, где уже сидел, понурив голову, "нарушитель".

— Полгода! Полгода работы псу под хвост! — сокрушался немолодой капитан. — Думал, что теперь-то схватим мерзавцев. Нет, свалились на мою несчастную голову студенты. Ну, неужели нельзя было мимо пройти? Решили выслужиться? Три месяца этого олуха внедряли в банду разбойников. Он почти проник в их ряды, осталось последнее испытание: ограбить определенный дом. Всех оповестили, не учли магичек-недоучек. Вот теперь над нашей управой разбойники потешаются!

— Почему вы стараетесь внедрить в группу обычного человека? — поинтересовалась Уля. — Можно найти молодого мага, который в силу малого таланта и опыта не может найти работу. За небольшую награду и помощь с поиском постоянной работы новичок горы свернет. Кроме того, у многих молодых специалистов имеются личные разработки, которые хочется проверить на практике, но опасно. А среди бандитов вполне реально провести испытания сложных заклинаний.

— Точно! У родителей, преподавателей академии, немало найдется таких "талантов" среди бывших студентов, — подхватила Ивлена.

— Подождите! — остановил их жестом начальник, нажимая кнопку вызова. — Сейчас подойдет наш штатный магистр, ему и поясните.

— Вызывали? — недовольно оглядел присутствующих мужчина в балахоне мага. — У меня там срочный опыт!

— Говорите, красавицы ваше предложение, — кивнул капитан на девушек.

— Мы предлагаем внедрить начинающего мага с небольшой силой, который в данный момент без работы. Если ему помочь с карьерой, то парень быстро сумеет попасть к разбойникам. А маги им нужнее, чем простые люди, — пояснила Ульрика.

— На первый взгляд звучит несколько бредово, но может выйти толк, — почесал затылок магистр. — Только где взять надежного парня?

— Мы можем помочь, — продолжила Уля. — Наши родители преподают в академии на кафедре боевой магии. Они обязательно найдут такого среди бывших студентов.

— Замечательно! Схожу в академию на поклон, боевые магистры обязательно помогут. И руководство привлекать не буду, напрямую обращусь. Я после обеда займусь этим вопросом, — обрадовался маг, спеша к выходу.

— Гора с плеч, — вздохнул капитан. — Думал, что плакала премия за год, но, может, не совсем. Спасибо, девушки, за помощь, ступайте по домам.

Вот так и закончилась эта детективная история. Не хватило мужчине уверенности в себе, потому и попался. Подруги добрались до тетки, и после обеда порадовали её веселой историей с кражей. Первый день отдыха студентки провели в особняке, наслаждаясь домашним уютом. Утром отправились в местное знаменитое кафе отведать мороженое и коктейли.

— Уф, — тяжело вздохнула Уля. — Кажется, слегка объелась, но удержаться сил не было. Так всё здесь вкусно.

— Лучше, чем в "Сластене" — подтвердила Фло. — Куда направимся за приключениями?

— Надо билеты в театр купить, — подала идею Ив. — должны быть лучшие театры королевства на фестивале. Раз в десять лет присваивается звание лучших артистов.

— Обязательно пойдем! Кстати, тетушка говорила, что у неё знакомые есть в кассе, — вспомнила боевая магичка.

— Вот её мы и навестим. Мадам Рената весьма интересная особа. Хорошо знает родителей и половину магистров города, — сообщила стихийница.

Дама оказалась интересной собеседницей, напоила гостей вкусным чаем, рассказала свежие театральные новости, кроме того, продала билеты на самые модные спектакли сезона. Студентки были в восторге. Посмотреть на прекрасную игру знаменитостей, о таком можно только мечтать. Девушки тихо порадовались, что догадались взять наряды, купленные в Эндервилле. В столице они произвели неизгладимое впечатление, как новинки моды среди театралов.

— Молодцы, детки! — хвалила их тетушка. — Иногда и окраина способна перевернуть моду. Во времена моей молодости тоже так поступали, отчаянные были девицы. Спасибо, что взяли и мне парочку билетов. Нет, я не люблю эти новомодные представления, а на старые спектакли схожу с удовольствием. Заодно и наряды покажу публике, нечего пылиться в шкафу.

Кроме театральных постановок, девушки смогли посмотреть и цирковое представление с дрессированными животными и магами-иллюзионистами. Последние произвели большое впечатление на будущих магов. Качественные иллюзии всегда пользовались спросом.

В один из вечеров Ульрике принесли письмо, прочитав его, она задумалась, хотела подняться в спальную. Подруги не позволили ей сбежать от расспросов.

— Говори, что случилось? — заявила ведьмочка. — Вдруг мы сумеем помочь?

— Не думаю, — покачала головой девушка. — Моя кузина попала в беду. Известный дамский сердцеед обратил на неё свой взор. Негодяй носит эльфийский амулет, зелья и магия на него не действуют.

— С этого места подробнее! — требовала Фло.

— Он знакомится с молодой девицей, появляется с ней в людных местах. Через подкуп служанок узнает некие подробности, которые семья скрывает от публики. Всё, начинается публичная травля бедняжки. Уже пятеро покончили самоубийством!

— Мне нужен волос одной из самых известных сплетниц города, страшненькой, немолодой, незамужней, бедной, — кровожадно ухмыльнулась целительница.

— Есть такая! — хором ответили подружки, переглянувшись. — Она в предках гномов имеет, но в десятом колене. Очень страшна, сварлива, ужасна.

— То, что надо! — потирала руки Флорина. — Сегодня как раз полнолуние, зелье должно получиться превосходное! С вас волосы дамы.

Хозяйка дома прониклась идеей, согласилась помочь в добыче волос. Тетушка отправилась навестить потомку гномов, а целительница пошла на кухню готовить особое зелье.

— Напрасно, — сомневалась Уля. — Негодяй носит амулет эльфов, привороты на него не действуют.

— Только не древнейший рецепт! — хищно подмигнула ведьмочка. — Его из живых никто не помнит, мне он достался случайно в виде закладки книги. Опробован на эльфе.

— Правда? — подскочили подруги, обнимая Фло.

— Вот ваши волосы, — подала тетушка. — Только не обманите бедняжку. Я сказала, что её ждет богатство и слава.

— Именно так! — согласилась Флорина. — Сейчас все отправитесь в кроватки, а я немного поколдую, свидетели не нужны, испортить можете!

Последние слова остановили возмущение подруг, заставили молча отправиться в спальную. Целительница поставила котел на огонь, тихо напевая колдовскую песенку, отвешивала нужные препараты. Волосы помогли увидеть их обладательницу, усиливая приворот. Древние, как мир, слова пелись под музыку ветра, стонущего за окном. К утру состав был готов, остужен, перелит во флакон.

— Отдашь лично в руки кузине, — напутствовала Фло. — Пусть выльет всё в бокал с чаем, приготовленным с медом и бергамотом. Это, чтобы вкус и запах перебить. Девушка сама должна пригласить жениха, также обладательницу волос. Гномка пусть придет под видом помощи с рукоделием. Оставить их наедине, удалившись за материалом для работы. Сами справятся. Дальнейшее от нас не зависит, положимся на судьбу. Пусть будет благосклонна к несчастной бедняжке.

— Сделаю, передам в лучшем виде! — клятвенно заверила боевая магичка.

Вечер оказался свободен от посещений театра, поэтому девушки изнывали от любопытства. Пришлось ждать целые сутки, пока нагрянула кузина со счастливой гномкой.

— Спасительницы вы мои! — причитала полная, неуклюжая дама. — Я и помыслить о таком счастье не могла. Всё у нас уже сговорено, он при всех объявил о нашей помолвке, надел на палец колечко!

— Красивое, по наследству передалось, — оценила тетушка. — Я такие вещи сразу вижу.

— Богатый, знатный, да красавец! — продолжала невеста. — Теперь ему никак не отвертеться от свадьбы. Уж я своего счастья из рук не выпущу. Пусть побесится, а денежки мои будут!

С этими словами страшненькая особа выкатилась из комнаты, отправилась на свидание. Сестры просто обнялись, не веря в избавление.

— Фло, а зелье долго будет действовать? — спросила Ульрика.

— Декаду точно должно, потому что несколько капель на светлого эльфа час влияли! — вспоминала целительница свой эксперимент. — Тут мы больше налили, да и не эльф он. От свадьбы ему теперь никуда не деться, а потом женушка возьмет его в ежовые рукавицы. У такой налево не погуляешь.

— Я совсем свободна? — не верила кузина. — Знал бы кто, как меня довели его притязания!

— Это надо отметить! — просияла хлебосольная тетушка. — У меня есть для такого случая старое эльфийское вино, а под него фрукты, а также изумительные пирожные и конфеты к чаю!

Вечер получился замечательным. В гостиной горели только свечи на столе, лилась легкая беседа о любви. Хозяйка вспоминала свою молодость, подружек, незабываемые вечера с кавалерами и танцами. Через декаду по столице пошел слух, что местный сердцеед попался в сети и женится. Новость мигом всполошила город, многие злорадно потирали руки. Флорина уехала домой, не дожидаясь знаменитой свадьбы.