Зато все олухи живы и здоровы. Недельку полежат в стационаре Магов, а потом снова пойдут грызть гранит науки... и ходить в церковь по утрам, если судить по выражению лиц очнувшихся мальчишек. Да-а, демоны способны резко менять мировоззрение людей.
— Ты когда закончишь? — с тоской спросила Она Юлиану, которая с энтузиазмом юнната ковырялась в Её плече.
— Как только, так сразу, — огрызнулась та, завершив очередной шов. Ксана в ответ лишь мысленно посочувствовала подчиненным этой стервозной тетки.
...в тысячный раз уже...
...как же все это надоело...
Тут в дверь кабинета быстро застучали, а спустя мгновенья, не подождав приглашения, в помещение ворвался Георг:
— Александра Викторовна, беда! — выдохнул он. Запыхавшийся мужчина хотел сказать что-то еще, но ему не дали. Юлиана не глядя взмахнула рукой, и подчиненный оказался в кресле со стаканом воды в руке:
— Отдышись, трудоголик, — посоветовала женщина в своей любимой манере. Спорить с ней никто не посмел.
— Так вот, — продолжил Георг через минуту. — К гостье пристал Олер Неймер.
— И? — спросила Александра нахмурившись. Посол одного магического мира граф Олер Неймер был известным бабником. Впрочем, на цокольных этажах его помнили совершенно за другое. А именно за неосознанную способность регулярно вставлять палки в колеса всем спецслужбам.
...прибить бы, да у идиота неприкосновенность...
— Что он натворил? — повторила Ксана.
— Пригласил на выставку лорда Дейрита!!
— Боже, — Ксана "уронила" голову на ладонь здоровой руки.
— Короче, — похоже, придется-таки заняться этим самой. — Юлиана, руку ты мне потом дошьешь, наложи повязку, так чтобы не слишком мешала.
— А что он сам не справиться? — недовольно проворчала женщина.
— У него не тот уровень, чтобы влиять на желания гостьи.
— Как знаешь, только учти — обезволивающее будет действовать еще часа три. Потом мне придется шить тебя заживо. Сама понимаешь — местная анастезия не детская аскорбинка.
— Знаю.
Кисара
Кира сидела у окна в своей комнате, смотрела не утреннее небо и думала. О том, что за эти четыре дня пришлось пересмотреть многие взгляды на жизнь. Слишком сильно отличался этот Мир от родного.
Первое — это грязь. Даже главные мощеные улицы оказались невероятно пыльными (зелень там, если и была, так только на подоконниках внутри домов). А уж рынок... Там не только пыль присутствовала, но и грязь с соответственным "ароматом". Свет Всемудрый, но разве можно выливать помои на дорогу? Как можно устраивать мусорные кучи прямо на людной улице? Ей пришлось, как какой-то неряхе, два раза чистить подол магией! Это притом, что при работе с химикатами Она даже перчатки не пачкала...
Но зато стало понятно сомнение Наставницы, впрочем, как и удивление, что подопечная осталась чистой и аккуратной.
Второе — это то, что рассказала Леди Лилора. Нет, Кисара прекрасно знала, что в открытых обществах приняты рыночные отношения и денежная система. Но само общество... Аристократия, которая занимается борьбой за власть, люди, убивающие и ворующие только из-за нежелания жить по-другому... Жить здесь становилось страшно...
Это было непонятно. Это вообще выходило из Её понимания жизни...
Как можно жить, не доверяя никому? Даже собственным Первым по Силе?
Впрочем, с сегодняшнего утра Кира сможет понять, КАК здесь жить. Сегодня начиналась учеба.
-Вы настолько прекрасны, что я не могу выразить словами свое восхищение!
Кавалер ей не нравился. В нем было всего слишком много: чересчур дорогостоящая и неуместная одежда, чрезмерно ухоженный вид, да и лесть его была слишком насыщенной. А уж масленые глазки девушка заметила сразу.
Она даже жалела, что согласилась на ухаживания, но уж очень хотелось узнать, почему заволновались приставленные хозяевами люди. И что находится в этом здании, что они так упорно не хотели пускать ее на выставку. Пришлось даже намекнуть, что статус надзирателей не настолько высок, чтобы они смели себе позволять командовать ее передвижениями.
Впрочем, то место, куда пригласил граф, ей нравилось. Белоснежное воздушное здание, настоящий шедевр. Как и картины, что хранились в главной галерее Аштара.
— Рад видеть вас в стенах нашего музея, — смотритель лично встречал именитых посетителей. — Мое имя — Ричард Тол.
— Господин Тол, — лорд Олер попытался приобнять её за талию, но леди легко остановила поползновения уничижительным взглядом. — Разрешите вам представить гостью Аштара — леди Аредер Виленту. Она желает взглянуть на вашу знаменитую выставку.
— О, конечно, — улыбка этого мужчины, пусть и не молодого, была гораздо приятнее, чем у графа. — Прошу вас на второй этаж в главный зал.
Девушка легко выскользнула из объятий воздыхателя и с облегчением опустила руку на локоть смотрителю. Тот, по крайней мере, не выглядел бабником.
— Так чем же известна ваша выставка? — поинтересовалась она, поднимаясь по ступенькам.
— Многим, леди Вилента, — неспешно начал рассказывать господин Тол. — Во-первых, тем, что создавший картины художник невероятно талантлив. Это признают даже самые строгие критики, а многие состоятельные люди даже пытались купить некоторые картины.
— Пытались? — девушка вопросительно подняла бровь. Недовольно сопевшего графа она старалась не замечать.
- вейн Дейрит никогда не продает свои картины, — пояснил смотритель. — Только дарит и то крайне редко.
— Ему так неинтересны деньги? — Вилента позволила себе улыбку.
— Его совсем не интересуют деньги, — подчеркнул собеседник.
— Кто же он тогда? Монах?
— Станислав Дейрит, леди, — тихим голосом ответил вейн Ричард. — Самая таинственная фигура на Аштаре. Насколько известно его имя, насколько же никто не знает, что же собой представляет этот мужчина.
— Как интересно, — пропела девушка и вошла вслед за смотрителем в двери зала.
— К сожалению, история картин нам не известна, — продолжил вещать господин Тол. — Какие из них являются портретами, а какие личной выдумкой создателя определить невозможно. Все, что мы смогли — это сгруппировать изображения по времени создания.
Девушка с интересом разглядывала полотна, в пол-уха слушая замечания смотрителя на тему догадок искусствоведов. Переливания из пустого в порожнее ее не интересовали. Гораздо приятнее было разглядывать творения неизвестного художника.
Тонкие фигуры, где-то почти размытые, а где-то прорисованные до самых мелких деталей. Водопады и пустыни, леса и горы. Чего только не изображал вейн Дейрит на своих полотнах. Все картины были разные, в каждой было что-то свое.
Но у всех холстов имелась одна черта, цеплявшая, притягивающая взгляд — жизнь. Не заставшие статуи, не вечный покой — жизнь и чувства слились в изображениях.
— Восхитительно, — это все, что она смогла произнести.
— Я рад, что вам понравилось, — приятный шелковистый голос заставил ее оторваться от полотен.
Это был... ОН. Свободная черная рубашка, которая одновременно подчеркивала стройность фигуры и ширину плеч. Строгие брюки, плотно обтягивающие узкие бедра. Длинные вороные волосы, стянутые в хвост. И очки, которые он так и не снял в тот день.
"Вот и встретились." — Пролетело в голове.
В белоснежном зале главного музея его тонкая фигура казалась еще более таинственной и красивой.
Александра
"Не успела!" — мысленно сплюнула Она на мраморный пол. Даже использовав Владлена для создания телепорта, Ксана не смогла опередить гоп-компанию. И теперь оставалось только наслаждаться постановкой под названием "флирт благородных". Господи, ну почему все дуры на него вешаются? Ну, красивый мужик, ну веет от него Силой за сто сорок километров. Почему каждая из этих дамочек считает своим долгом поволочиться за ним хотя бы неделю? Ведь смысла же нету — Станислав слишком занятой человек, чтобы тратить время на вздохи под луной. Даже то, что Тёмный находился сейчас в галерее, а не на каком-нибудь собрании, было нонсенсом. Так нет, надо на него повеситься, не на балу, так на выставке.
...и что теперь делать? не тащить же её за локоть к машине...
Ответа на этот знаменитый вопрос Александра так и не получила, зато увидела главного виновника, который при появлении секретаря попытался притвориться статуей. Рука сама поднялась на уровень груди, и Ксана с непередаваемым удовольствием согнула указательный, палец, подзывая к себе. Ей улыбку даже самый слепой человек не назвал бы сейчас ласковой и доброй.
— Леди Лександра.., — умудрился шепотом пропищать граф. Из его уст исковерканное имя раздражало Её еще больше. Чтобы Она вот таким вот "заступницей" была? Да когда этого гадёныша убивать будут, Ксана место в первом ряду займёт... себе и всей своей команде.
— Она самая. Ну что, граф Олер, выбирайте.
— Что именно?
— Две недели домашнего ареста или встреча в темном переулке? — улыбка на Её лице стала еще шире.
— А-а-а, — просипел посол... и стал мелкими шашками задом наперед продвигаться к выходу.
...а поворачиваться к Ней спиной уже многие боятся...
Ксана снова посмотрела на "сладкую парочку". Леди вежливо, но настойчиво уговаривала написать с неё портрет. Видимо, желая, таким образом, встретится с Тёмным в приватной обстановке.
...эх, девочка, знала бы ты, как этот гений выбирает натурщиков...
Станислав ненавидел ложь во всех её проявлениях и в своих картинах старался отобразить не только внешний вид, но и истинную суть того, что рисовал. В результате, обычно моделями становились совершенно разные люди, которым не повезло "раскрыться" у Тёмного на глазах.
...как, например, Ей самой, когда один из магических миров пошёл войной на Аштар...
Она тогда еще не знала, что быть полностью самой собой рядом с Тёмным чревато. Не знала. И всё, что могла потом сказать, глядя на шедевр — "вот поганец".
Хорошо, что хоть лицо челкой и тенью прикрыл, а то объясняй еще всем, почему Первый по Силе нарисовал канцлера сидящей на разрушенном троне. А заодно, что означают белоснежный город и современная армия у нее за спиной.
...рисует гадёныш все, что видит. И никакой деликатности, чтоб его...
Ей пришлось стоять еще минут двадцать, прежде чем у Станислава все-таки лопнуло терпение, и он удалился из зала, сказав, что его ждут неотложные дела. С трудом оторвавшись от стены, на которую Она облокотилась, Александра подошла к гостье:
— Леди, вам не кажется, что нам пора уходить?
— Вы следили за мной! — вдруг возмутилась девушка. Видимо гостья испытала сильное разочарование от расставания с собеседником. Но Александре надоело входить в чужое положение. И эта грубость стала последней каплей за сегодняшний день:
— Я, милая моя, — прошипела Ксана так, чтобы никто не услышал. — Головой отвечаю за твою безопасность. Может быть, ты и забыла, но Ваше Величество не дома по садику гуляет, а по чужому миру. Который, между прочим, официально находится в постоянном военном положении.
— Простите, — вдруг смутилась Вилента, но быстро надела невозмутимую маску. — Я буду рада продолжить ознакомительную поездку. По-моему, сейчас было запланировано посещение старинной набережной?
— Именно, — кивнула Ксана. — С вашего позволения, сегодня Я буду сопровождать вас.
Девушка сидела в машине и с грустью смотрела в окно.
Он был совершенно к ней равнодушен. Так же вежлив, как и в прошлый раз. Но Вилента чувствовала, что осталась для Станислава Дейрита пустым местом. Вернется к своим делам и забудет про одну чересчур навязчивую девушку. Хотя какие у художника могут быть дела?
Леди повернулась в сторону хмурой госпожи Реол'харане, которая лично вела машину. Честно говоря, Аредер не ожидала, что канцлер выразит недовольство. Да так, что само желание самовольничать отпадет. Видимо, женщина действительно занимает высокий пост. Интересно, а она что-нибудь знает о художнике?
— Простите, я могу задать вам вопрос?
— Задавайте, — кивнула та, не отвлекаясь от дороги.
— А вы случайно не знаете, чем помимо рисования занимается Станислав Дейрит?
Машина резко затормозила. Повисло молчание. Потом Александра медленно повернулась к ней и тихо заговорила:
— Запомните, леди. Станислав Дейрит не художник. И не юноша бледный со взором горящим.
— А кто же?
— Он — самый сильный Маг на планете Аштар. Он — глава Дома Тёмных, и советую вам это учитывать. Данный мужчина не тот, которому можно приказывать и угрожать.
— Да я и не собиралась! — возмутила Вилента, пытаясь справиться с потрясением.
— Верю вам, — кивнула женщина. — Но все равно повторяю: Аштар официально находится в военном положении. И нам не хотелось бы портить отношения с семисотлетним Магом, для которого сравнять город с землей ничего не стоит.
— Понимаю, — ответила Леди, пряча горящие глаза.
Так вот оно что! За семьсот лет Станислав, наверное, устал от лебезящих перед ним женщин, и естественно ему хочется чего-то необычного. Сильной женщины с хорошим чувством юмора, немного язвительной и умеющей поддержать разговор!
Что ж, для столь шикарного мужчины можно одеть и такую маску...
Кисара
Кира аккуратно поправила подол платья и достала из субпространства документ с расписанием. Первыми стояли Ментальные Защиты. Интересно, а настолько они похожи на те, что преподавала Ей Наставница Зорина? Мастер Наивысшего ранга постаралась как можно лучше натаскать свою воспитанницу в этом направлении. Так что Кисара была достаточно подкована в плане щитов.
Светлая решительно дернула за ручку двери и вошла в зал.
А точнее небольшое помещение, где могли спокойно расположиться где-то сорок человек.
...странно, а как же тогда ученики отрабатывают заклинания? Без защитных полей, без кругов удержания*? Странно...
*круги удержания — магические круги, внутри которых Сила любого заклинания понижается до максимально разрешенного уровня.
В зале царил невероятный шум. Юноши и девушки. Сидели, бегали и даже лежали. Каждый чем-то занимался, переговаривался, переругивался. Они даже вставали на столы. И, по-видимому, совершенно не замечали новенькую.
