— Всё прошло как по нотам, — отрапортовали маги, встретившему их главе Братства. — Двоих взяли живьём. Остальных сожгли.
— Кто-нибудь ушёл? — в свою очередь поинтересовался дор.
— Да. Те, кто остались сторожить дом снаружи...
Слишком запутанная вышла ситуация. Непонятная. То штурмуют дом, который строил когда-то будто на века. То пожар. А теперь появляются двое магов, один из которых дварлинг, а второй и вовсе оракай!
Брюзга дабы успокоить нервы стал бурчать себе под нос ругательства. А что ещё оставалось делать, если труд всей жизни сгорел?!
— Мы следили за гостиницей, как и было приказано, — продолжили доклад маги. — Бандиты собрались уже в темноте и начали штурм. У них были заготовлены штурмовые заклинания, поэтому они довольно быстро проникли в дом. Как и было оговорено, мы дали им время войти внутрь, а потом напали сами. В замкнутом помещении у них не было и шанса выжить во всём этом огне... На улице нам тоже пришлось успокоить самых ретивых, но когда они поняли, что с нами шутки плохи, то поспешили сбежать прочь... А у вас как прошло?
— Плохо, — ответил глава. — Они оказались расторопнее, чем я мог рассчитывать. Умудрились проникнуть в комнату с пленниками... Видимо, им поручили уничтожить пленников... Хил также погиб...
Маги злобно выругались.
— В Кандию нам всё равно нужно смотаться, — продолжил дор речь. — Жаль, что потеряли груз, но что поделать... Вот мага действительно жалко. И его ученика. Посмотрите на Дени, он совсем расклеился...
Смотреть на мага нельзя без содрогания. Если владелец постоянно брюзжит от горя, то этот парень замкнулся целиком в себе.
— Что дальше делать, Хром? — спросили маги главу.
Дор поразмышлял немного. Поводил сонным взглядом по закопчённым стенам и потолку сгоревшей кухни и остановил взгляд на одном углу. На лице его появилась озорная улыбка. Он указал рукой в сторону того угла и приказал:
— Для начала поймайте того скромного слушателя...
Маги с удивлением посмотрели на пустой угол. Брюзга последовал примеру магов и даже перестал ругаться себе под нос. В тишине только слышались всхлипывания жены, раздающиеся со стороны спальни.
— Но там никого... — попытались сказать маги, как в том углу показалось движение, и стремительная тень, соскочив с потолка, помчалась в сторону выхода.
Сверкнуло два кинжала в воздухе — их метнул дор. Но тень отбила нападение. Впрочем, последующую магию отбить уже не смогла. Маги спеленали жертву.
Одетая во всё черное по грязному полу каталась мужская фигура. По приказу главы освободили лицо от закрывающей её повязки. На бойцов Братства уставились злобные человеческие глаза.
— Опаньки, человек, — удивился Хром, оглядев пленника. — Сотрудничать будишь?
Пленник ответил молчанием, означающим отказ.
— Двух пленников для нас достаточно, — озвучил мысль дор и с угрозой поднял ранее посланные в полёт кинжалы. — Так что ты мне бесполезен...
Руки дора замелькали в воздухе, словно плетя паутину невидимых глазу заклинаний. По окончанию сего действа лицо дора озарила довольная улыбка.
— А ты мне действительно пригодишься! — сказал он пленнику, а затем обратился к магам: — Отпустите его. Пусть уходит с миром.
Подчинённые хоть и удивились, но не посмели возразить.
— Земляки должны помогать друг другу даже в другом мире. Не правда ли, Фантом? — слова Хрома вряд ли достигли ушей спешно покинувшего гостиницу убийцы.
Потом за хлопотами пролетело время до самого утра. Наконец-то прибыли стражники. Видимо пока они не собрались всем строем, они боялись идти в сторону крупной заварушки. Прибыв, сразу окружили всех участников столкновения, тыча острыми железяками в главу и его подчинённых. Но боевой лад стражников сдулся, стоило дору-главе показать жетон Братства. Стражники сразу же потеряли желание не только сражаться, но даже и расследовать причинно-следственные связи произошедших событий. Впрочем, Хром приказал тем звать следователей, а ослушаться приказа главы Отделения у местных охранников порядка смелости не хватило.
3
14 Дэну, 2514
Уйдя дальше на восток, поближе к горам, остатки некогда крупной преступной шайки Сиона, сумели спастись. Медленно, но неотвратимо их глава, лидер и машина смерти по кличке Фантом, сумел отыскать всех выживших членов банды и собрать вместе, устроив что-то вроде дебатов. Суть разговоров сводилась к одному:
— Нас подставили! — убеждал соратников Фантом, преследуя собственную выгоду. — Цель была прекрасно осведомлена о наших действиях. Мы думали, что подготовим ему ловушку в гостинице, откуда они уже не выберутся живыми, а на самом деле это оказалось ловушкой для нас!
Немногие выжившие поддержали слова лидера выкриками.
— Без предательства тут не обошлось. А кто нас мог предать? — Фантом обвёл тяжелым взглядом соратников. — Я уже давно стал замечать, что глава гильдии опасается усиления нашей банды... Вот он видимо и решил подстроить нашу гибель!
Дальше в обсуждении, точнее криках, приняли участие все выжившие бойцы банды Фантома. Было решено забросить выполнение невыполнимого заказа на устранение хайдора, находящегося под охраной боевых архимагов, и сконцентрировать внимание на мести. План Фантома, лелеемый им с самого начала попадания на Триан, наконец-то стал претворяться в жизнь. Вначале Сион, а затем и весь Дамас склонится перед преступным гением землянина.
4
14 Дэну, 2514
— Он даже спокойно добраться до Кандии не может! — кричал в негодовании Арбуда. — Вы только подумайте! На него опять совершили покушение!!!
— Мы это же обсуждали, — вмешался Вангрида. — Это значит, что Хром хорошо делает свою работу...
— Да плевать на его работу! — ревел Четвёртая Тень. — Сгорел целый постоялый двор! Вы хоть знаете, сколько денег нам вновь придётся потратить на компенсацию?..
По мановению руки Шамбары Четвёртая Тень растворилась. Первая Тень воспользовался привилегией и прервал сеанс связи с Арбудой, который в данный момент находился не в Кандии.
— Теперь по делу, — грозно произнёс Шамбара оставшимся на совещании Теням.
— Хром сообщает, что на них совершила нападение какая-то банда. Явно подстроенная ловушка. Хайдор предполагал, что спокойно отконвоировать пленников не удастся, поэтому лично отправился сопровождать пленников, пока Стен с колонной отвлекал внимание. Но враги каким-то образом прознали про хитрость и даже сумели подготовиться. Хорошо, что Хром приказал своим боевым магам незаметно следовать за собой и быть готовыми атаковать по сигналу ...
— Неплохой план, — согласился Вторая Тень. — И как всё прошло?
— Не так хорошо, как планировалось. Врагу удалось проникнуть в комнату с пленниками и убить их. Также погиб наёмник — маг Разума. Группе Хрома удалось схватить живьем несколько нападавших, так что сейчас идёт допрос. После того, как хайдор завершит расследование он ещё раз свяжется с нами.
— Значит зацепок по Магистру Черни у нас больше нет? — вопросили Тени. — Враги сумели оборвать все связи.
— Хром сообщил, что колонна, ведомая Стеном не только отвлечение, — после некоторого времени ожидания, пришёл ответ Хрома. Вангрида его тут же озвучил. — Он отправил с ними тех убийц, что напали на Отделение, а также одного Адепта и одного жреца Дивов из Бездны.
— Отличные новости! — обрадовались Тени. — Главное чтобы враг не помешал Стену доставить груз в Кандию...
По зрелому обсуждению пришли к выводу, что враги не нападут на конвой, так как знают, что он предназначен лишь для отвлечения внимания.
5
14 Дэну, 2514
— Четыре двери выбиты. Три окна лишились стекол. Внешние ворота разнесены в щепки. Кухня сожжена подчистую. В обеденном зале уничтожено три стола и семь стульев... и это ещё не считая табуретов! — нудно перечислял убытки Брюзга приехавшему следователю.
— Зачем вы мне это говорите?! — взмолился следователь, которому надоели причитания старика. — Запишите все претензии и обратитесь в суд. Наверняка Братство вам всё компенсирует!
Но Брюзга не отпускал следователя, потому что видел, что тот ничем не занят. Гостиница была окружена стражниками, но вот руководил следственными мероприятиями Хром — глава из Братства. А так как обращаться к дору, которого охраняют два боевых мага, себе дороже, то Брюзга решил вылить весь накопившейся гнев на ни в чём не повинного следователя.
— Ну как продвигается? — следователь решил проявить интерес к делу и обратился к магу из собственного подразделения, специалиста по чтению информационных полей.
— Глухо, — ответил маг. — Астрал выжжен. Огневики работали на полную...
Стоило услышать про огонь, как тут же Брюзга вновь напомнил следователю про сожженный до основания трактир. Следователь поспешил уйти из дома. Владелец старался от него не отставать.
На улице встретились Хром, и его маги. Они руководили поисками сбежавших преступников.
— Господин Хром, — обратился следователь к дору. — Вот уважаемый владелец гостиницы желает вам что-то сказать.
После подобного обращения следователь просто выбежал прочь со двора заведения. Сбежал, оставив Брюзгу разбираться с последствиями самому.
— Что-то нужно? — поинтересовался дор у Брюзги.
Старик поглядел на опасных магов, сглотнул слюну и выдал:
— Требую компенсацию!
Хром поглядел на него и кивнул. Брюзга понял, что настал его звёздный час и приступил к перечислению понесённых убытков и сумм, которые хоть немного сумеют покрыть убытки. Старик решил содрать с Братства по полной программе. Он решил получить столько денег, сколько даже сам трактир стоить не может. Возможно, излишняя жадность и стала его ошибкой. А может излишняя надоедливость.
— Мне проще выкупить у тебя остатки гостиницы, чем оплатить предложенное тобой, — возмутился Хром и сконцентрировал внимание на новом посетителе.
При виде Алой рясы Брюзга затрясся и поспешил скрыться. Но наблюдение не прекратил.
Алый и глава Братства поздоровались. За алым прибыли крепкие на вид послушники и окружили двух боевых магов.
— Нам стало известно, что во время произошедшего конфликта использовались заклинания Огня. Разрешение на использование магии Огня имеется? — поинтересовался алый у магов.
Те ответили отрицательно.
— Тогда вы арестованы, — констатировал инквизитор и приказал схватить нарушителей.
— Стоять, — не остался в стороне глава этих магов, потрясая перед лицом алого какой-то безделушкой. — Разве я не могу взять ответственность за применение моими подчинёнными магии Огня?
— Святой Шестого Ранга, — констатировал алый, вглядываясь в кулон. — Если вы контролировали работу магов, то у моего Ордена к вам претензий нет.
Инквизитор раскланялся и покинул двор. Дор огляделся по сторонам, приметил старика и подозвал к себе.
— На чём мы там остановились? Ах да, покупка гостиницы...
6
16 Дэну, 2514
Весёлый шум и гомон моментально стих, стоило странной колеснице въехать в распахнутые настежь ворота Кандии. За время праздничных мероприятий гости и хозяева крепости навидались всякого вдоволь, но подобного чуда ещё не видели. Тут же стали нестись предложения что это и почему, но опытные и уже порядком поддатые торговцы Эрик и Зак по причине своей опытности выдали верный ответ сразу же:
— Хром вернулся...
И действительно так. Из странной самодвижущейся телеги выскочили незнакомые дварлинги, дор и даже оракай! Странная компания, свойственная легендарному хайдору, образ которого уже порядком оброс всяческими небылицами и мифами.
— Давай с нами, Хром, — на правах давних друзей, первыми к хайдору обратились именно компаньоны. Точнее они почти свалились на уставшего хайдора, так как не удержали себя на ногах. Но Хром не обиделся. Он просто скинул со своих плеч пьяных торговцев на более крепкие плечи дварлингов и оракая.
— В "Медовой Бочке" сегодня вечеринка... — не сдавались в своём желании заполучить нового собутыльника торговцы. — ... впрочем как и всегда... Приходи...
Компаньоны не бросали попыток использовать Хрома, словно якорь, не позволяющий их штормующим организмам потонуть, излившись зловонной лужицей прямо на мостовую крепости. Тут ещё и прочие праздно шатающиеся товарищи решили, кто поприветствовать хайдора, а кто и просто посмотреть на чудо-повозку. В общем, собралась толпа, сквозь которую Хром продвигался только лишь благодаря упорству и физическому развитию дварлингов и оракая. Пьянчуги тянулись за ними словно на буксире.
— Пошли прочь, пьянь! — из толпы вынырнула соблазнительная фигура девушки и ударом ноги отправила компаньонов отсыпаться.
Эта же девушка без лишних слов заграбастала всего хайдора себе и потащила его прочь не только от любопытной толпы, но и от самой охраны Хрома. Дварлинги, оракай и дор переглянулись недоуменно между собой и поплелись следом за похищенным начальником и бойкой девушкой.
7
16 Дэну, 2514
Уйдя прочь от оживлённых улиц, Агнет устроила допрос своей жертве:
— Ты где пропадал?!
Её речь изобиловала малопонятными даже ей самой словами, быстрой жестикуляцией и ужасным гневом.
— Сгинул в Пределах! Я волновалась, места себе не находила... Напрашивалась во все походы, лишь бы найти тебя! А ты в это время спокойно возвращаешься в Кандию, а потом покидаешь её, так и не дождавшись моего возвращения! Почему?
Несколько обвинительных тычков в грудь хайдора и гневная речь продолжается:
— Когда я решила узнать, куда ты вновь запропастился, мне передают, что ты отправился с Отрядом Зачистки в Дамас. И я даже успокоилась, ведь соратники на это дело подобрались все опытные и опасности соседней страны не стоят и близко с теми бедами, что ждали тебя в Пределах. Но оказывается, я ошибалась! Доносятся слухи, что Отряд Зачистки пропал без вести... Вновь! Мне вновь становится известно, что ты пропал без вести!
Из-за поворота подоспели подчиненные Хрома, но углядев бурю в лице одной тёмной эльфийки, приняли решение не встревать в разборки, постаравшись слиться с камнем стены.
— И как мне на это было реагировать?! Походы, сражения — всё это стало мне безразлично. И видать настолько моё состояние было ужасно, что даже Кислая старалась меня поддержать!.. И если бы не известия, что ты жив и здоров, да ещё и назначен главой нового Отделения, то я не знаю, что со мной случилось бы... И что я потом сделала бы с тобой! Но не твои постоянные пропажи меня расстроили больше всего. Нет. Больше всего я расстроена из-за того, что ты не удосужился ни строчки мне написать! Вот это самое неприятное! Тебе словно и нечего мне сказать! Ты словно и забыл, что у тебя есть я. Что у меня есть ты! Словно для тебя наши отношения ничего не значат!
Хайдор попытался что-то сказать, но девушка упорно продолжала речь:
— Тебя назначают главой дамасского Отделения. Вроде всё хорошо и безопасно, и тут бы мне перестать беспокоится... Но нет! Новые слухи утверждают, что на тебя чуть ли не ежедневно совершаются покушения! Как так можно жить?! Как я могу спокойно жить, зная, что тебя могут убить в любой момент?!
