Несущий разумное

Незаметно, как-то даже слишком быстро, наступило утро. Пора. Иначе, мне будет с каждым часом все труднее заставить себя идти вперед. А потом, все равно когда-нибудь встречусь с людьми лицом к лицу, так что какая разница, скоро это произойдет или когда-нибудь потом. Нет, конечно был способ вообще избежать таких встреч, вернуться в степи. Но такой вариант развития событий, мне не нравился еще больше.

До чего обманчивы наши страхи. Нам кажется, что то, что мы придумали, встретит нас буквально на следующем шаге. А на самом деле? На самом деле, люди то наверно и близко, только вид с гор он обманчив. Весь день шагая я не спустился на равнину. Просто не успел до наступления ночи. Я мог бы продолжить путь и ночью, так как не сильно то и устал, за дневной переход, так как делал достаточно долгие привалы и подпитывался энергией от темных артефактов во время медитаций. Но решил, что надо придерживаться нового распорядка дня.

Место для ночлега долго не выбирал, все же есть в том, что я теперь орк и свои преимущества, особенно мне нравится малая восприимчивость к холоду, сырости и прочим столь часто встречающимся в пути невзгодам. Поэтому как только увидев более менее подходящее местечко; обваленный ствол хвойного дерева, что создавал своими ветвями аналог природного шалаша, без раздумий остановил свой выбор на этом местечке. Да и дров для костра тут было вдоволь.

Как говорят, шпионы и диверсанты сыпятся на мелочах. Не знаю, насколько это утверждение верно, сам не был никогда ни тем ни другим, но вот на мелочи решил обращать самое пристальное внимание. Вот к примеру костер на ночевке, ранней весной. Орк легко может обойтись без него, а человек? Не сможет. Нет, конечно я смогу навешать лапшу на уши о том, что я аскет проведший годы в горах закаливая свое тело и дух. И скорее всего мне поверят, но оно мне надо, это повышенное внимание, которое после подобных слов будет адресовано моей персоне? Нет — не надо. Поэтому как не лень, а костер разводить придется. Заодно и супа поем!

"Нет худа без добра". — Подумалось мне, когда я наворачивал вкуснейший суп из мраморной тарелки и грел ступни у костра. Лень вынуждена была уступить доводам о безопасности, это "худо", пришлось работать!Но вот результат: я в тепле и со вкусной едой. это "добро" в результате этого "худо". Все же поговорки как нельзя более точно отражают...

Мысль додумать не получилось. За спиной, буквально всего метрах в семи, хрустнула ветка. Лежащая на земле ветка. Под чьей-то ногой хрустнула.

Первая мысль спрятаться, нырнуть в укрытие из веток, под упавший ствол, но я ей не последовал. Глупо это, тот кто подходит сзади, прекрасно меня видит, в вечерней полутьме. Тем более я сижу между костром и "гостем". А главное мне страшно. Не потому, что кто-то подкрался со спины. А от того, кем может оказаться этот "кто-то". Ведь у орков превосходный слух. И я более чем уверен, даже самый подготовленный человек, не в состоянии подкрасться ко мне со спины незамеченным. на такое малое расстояние. Дварфы тем более. Оставался только один вариант — остроухие. Что сразу поднимало второй вопрос: "Почему я еще жив?!". То, что моя иллюзия, хоть на секунду сможет обмануть светлорожденного, у меня были бо-о-ольшие сомнения. "Почему я живой?". Еще раз мелькает за секунду тот же вопрос. И ой... Ой, как не нравится мне возможный ответ на него!

Медленно, стараясь не делать резких движений, поворачиваюсь и начинаю приветствие, может со мной поговорят прежде чем..:

— Да прибу...

Когда в поле моего обзора попал тот, кто стоял за спиной, я и вовсе замер. Захотелось протереть глаза, но шевелится, даже по такому пустяку, было страшно. За моей спиной, всего метрах в девяти, стоял кот. Да-да, обычный такой, серый с подпалинами дворовый кот. На морде несколько шрамов от былых драк, немного надорванные по краям уши. Я таких тысячи видел, там на Земле. За одним исключением. Этот котик, что стоит так недалеко от меня, несколько больше по размеру чем те кого я привык наблюдать.

Намного больше... Нет, кот не был размером с дом или с легковой автомобиль. Нет, все намного прозаичнее, он был ростом мне по бедро и весом килограмм в сто пятьдесят, не больше. Но мне было бы на порядок легче, встреться мне сейчас , снежный барс или лев или пусть даже амурский тигр! Этот "котик" выглядел во много много раз страшнее, других представителей кошачьих. Никогда не думал, что увеличенный домашний кот, может быть настолько пугающим! Куда там, тиграм и львам. Его взгляд вызывал оторопь, а хвост, что начал бить по земле, притягивал взгляд и гипнотизировал.

И чувствовалось в этом звере, какая-то неправильность. Только вот нельзя было понять, из-за чего это чувство возникало, ведь сам по себе дворовый кот такого размера, и есть неправильность!

Смотрю в глаза зверю, и мелькает ощущение, что лучше было бы встретиться с эльфами, чем с этим созданием. Всего навсего увеличенный кот, а эффект! До костей пробирает. Не знаю, что остановило зверя от мгновенного прыжка, пока я находился в шоковом состоянии. Но это спасло мне жизнь. Чем дольше мы "играли" в гляделки, тем спокойнее становился я и тем более явственно начинал нервничать кот.

Прошла минута, что показалась часом. И я смог побороть страх и парализующий ужас. Нет, увы не сам, мне сей подвиг оказался не по плечу, помог доспех. Тонкие струйки Тьмы, потянулись по рукам, поднимаясь все выше и выше, захватывая плечи, грудь... Пока не потерялся страх в этой первозданной темноте, не исчез без следа.

— Кыш! — Одновременно с этим криком, сделал движение, будто снимаю сапог с ноги и кидая в кота-переростка.

И угадал! Кот, до этого рассматривающий меня как жертву, вдруг испугано прижался к земле, а когда воображаемая обувь полетела в его сторону, жалобно мяфкнул и гигантским прыжком отпрыгнул в бок и подальше от меня. Дабы закрепить успех, потянулся к ноге еще раз. Хвост у котяры испуганно поджался и животное фыркнув раздражено и испугано, предпочло сбежать.

"Ну на до же, вот так воображаемые сапоги могут и жизнь спасти!" — Эта мысль вызвала у меня приступ нервного смеха. Хотя смеяться тут было нечему. Если тут бродят подобные зверьки, то то, что я еще живой и здоровый орк, скорее стечение обстоятельств, нежели моя прямая заслуга. Я слишком много времени думал как уберечься от разумных, забыв, что кроме них есть еще и звери — хищные-звери. И все эти ночевки под открытым небом, сразу показались мне слишком опасным мероприятием. Если я могу, без особого вреда для самочувствия, ночевать без крыши над головой и без стен защищающих от ветра, то это не значит, что меня не могут банально съесть! Не веселая надо сказать перспектива! Я же ничего не знаю о местной фауне, о животном мире этой планеты! И встреченный мной кот, как нельзя лучше показывает всю глубину моего неведения.

Хотя... Не все так просто с этим котом. Вот, какая мысль меня посетила, когда я все же наше подходящее место для ночлега. Нет, физически, вполне себе представляю, что такой вариант развития эволюции возможен. Тут все в норме. Иное не давало мне уснуть. Реакция этого лесного кота, на мой жест -метания в него сапогом. Это значит, что данному зверю он знаком и взывает у него вполне понятную реакцию. То есть, логично предположить, что котик этот домашний. Но кто будет держать дома такую зверюгу? Причем ту которая не прочь полакомиться разумными? Уж больно красноречив был кошачий взгляд в мою сторону. Странно, я бы не стал.

И уже почти засыпая, вскинулся в холодном поту. Все что я надумал, чепуха в сравнении... Кот такого размера, не стал бы боятся жеста бросания обуви. Если только обувь которая в него обычно прилетала, не была сопоставимого с "котиком" размера! А это значит, где-то в этом мире обитают создания, для которых кот весом за полтора центнера милы комнатный зверек.

Перебрал в памяти Трэхна все упоминания о такого размера разумных созданиях. И не нашел ни одного вида. Нет, был один подходящий по размерам — тролли, но ведь их разумными то назвать язык не поворачивается. Да раза в два умнее собаки, но даже до орка не дотягивает значительно. А и мои сородичи, не благословленные Тьмой, то же те еще "разумные". Тогда кому же принадлежит встреченный мной "домашний любимец"?

Не знаю! Может за три сотни лет, в большом мире многое поменялось и западные земли теперь заселяют еще и великаны? Может и так, но я слабо верил в подобную возможность. Тем еще более непонятным был этот странный кот. Надеюсь, с таким больше никогда не столкнусь. Тогда я еще не знал, что ошибаюсь и что сегодняшняя встреча с этим "котиком" — не последняя...

Вставать утром, это сущее мучение! Ну как можно подняться в хорошем настроении, когда тебе прямо в глаза бьет этот яркий и противный свет Уораса? Не понимаю. Ведь ночью под светом местной луны, намного приятнее жить! Так бухтя, я вылез из своего укрытия и направился в сторону замеченного вчера дыма. Так как перед тем как уснуть меня посетила "гениальная" мысль, что от своих страхов не надо бегать, а надо самому за ними гоняться. Тогда, по той сонной мысли, не я буду боятся их, а они меня. Запутанная логика, но в полудреме она показалась мн гениальной.

Сейчас, в утреннем свете, я понимал всю ущербность такой мысли, но по сути, у меня все равно не было плана на ближайшую перспективу, так почему бы и не пойти в том направлении? Чем дальше я двигался на северо-запад, тем все более пологим становился склон. Пару раз мне пришлось огибать даже небольшие озерца, в местах выравнивания ландшафта. Горы... Я оставляю их за спиной и мне не по-себе от этого. Лес что раскинулся впереди — он чужой. Чуждый.

Стоп! Что это я! Я люблю лес! Но как себя не убеждаю в этом, нет эффекта. Эта стена деревьев, вызывает какое-то первобытное отчуждение и рефлекторную опаску. И понимаю, что опять, в очередной раз столкнулись две моих сущности. Я-человек и правда любил погулять в лесу. сходить по-грибы, по-ягоды. А вот я-орк, в лесу не разу не был. И более, того, очень не хотел в нем находится вообще. Лес, это враг орка. Лес это крепость перворожденных. Лес это жуть, это стволы и листва из-за которых может прилететь белооперенная погибель.

Глубоко же, где-то прямо в подкорке сидит у орков этот страх-ненависть к эльфам. И чего больше в этой жгучей примеси страха или ненависти, мне не понять. Видимо тут индивидуальные пропорции у каждого моего сородича. У Трэхна явно превалировала боязнь, перерастающая в дикую злобу. Он так боялся, что готовы был зубами перегрызть глотку своему страху. Как я поведу себя встретив эльфа? С таким багажом мировосприятия иного разума? Ой... Не знаю. А просто надеюсь, что никогда, вообще никогда, эльфа не повстречаю. Как эта надежда коррелирует с тем, что меч Властелина находится в Мауней-Метсё, и мне туда за ним все равно идти, об этом в тот момент я не думал.

И как часто бывает, стоил сделать шаг, вступить в свой страх, как тот отступил. Так произошло и сейчас, едва я пересек воображаемую границу леса, как ужас и боязнь отступили, растворившись в недоумении: "а чего тут бояться?".

Прошло часов пять моего пути под тенью хвойного леса. И я очень жалел, что сейчас самое начало весны, а не осень. И что под стволами "растут" снежные кочки, что ютятся под тенью веток, от набирающих силу весенних лучей. А не грибы. Такие вкусные... Как представлю грибной суп! О !!! Мне показалось, что в такт моим мыслям, желудок заурчал с такой силой, что с ветвей вот-вот должны были посыпаться иголки.

Так и прошагал весь день никого не встретив, в задумчивости поглядывая по сторонам. В надежде найти хоть один грибочек. Ну а вдруг, вдруг в этом мире весенние грибы растут в хвойном лесу? Но нет, не нашел. А доедать баранину не хотелось совершенно, меня от неё уже воротило!

То ли я ошибся с направлением движения, то ли просто е дошел. Но не нашел никаких следов пребывания разумных, в том числе и ни одного коровища. Видимо надо было двигаться по тракту, а не сходить с него километров на тридцать севернее. Там наверняка был какой-нибудь постоялый двор, да и дорога... А инфраструктура всегда притягивала людей. Но нет, свернул же...

И пусть у этого раннего поворота и был свой резон. Ближайшее место где могла, согласно летописи, хранится еще одна часть доспеха, а именно горже — защита шеи, находилась именно в этом направлении. В замке Ларужь, у рода баронов Тогу, примерно всего в пятидесяти километрах от того места где я находился. Но сейчас мне казалось более верным пойти кружным путем, но по дорогам. Чем вот так напрямую, через леса.

Но немного поразмыслив над этим, решил, что лучше идти лесом, подальше от людей. Их я все же опасаюсь намного больше, чем каких-то диких зверей. Путь они даже и выглядят как недавно встреченный кот!

Прошел день, за ним ночь и вновь настало утро, как и заведено законами физикой и космологией. Ну, или богами... В последнее время я не сильно уверен, что же на самом деле первично в знакомом миропорядке. Я думал, что западные земли намного более населены, что те что остались по ту сторону серединного хребта. Но пока реальность всячески старалась опровергнуть этот домысел. За два дня ни единой души. Ни, следа разумного. И единственным доказательством, что тут кто-то живет, служит воспоминание от виденном пару дней назад дыме от костра.

Но все когда-то заканчивается. Даже хорошее. И стоило мне об этом подумать, как совсем скоро, моему одиночеству пришел конец...

Слух, самое развитое у орков чувство. Поэтому я сразу услышал, что в траве за небольшим холмом, кто-то чешет себе перья. Кто-то достаточно большой, что бы издавать настолько громкие звуки в результате этого процесса. И кто-то имеющий перья соответственно. Птица. Причем не маленькая. Килограмм так на пять, как минимум. Я знаю только одну птичку, что гнездится на земле и обладает таким весом, это глухарь. Не знаю, есть ли тут глухари, но судя по поведению то что чистит свои перышки, метрах в тридцати от меня, за небольшим холмиком, как минимум не менее вкусное! О! А это и есть глухарь! Из-з холма донеслась характерное "ток-ток-ток". Весенняя "песня" данного вида птиц!

Присел на корточки, перехватил посох поудобнее, что бы в случае чего кинуть тот как биту-переросток в игре городки и сбить взлетающую птицу. Пред мысленным взором стояла тарелка с куриным супом. И понимаю, что глухарь, это ни курица, но воображению же не прикажешь! Только огромным усилием воли заставил себя не ронять капли своей слюны на землю. Мне уже казалось, что мой нос полон божественных ароматов готовящейся снеди.

Эй! Успокоиться! Так не пойдет, птица еще не поймана! А я уже её мысленно разделал, сварил и съел! И в моем воображении это было так вкусно! Облизал пересохшие губы. Пока он поет — крадусь. Он затих, я даже не дышу. И уже готов был перебраться за вершину холма и кинуться на ничего не подозревающую птицу... Как услышал, что к той подкрадывается еще кто-то. И у этого кого-то четыре мягких лапы. Небольшой зверь, едва ли больше самой птицы. Хищник, судя по тому, что крадется тихо и избегает подветренной стороны.