Один наглый адмирал

— Есть же более мягкие и удобные способы обездвиживания. Девочке же неудобно!

Вообще-то, согласно досье, с которым Кэрита была ознакомлена, супруга Валерия Фукса, Гаяне, едва ли старше обсуждаемой "девочки"! И откуда, милосердные звезды, Гаяне знает, что под простыней она пристегнута к кровати именно за ОБЕ ноги?!

Она, разумеется, промолчала. В данный момент, несмотря на пикантность собственного положения, ее больше занимал вопрос, а с какой, собственно, целью Полар Фукс созвал свою семью? И оформил эту встречу ТАК. Зачем?

Предъявить ее, бывшую герцогиню Кэриту Уловссен в своей постели? Смешно! Это, скорее, может являться объяснением для многочисленных безликих зрителей, в данный момент "греющих уши" на этом "семейном совете". Или сделающих это чуть позже, в записи. То, что зрители есть — в этом даже никаких сомнений! Полар Фукс стал той фигурой, деятельность которой никто из заинтересованных лиц проигнорировать в текущей ситуации уже не может. Так что тех зрителей — много. Очень много.

К тому же, сам формат встречи просто-таки заставляет, вынуждает ознакомиться с контентом. Шифрование канала (ей оказался доступен протокол сеанса связи) осуществляется по достаточно сильному алгоритму. Но — гражданскому алгоритму. Гражданскому. Криминалитет, профессиональные журналисты (воистину, неуничтожимая "древнейшая профессия"!), конкуренты — этого алгоритма будет достаточно для того, чтобы защититься от их любопытных глаз и ушей. А вот спецслужбы, военные, корпорации системного и федерального уровня — для них такое шифрование хоть и доставит некоторые неудобства и хлопоты, но не настолько сильно и много, чтобы не добраться до содержания. Да хотя бы и ее отец, вот уже полчаса отвечающий на ее вызовы через терминал стандартным "Сплю!"... Угу, человек, который обычно вскакивал ни свет, ни заря для выполнения специальных упражнений и процедур, обязательных для человека, столь радикально сменившего параметры своего организма.

Тем временем, сумасшествие увеличивало... размах. Одновременно говорили все. Все! Полар отвечал на упреки сестры, на подколки брата, на замечания матери, на непонятные вопросы-намеки отца. Отшучивался. Подкалывал в ответ. Присутствующие, оставшиеся без собеседника — тут же переключались на других участников... гвалта. Нить беседы не ухватывалась — более того, ее, кажется, и не было. Или, как решила Кэрита, она была очень хорошо замаскирована под ворохом последних семейных сплетен, новостей и непонятных намеков.

— ... Рачапалли — шикарная телка! В постели — просто ураган! Как ты мог ее отшить, братан?!

— ... отлично сосет!

— ... какой рост у Джиро? Как у меня? Ох, бедолага! Как же он при таком росте залезет в капсулу "Гнуса"?

— ... Пол! Как ты мог! Переключиться на мужчин — фу! Просто фу, Пол!

— ... еще раз говорю: движок этой модели отлично сосет! Вообще, у этой модели хороший впрыск топлива — "Гнус" неплохо в свое время поработал над этой технологией. Инженеры корпорации не за просто так получают свое жалование!

— Кэриточка, а Пол говорил ты вкусную кашку готовишь? Гречневую? Пшеничную? Рисовую? Рецептик скинешь?

— ... ну, Акико — тоже огонь, сынок. Шикарная женщина. Если б не возглавляла разведку, я бы и сам... Нет-нет, я даже и не думаю ее у тебя отбивать, но и ты клювом не щелкай, желающих — целая Галактика! Ну, тут уж сам смотри — зря я тебя, что ли, натаскивал... Дорогая, и не надо на меня так смотреть — должен же я поддержать сына!

— Ну, между нами, девочками: мужчину, если вкусно кормить, то можно и не беспокоиться... Ну, если между нами, девочками, да? Кстати, попробуй пирог с черничкой. Казалось бы — ерунда — а глазки-то выдают, выдают! ОН его с молочком любит, да...

— Многоженство и многомужество официально разрешено — о чем говорить?! Нет, братец, даже не думай — в твоем гареме должно быть зарезервировано место для... А вот ЭТО уже твои проблемы, братец!

Так что нить этого совещания — а это было именно совещание! — Кэрита потеряла на первой же минуте. Ей ничего не оставалось, как покорно отдаться течению этого безумства — отвечать на вопросы, так же влезать в разговоры, отпускать шпильки и шутки. Злые и раздраженные. Но присутствующие, разумеется, отнеслись к этому с пониманием.

— Ну, время позднее, ребята! — Развел руками Валерий Фукс. — Не знаю, как вы, а нам уже спать пора! Майкл, постарайся сегодня вернуться до шести, ладно? Полар, сынок, выходи иногда на связь, окей?

Связь разорвалась — проекции членов семьи Фукс истаяли в воздухе, появилось сообщение об окончании сеанса. Хлопнула дверь — это Фукс молнией вылетел в коридор:

— Парни! Опять уши грели?! Вопрос на три секунды: подвал в особняке есть? Есть? Отлично! А тесть где? Ага... Если что — вы меня не видели! Договорились, парни?

Тихонько щелкнули зажимы на щиколотках Кэриты, освобождая ноги. Через четыре секунды (подхватить с пола и накинуть на себя ночнушку) она уже была в коридоре, привычно давя взглядом подчиненных отца:

— Смирно! Вольно! Где ОН?! На каком, нахрен, третьем этаже?! В каком, нахер, подвале?! Он же не идиот, загонять себя в угол?! Куда побежал? Ага... значит, в сад... ладно. Вы ничего не видели!

— Мэм! Так точно, мэм!

+++

Полина, как стояла, рухнула спиной вперед на мягкий, как батут, пол спортивного зала, в котором собралась семья перед сеансом связи с сыном и братом:

— Фух! Это было напряжно!

— Это было круто! — Не согласился Майкл.

— Наша служба и опасна, и трудна... — Явно процитировал отец семейства, усмехнувшись. — А теперь, ребята и девчата — мы разберем ошибки, допущенные вами во время конспиративной встречи.

— А были ошибки? — Расстроилась Полина.

Она, закрутившись юлой, резко вскочила на ноги. Отец, не оценив, покачал головой:

— Долго. Майкл это делает за одну целую четыре десятых секунды. А ошибки, разумеется, были. Но — не критичные. Для начинающих — вполне простительно.

— Я — на кухню. — Мать направилась в сторону входного проема (спортивный зал в их доме не имел двери). — Кэриточка скинула мне рецептик. Сегодня на ужин будет кашка.

— На ночь наедаться вредно, мам. — Не замедлил заметить довольный похвалой отца Майкл.

— О! — Удивилась мать. — А кто-то из вас, дети, собирается в ближайшие часы лечь спать? Какие вы у меня получились... наивные.

— Пф! — Полина. — Начиная со старшенького...

— Зато брательник целую герцогиню закадрил!

— Бывшую! — Возмутилась Полина. — Бывшую герцогиню!

— Ну, он растет над собой. — Уже из коридора сообщила мать.

— Ага! — Добавил отец с усмешкой. — Как положено — постепенно увеличивает физическую нагрузку на организм, хе-хе... Все по науке!

+++

Сколь бы ни была опытна и мудра женщина, но ее месть очень часто носит признаки того, что принято характеризовать тремя словами: "мелко, чисто по-женски". Особенно, когда месть осуществляется в отношении мужчины, вызывающего симпатию. Даже если он в два раза младше и, теоретически, менее опытен. Менее опытен? Да ладно!

Кэрита мстила мелко. Но это не повод расслабляться — иногда даже тоненький зуд крохотного комара может привести к нервному срыву. Главное, правильно выбрать место и время.

Каблуки. Она надела каблуки. Пятнадцатисантиметровые шпильки. И вечернее платье из "старых времен". И дала сервис-системе особняка задание на самую изысканную прическу, которая только может быть сделана силами сервис-системы, а не руками парикмахера-человека. И нанесла на лицо и тело легкую косметику.

Даже на дипломатическом приеме на Руте она теперь смотрелась бы уместно. А уж для такой дыры, как Цин-Дзяо — и вовсе недосягаемый уровень.

Фукс, успешно скрывавшийся от справедливого возмездия на территории поместья аж в течение часа (диверсант чертов!), пока она не остыла, смотрел на нее сейчас восхищенными восторженными глазами и это — черная дыра раздери! — было приятно! Да и неясно было, что б она сделала, если б сумела его настигнуть — реакция у засранца была выше всех и всяческих похвал — пытаться избить при таких условиях — заведомо проигрышный вариант.

Ну, не поймала — и ладно! Еще разберется с ним — что-то подсказывало, что поводов он еще подкинет ей немало. Поколотить так, чтобы избиваемый даже не думал защищаться — это долгая и кропотливая работа. И — высший пилотаж!

Теперь она возвышалась над ним, коротышкой, на целых три десятка сантиметров! И смотрелась при этом самой настоящей герцогиней! А засранец еще и локоток подставил. И всячески ухаживать и угождать старался. Двери перед ней открывал, на лестницах помогал, поддерживал за локоток, когда она садилась в поданный лимузин... Если б она не проанализировала крохи информации, выжатые из "семейного совета", то подумала бы, что "мальчик" "поплыл" и бесповоротно очарован ее величием (а подавлять величием ее в свое время очень и очень серьезно учили), и перешел в состояние юношеской влюбленности. Впрочем, сомнения не мешали ей пользоваться оказываемым вниманием. И — опять-таки — получать от этого удовольствие.

— Адмирал! Наконец-то... О, Герцогиня!

Вообще-то, система Армстронга считалась изначально демократической. Ни монархии, ни диктатуры на ней не было никогда. Да и сложно было бы ожидать от потомков североамериканцев с их патологическим стремлением к "демократическим завоеваниям" возвращения к подобным авторитарным формам правления. Но сейчас житель системы Армстронга, генерал Игнасио Слайчер, невольно склонился перед ней и совершенно естественно, будто десятилетиями перед этим общался с августейшими особами, поцеловал пальчики, сорвав с головы форменную фуражку, тянувшую на небольшое произведение искусства. Абсолютно естественно и привычно. Кстати, сам генерал этому факту удивился, озадаченно провожая взглядом шикарную "корму", обтянутую сверхдорогим коричневым вечерним платьем.

Присутствовало человек двадцать. Среди них были не только представители Армстронга, Геворуна и Дагаша, испортивших ей настроение вчера. За огромным круглым столом добавились представители вооруженных сил Слимпа, Рассветной и Лос-Анжелеса. Появление представителей этих трех систем на подобном совещании лично Кэриту озадачило — в сторону этих трех независимых систем Федерация пока даже и не думала учинять чего-либо деструктивно-демократизирующего. Что тогда они забыли здесь, на Цин-Дзяо? Видимо, у правительств этих систем были какие-то свои соображения на этот счет. Наверняка, подкрепленные разведданными.

Начали, разумеется, с расшаркиваний и знакомства. Однако, усилия окружающих, как волна на скалу, наткнулись на откровенно мрачного Фукса, в очередной раз непредсказуемо поменявшего свое поведение. Вряд ли адмирала так расстроила ее месть — не таким он был человеком, чтобы от подобного расстраиваться... сильно. Ну, насколько она успела его узнать. Такое впечатление, что Фукс усиленно что-то продолжал обдумывать и его раздражали все внешние отвлекающие помехи. Почему тогда в машине он неустанно забалтывал ее, щедро засыпая комплиментами? Грубыми и не очень.

Наконец, расселись.

Насчет второго пункта программы Кэрита, как человек в этом деле более-менее подкованный (ну, по крайней мере, пять лет она успела порулить не самой маленькой звездной системой), тоже не ошиблась. Началось хвастовство. Присутствующие хвастались. Откровенно и непринужденно. Да, "фуражки", насколько она помнила, ТОЖЕ любят прихвастнуть.

Между прочим, сейчас практически открыто озвучивались совершенно секретные сведения. С одной стороны — понятно, тут вроде как присутствует тот, на кого все это хозяйство изначально собирались спихнуть, а с другой — Кэрита с превеликим удовольствием обошлась бы без знаний о точном составе местной военной группировки, набранной из представителей примерно двадцати звездных систем и множества присоединившихся "неравнодушных граждан" непонятной... ориентации. Эти знания весьма вредны для здоровья, если ты не адмирал.

— Чушь! — Внезапно отреагировал Фукс.

Присутствующие растерянно замолчали. До этого адмирал сидел молча, со скучающим видом слушая всю эту "промо-акцию". Хотя, Кэрите почему-то казалось, что на самом деле Полар Фукс испытывает два чувства — брезгливость и раздражение. Последнее сейчас вылезло особенно сильно.

— Чушь! Излучатели Романова можете порезать на металлолом!

— Почему же, позвольте поинтересоваться? — Недовольно поинтересовался майор Харатьян.

Майор вооруженных сил Слимпа как раз и упомянул сейчас о том, что флотская группировка на Цин-Дзяо располагает тремя сотнями единиц этого вооружения.

— Потому что в ближайшее десятилетие никто, кроме флота Федерации, не сможет толком их использовать! — С непрошибаемой уверенностью заявил адмирал.

— Хм... ну, вам виднее, адмирал. — Харатьяну, видимо, очень не хотелось спорить. — Я просто довел до вашего сведения, что и такой вид вооружений у нас есть...

— А на кой? — Так же напористо спросил Фукс.

— Простите?

— На кой мне все эти железки? — Пожал плечами Фукс. И без запинок спокойно перечислил. — Сто пятнадцать "ударников", сорок девять "заградителей", двести девяносто семь крейсеров различного класса, девяносто девять мониторов-носителей, сто пять излучателей Романова, двести шестьдесят четыре десантных корабля... Ничего не забыл? Самое интересное — накуя, простите мой плохой старорусский, мне нужны эти самые десантные корабли? Укомплектованные десантом аж на сорок четыре процента.

— Ну, как же... — Харатьян бросил неуверенный взгляд на коллег. — Это достаточные силы для взятия практически любого укрепрайона, адмирал! Тем более, под вашим руководством!

При упоминании про укрепрайон Фукс почему-то покосился на Кэриту, а та, совершенно для себя неожиданно, почувствовала, что краснеет. Еле успела взяла себя в руки!

— Во-первых, не под руководством, а под командованием. — Недовольно поправил докладчика Фукс. — Во-вторых... я где-то успел дать свое согласие кем-то там командовать? Я вчера, вроде бы, не был пьян!

Тишина разлилась по залу совещаний. На Фукса смотрели напряженно. А Кэрита смотрела с ужасом. Ей показалось, что только что адмирал подписал себе смертный приговор. И — заодно — ей. После озвученных данных живыми их из этого зала не выпустят! Остается надеяться, что Вессу после их ликвидации не тронут — надобность в этом отпадет... Хотя, будучи на месте военных, которые, как известно, те еще перестраховщики и параноики...

— Нам показалось, адмирал, что ваше присутствие здесь как раз и служит таким согласием. — Мягко вставил один из присутствующих.

Он был в гражданском костюме. В зале таких было всего пятеро. Внешность они имели незапоминающуюся. И Кэрита СОВСЕМ не хотела знать, кто они НА САМОМ деле.

— Заодно и представьтесь. — Буркнул Фукс.

— Мэл Вольфганг. — Слегка поклонился мужчина, не вставая со своего кресла. — Корпорация "Громов и Бауэр". Исполнительный директор местного филиала.

"Ну-ну!" — заставила себя мысленно усмехнуться Кэрита.