— Значит, вы не хотите себе помогать, — раздраженно бросил он в ответ. Похоже, подобная ситуация, когда преступники притворялись склеротиками, была ему не в новинку.
— Хочу, — не согласился с ним я. — Но действительно ничего не помню. Я специально ходил сегодня к магу по имени Лорг Пламя, чтобы он вернул мне память.
Рассказывая это, я ничем не рисковал, поскольку перед самым моим уходом маг сообщил, что чует неприятности и собирается сегодня же покинуть город на некоторое время. Так что найдут они его вряд ли. А если и найдут, то по крайней мере на поиски уйдет довольно много времени. Оно-то мне и было нужно. Нужно, чтобы прийти в себя и придумать, как покинуть сей не слишком гостеприимный кров.
— Хм, мы проверим это, — хмуро кивнул следователь, делая какие-то пометки на бумаге. — Но само нападение вы помните!
— Смутно, — совершенно искренне ответил я. — Все словно в тумане.
— Но сказать, почему вы это сделали, можете? — продолжил допрос он.
— Нет, просто в какой-то момент я почувствовал дикую ярость и кинулся на него.
— Хватит! — следователь грянул кулаком о стол. — Это уж слишком. Ты применял магию, а маг, потерявший память, не может колдовать. Нет, элементарные заклятья еще возможны. Но ты применял высшую магию! Ничего не помнящий архимаг вдруг нападает на короля! Неужели ты думаешь, что я поверю в подобный бред?!! Хватит! Немедленно говори, кто тебя послал, иначе палач тебе в этом поможет!
Следователь продолжал разоряться, а я в этот момент внезапно подумал: дежавю. Словно когда-то подобное уже случалось, и когда-то мне уже угрожали палачом.
"А я, оказывается, частый гость в подобных заведениях", — мысленно хмыкнул я и, несмотря на уже заволакивающую глаза розоватую пелену из-за прилива крови к голове, весело улыбнулся.
Зря я это сделал. Увидев мою улыбку, следователь вдруг сразу успокоился.
— Иди скажи Харну, чтобы шел сюда вместе со всеми своими игрушками, — бросил он одному из стражей, и добавил уже для меня. — Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда тебе вырвут все зубы. Один за другим.
Я понял, что игры кончились, и пора отсюда выбираться. Иначе я рискую остаться без некоторых горячо любимых мною частей тела. Но едва я принялся быстро прикидывать возможные варианты, как события стали развиваться стремительно и, главное, без моего участия. Страж, которому следователь поручил сходить за палачом, вышел из камеры, почти в тот же момент из-за закрывающейся двери донесся странный звук — словно упал мешок картошки с зачем-то надетой на него кольчугой. Разумеется, его услышали, но ничего предпринять не успели.
Не успели, потому что мгновение спустя в камеру ворвался черный вихрь. Двумя ударами — в горло и в висок — незнакомец оглушил второго стража. И одновременно впечатал подошву сапога в лицо следователю. Тот отлетел к стене, однако не отключился.
— Тревога!!! — вместе с осколками зубов успел выплюнуть он, сползая на пол, и замолчал, потому что ворвавшийся в камеру храмовник вторым ударом все-таки отправил следователя смотреть сны. Впрочем, свое дело тот сделал — и теперь набирал силу жуткий, пробирающий до костей вой.
Обыскав следователя, храмовник перевел взгляд на меня и... грязно выругался.
— Основатель, я не могу снять с вас цепи, — выговорившись, произнес Фиар (я, наконец, узнал его). — Ключей нет. А сами цепи слишком толстые, чтобы их разрубить. И магию...
— Ты тоже использовать не можешь, — закончил я за него. — Знаю. Не волнуйся — из цепей я уж как-нибудь сам выберусь. Просто дай мне немного времени.
Юноша кивнул и вышел из камеры. Очевидно, для того, чтобы встретить тюремщиков еще на подходе. Я же сосредоточился и заставил маску выйти наружу. А затем превратил ее в длинный жгут. Дотянувшись им до ближайшей цепи, я аккуратно охватил одно из звеньев петлей и заставил ее сжиматься. Через мгновение звено спокойно распалось на две неравные части. После четвертой цепи я полетел на пол, потому что держать меня было больше нечему.
Каким-то чудом мне удалось приземлиться на плечо, а не на голову. Впрочем, удача оказалась сомнительной. Потому что приземление на выдернутые из суставов плечи немногим приятнее приземление на голову. Яростно зашипев сквозь зубы, я превратил маску в тончайшее лезвие и срезал стальные "варежки" у себя на руках.
Вернув маску на лицо, я принялся подниматься на ноги. Получалось с трудом, так как при любом неловком движении в мозгу взрывалась вспышка боли, и приходилось стискивать зубы, чтобы не заорать. С огромным трудом, чуть ли не цепляясь бровями за стену, я встал на ноги и, пошатываясь, вышел из камеры.
В коридоре обнаружилось, что пока я боролся то с цепями, то с силой притяжения, к нам успели наведаться в гости несколько мелких групп стражи.
"Ну, или одна большая", — выдвинул я иное предположение, глядя на полтора десятка стражников, валявшихся в живописном беспорядке на полу.
Впрочем, для Фиара встреча также не прошла бесследно. В данный момент он тяжело опирался на стену и пытался отдышаться. И это было странно, потому что обычно храмовник мог сражаться очень долго. Подойдя ближе, я понял причину его тяжелого дыхания — незримая тяжесть упала мне на плечи и попыталась вдавить в землю. Устоять на ногах удалось с большим трудом.
— Что это? — прохрипел я, имея в виду, конечно же, аномалию.
— Магический пресс, — часто-часто дыша, ответил юноша. — Для предотвращения побегов из тюрьмы. Активизирован по сигналу тревоги.
— А как же тюремщики? — уточнил я.
— Они каким-то образом защищены. Храм никогда этим не интересовался. Так что теперь ничего сказать не могу. Но это точно не амулет. Потому что я уже успел обыскать их, и ничего не нашел.
— Есть идеи, что делать? — с затаенной надеждой спросил я.
— Можно отойти к камере. Там зона безмагии и, соответственно, пресс не действует. Только это не выход. Они просто пригонят сюда пару сотен солдат. А с таким количеством мне не справиться.
Я и сам это понимал. Но другого выхода не было. Или все-таки был?..
"Какого черта! — усиленно размышлял я. — Почему нельзя просто открыть портал и уйти через него! Мало ли что говорят, будто в городе невозможно телепортироваться. А вдруг получится? Раньше ведь очень многое получалось!"
Я закрыл глаза и попытался вызвать в себе то состояние ярости, в котором мне удавалось творить всевозможные чудеса. Однако ни одно из воспоминаний не было достаточно сильно, чтобы довести до бешенства. Несколько минут я мучался, пытаясь всерьез разозлиться, но не смог и пришлось сменить тактику.
"Я всегда очень сильно злился, когда меня били, — припомнил я. — Почему бы не попробовать самому...".
Делать этого безумно не хотелось, но попробовать стоило. Поэтому я подошел к стене и ткнулся в нее плечом. Боль мгновенно напомнила, что оно до сих пор выбито из сустава, но я только скрипнул зубами и стукнулся о стену еще раз. А потом еще, и еще...
Боль в плече заставляла скрипеть зубами, но к цели так и не приблизила. Чудеса упорно отказывались мне повиноваться. Неудача вызвала глухое раздражение на самого себя.
"Червяк! Ты ничего не можешь! Какой после этого ты Основатель?! Посмотри, твой последователь пришел сюда за тобой, и теперь он умрет, спасая твою шкуру. А чем ему платишь ты? Не можешь даже какой-то портал жалкий открыть. Слабак!"
Я ругал себя и раззадоривал. Осознание собственного бессилия и неспособности спасти родича делали свое дело. Ярость постепенно поднималась в душе, и когда она достигла пика, почувствовал, как суставы сами встают на место, а боль уходит. Я снова ощущал себя всемогущим, как тогда, во время бега до города или в бою с драком. Только теперь уже сам управлял этой силой, а не она повелевала мной.
Я страстно пожелал оказаться вместе с Фиаром в цитадели, и мои ладони загорелись черным пламенем. Повинуясь интуиции, я поднял руки над головой и принялся двигать ими, будто рисовал большую арку. Прямо в воздухе оставался черный след. И за пару секунд я успел нарисовать половину арки, но потом дело пошло гораздо труднее. Руки словно в густой кисель попали, и с каждым мгновением двигать их становилось все труднее и труднее. Это еще больше распалило меня, и ярость бешеным потоком понеслась на преграду. Понеслась, чтобы отхлынуть назад и обрушиться вновь.
Волны моего гнева раз за разом бились в незримую стену, чтобы опять отступить. Возможно, через несколько часов удалось бы пробиться. Но, к сожалению, времени не было. Во-первых, с минуты на минуту стражи могли собраться с силами и предпринять новую атаку. А во-вторых, Фиар все больше слабел. Ничего поделать с этим я не мог.
— Пусти же!.. — в отчаянии сквозь зубы прошипел я.
"Проходи..." — раздался у меня в голове равнодушный голос.
Или мне это лишь показалось от напряжения. Но преграда вдруг исчезла, и я последним рывком завершил арку. Контур портала мгновенно изменил цвет с черного на желтый и внутри арки завертелся вихрь разноцветных искр.
— В портал! Живо! — крикнул я Фиару, не зная, сколько он еще простоит.
Надо отдать парню должное. Несмотря на явную слабость, он сумел перебороть себя и, отлепившись от стены, рванулся к арке. Скорости, которую он при этом развил, я мог только позавидовать. Но позже, а сейчас надо быстрее уходить. Еще раз оглядев неподвижных стражей, я шагнул вперед и исчез в круговерти вихря. Сам портах схлопнулся пару секунд спустя.
* * *
Мы сидели в библиотеке и я рассказывал Краду о своих злоключениях, прерываясь время от времени, чтобы промочить горло.
— Просто невероятно, как вам удалось открыть портал из города, — поразился Крад когда я закончил свой рассказ. — После смены династии это не удавалось никому. Хотя пытались многие и часто. Все-таки вы полны сюрпризов.
— Мне повезло, — пожал я плечами. — Но давайте не будем отходить от темы. Вы можете объяснить, что там делал Фиар?
— Он сам решил остаться и убедиться, что с вами все будет в порядке, — немного смущенно, но достаточно твердо ответил храмовник. — Я тоже считал, что так просто уезжать нельзя, и если бы он не подошел, сам попросил бы его остаться.
Ладно, черт с вами, — махнул я рукой. — Того, что произошло, уже не изменить. Лучше скажи, что ты думаешь насчет предупреждения герцога.
— Его слова подтверждают мои догадки. Я практически уверен, что он не врал. А это значит, нам нужно собирать родичей и готовиться к обороне. Потому что понадобятся все силы, чтобы устоять... или немного везения. Если пророчество не ошибается, конечно.
— Кстати, — вспомнил я. — Что это за пророчество? А то уже не в первый раз слышу о нем, но так и не узнал сути.
— В общем, ничего особенного, — пожал Крад плечами. — Около двух недель назад настоятель вместе с частью храмовников провел ритуал провидения будущего, чтобы понять, кто наш враг и как следует действовать. В итоге все удалось, хотя точного ответа мы не получили. Через пару дней настоятель уехал, чтобы найти союзников в будущей войне.
— А пророчество тут каким боком? — все еще не понимал я.
— Кроме самого провидения будущего ритуал дал еще два неожиданных результата. Один — это видение Фиара, показавшее вашу темницу. А второй — собственно пророчество. Правда, не все его видели. Многие потеряли сознание задолго до его появления.
— А ты?
— А я нет. Владыка помог продержаться мне до самого конца ритуала.
— И о чем же оно было? — полюбопытствовал я.
На несколько секунд храмовник задумался, а потом продекламировал наизусть:
Война идей начнется скоро и пораженье мир сулит,
Обеим сторонам раскола, в ней даже смерть не победит.
Исчезнут все исчезнет каждый, исчезнет мир в кровавой мгле,
И даже демиург не властен над тем, что тонет мир в огне.
Но все же есть одна надежда, чужой, что в мир этот пришел,
Он мог бы прекратить ту бойню, коль, если б страх свой поборол.
Когда поймет он правду эту, то вступит в бой чужих богов,
И растоптав сомненья в сердце, у смерти примет он покров.
Он отдаст жизнь свою чужую, чтобы потомков защитить,
А после...
Договорить он не успел. Его прервал послушник, ворвавшийся в библиотеку.
— Простоите, что отвлекаю, — зачастил он. — Но Основатель просил позвать кого-нибудь из родичей. А вы говорили, чтобы я всегда звал именно ва...
Послушник тоже не смог договорить, потому что в ходе повествования его взгляд скользнул по собеседнику Крада (то есть по мне) и он внезапно разучился говорить от удивления. Я мог его понять — все-таки получить поручение от самого Основателя и вдруг узнать, что то был самозванец, далеко не каждый выдержит.
— Основатель говоришь? — нехорошим голосом протянул бывший наемник. — Ну пойдем, посмотрим на твоего Основателя.
— Можете не утруждаться, — ответил ему чей-то голос. — Я сам пришел.
Стремительным шагом в библиотеку вошел человек в черном плаще и маске храмовника. Почему-то он показался мне смутно знакомым. А потом я сообразил. Белые волосы, клинок за спиной, книга в специальной сумке на поясе. Человек был точной копией изображенного на картине в холе. Точной копией меня...
Крад сообразил это гораздо быстрее меня. При первых же словах неизвестного он вскочил и схватился за оружие. Незнакомец же, увидев вооруженного храмовника, только весело хмыкнул. Не обращая больше внимания на Крада, он скользящим шагом подошел ко мне и, опустившись на одно колено, склонил голову.
— Наконец-то я вас нашел, мой господин, — негромко произнес он.
Я поморщился от такого обращения, будто только что сжевал лимон.
— Барон, — неожиданно для самого себя произнес я. — Я же вас просил не называть меня так. Я — Виктор. И прошу больше не ошибаться.
— Простите, это было так давно, что я уже успел забыть.
— Я тоже, — со вздохом ответил я. — Тоже успел забыть, но теперь вспомнил. Все вспомнил. Поднимитесь, барон, я не люблю смотреть сверху вниз. И вообще, садитесь. И ты, Крад, тоже садись.
Я хмыкнул, а храмовник смущенно убрал оружие в ножны.
— Рассказывайте, барон, — попросил я, когда все расселись.
— Что рассказывать? — удивился он.
— Все. Все, что можете вспомнить. Все, что я пропустил. Все-таки больше сорока лет провел в каменном гробу.
— Сорок два, если совсем точно.
— Вот и рассказывайте про все сорок два года, что я пропустил.
— Простите, что прерываю, — подал голос Крад. — Но кто это?
— А я разве не сказал? — удивился я. — Странно, не успел вернуть память, как опять начал все забывать. Впрочем, потом с этим разберусь. А сейчас позволь представить: барон Фандар кив'Руун. Бывший также до моего возвращения герцогом Мара. Но гораздо лучше он известен тебе под именем... Основатель. Прошу любить и жаловать!
Барон смущенно хмыкнул. А Крад выругался, да так изящно и красиво, что я понял: храмовник действительно прочувствовал всю важность момента.
Часть 2 Прочь от судьбы
Глава 1
