Похищенные - 2.

— Тогда подождём пару часов и как только ваши люди придут в себя, отправимся на борт "Лайборена". Его императорское величество ждёт, что я соединю вас с ним через три часа. Как видите, мы идём с опережением графика.

Генерал Делар рассмеялся и воскликнул:

— Бир, ты что же, смог рассчитать, за сколько времени ты сможешь сломить наше упрямство?

Генерал Кройффен было сердито заворчал, но Денис с усмешкой успокоил его:

— Не сердитесь, генерал, я ведь всё-таки агент Большого Деде, а поскольку мы пришли к взаимопониманию, думаю, что через какое-то время оно и вовсе станет полным, то нам самое время пообедать, господа. Вы с первой же минуты были здесь гостями, а если Большой Деде не примет решения взорвать эту базу, чтобы отчитаться перед командованием, то станете хозяевами.

На это у генерала Делара быстро нашлось возражение:

— Дэн, как я уже понял, это ваша личная собственность, которую вы сдавали в аренду адмиралу де-Вирано. Мы очень щепетильны, когда речь заходит о частной собственности. Поэтому мы оставим здесь крейсер, чтобы он её охранял. Это очень хорошее место для заправки и техобслуживания кораблей и я полагаю, что именно в таком качестве этот астероид вы и оставите.

Разговор во время обеда уже не был напряженным, хотя всем и было понятно, что до того момента, пока генерал Кройффен не поговорит с императором, ни о каком дружелюбии и речи не будет. Оба генерала ни о чём не расспрашивали викингов. Судя по всему, они осмысливали то, что уже услышали. После обеда они отправились на борт крейсера "Лайборен", где генералу Делару пришлось не раз повышать голос, пока ему не удалось восстановить порядок. Дениса и остальных викингов очень сильно поразило то, как спецназовцы, да, и космолётчики, понимают слово дисциплина и он с трудом сдержался, чтобы не навести порядок на крейсере. С такой охраной оставлять астероид было нельзя, но он не спешил заявлять об этом.

Кое-как им удалось добраться до поста сверхдальней связи и он быстро соединился с дворцом императора Илиантиса. Разговор был не слишком долгим и занял всего полчаса, но генерал Кройффен получил от его величества нужные заверения и даже сказал ему, что заявление президента Лейфара, в интересах дела, может носить ультимативный, но не слишком жесткий и угрожающий характер. Денис сказал императору буквально несколько слов, а генерал Делар, уязвлённый поведением спецназовцев, требовавших дать им оружие, чтобы они разобрались с лайрами-предателями, задал-таки императору несколько вопросов, касающихся того, какими будут вооруженные силы будущей Звёздной Техноимперии. Получив исчерпывающие ответы на свои вопросы, он остался вполне ими доволен. Как только разговор с Тиаром закончился, генерал Делар попытался сгладить неловкость, возникшую из-за спецназовцев и сказал:

— Милорд, я прошу вас понять этих парней, они уже почти два года болтаются в космосе и потому нервы у них на взводе.

Вот тут Денис и предложил:

— Генерал, раз так, прикажите им отправляться на Ан-Рабат, а за астероидом присмотрят роботы, пока герцогиня не пришлёт сюда крейсер со свежим экипажем. Вам же я предлагаю воспользоваться нашими услугами. Поверьте, через две с половиной недели мы уже будем на Ан-Рабате.

Тот задумчиво посмотрел на него и сказал:

— Милорд, я уже не раз слышал, что какой-то крейсер Империи носится по всему этому району галактики с бешеной скоростью, но считал это всего лишь пусто болтовнёй.

— Ну, если учесть, генерал, что за то время, что прошло со дня нашей последней встречи, мы успели смотаться на Тиар и вернуться сюда ещё четверо суток назад, то не такой уж и пустой была эта болтовня. Так какое решение вы примете? Мы-то в любом случае полетим на "Чёрном драконе" это же наш дом. Зато вы вольны поступать так, как захотите.

Ему ответил генерал Кройффен:

— Разумеется мы летим с вами, милорд. Вы позволите нам взять с собой нескольких офицеров нашего штаба?

С борта "Лайборена" они сошли с двумя с лишними десятками мужчин и женщин, а также лайрами, после чего этот крейсер немедленно отправился на Ан-Рабат. Викинги также не стали задерживаться с отлётом и через три часа "Чёрный дракон" покинул базу "Локатаон-2" и взял курс на Ан-Рабат. Вот теперь обстановка на его борту сделалась куда более дружелюбной, но самое главное, что число звёздных лайров резко увеличилось. Пожалуй, Денис всё же сделал большую глупость, что позволил Рогашу и остальным кузнечикам пообщаться с ними. Когда он, разместив гостей в их каютах, встретился с ними, те сразу же огорошили его известием, что отныне они будут следовать за викингами всегда, то есть самовольно заключили с ними контракт. От этого известия Денис сначала опешил, а затем взревел:

— Рогги, гнусное чудовище, я тебе сейчас крылья оборву! Зачем ты поработил этих парней?

— За

* * *

шься отрывать, Дениска! — Хохоча во всё горло воскликнул Рогаш по-русски, совершенно не стесняясь дам, впрочем, когда дело доходило до мата, те тоже излагали свои мысли и чувства только на русском языке — Я всего-то и сделал, что принёс им братскую клятву. Правда, сначала сказал, что я и есть тот самый Скорпион, который освободил от акробатов со своими братьями все оккупированные ими миры Звёздной Империи и спросил этих юношей, кем они желают стать, звёздным дерьмом с синими крылышками, или великими воинами, перед отвагой и мощью которых померкнут подвиги древних лайров-великанов. Они выбрали второй вариант и я был вынужден повиноваться просьбе младших. Извини, братишка, иначе я не мог поступить.

Денис обессилено сел на стул, разговор происходил в корабельной столовой, где они обычно завтракали и ужинали, и с горестным вздохом буквально взвыл:

— Рогги, придурок! Какие воины? С кем ты воевать собрался, скажи мне на милость?

— Ну, мало ли с кем, — рассудительно ответил Рогаш, — были бы воины, а война обязательно найдётся. К тому же нам ещё на Землю лететь. В общем, чтобы парни не мельтешили на глазах у генерала Кройффена, я через часок, другой засуну их в бочки и пусть они в них кайфуют до самого Ан-Рабата. Их пожелания на счёт цветов мне уже известны, а потому к тому моменту, когда они выберутся из бочек, лайраты для них будут готовы.

Делать было нечего и Денису пришлось смириться с таким решением Рогаша и молодых лайров, всего двадцать лет, как прилетевших с Лайр-э-Дана на Ан-Рабат. Они все вместе поужинали, и потом разговаривали до глубокой ночи. По большей части гадая, как ко всему теперь отнесётся президент Лейфар. На следующее утро Денис проснулся только в половине одиннадцатого и уже через двадцать минут в их с Кармен каюту притопал генерал Кройффен и попросил переговорить с ним с глазу на глаз, ещё до совместного обеда. Ан-рабатцы тоже легли очень поздно, но о чём они говорили, Денис предпочёл не знать. Ещё вчера он сказал, что на борту "Чёрного дракона" подслушивающих устройств нет и они могут смело говорить друг с другом о чём угодно. Догадываясь, о чём именно пойдёт разговор, он предложил генералу отправиться в пилотскую рубку. Корабль вёл Аристо и потому в ней никого не было. Денис, предложив своему гостю присаживаться в одно из кресел, стоящих вокруг стола с глобусом галактики, достал из сейфа кейс и сел напротив. Разговор начал генерал Кройфферн, который спросил:

— Милорд, я хотел бы вас попросить об одном одолжении, связанным с нашими обычаями. Понимаете, милорд, не смотря на то, что мы повсюду применяем компьютеры и вся информация у нас хранится в электронном виде, тем не менее ан-рабатцы совершенно особенным образом относятся к документам, подписанным по старинке, на бумаге. Поэтому, если это возможно, я хотел бы ознакомиться с теми документами, о которых говорил вчера император Илиантис.

Денис улыбнулся и ответил:

— Всё правильно, генерал, что написано пером, не вырубишь топором. — Открыв кейс, он передвинул его к нему и добавил — В принципе вы даже сможете забрать их в свою каюту. В ней тоже есть очень надёжный сейф.

Генерал кивнул и тут же углубился в чтение. Через полчаса он сложил папки в кейс, закрыл его и с улыбкой сказал:

— Милорд, теперь, когда я бегло ознакомился с этими документами, я с гораздо большей уверенностью могу сказать, что они вполне устроят президента Лейфера. Дяде и самому до смерти надоела эта война, но вы были полностью правы, Технореспублика и её президент не могут, не имеют права терять лица. Заодно смею вас заверить, никакого ультиматума он не станет выдвигать. Дружбы никогда не будет и в помине, если одна сторона предлагает другой её в императивной форме. Наши юристы найдут такую форму обращения к его императорскому величеству, которая устроит обе стороны, а если кому-то это не понравится, то пусть он пеняет на себя. Ну, что же, теперь мы можем сесть за один стол, как добрые друзья и я вас умоляю, милорд, даже не вспоминайте о том, что мои самые лучшие телохранители перешли на вашу сторону.

Денис встал и вежливо поклонился. Когда генерал протянул ему кейс, он отрицательно помотал головой и улыбнулся. Он проводил генерала Кройффена в его каюту и первым делом показал ему сейф и тот положил в него кейс. Через минуту в кабинет генерала заглянул генерал Делар и спросил:

— Виго, ты уже закончил со своими делами? Извини, но мне тоже нужно поговорить с его светлостью и желательно без тебя.

Генерал Кройффен развёл руками и шутливо заметил:

— И после этого высшие чины военной технократии ещё и удивляются, почему все считают их грубиянами, милорд.

Генерал Делар затащил Дениса в свою каюту, завёл его в кабинет и первым делом выставил на стол из бара коньяк и шоколад, которые не были ему противопоказаны. Наливая напиток в бокалы, он сосредоточенным тоном сказал:

— Парень, со мной ты можешь разговаривать без всяких ужимок. Это в привычках гражданских технократов кланяться на каждом шагу. Хотя ты и моложе меня, да, и всего лишь полковник, но по положению мы практически ровня друг другу. Поэтому давай сразу перейдём на ты. Можешь звать меня просто Джел. Пожалуй, только с тобой, или с кем-либо из твоих парней и девчонок, да, и лайров тоже, я могу говорить об этих вещах зная, что получу от вас точный ответ на свои вопросы, а их у меня всего два. Дэн, хотя я и отношусь к сословию высшей технократии, свою службу начинал рядовым, в спецназе, и генеральские звёзды достались мне потом и кровью. Армию я знаю от и до, и её состояние внушает мне очень большие опасения.

— Джел, хочешь я расскажу тебе анекдот про ту армию, в которой служил раньше, до того, как подписал воинский контракт с Империей? — Воспользовавшийся секундной паузой, сказал Денис и немедленно пояснил — Он тебе понравится и, главное, этот анекдот в тему. В общем так, приезжает в одну танковую дивизию генерал из Генштаба с проверкой и видит, — танки ржавые, пушки не чищенные, аккумуляторов на танках нет, солдаты грязные, голодные. В общем собрал он всех офицеров и прапорщиков в клубе и давай их чихвостить с трибуны, — товарищи офицеры, до чего вы довели дивизию? У вас ни один танк не готов к бою! А если завтра начнётся война? Кто будет родину защищать? Вы с такими танками? Или думаете я? Да, на хер она мне нужна! Джел, тебя именно это беспокоит?

Генерал Делар грустно улыбнулся, но потом всё же не выдержал и рассмеялся, после чего сказал:

— Да, Дэн, ты прав. Примерно то же самое творится и у нас. Правда, наши крейсера всё же способны воевать, но дело не в этом. Нам действительно очень трудно поддерживать высокий боевой дух даже на тех кораблях, где служат контрактники и получают за это очень большие деньги. Впрочем, ты уже видел наших лучших спецназовцев. Скажи, дворяне станут точно так же сражаться за наши миры, как они сражались за миры Империи? Порой нам приходилось пускать в бой тяжелые линкоры, чтобы вытолкать откуда-нибудь в шею лёгкий крейсер с какими-то тремя сотнями космолётчиков на борту, да, и то они отваживались нападать на эти громадины.

Денис печально вздохнул и тихо ответил:

— Джел, поверь, даже эти внешне неповоротливые и неуклюжие стиврийцы, похожие бегемотов, про которых говорят, что для них выйти из дома это уже подвиг, будут сражаться за твой родной Ан-Рабат точно так же, как свою Стиврию и Тиар, если за их спиной будет Звёздная Техноимперия Тиар-ан-Рабат. Среди всех дворян они самые стойкие и мужественные, хотя простые стиврийцы, это верх робости и застенчивости. Ну, а потом, когда выяснится, что ратным трудом можно заслужить высокое звание дворянина, то есть стать лицом особо отмеченным императором, и бывшие технореспубликанцы задумаются. В Империи, старина, чуть ли не каждый второй мужчина из простого народа мечтает о службе в военном космофлоте, чтобы совершить подвиг и стать просто кавалером, дворянином без высокого титула. Поэтому на этот счёт ты можешь быть полностью спокоен, поскольку дворян, желающих служит в военном космофлоте Империи хоть космолётчиками, хоть в космодесанте, очень много, а вот крейсеров, линкоров и просто гарнизонов не хватает. Кстати, именно это и есть одна из причин, по которой вы не могли выиграть эту войну, начни воевать очень жестко. Все дворяне Звёздной империи готовы умирать за родину, а ваши солдаты, нет. Для них служба это или бизнес, или каторга по призыву, а технократов младшего звена у вас, насколько я это знаю, и для гражданской службы не хватает, слишком жесткий отбор. Вы же караете взяточников на государственной службе ничуть не менее жестоко, чем Империя. Зато в корпорациях и в казармах у вас всё продаётся и покупается, но не волнуйся, как только ваши бизнесмены станут космическими баронами, а корпорации превратятся в их вотчины, они быстро наведут в них порядок.

Джелен Делар мечтательно улыбнулся, но тут же согнал улыбку с лица, сердито насупился, при этом его красивое лицо, похожее на физиономию мудрого индейского вождя, сделалось очень суровым и озабоченно спросил:

— Хорошо, Дэн, а теперь расскажи мне, что тебе известно о деятельности этих узкоглазых, краснорожих-людианцев пройдох на Ан-Рабате? Скажу тебе сразу, как старый контрразведчик, эти господа частенько навещают нас и мне давно уже сдаётся, что не случайно, хотя мы с ними почти соседи. Правда, хотя их визиты и вызывают у меня множество подозрений, никакого компромата мои парни и девчонки на них так и не смогли найти.

Денис кивнул и с готовностью ответил:

— Да, так оно и есть, Джел. Это их работа и я могу это утверждать не смотря на то, что работают они очень аккуратно и никогда не оставляют никаких следов. Разведка у них работает, просто на зависть всей галактике. Я внимательно изучил и очень тщательно проанализировал вместе с Аристо, это наш главный электронный мудрец, более ста тридцати миллионов различных подозрительных случаев, получивших отражение в прессе за последние двести лет в Империи и Технореспублике, и пришел к весьма неутешительному выводу, — Людиана сначала очень долго готовила, потом ловко спровоцировала этот конфликт, затем перевела его в состояние вялотекущей войны и всё время подогревала, но не давала ей разгореться. Однако, никаких прямых улик у меня тоже нет, но статистика это такая вещь, что с ней особенно не поспоришь, а если ты анализируешь не один, а сразу пятнадцать различных сфер деятельности, то всё сразу же становится очень выпуклым и отчётливым. Знаешь, давай-ка я лучше дам тебе свой аналитический отчёт. Это, конечно, целая энциклопедия по своему объёму, но если ты её осилишь, то будешь точно знать, откуда у этой войны растут ноги и почему они так воняют.