Приносящий Дары

Ещё за два часа до этого три моих спутника устроили над Лагосом мини-циклон и нагнали столько грозовых туч, что я смог незаметно увеличить контейнеры, после чего была сразу же включена оптическая маскировка. Внизу на берегу моря раскрылся огромный люк в земле, сверху опустился тамбур и разгрузка началась. Из другого люка вниз полетели огромные секции забора, и через два часа строящийся завод был огорожен так, что на его территорию уже никто не мог пробраться. Ещё бы, забор имел в высоту целых сорок метров и на Земле было не найти такой пушки, из которой его можно было бы пробить.

На заборе был заранее нарисован пейзаж, призванный скрыть его из вида, так что нигерийцы не скоро сообразили, что на завод проникнуть нельзя. Сверху же завод закрывало от вторжения с воздуха мощное силовое поле, но поскольку моих друзей прикрывали местные казнокрады, то ни о чём подобном речи не заходило. На берегу океана был построен большой порт, к причалам которого время от времени подходили суда, на которых привозились детали. Поэтому ни у кого не возникло вопросов, откуда берётся вся та удивительная сложнобытовая, суперсовременная техника которой торговали мои друзья. Главное в любом случае заключалось в том, что вся она пользовалась большим спросом из-за своих высоких потребительских свойств и исключительной полезности в быту.

Точно таким же способом я разгрузился повсюду и, огородив пять новых предприятий, вернулся в свой родной дом, где, наконец, выспался по-человечески, чтобы сразу после этого отправиться в путь. Настало время посетить все те миры, в которых до меня побывал Сай и завести там полезные знакомства, а кое-где извиниться за то, что у него что-то там не получилось. Где мытьём, где катаньем, а где действуя и вовсе, как самый откровенный аферист, я устанавливал контакты и вот ведь что удивительно, во всех мирах это было не так уж и сложно сделать, так как их правители были вполне вменяемыми людьми.

Извините, что так говорю, но для меня все люди, даже те, кто на людей не очень-то похож. Такая уж у меня выработалась с годами привычка, относиться ко всем, как своим самым лучшим друзьям и никогда никого не обманывать. Тогда я ещё не побывал в таких мирах, в которых меня либо люто ненавидели власти, либо того хуже, почти все без исключения, но ничего не поделаешь. Там я тоже умудрялся вскоре становиться по крайней мере желанным гостем с большой торбой и это не страшно, что меня и по сию пору не просто недолюбливают, а чуть ли не считают злейшим врагом.

Кем бы меня не считали, плоды алварии целебной одинаково действовали на всех, а потому даже самые враждебные миры были моими должниками и я не считал зазорным буквально вытряхивать из них то, что мне приглянулось. Здоровье, каким бы хорошим оно у тебя не стало, тоже ведь штука не вечная и потому плоды алварии нужно употреблять внутрь не реже, чем один раз в двадцать лет. Так что уже только одно это усмиряло ярость некоторых типов, считавших, что только они одни достойны жизни, а всем остальным было бы очень неплохо взять и помереть. Ну-ну, мечтайте себе на здоровье, будучи прикованными к своей планете. Как только я начал мотаться чуть ли не по всей галактике, меня охватил весёлый раж. Какими же удивительными создал Творец все эти миры. Вот ведь работала фантазия у мужика. Правда, Творец почему-то предпочитал производить на свет одних только гуманоидных разумных существ, в чём лично я никогда не видел ничего плохого. Если кто-то не так уж и сильно отличается от тебя внешне, то с ним легче общаться, чем с каким-то мохнатым чудищем, похожим на голливудских монстров.

Глава 11

Курьёзный случай на Иоране

Возможно, это может показаться странным, но первый год работы вовсе не был самым трудным и сложным. Сай всё-таки слукавил, когда сказал, что он рассорился с многими людьми, живущими в тех мирах, которые были доверены ему. Во-первых, он был первым Приносящим Дары, кто проложил в них звёздную дорогу, а, во-вторых, ни с кем не ссорился. Ведь не считать же обидой то, что некоторые товары, принесённые им, оказались далеки от совершенства. Они всё равно пользовались большим спросом и что самое главное, ускоряли прогресс на тех планетах, куда он их ввёз. К тому же Сай не приносил в многие миры самое главное — космическую технику, позволявшую совершать полёты к ближайшим звёздам и средства связи, с помощью которых люди могли общаться на расстоянии в пятьсот световых лет.

Звёзды — самая большая мечта человека любой галактической расы. О них люди мечтают даже больше, чем об абсолютном здоровье, вечной молодости и жизни длиной в полторы, две тысячи лет, не говоря уже о чистой воде и вкусной, никогда не надоедающей еде. Это моё чисто умозрительное заключение, поскольку я никогда не ставил людей перед проблемой — выберите что-нибудь одно и давал им всё и почти всегда сразу. Вот мой главный козырь, который я всегда держу наготове — плоды алварии целебной, драгенарии, луковицы лартарии великолепной и большие, вместительные звездолёты четырёх модификаций. Пассажирские лайнеры, способные принять на борт двадцать тысяч человек и их багаж весом до двух тонн; транспортные звездолёты грузоподъёмностью в шестьсот тысяч тонн; звездолёты-базы космических шахтёров с металлургическими заводами на борту; и относительно небольшие скоростные грузопассажирские звездолёты, берущие на борт до семисот человек и пятьдесят тысяч тонн грузов.

Таким козырным тузом я могу побить все остальные козыри и ещё ни разу все те люди, которым я делал такое предложение, не плюнули мне в лицо и не отвернулись с презрением. Если первые три вида поставок я был готов передать хоть чёрту с рогами, то звездолёты нужно было заслужить. Мои требования были очень жесткими и бескомпромиссными — мир на всей планете и всеобщее единение, иначе фиг вы когда полетите к звёздам. Мне только такой радости не хватало, чтобы вояки превратили самые лучшие во всех пяти галактиках, наши, милкивеевские, звездолёты в боевые космические корабли. Ага, размечтались, губёнки раскатали — фиг вам, а не война в космосе.

Ну, посудите сами, дорогие мои, ближайшая планета, населённая людьми, это Заорктан и она находится от Земли на расстоянии в две тысячи триста световых лет. То есть, заорктанцам, а это милейшие люди с нежно-сиреневой кожей и фиолетовыми волосами, которые тридцать пять лет назад ещё ходили в шкурах, пилить до вас почти двести пятьдесят лет. Да, они же помрут со скуки в железных коробках! Им ведь обязательно подавай карнавалы с хороводами вокруг лартарий и соревнованиями на тему, кто умудрится закинуть свой бумеранг так далеко, что тот не вернётся назад. Хотя заорктанцы и шагнули в космос из каменного века, про который все говорят, будто в нём жили одни дикари, поверьте, они будут умнее многих землян, и воевать вы их никогда не заставите. Они такой хренью не страдают.

Хотя я и поставляю всем такие средства связи, которые позволяют вести прямой, без задержек, разговор на расстоянии в пятьсот светолет, ещё никому и в голову не пришло колонизировать планеты, находящиеся на расстоянии свыше двухсот пятидесяти светолет. Да и до них лёту в один конец почти три года, если ты, конечно, не летишь на быстроходном курьерском звездолёте. Тогда можно домчаться немногим больше, чем за полтора года. Поэтому у меня составлен особый график и каждую среду я пятнадцать часов подряд связываю миры с их колониями, совершая переход каждые десять минут и такой моей услугой пользуется свыше пятисот миров. Поэтому очень многие люди предпочитают ждать три месяца очередного "рейса", чтобы добраться до колонии на моём горбу за два часа вместе с посадкой высадкой, а не лететь в звездолёте минимум полгода. Если срок полёта к какой-нибудь колонии меньше полугода, то я её уже не обслуживаю.

Свою первую годовщину в должности Приносящего Дары, я никак не отмечал потому, что забыл об этом, а Советник Сай и Шапкин не стали напоминать. За этот год я сделал немало и в последние полтора месяца обошел все сорок семь миров и наладил в них нормальные, деловые отношения как с правителями, так и обзавёлся в них отличными друзьями. Не знаю, может быть, попутно, у меня сами собой завелись ещё и враги, мне об этом неизвестно, я ведь нигде не задерживался надолго, не та у меня работа. Своим козырным тузом я пробивал бреши везде и разрушал им скепсис и недоверие так, что вскоре стал самым желанным гостем, а галактический рубль сделался самой надёжной валютой и в некоторых мирах даже заменил прежние национальные валюты.

Самые большие перемены в первый год моей работы произошли всего в трёх мирах — на Нейдии, Рестии и Тернире. Уже через полгода на Рестии работало почти два миллиона андроидов с Нейдии, а вместе с ними двести пятьдесят тысяч техников-биологов с Тернира. Одни "добывали" со дна моря драгенарий, а другие делали их бесплодными. Им помогали в этом деле три с половиной тысячи телепатов с Нейдии, которые объясняли драгенариям, куда те отправятся уже очень скоро. Поэтому на Рестии многие реки стали снова судоходными, а моря сделались хоть немного глубже, но, не смотря на все наши усилия, мы смогли перевезти в другие миры и продать не более половины процента самых крупных драгенарий. Тем не менее, уже этого вполне хватило, чтобы рестийцы облегчённо вздохнули.

Ещё большие перемены произошли на Тернире. На эту планету я ввёз только за первые полгода почти пятьдесят миллионов драгенарий, хотя первоначально речь шла только о пяти миллионах. Всё объяснялось очень просто. Мировой океан Тернира из-за того, что он был глубже, чем на Земле примерно вдвое, мог вместить в себя до двухсот миллионов этих гигантских моллюсков. Поэтому и его воды уже через год сделались синего цвета. В этот же год к Терниру удалось направить три здоровенные кометы, превращённые взрывами чудовищных по своей мощности термоядерных устройств в гигантские облака ледяной пыли. Атмосфера из-за этого сделалась до жути мутной, чуть было не начался ледниковый период, но поскольку третья комета содержала очень много метанового льда, то он быстро завершился, так как возник парниковый эффект и погода на этой планете сделалась совсем жуткой. Вода быстро испарялась, пар конденсировался, и начались такие ливни, которых и в тропиках не увидишь.

Вся биосфера Тернира сгорела в пламени термоядерных взрывов и под влиянием ультрафиолетового излучения, а также химических реакций превратилась в миллиарды тонн ядов органического происхождения, которые смывались дождями в реки, озёра, моря и океаны. Яды эти были опасны для всего живого, кроме драгенарий и те кушали их с превеликим удовольствием, а потому сделались ещё больше и теперь их коричневые раковины обзавелись широкой, тёмно-синей каймой. Уже через каких-то десять месяцев Тернир стал вчетверо менее ядовитым, чем был, его небеса поголубели, а температура воздуха снизилась на три с лишним десятка градусов. Ещё большие перемены произошли в подземных городах, где повсюду росли лартарии великолепные. Плодов они давали столько, что добрую их треть тернирийцы превращали в гумус, но на поверхность планеты не выносили, а складировали под землёй.

После того, как каждый тернириец независимо от возраста проглотил по два плода алварии и стал питаться натуральными продуктами, а не там водорослями, люди повеселели. Хотя всем было ясно, что из-под земли они смогут выйти ещё не скоро, настроение у них было бодрое. Если раньше они в глубине души не верили в то, что им удастся возродить свою планету, то теперь уже никто в этом не сомневался. В остальном количество проблем у тернирийцев и их президента Такеманка не уменьшилось, а даже увеличилось, ведь им пришлось в срочном порядке перекраивать свои планы. Правда, поскольку денег у них теперь было немеряно, ведь чистая вода была нужна всем технически развитым мирам, мой друг мог позволить себе закупать всё, что было нужно его народу.

Не уменьшилось число проблем и у меня, а точнее попросту увеличилось, чуть ли не на два порядка. С Сантией, о которой думал всё чаще и чаще, я больше не встречался, хотя и знал, что эта девушка сама ищет встречи со мной. Хотя я и сказал Саю, что мне не нужна такая спутница жизни, всё было намного сложнее. Дело было в том, что я влюбился в эту чудесную девушку, грезил ею, но ничего не мог с собой поделать. Мне почему-то втемяшилось в голову, что Сантия станет устраивать мне скандалы, а на моём коротком супружеском веку их и без того хватало и потому я старался задушить в себе чувства по отношению к ней, вот только из этого ничего не получалось. Не смотря на это, при каждом своём появлении на Тернире я старательно избегал встречи с ней и запретил Советнику Саю и Шапкину даже пытаться заговаривать со мной на эту тему.

Весь первый год я полностью посвятил установлению рабочих, если не дружеских отношений с правителями сорока семи миров и добился немалых успехов. Меня ниоткуда не попёрли метлой, а потому я был ужасно горд собой и считал, что так оно и будет дальше, но уже очень скоро с меня сбили подобного рода спесь. Вокруг каждой из сорока семи планет летало по шестьдесят моих спутников. Они оказывали неоценимую помощь не только мне, но и всем их обитателям, ведь помимо всего прочего, Советник Сай мог изготавливать в огромном количестве такие коммуникаторы связи, которые позволяли разговаривать с абонентами, находящимися за сотни световых лет, но не в этом заключалось их главное достоинство. Все вместе они работали как огромный телескоп, позволявший заглянуть в космос на несколько тысяч световых лет и разглядеть планеты, вращающиеся вокруг звёзд и даже определить, есть ли на них жизнь или нет.

Пока я устанавливал контакты с уже малость изученными Саем мирами и заводил деловые отношения, все сорок семь телескопов внимательно разглядывали окружающее космическое пространство. Через год с небольшим Советник доложил мне, что установлено место положения тридцати двух обитаемых миров, больше половины из которых находятся на таком же уровне развития, что и Земля, а три так и вовсе давно уже совершают полёты к звёздам. Именно с них я и решил начать. Надо сказать, что мои телескопы были не обычными, а какими-то магнито-гравитационными и потому наблюдали всё в режиме реального времени. По большому счёту, мне было всё равно, с какой планеты начинать и я решил отправиться к той, на которую мог шагнуть с Алварии и вот там-то больно получил по носу.

Ещё находясь на Алварии, я привёл свой защитный костюм в состояние полной боевой готовности и включил систему оптической маскировки, то есть сделался невидимым, после чего шагнул не на саму планету, а в космическое пространство поблизости от неё. Именно так полагается поступать во время первого контакта. Как только я сделал шаг вперёд из своего склада, как тут же оказался в вакууме на высокой орбите, но отнюдь не в пустоте. Передо мной плыл в космическом пространстве огромный сине-зелёный шар, прихотливо раскрашенный белыми и голубоватыми мазками облаков. Справа виднелась громадная космическая станция, к которой подлетали здоровенные звездолёты. Позади меня находился естественный спутник, на котором были отчётливо видны огромные города, накрытые стеклянными куполами, и под ними тоже виднелись зелёные леса, голубые озёра и белые облака. Между ними я увидел также дома и мысленно присвистнул от удивления. Наверное, это были громадины высотой в несколько километров, но что самое главное, их на планете было построено огромное количество.