— Тогда поеду.
Ночевал Базиль у Дамиана. И кошмары его не мучили. Испугались некроманта, наверное. Или сквозь арценте не пробились, кто ж его знает?
А с утра они оба огорошили отца сообщением, что вместе едут в Левенсберг. Риберто подумал, да и рукой махнул. Как-то сумрачно у него на душе было.
Вот она, жизнь... идет и идет себе. А счастье?
А было ли оно — счастье?
Глава 7
— М-да, неудачно.
Зеев не зря злился. Хмуро смотрел в стену, барабанил пальцами по столу.
Это ж надо, так промахнуться!
Увы, королева оказалась бесполезна. Не могла даже клинком мужа ткнуть! Хотя и понятно — бабы!
— Рент, нас ведь предупреждали...
Да, было такое. И Зеев Басс все преотлично помнил.
Магия имеет ограничения, но и гипноз — тоже. Человека нельзя заставить выпрыгнуть из окна, но, если ему внушить, что в комнате пожар, а внизу, под окном, батут, преотлично он прыгнет. При определенных условиях человек на все способен, надо только правильно их подобрать и внушить необходимое.
С Лидией тоже были свои ограничения.
Добыть капельку крови мужа — пожалуйста, а вот убить его... может, через пять или десять минут она бы и смогла ударить в сердце, но Риберто не дал ей этих минут.
Зеев об этом не знал, он считал, что просто — не сработало.
Рука дрогнула, или что-то еще случилось...
— Я помню, — взял он себя в руки. — что ж, продолжаем операцию. Этот кусок гор нам нужен, миром нам его не отдадут, но пока мы еще ничего не нашли, время есть. Риберто сейчас будет не до того. Плохо, что устроить еще одно покушение не выйдет.
Собеседник был полностью согласен с Зеевом.
В ближайший год служба безопасности Эллары будет носом землю рыть, так что к королю и принцам не подойдешь. Может, потом расслабятся?
Но подходы надо начинать готовить уже сейчас.
— Начните со старшего принца. Это можно будет прекрасно свалить на младшего, и если Риберто сам не скончается, спровоцируем смуту, беспорядки, а под шумок отторгнем горы в свою пользу. Есть уже предварительные договоренности с Империей.
— Да, рент. Мы уже ищем подходы, копим улики, делаем необходимые шаги.
— Вот и отлично.
— Один подход мы уже нашли, но надо действовать уже сейчас.
— Рассказывайте.
Зеев сдаваться не собирался. Если нельзя в лоб, можно попробовать ударить исподтишка.
Мысль честно сознаться, предложить поделиться... даже не смешно! Он бы ничем таким никогда не поделился, и Риберто не поделится! Значит, надо его устранить, избавиться от преграды. Не получается убить короля? Так можно ударить по больному, и уничтожить его будущее, его сыновей. Этого хватит с избытком!
Базиль весьма и весьма подходил на роль братоубийцы. Не наследник, не маг... правда, по сведениям Зеева, Дамиан — маг весьма слабый, да еще и воздушник, легкомысленный и слегка бестолковый, но ведь Базиль все равно будет завидовать!
Зеев сам люто завидовал магам, и судил по себе.
Да, если Базиль убьет Дамиана, это просто сломает Риберто, а под шумок много чего можно будет сделать! Надо, обязательно надо! Все для блага Доверна!
* * *
— Мама, у нас радость!
— Тетя Астрид, тетя Лина, я замуж выхожу!
— Как хорошо!
— Радость-то какая! За кого? — в один голос выдали почтенные рены. И уставились на девушек.
— За Робина Лейтнера, — созналась Лисси.
— А, это к которому ты по работе ездила?
И откуда рена Шафф все знает? Девушка только головой покачала, вроде и не распространялась, а поди ж ты!
— Доработались, — съязвила Аля.
— А он все знает? — осторожно спросила Лина.
— Да, мы ему сегодня рассказали, — кивнула Лисси. — Он сказал, что женится на мне, а не на имени, так что свадьбу мы устраиваем скромную. С моей стороны вы двое и тетя Астрид. Ну и с его стороны родители, Робин сказал, что им как раз дня три понадобится, чтобы приехать. И пойдем в храм.
— А платье? Цветы? Торт? Праздник?
Лисси махнула рукой.
— Не хочу. Сыта по горло!
Астрид и спорить не стала.
— Ладно, но платье давай все-таки красивое купим? И букет тоже можно хороший...
Лисси вздохнула.
Кажется, это будут сложные три дня.
Элина покачала головой.
— Не надо, Асти. Пусть девочка спокойно ходит на работу, пусть занимается своими делами, а мы сами сходим к портнихе. Размеры у меня есть, Лись, ты мне доверяешь?
— Да, тётя!
— Вот и отлично. Сами справимся, а молодым лучше решить другой вопрос.
— Какой? — удивилась Лисси.
— Где вы будете жить?
— У Робина.
— Возвращаться в столицу не собираетесь?
— Нет, а что мы там позабыли? — даже удивилась Лисси.
— Карьеру, аспирантуру...
— Пошли они виверне под хвост! — от души выдала девушка, — не хочу! Робина тут все устраивает, меня тоже, наукой заниматься можно, где угодно, были бы мозги, так что... виверне ту столицу! Переедем — там меня Эрдвейны мигом в оборот возьмут, или ругаться придется каждый день, или уступать им, все равно не до науки будет, а тут хоть от них подальше! Не поеду! И Робин с места не тронется, ему обезьянкой служить не хочется! Только вот вы...
— А что — мы? Если вы тут остаетесь, то и мы тоже с Алечкой поживем. Рена Асти нам согласилась комнаты сдать, а мы ей поможем. И рядом с вами будем... глядишь, и внуков успею понянчить. От Альки-то не дождешься.
— Мама, я уже сказала. Выйду замуж только за принца, — привычно огрызнулась Аля.
— Угу. И желательно — наследного, — тетя Лина и не думала сердиться. Это была их с Алей старая игра. Обе прекрасно понимали, что никуда от матери Аля не уйдет, и не бросит, и даже разговаривать о таком смысла нет. Что уж там... у яркой и сильной девушки тоже были свои раны. Был парень из соседней группы, который ухаживал, красиво, ярко, кружил голову, а потом, когда узнал, что у Али больна мать, предложил сдать ее под опеку государства. В дом для престарелых.
После этого все отношения прекратились, а Аля, глотая слезы на плече у Лисси, поклялась, что никогда, и ни за что... и вообще — к виверне! Что это за любовь такая, что надо близкого человека бросить?! Был бы настоящий мужчина, так предложил бы мать к себе забрать, она же не гидра какая, да и правда больна, скоро ей вообще держать что-то в руках сложно будет, она сейчас стабилизируется только за счет магии, но...
Страшненькое это слово — но. Особенно, когда так неумолимо идет время и прогрессирует болезнь.
— А пока такого нет, будем жить спокойно, — согласилась Аля. — Лись, ты правда, иди завтра на работу? А я постараюсь проконтролировать этих двоих кумушек. Ты видишь, как у них глаза горят? Не уследишь, и получишь свадьбу века!
— Гнусный навет, — с достоинством отозвалась тетя Элина. — Максимум — десятилетия.
И какой же теплой была ее улыбка.
Да, не она рожала Ларисию Эрдвейн. Но как же хорошо, когда твои дети — счастливы!
* * *
— Карл!!!
Если у Сессилии и были какие-то сомнения по поводу Каролины, то они сразу же и исчезли. Когда Каролина повисла на шее у брата с радостным визгом.
— Карлик мой любимый!
— Сама ты... дылда!
Так они в детстве друг друга и поддразнивали, Карл больше в отца пошел, тоже невысокий, плотный такой, а вот Каролина — копия матери. Высокая, худощавая, длинноногая...
И сейчас она самозабвенно рыдала, уткнувшись Карлу в макушку.
— Братик...
Карл стоически терпел. А что делать, если такая сестрица вымахала? И гладил ее по спине.
Сессилия подумала, и накапала себе немножко крепленного. Так, за здоровье! Сердечные капли?
Лекарства?
Да стоило ей от супруга уйти, как она на двадцать лет помолодела! Оказывается, развод — это такое счастье! И тишина, и когда тобой никто не командует, и не орет, и не надо ждать, что в тебя бокалом кинут или дурой обзовут...
И в доме все можно поменять по своему вкусу, благо, Каролина просто попросила пока по деньгам не увлекаться, она же не знает, что и как с фабриками будет, а так мама — хоть сноси и строй. Хотя нет, это пока дорого!
Но Сесиилии и не надо было строить заново. А вот избавиться от позолоты и бархата, которые обожал Уилл — пожалуйста!
И Карл может вернуться домой... и Каролина его любит!
Боги, какое ж это счастье, когда и ты, и дети, и дом... просто — счастье!
Минут через пятнадцать Каролина рыдать перестала, деловито вытерла Карлу голову платком, потом в тот же платок высморкалась — и отстранилась.
— Коротышка, ты силен! Мама помогала?
— Я и сам отлично справился.
— Чем живешь, чем зарабатываешь?
— Книги иллюстрирую. Это для денег, а для души сам рисую, может, и выставку организую со временем!
— Картин мало?
— Денег. Это ж не просто так себе, это зал арендовать, народ собрать...
— На это деньги найдем, — кивнула Каролина, задумчиво глядя в стену. — Да, пожалуй. Когда к нотариусу?
— Зачем? — настала пора Карла удивляться.
— Как — зачем? Признавать тебя живым, наследство, опять же... половина ж по-честному твоя?
Карл аж шарахнулся.
— Фабрики?! НЕ ХОЧУ!!!
Каролина уперла руки в бока.
— Ну ты нахал! Это наше, от деда, а ты не хочешь?! Уши оборву, коротышка!
Карл выпятил грудь, и точно ответил бы, но вовремя вмешалась мудрая мама.
— Лина, Карл, не надо спорить. К нотариусу, конечно, сходить надо, Карл, я хочу, чтобы мой сын был рядом, но что касается фабрик... мы, наверное, оставим их Каролине. Ей это нравится, она хочет ими управлять, ну так и пусть! А тебе — процент от дохода. Согласен?
На такое Карл был согласен.
— Ладно, мам. Ты права.
— Я знаю, — довольно улыбнулась Сессилия.
Как приятно это слышать! А не вопли муженька о ее бесполезности... впрочем, не будет она сейчас думать про Уилла! Не будет!
Дети тем временем подкалывают друг над другом.
— Карл, а ты жениться не собираешься? Кстати?
— Пока нет. А ты замуж не хочешь?
Каролина что-то замялась. Неужели?
— Линочка, тебе кто-то понравился?
— Мам, я не знаю... там все сложно.
Может, и не стала бы Каролина откровенничать, но ее выбило из колеи появление брата. И как-то само собой получилось рассказать про Матео. Карл подумал пару минут...
— Левенсберг? Надо бы туда съездить, говорят, там шикарные пейзажи!
— Ты...
— Каролина, я обещаю, — и когда ее брат успел так вырасти? — Я не полезу в твою жизнь. Но художнику расскажут многое... ты же сама захочешь знать, что это за человек, что к чему...
— Ну... навести справки я уже распорядилась, на фабрике своя служба есть.
— Вот. И я добавлю.
Каролина только плечами пожала.
Хочешь? Добавляй! Решение она все равно сама принимать будет. Если Матео вообще о ней думает.
Если она ему нужна.
Если...
— Карл, а у тебя кто-то есть? Мне племянников когда ждать?
Карл улыбнулся со значением.
— Наверное, есть. Но я еще немного подумаю.
— А, ну как будешь готов, познакомь нас, — согласилась Каролина.
Сессилия кивнула. Ей бы хотелось — всего! И с девушкой сына познакомиться, и с парнем дочери, и чтобы у них все хорошо сложилось, и свадьбы организовать, и внуков понянчить... она впервые за столько лет начала отогреваться! Ей тепло стало, хорошо, спокойно в родном доме.
Только вот нельзя давить, дети у нее с характером, лучше немного подождать, чтобы все не испортить.
Она потерпит.
* * *
— Мой отец умер, — Лисси ревела в три ручья. Рена Астрид обняла девушку за плечи, и молча держала так, пока Лисси выплакивала боль и горечь, тоску и отчаяние...
Как на грех, Элины дома не случилось, да и Али тоже, они отправились в аптеку за лекарствами. Кое-что Элине надо было готовить на заказ, а это сложно. Тут и магия, и пара капель крови, и стоит оно дорого... как с утра ушли, так и до вечера могут не появиться, а Лисси случайно взяла газету проглядеть. Да и наткнулась на заметку.
Отец.
Плохой ли, хороший ли, сейчас-то помнится Ларисии не предательство. Не то, как он промолчал, когда мама кидала в нее острые и злые слова-обвинения.
Сейчас ей помнится, как папа ее на плечах носил, как к потолку подбрасывал, как она у него под столом сидела с бумагой и грифелем, он считает, ну и она будет считать, это же важно! Этим папа занимается!
И шоколадка, которую на двоих поделили, и букет на первый день весны, и гордость, когда Лисси своим умом в университет поступила...
И больно становится.
Папа, ну как же так?!
Вот, уехала она, и все наперекосяк пошло...
Рена Астрид, отчетливо уловив опасное настроение, встряхнула девушку.
— А ну, прекрати!
— А...
— От тебя тут ничего не зависело, даже не думай! Что ты могла сделать?
— Быть рядом...
— В некрологе написано — сердце. Там счет не на минуты идет, на доли секунд. Ничего бы ты сделать не смогла, ты ж не лекарь!
Лисси рвано выдохнула.
— Н-нет...
— Даже не маг воды, правильно?
— Я могла бы не дать его довести до такого. Это вот наверняка мать, она его пилила, грызла, ругала, вот и результат!
Астрид покачала головой, и заговорила уже более спокойно и убедительно.
— Мать-мать... понятно, грызла, а только мы ж люди, мы взрослые. Это у котят и щенят выбора нет, в какие руки отдали, в тех и живут, и то сбежать могут. А у тебя взрослый мужчина, серьезный... не мог он уйти?
— М-мог, н-наверное, — Ларисия всхлипывала совершенно по-детски. И рена Астрид гладила ее по голове привычным движением, так все матери мира своих детей гладят. Ну, что ты, сладкий мой, что плакать? Я же рядом, все будет хорошо...
— Вот. А не уходил.
— Из-за меня...
— Вот еще! Ты выросла, скоро своих детей наделаешь, ты в безопасности, чего ему еще надо? Развернулся, да и пошел...
— Мама не дала бы ему покоя.
— То есть уже не ты во всем виновата?
Ларисия захлопала глазами. Рена Астрид покачала головой.
— Ну что ты, детка, себя во всем винишь? Ты еще покайся за то, что тебя на свет родить решили! Твои родители люди взрослые, сами свой выбор сделали. А ты — свой. Ты же не стала сестре прислуживать, не стала терпеть...
— Я бы и не смогла.
— Ну вот. И не надо. Каждый выбирает для себя. Выбирает, а потом от этого выбора и получает. Вот, ты скоро замуж выйдешь, дети у вас будут, ты себя вспомнишь, и не станешь к ним так относиться. И Робина пилить не станешь.
— Н-нет... не стану.
— И все у вас будет складно и ладно. Может, еще и сына в честь отца назовешь.
— Нет. Не назову. Не хочу ему такой судьбы.
Рена Астрид улыбнулась.
— Может, и правильно. А я вот всегда сына хотела. И назвать его Николасом. Только не получилось.
— Может, внука получится? — хлюпнула носом Ларисия. — Дедушки у моего ребенка не будет, и мне жаль, но зато у него будет самая лучшая бабушка Астрид. Правда же?
— Чистая правда!
* * *
Как такое можно стерпеть?
Просто — КАК?!
Уилл мрачно напивался в баре. Пиво было дряным, и разбавили его безбожно, но на хорошее денег не было.
У него!
Уилли Манангера!
Не было денег!
Его вообще из дома выгнали! Два раза! Да-да, один раз дочь, стерва такая, а второй раз уже последняя любовница. Выгнала и дверь закрыла! Понятно, нищим он ей не нужен, она себе кого побогаче ищет, но обидно же! Внебрачные дети тоже знать не хотят! Он сыну столько всего оплатил, а ему что заявили? Если фабрик больше нет, то и ты иди отсюда, нечего тебе тут ловить! Мать уж давно замужем, и отец у него другой... сопляк паршивый!
