Как только клещ упал на колоду, я надавил на него ногтем большого пальца. На побелевшем от времени дереве остался красочный кровавый след с останками клеща в центре.
— Даже у странников— наемников есть своя философия. — хмыкнула девушка и тут прикрикнула на меня: — Перестань расчесывать рану!
Я молниеносно убрал руку от затылка и вытер окровавленный палец уже порядком замызганным платком.
— Так— то лучше. Подожди, я сейчас залечу рану. — хмыкнула девушка, опять переступая чрез колоду и оказываясь у меня за спиной.
— Спасибо. — с ноткой искренней благодарности в голосе, отозвался я.
— Да нормально все, не заморачивайся.
Джу уже успела несколько раз исцелить мои раны, поэтому я привык к этому процессу — тело словно окуналось в теплую воду, а уже через мгновение возвращалось к обычному состоянию, но без ран, ссадин и всего прочего.
По словам волшебницы, целительство довольно легкая дисциплина — всего— то нужно, что дать астральному телу сил для восстановления поврежденной физической оболочки. В тот раз, она ответила на мой недоумевающий взгляд долгой лекцией о человеческой душе и не только.
Как объясняла мне волшебница — душа человека, как и любого другого существа, состоит из нескольких оболочек: осязаемой (по крайней мере, для обычных людей) есть только третья оболочка. Физическое тело. Кроме нее есть первая оболочка — бессмертное начало, основа человеческой души, вторая оболочка — астральное тело, полностью копирующее физическое, четвертая оболочка — мысленный дух или просто разум, сознание человека. Это так сказать "эконом набор" которым обладает большинство живых существ. Дальше уже идут "бонусные" оболочки, к примеру, пятая или магическое начало. Благодаря этой оболочке маги могут впитывать ману, творить заклинания и все остальные свои фокусы.
По слова Джу, пятая оболочка есть у всех людей, просто ее развитие находится в зачаточном состоянии, да и у каждого человека она индивидуальна.
Эта индивидуальность выражается в предрасположенности конкретно взятой души, а значит и человека, к магии. У большинства людей предрасположенности к магии нет вообще или же она очень мала. Это значит, что из всех и каждого магов не сделаешь. Обучение магии это и есть процесс пробуждения и тренировки магического начала, в конце которого мы имеем все того же человека, но "прокачавшего" свою душу до нового уровня — мага, волшебника, колдуна.
Кроме пятой оболочки, существуют и другие о которых Джу ничего дельного сказать не могла, по той причине, что благополучно забыла эту часть лекций Саяра. Кроме того, аварские маги не особенно интересовались остальными оболочками — какой смысл, ведь у человека их все равно нет.
Зато Джу вспомнила про шестую оболочку, дарующую обладателю бессмертие. На этом моменте я слушал особенно внимательно — кому же такое не интересно будет?
К моему глубочайшему сожалению, много по этой теме волшебница не рассказала. Все, что она вспомнила так это, что эта оболочка точно есть у эльфов и атлантов, эти без сомнения магические виды в теории могли жить вечно, но...
Шестая оболочка души даровала возможность не то стареть очень медленно, не то, достигая определенного возраста, оставаться в нем навсегда (тут Джу долго морщила лоб, но так и не смогла точно вспомнить). И на этом все. Если эльфу или атланту нанести достаточно серьезные раны он умирал точно так же как и любое живое существо.
Доказательством этому служил тот факт, что орки в своих непрекращающихся войнах с Империей Листа вполне себе удачно вырезали эльфов, в свою очередь, не обладая никаким бессмертием.
А, возвращаясь к четвертой оболочке и целительству, волшебница поведала, что астральное тело во всем копирует физическое. Да и вообще, оно и есть еще одним телом, только в другом, астральном плане. В отличие же от физического — нанести урон астральному телу обычным, немагическим оружием невозможно, поэтому оно всегда выглядит соответственно возрасту владельца. Ну и, конечно, видеть астральное тело могли только маги.
Пример, который привела девушка для меня, все разъяснил — если человек каким— то образом, опять же немагическим, лишался пальца, то на его астральном теле палец оставался. Да, со временем астральная копия потерянной или поврежденной части тела как бы "вяла", становясь все прозрачнее и прозрачнее, пока совсем не исчезала, но это происходило очень медленно и, если в дело вовремя вмешивался целитель — он легко залечивал любую рану и так же возвращал потерянные конечности.
Признаться, из той лекции я почерпнул немало интересных знаний и много размышлял над тем, насколько же разным может выглядеть один и тот же мир с разных точек зрения.
В привычных для меня мирах были компьютеры, высокотехнологичные приборы, такое же медицинское оборудование, армии ученых и исследователей, но они знали едва ли десятую долю из того, что поведала мне Джу. Не говоря уже о применении знаний на практике.
Пока я придавался воспоминаниям о полученных знаниях, наступило то самое состояние окунания в теплую воду. Хотя в этот раз, все прошло намного быстрее и незаметнее — я даже не успел словить от процесса своеобразный кайф. Видимо, ощущения во время исцеления зависят от сложности увечья.
— Готово. — отрапортовала Джу, убирая руки.
— Благодарю.
На всякий случай, я ощупал место, где раньше была рана оставленная клещом. Как и ожидалось — теперь лишь здоровая кожа, немного перепачканная кровью.
Солнце еще было высоко, да что там — время едва перевалило за полдень.
Климат на Рунни сравним с субтропическим, на грани умеренного — сейчас тут было начало сезона дождей, что совсем не мешало солнцу жечь во всю. Это было довольно странно — днем было солнечно и ясно, а ночью лил дождь. Благо, лес неплохо защищал и от палящего солнца и от проливного дождя, поэтому особого дискомфорта я не испытывал. Правду говоря, мне погода очень даже нравилась — по сравнению с Москвой, днем здесь было просто тепло, а ночь так вообще свежо.
Даже грязи как таковой не было — деревья, и другая растительность так густо заполняли лес, что всасывали свежевыпавшие осадки без следа уже за несколько часов.
Вот только, это мне кажется, что сейчас весна. Я так и не разобрался в аварском календаре. Он скажем так, был очень сложным — год делился на семь или девять циклов, в зависимости от того, был он четным или нечетным. В одном цикле было два или три нура (соответственно году), каждый из которых был примерно равен нашему месяцу. В каждом нуре от двадцати до двадцати восьми дней.
Жаль, у меня часов нет — не могу точно сказать, сколько длится здесь день. Джу говорит, что одни сутки длятся на семнадцать часов или по староаварски — скиль. Ну и скиль, соответственно, делится на минуты и секунды, количество которых не отложилось в моей памяти из-за и без того длиннющей лекции о календаре.
Возвращаясь к нашей остановке — если бы не моя маленькая проблема, мы сейчас все так же уныло скакали бы по узкой тропе, по той простой причине, что я принял решение двигаться без лишних задержек днем, а отдыхать ночью. Благо, стоять "на часах" мне больше не требовалось — Джу просветила меня о том, что палатка защищена кое-какими чарами, так сказать скрывающими ее от ненужных глаз.
Я даже не особенно разозлился из-за того, что сделала она это как бы между прочим и только на второй день пути.
В общем и целом, остановились мы на рукотворной поляне метров двадцать— тридцать в диаметре. Все свободное пространство здесь занимали только побелевшие пни, да пара разбросанных колод. Судя по всему, поляна часто использовалась в качестве места для стоянки — молодые деревья безжалостно уничтожались, а прямо передо мной были следы от костра. Горел он, правда, очень давно, но все же...
Подобные "залысины" нам встречались довольно часто — местные жители рубили лес без какого— либо плана, просто там, где им нравилось.
Лошадей мы привязали в тени, где они сейчас благополучно жевали свой корм из привязанных к мордам мешков. Кормежкой обоих зверюг занималась Джу, на меня же пали обязанности по тасканию воды из ближайшего ручейка или просто наполнение пары ведер, если приходилось делиться собственными запасами из безмерных фляг.
Зажмурив глаза, я поднял голову и попробовал насладиться солнечной ванной.
А вообще— то — идиллия. В меру жарко, где-то на границе слышимости жужжат насекомые и поют птицы. И ни души вокруг, а ведь в нескольких часах езды отсюда тракт Золотой Сети проходит, а если еще больше к западу взять — так и город небольшой имеется.
— Ну, что — поехали дальше? — через некоторое время пробился через захватившую меня врасплох дремоту голос Джу.
— Ммм? Уже, что ли? — прикрыв глаза ладонью, я посмотрел в сторону девушки и душераздирающе зевнул.
Черт, а ведь я едва не заснул прямо сидя — вот что значит расслабился. Совсем я расклеился, а нам ведь сегодня еще ехать и ехать...
— Ну, да. Клеща я убрала, лошадей мы покормили и напоили — можно ехать. — отозвалась волшебница, снимая мешки с кормом с лошадиных морд и пряча к себе в сумку. — И хватит зевать, ты словно обретшее тело заклинание Пасти Бездны... У меня такое чувство, что сейчас все вокруг к тебе в рот засосет.
С ленивым интересом я наблюдал за тем, как в сумке исчезают мешки с кормом для лошадей. Выглядит забавно — они— то ничем не меньше самой сумки, но совсем не делают ее больше, да и тяжелее, если на то пошло.
— Может, перекусим перед дорогой? — вдруг предложил я.
Честно сказать,что-то меня в сон клонит, и прерывать эту внеплановую остановку так быстро совсем не хочется. Хочется полежать в тени, перекусить, карты еще раз пересмотреть, весь план обдумать и, если повезет, даже вздремнуть. С другой стороны — говорить об этом прямо как-то неохота.
— Нууу... — неуверенно протянула девушка.
Кажется, сейчас в ней борется два желания — немного передохнуть и без лишних остановок двигаться к границе леса. Я едва заметно улыбнулся. Это хорошо, когда Джу разрывают сомнения главное не терять времени и подталкивать ее к выгодному тебе решению. Знаю, нам нужно спешить и все такое, но лишний раз все обдумать не помешает. Точно так же, как и отдохнуть.
— Слушай, думаю это не проблема — немного отдохнем, перекусим и продолжим путь. — резонно заметил я, пересиливая себя и поднимаясь с колоды.
— Да мы и так уже отстаем от плана из-за этой остановки...— ответила девушка.
— Я, кажется, не рассчитывал время необходимое для пересечения леса. Или у нас есть какой-то еще план, о котором ты забыла упомянуть? — удивленно спросил я.
— Мы останавливаемся там, где духи— проводники наших браслетов должны были бы принимать астральный импульс от башни Врат. — объяснила Джу. — Я думаю...
— И как? Были такие импульсы? — уже поняв, в чем тут дело, уточнил я.
— Нет, но...
— Я понял. Ты все еще надеешься, что они будут. А раз будет импульс — Саяр каким— то чудом сумел его отправить. Точнее, сумел снова наладить заклинание, отправляющее этот импульс. — я вздохнул и, помассировав виски продолжил, старательно подвирая нужные слова: — Я понимаю, ты хочешь верить, что твой учитель приглядывает за нами. Ты хочешь убедить себя, что с Саяром все в порядке и это, черт побери, нормально. Но пойми одно — нам нужно рассчитывать только на собственные силы. Где бы он сейчас ни был — Саяр хотел бы, чтобы добрались до цели.
Джу подняла на меня взгляд и, уверенно кивнув, я продолжил:
— Нужно действовать согласно обстоятельствам, а обстоятельства таковы, что мы предоставлены сами себе. План Саяра рухнул, пусть и был продуман до мелочей. Все, что нам остается — использовать его в качестве основы, но и только. Легион не бросится нас преследовать, ты сама это говорила. Зато за нами может увязаться да и еще черт знает кто и если уж мы идем по прежнему маршруту, то нужно быть осторожными. Понимаешь?
— Ты прав, извини. — кивнула волшебница.
— Не за что извинятся. Я внимательно изучаю место для остановки на предмет засад, но раз такое дело — лучше бы нам не следовать графику Саяра в точности. Остаемся здесь на час, быстро перекусим, отдохнем и сразу в путь. И никаких остановок до самого вечера. — предложил я, наконец, добравшись до лошадей и заодно блаженной тени. — Как тебе такое?
Девушка задумалась, оценивая мое предложение.
— Ты заодно помедитировать сможешь.
Это было выстрелом в самое сердце — целительские заклинания тратили немного маны, но когда дело доходило до магии, Джу становилась занудной и скрупулезной до невозможности. Потратив начто-то ману, она предпочитала тут же провести медитацию — очень унылое занятие, чтобыло просто— напросто сидением в определенной позе. Ну, волшебница еще говорила о полной концентрации, спокойствии и соединении с окружающим миром...
Но в этом я не разбирался, никакого соединения с окружающим миром увидеть не мог, поэтому для меня медитация осталась просто сидением в определенной позе.
— Хорошо, я согласна. Я как раз все успею — помедитирую, перекушу и немного отдохну от этого треклятого седла... — все же поддалась на мои уговоры волшебница.
— Тебя тоже седло достает? — улыбнувшись, спросил я.
— А ты думаешь, я раньше по пять дней из седла не слазила? — изогнув бровь, спросила она.
И то, правда. Как это я не догадался? Пусть в этом мире и путешествуют преимущественно на лошадях и других более экзотичных ездовых животных, но в столь долгой поездке умение держаться в седле ни черта не помогает.
Тут бы больше подстилка какая пригодилась...
— Точно, прости. Как-то не додумался. Что мне делать, кэп? — решил сменить тему на более насущную и менее неловкую я.
Знаю, знаю — я главный и все такое, но у Джу какой-то необъяснимый талант к организации чего бы то ни было. Вот я и подумал: раз у нее так хорошо выходит и ей это нравится, пусть организовывает на здоровье, сразу после того, как я удостоверился в полной нашей безопасности. А я буду выполнять приказы, и чувствовать себя как на долгожданном отпуске, между тем, не застегивая кобуры с револьвером.
Паранойя — первая защита от любых неприятностей.
— Кэп, кэп... Хорошее слово. Только вот, что оно значит? — прищурившись, спросила девушка. — Надеюсь, это не ругательство какое? От вас странников всего можно ожидать.
— Не— а. С чего ты вообще взяла? Кэп и есть кэп — капитан, главный и все такое. Американщина, но у нас в ходу. — тяжело вздохнул я, упираясь на седло своей лошади.
Жеребец медленно повернул ко мне голову и пронзительно на меня посмотрел, словно намекая, что если кое— кто будет наглеть, то может получить и копытом по коленной чашечке. Быстро обдумав перспективу еще одного исцеления, я нехотя убрал руку. Ездить верхом на лошади я, в силу своей высокой обучаемости, уже приноровился и очень даже неплохо, а вот ладить с этими животными... Нет, это не мое.
— Я иногда совсем перестаю понимать о чем ты вообще говоришь. — заметила Джу. — Ладно, не важно. Достань из сумки скатерть и обед. И желательно, нормальный обед.
