Королевская кровь-5. Медвежье солнце

— Люджина, — спросил он недоуменно, — что вы делаете?

Дробжек с удивлением посмотрела на него.

— Плавать пойду, Игорь Иванович.

Она уже расстегнула застежку и теперь, после его вопроса, застыла со спущенными лямками.

— Без одежды?

Капитан моргнула, что-то соображая, и вдруг отчаянно покраснела. Всем телом. От груди до пальцев на ногах.

— Тут все купаются голышом, шеф, — сказала она сипло, — сами посмотрите. Я думала, тут так принято, как у нас на Севере, — она быстро, суетливо застегивала белье, схватила с песка рубашку, прижала к себе. — Вам неудобно, да? Извините.

Он оглянулся и выругался про себя. По всему побережью мелькали обнаженные тела, в шагах тридцати от них пляж был заполнен отдыхающими, и никто не стеснялся.

— Тут главное, что вам удобно, — произнес полковник. — Не обращайте на меня внимания. Я слишком долго был оторван от мира.

Она все еще стояла и настороженно смотрела на него. И он почувствовал себя так, будто испортил ребенку праздник.

— Люджина, черт побери, — ругнулся Стрелковский, — раздевайтесь — и в воду!

— Хорошо, шеф, — она неохотно опустила рубашку и все-таки отвернулась, снимая белье. — Вы со мной? — спросила она через плечо.

Сзади она тоже была крупной. И очень женственной.

— Нет, — сказал Игорь, — я позже к вам присоединюсь. Сейчас распоряжусь насчет обеда.

Дробжек уже заходила в море. Не привыкая, сразу нырнула и поплыла, мощно рассекая воду.

Пока она купалась, он успел созвониться с Тандаджи, получить от посла расписание встреч — прием у царицы там не значился.

— Будьте готовы, — сказал Игорю Ивановичу посол, — если выдастся окно в ее распорядке, вас сразу пригласят.

Через три часа была назначена первая встреча — с серенитской коллегой. Визит на остров был неофициальный, но должность Стрелковского обязывала — не будучи в отпуске, он не мог просто так тут появиться, надо было поприветствовать, обсудить взаимодействие.

Дробжек уплыла очень далеко, и он поглядывал в окно не без беспокойства. Наконец надел плавки и вышел к берегу.

Вода была прохладной — все-таки декабрь, — но вполне терпимой. Полковник немного поплавал на мелководье, разогреваясь, затем устремился к напарнице.

Рядом с ней кипели какие-то буруны, и он, подплыв, с удивлением увидел вокруг Люджины серые и блестящие остроносые морды. Дельфины? И большие, в длину точно больше и его, и Дробжек.

— Они такие умницы, — со смехом крикнула она ему, — такие игривые. Смотрите! — Капитан обхватила одного "умника" обеими руками и скомандовала: — Ныряй!

Тот что-то запищал, заплясал, дергая хвостом, проплыл с ней немного и скрылся под водой. Игорь нырнул следом — там, в зеленоватой толще, почти не виднелось дна, и метрах в двух от поверхности плыл среди своих собратьев казавшийся почти белым дельфин и крепко держалась за него обнаженная женщина. И это было красиво.

Стрелковский вынырнул: рядом скользнул шершавый бок, с другой стороны второй — и ему в ладони начали тыкаться, как котята, поблескивая черными хитрыми глазами.

— Мне нечем вас угостить. Нет еды, — сказал Игорь со смехом, — уж извините.

Через несколько минут он смеялся так, что его слышали, наверное, по всему побережью — один из его новых друзей уплыл и вернулся, держа в пасти слабо трепыхающуюся и истекающую бурой кровью крупную рыбину. Видимо, решил покормить голодного человека, у которого нет еды. Игорь отказался, хоть и предлагали настойчиво, и дельфин сам с удовольствием заглотил все, периодически фыркая водой — глупый человек, вкусно же!

Дробжек ныряла неподалеку, затем просто расслабленно лежала на воде, лицом к солнцу, а Игорь все плавал вокруг — под него подныривали, с ним пытались играть. Ну чисто дети, морские любопытные и непуганые дети.

— Обед нас уже ждет, — крикнул он напарнице. — Давайте на берег!

— Не хочу, — лениво отозвалась она. Но все-таки погладила ближайшего нового друга по шкурке и поплыла обратно. И прямо голышом, подхватив оставленные вещи, ушла в дом.

— У вас что, нет ничего полегче надеть? — спросил он, когда капитан вышла к обеду в домашних штанах и рубашке.

— Откуда? — спросила северянка коротко. — Я бы не успела ничего купить, вы очень поздно сообщили.

— Садитесь за стол, — пригласил Стрелковский. Там, на больших тарелках, дымилась свежеподжаренная рыба, рядом стояли салаты, теплые лепешки, какие-то соусы. — Я скоро ухожу. Вызовите такси, — он кивнул на телефон, — и в магазин. Вы тепловой удар получите в зимней одежде. Деньги я оставлю, обменяете, хотя тут и за руди продают. И не спорьте, — скомандовал он, видя, как хмурится Люджина, — это все оплатят в Управлении.

— У меня будут какие-то задачи, Игорь Иванович? — поинтересовалась капитан, даже не став спорить по поводу денег. Хотя ей, очевидно, было неприятно.

— Ваша задача — отдыхать. — Полковник взял вилку, подцепил кусочек рыбы. — Если вы понадобитесь, я вам сообщу. А вечером, если захотите, проведу по городу. Здесь есть на что посмотреть.

Встреча с Дареией Адамииди, курирующей внешнюю разведку Маль-Серены, прошла плодотворно и спокойно. Игорь Иванович заверил, что никакой другой цели, кроме короткого приема у царицы, у него нет и что вопрос никак не связан с двусторонними отношениями, а скорее, это частная консультация, за которую он будет очень благодарен. Договорился о совместном мониторинге системы взаимного оперативного оповещения, подписал декларацию о намерениях, в которой обе стороны указали стремление работать не во вред странам друг друга, и оставил коллегу в прекрасном настроении.

Сам он поспешил уйти. Находиться рядом с высшей серениткой было почти невыносимо — ее присутствие ощущалось как нежные женские ладони, оглаживающие тело, и мысли постоянно сворачивали куда-то не туда. И запах, который Стрелковский почувствовал на берегу, здесь был ощутимее и прорывался и сквозь благоухание цветов, и аромат травы.

К чести госпожи Адамииди, она не пользовалась даром сенсуалистки специально, но фон вокруг нее, как и вокруг еще нескольких знатнейших аристократок острова, был такой чувственный и призывный, что удерживать каменное лицо, не допускать суетливости рук и не отводить глаза было очень трудно.

Сердце опять болело, успокаиваясь по мере того, как он отъезжал от вотчины генерала Адамииди, и вскоре остался лишь отголосок боли и тоски, никуда, впрочем, деваться не собирающийся.

Дом был пуст. Опускались ранние сумерки, пляжи опустели и от воды дул уже довольно прохладный ветерок, а Дробжек все плавала — он то и дело поглядывал в сторону моря, пока вдоль побережья не зажглись фонари и за их светом стало невозможно что-либо разглядеть.

Игорь почти собрался плыть за ней, когда капитан наконец вышла на берег, взяла с песка полотенце и стала энергично вытираться.

Он вдруг понял, что ему любопытно за ней наблюдать. В ней не было ни томности, ни плавности, и растиралась она как мужчина — коротко, резко, — ей не были свойственны типично женская мимика и жесты — прикоснуться к себе, словно привлекая внимание, нарочно опустить глаза, надуть губы. Все очень естественно. И сейчас — он точно знал это — Люджина купалась голышом не для того, чтобы соблазнить его или продемонстрировать тело. В ней совсем не было хитрости и лукавства.

Капитан подняла голову, посмотрела в окно — и Игорь приглашающе помахал рукой. Давайте домой, Люджина.

— Не устали? — спросил Стрелковский, когда она вышла после душа, одетая в какой-то странный сарафанчик. Хотя нет, это же хитон. Кусок ткани на застежках. Едва закрывающий грудь, открывающий плечи, голубой, чуть ниже колена, легкий. Даже легкомысленный.

— Нет, — Люджина поймала его взгляд, смутилась. — У них тут странная одежда, да? Я зашла в лавку неподалеку, там только на манекенах такие платья. А хозяйка так меня обработала, что я даже рот открыть не успела, — предложила местную нугу и, пока я жевала, схватила ткань, обмотала вокруг меня, быстро вшила застежки на плечи и потребовала денег.

Игорь рассмеялся.

— Вы идеальная жертва туристического сектора. Но не расстраивайтесь, очень симпатично. Ну что, пойдем в город? И поужинаем там? Я покажу вам отличный ресторанчик. Или сюда закажем?

— Как решите, — с неловкостью сказала Дробжек. — А гулять пойдем. Жаль, фотоаппарата нет. Маме бы показала. Она тоже никогда не видела моря, Игорь Иванович.

На выходе из гостиничного комплекса Стрелковский купил напарнице фотоаппарат.

— Для дела пригодится, — отмел он все ее возражения. — Считайте, что он ведомственный.

Они долго, пока не проголодались до чертиков, гуляли по старому центру Терлассы с его утопающими в зелени невысокими домами, храмами и каналами, громкими людьми, толпами туристов, фотографирующих всё подряд, и то и дело проезжающими мимо конскими упряжками. Автомобилям въезд в центр был запрещен. Люджина захотела было посмотреть на сады царского музея, но они оказались уже закрыты.

— Завтра сходим, если получится, — успокоил ее Игорь Иванович. — Там и экспозиция прекрасная. Или посетите самостоятельно, если я занят буду.

Она подозрительно взглянула на него.

— Командир, а зачем вы вообще меня сюда взяли? Я ведь вам тут не нужна.

— Для компании, капитан, — легко ответил Стрелковский. — Да и море вам полезно. Кстати, вот и ресторанчик, — они подошли к широкой беседке, построенной вплотную к дому, в которой играла местная веселенькая музыка. Сильно пахло специями, свежими овощами, жареным мясом и рыбой. Стены беседки были увиты лозой, а внутри как-то хаотично стояли столы, покрытые светлыми скатертями. Ресторан был почти заполнен. С потолка свисали зеленые плети, у стен стояли кувшины, стопки глиняной посуды. Игорь огляделся.

— Надо же, за пятнадцать лет ничего не изменилось.

К ним тут же подошел веселый и говорливый пожилой мужчина, в переднике, стройный, но с седеющими волосами. Представился как муж хозяйки — сама она колдовала за широким окном, на кухне, и все посетители могли наблюдать, как дружно и слаженно работают повара.

Хозяин провел гостей к столу, усадил Люджину, осыпая ее комплиментами, лихо налил в бокалы красного вина из странного кувшина, стеклянного, похожего на высокий чайник с длинным тонким носиком. Этот кувшин он поставил на плечо — Дробжек наблюдала за ним с изумлением, как за фокусником, — и лил прямо оттуда, и попал ведь, и никаких брызг на белоснежной скатерти!

— Кровь морского коня, — пояснил серенит, активно жестикулируя свободной рукой, — лучшее вино во всем мире! Греет тело, освежает чувства! В нем — сила нашей земли. Попробуйте, госпожа!

Люджина, улыбаясь, отпила из бокала, посмотрела на мужа хозяйки с восторгом и сделала еще несколько глотков.

— О, госпожа оценила! — разливался соловьем мужчина. — Тогда оставлю вам это, — он снял кувшин с плеча. — И, если пожелаете, мы можем продать несколько бутылок с собой, — серенит рубанул рукой, словно не в силах справиться с эмоциями. — Будете пить у себя в стране и вспоминать родину Богини и меня, скромного слугу вашего, Ифала! О! Я совсем вас заговорил, друзья! К вину рекомендую козью вырезку и мягкий сыр, а также чудесный печеный картофель. Ну нежнейшее масло, госпожа, а не картофель — такой он сливочный!

Капитан смотрела огромными растерянными глазами. И Стрелковский вдруг ощутил, что тоже испытывает нечто, похожее на изумление и растерянность. Будто напарница заражала его своими чувствами.

— Несите всё, — согласился Игорь, — всё попробуем.

— Он такой необычный, — после недолгого молчания сказала Люджина.

— Здесь все необычное, — усмехнулся Стрелковский, — сами увидите.

Мясо подавали прямо на толстеньких чугунных сковородках, шкворчащее, пахнущее так, что голова закружилась. Поставили большое блюдо с зеленью, глубокую глиняную миску с молодым картофелем, сваренным прямо в кожуре и залитым маслом. Снова принесли вина.

— Его едят прямо так, — сказал Игорь Иванович. — Не чистят.

— У нас так же, — весело сообщила Люджина. Глаза ее блестели. Вино явно пришлось северянке по вкусу.

Ужин медленно перетек в вечер серенитских песен. Собравшиеся компании раз за разом заводили песни: то длинные и заунывные, то веселые, под которые поющие хлопали себя по коленям. После каждой песни гости дружно кричали: "Хойя!" — и поднимали бокалы в сторону хозяйки, хлопочущей на кухне. Та с достоинством складывала руки на груди, кивала и улыбалась.

Вокруг так много говорили, так активно жестикулировали и смеялись, что Люджина почти оглохла. И сильно опьянела.

Обратно их доставило такси — и она, пошатываясь, сразу пошла на берег и стала раздеваться.

— Не стоит в воду после алкоголя, — крикнул Игорь, занося в дом купленные бутылки.

— Мне надо освежиться! — крикнула Люджина в ответ. И пошла в воду. Стрелковский выругался, взял огромное полотенце и вышел на берег.

В темноте Дробжек плескалась как большая лошадь — видно ее было смутно, зато слышно хорошо. Она фыркала, вздыхала, выныривала из-под воды с шумными вздохами, снова отфыркивалась. И звучало это очень забавно.

— Спасибо, — пробормотала она, когда вышла и увидела, что начальник протягивает ей полотенце. Быстро вытерла волосы, укуталась и села прямо на песок.

— Дробжек, — сказал Стрелковский терпеливо, — в доме есть прекрасные диваны.

— Не ругайтесь, Игорь Иванович, — пьяно проговорила капитан. — Посидите со мной. Послушайте. Так шумит. Как песня.

Стрелковский покачал головой, но на песок рядом сел. То ли капитан не пила до сих пор, то ли местный воздух не только на него оказывает странное воздействие.

— Вы оставите меня при себе, шеф? — спросила Люджина, чуть повернув голову.

— Если захотите, — ровно ответил Игорь. — Вы же оперативник, боевой маг, капитан. А мне предстоит скучная работа. Бумаги, отчеты, помощь в обустройстве дел в отделе. Опыта у вас в этом нет. Так что подумайте. Я могу дать вам в напарники опытного оперативника, с которым точно сработаетесь.

— Подумаю, — сказала она. Снова замолчали. Ветерок шуршал по песку, по обнаженным плечам Дробжек; море, казалось, шумело все более гулко и торжественно, хотя волны не менялись — все так же набегали на берег чуть наискосок, оставляя белые хлопья пены.

— Кстати, — вспомнил Игорь, — давно хотел спросить. Вы ведь пишете Тандаджи отчеты о моем психическом здоровье, капитан?

— Пишу, — ответила она, с укоризной глянув на собеседника, портящего такой вечер. — Вам это неприятно?

— Успокойтесь, Дробжек, — сказал Стрелковский, — понятно, что Майло не мог оставить меня без наблюдения. Я бы на его месте человека с моим анамнезом вообще к Управлению не допустил.

— Я не знаю ваш анам-нез, — четко проговорила она, стараясь не запнуться. — Я знаю, что вы один из достойнейших людей во всем мире, полковник.