Цена за Жизнь

— Всю димагию Сферы за твои мысли, — прошептал Фикс.

— Так уж и всю... Я внезапно поняла, что первый раз в своей драконьей жизни остановилась в таверне и легла спать не положив шпагу под подушку. Странно, правда? У меня ведь нет особых причин тебе доверять.

— Нет причин? — он обнял меня за талию. — Эх, девонька, ты даже не представляешь, сколько у тебя этих самых причин....

Может он и стал их перечислять, но, каюсь, я заснула...

Он улыбнулся и потёрся щекой о мягкие иссиня-угольные пряди. Втянув пьянящий аромат ночных цветов, он вздрогнул и ещё крепче прижал её к себе. Эх девочка, понимаешь ли ты чего стоила ему помощь тебе?

Фикс закрыл глаза и долго лежал прислушиваясь к шуму, доносившемуся снизу и её ровному дыханию. Поняв, что Силь крепко спит, он попытался отстраниться, но её пальцы сомкнулись на его запястье и освободиться не разбудив её он бы просто не смог...

Смирившись, он расслабился. Тяжёлые мысли одолевали того, кого люди звали Смертью...

Он вновь и вновь спрашивал себя, что заставило циничного шутника рискнуть всем ради этой наивной и запутавшейся в собственных страхах девочки. Он всегда хорошо относился к ней, но за два дня понял, что просто не представляет в своих объятьях никого кроме неё. Фикс бредил этими ночными глазами, ироничной усмешкой и худеньким телом. Но вот чего он совсем не понимал — почему он отказался от столь заманчивого предложения? Дружба и секс — что ещё нужно? Ещё два дня назад он ухватился бы за её слова когтями и хвостом, но всё изменилось. Ему нужно было большее, то, чего она не могла или не хотела ему дать.

Ему нужна была любовь.

Странное слово. Раньше Фикс всегда полагал, что оно лишь пустой звук... Раньше... пока не почувствовал на своей полосатой шкурке что это такое.

Светоносный Люцифер, Ангел, который бросил вызов Творцу... Он придерживался тех же принципов, что и Силь. Никогда ничью жизнь не поставить против своего бессмертия. И вот он идёт на огромный риск даже не получая ничего взамен. Глупо...

Но разве он ничего не получил взамен?

Фикс улыбнулся, вспоминая свою первую встречу с Силь. Тогда ей было всего несколько десятилетий от роду и она совала свою любопытный нос во все дырки Сферы. Само собой, она не пропустила и Врата. Фикс всегда не понимал, почему она не испугалась его, а просто протянула руку, представилась, и сказала, что он совсем не похож на Смерть и его репутация сильно преувеличена. Окончательно его покорили вытащенные из целлофанового пакета бутылка вина и яблоки. Смущённо отведя взгляд, она тогда сказала, что привыкла приносить с собой угощение когда идёт в гости, даже если хозяин Смерть она не намерена отступать от своего правила.

Она частенько заглядывала к нему, единственная в Сфере, Силь относилась к нему не как к всемогущему Привратнику, а как к обычному приятелю, к которому можно завалиться без приглашения и, вытащив из кармана пачку сигарет пожаловаться на жизнь и скуку, предложить сходить в таверну или ресторанчик, спросить совета или похвастаться достижениями.

За века он так привык к этой сумасшедшей девчушке, что даже сам нанёс пару ответных визитов. Это была неплохая шутка — вся Утопия погрузилась в тихий шок, когда из портала прямо в Зале Совета возник Привратник с букетом роз под мышкой и тортом в руке... Тот торт они так и не попробовали — Драконы поместили его в музей, как великий дар Драконам... Силь до сих пор отпускает по этому поводу шуточки.

И всё же, где была та черта, что он перешагнул два дня назад?

Фикс не знал, но его это не волновало... Намного больше он опасался будущего, чем прошлого. Что принесёт оно? И будет ли оно у них, это самое будущее?

— Проснулась? — Я открыла глаза и попыталась сфокусироваться на лукавой мордочке растянувшегося рядом оборотня. — В таком случае подъём! У тебя полчаса на то, чтобы привести себя в относительно бодрое состояние. Душ за той дверью.

Он вскочил и что-то мурлыча себе под нос вышел из комнаты, громко хлопнув напоследок дверью. Вот вам и "доброе утро"...

Однако, в чём-то он прав. Хорошо, большинство таверн давно завели у тебя все блага цивилизации — технической или магической не суть. Вот и здесь во вполне современной, выложенной плиткой душевой сверкали хромированные трубы. Если бы я не знала, что вода подаётся в них магией, вполне могла бы решить, что нахожусь в технократическом мире.

Вылив на себя половику найденных шампуней и гелей, я с грехом пополам привела себя в божеский вид. Одежда была в состоянии близком к "дырка на дырке". Конечно, можно было надеть её и преобразовать с помощью материальных иллюзий, но под рукой был Фикс. Закутавшись в огромное полотенце с зайчиками, я выползла обратно в комнату. Оборотень уже поглощал завтрак.

— Фикс... Ты не мог бы...

Он на миг оторвался от еды и махнул в сторону кровати. Я подошла ближе и обнаружила разложенный там наряд. Это?! Он думает я ЭТО надену?! Да я скорее удавлюсь!

— Силь, ты будешь изображать мою жену. Женой мага может быть только магичка, так что тебе придётся надеть положенный по статусу наряд. К тому же, накладывать иллюзию на твою внешность будет опасно. Многие маги знают тебя. Тебя узнают по глазам и одежде, могу поспорить, что в платье тебя бы даже брат не узнал.

— Думаешь? — Я ещё раз с сомнением окинула взглядом предложенный наряд. — А не слишком ли он... откровенный?!

Фикс притворно вздохнул:

— Что поделаешь..., жена..., такова мода. Сейчас в Ассамблее все одеваются будто сошли со страниц порножурналов. Готика и романтика больше не в моде. Ты же не хочешь опозорить меня перед соратниками?!

Я подняла двумя пальцами прозрачную газовую тряпочку и хмыкнула.

— Скажи, почему мне кажется, что мода всё же не столь откровенна, как ты пытаешься меня убедить?

С этими словами я подхватила туфли и, волоча за собой платье, потопала в ванную. Ну вот, почему все мужчины, с чего-то вообразившие себя влюблёнными, стремятся меня одеть во что-то прозрачное!

Вопреки моим опасениям, длинное чёрное платье скрывало всё что мне бы хотелось. Прозрачным оно казалось лишь на первый взгляд. Оно спускалось до колен, но неровно обрезанный косой подол визуально удлинял его. Лиф крепился к моей многострадальной шейке тонким серебряным шнурком. Чёрная ткань была пронизана паутинками серебряного шитья. При малейшем движении вспыхивали искры — словно кусочек ночного неба. Натянув высокие босоножки, ремешки которых шнуровались крест на крест до середины лодыжек, я осталась довольна. Ну вот — нормальная девушка, жена среднестатистического мага. Изменив глаза, я встряхнула головой. Шпильки, которыми я закалывала непокорные лохмы, посыпались на пол. Чёрные пряди потекли по спине. Решив не вымудряться, я вновь закрутила их в узел. Седые косички я заправила за уши, решив не акцентировать внимание на этой моей особой примете. Ну вот я и готова...

Я продефилировала в комнату, наблюдая за реакцией Фикса. Тот поджал губы, размышляя о чём-то.

— Неплохо, — наконец вынес вердикт он, — но для моей жены не густо. Если я осмелюсь показаться с такой простушкой, меня засмеют.

— Простушкой?!

Не обращая никакого внимания на мой праведный гнев, этот наглец выпустил пару заклятий. Судя по всему, он что-то поменял в моей внешности, так что пришла пора пугаться.

Я бросилась к зеркалу, забыв о каблуках и едва не рухнув по дороге.

Нет слов...

С той стороны стекла на меня смотрела ОНА. Не я... Это не могу быть я!

Белая как снег кожа, словно у легендарных, но так и не встреченных никем, ходячих человеческих трупов. Глаза, которые я ещё миг назад превратила в человеческие, изменились — радужка стала двуцветной — серебристой с тёмно-синим чётким ободком. Зрачки чуть вытянулись. С таким трудом уложенные волосы вновь распущены. Одно из воздушных заклятий заставило их превратиться в подобие змей. Словно невесомые, пряди клубились в воздухе, лишь белые струйки бежали по плечам, повинуясь закону тяготения. Платье явно укоротилось наполовину. Теперь скос подола начинался чуть ли не с талии... Запястья охватывали широкие рунные браслеты, а шнурок лифа сменила изящная цепочка с болтавшейся на ней пустой оправой.

— Иди сюда, — попросил Фикс, — Тут ещё кое-чего не хватает.

Я повиновалась. Убью его позже. Только достанем ключ, и убью..., всё равно эта сволочь безусловно бессмертна, его даже атомная бомба не укокошит, так, костюм испортит да волосёнки подпалит...

Фикс торжествующе улыбнулся и снял с шеи цепочку с чёрным камнем. Испепелив щелчком оправу, он ухватил камень и вставил его в серебряное кольцо на моей груди. В тот же миг я прозрела...

— Что это за безделушка? — дрожащим голосом спросила я.

— Это негатор моего дара. Теперь ты видишь меня таким, каким знаю себя лишь я сам.

Фикс говорил правду. Он остался собой, но в то же время неуловимо изменился. Пепельные кудри пронизывали ослетипельно-снежные нити. Глаза были словно два искристых изумруда, что добывают лишь в копях Утопии и дарят новорождённым королевам в знак уважения от Драконов. Раньше они казались мне юными, как я заблуждалась. Они были просто пустыми, бесчувственными, бесстрастными зеркалами. Кажущаяся худой фигура, на самом деле была жилистой, гибкой, принадлежащей не силачу, но воину. Тёмные кожаные брюки и тонкая рубашка из того же материала, что и платье, не оставляли никакого простора воображению. Он уже натянул высокие пиратские сапоги и откинулся на спинку, сцепив пальцы на животе и чуть склонив голову на плечо. На тонких хищных губах застыла вежливая улыбка.

— Надеюсь, я достоин стать вашим спутником, миледи Персефона?

Я закрыла глаза и судорожно втянула в себя воздух. О, Творец, о чём ты думал, когда создавал этого огромного кота с бархатным мурчащим голосом и самым прекрасным лицом, что видела Сфера?! Даже три тонких шрама, рассекающих щёку, не портили впечатления от этого идеального лица.

Я пропала...

Он усмехнулся и подал мне руку, открывая взмахом портал. Я вцепилась в его локоть, проклиная себя, его и нашего любимого создателя... А заодно и всю Сферу. В последний миг я материализовала полотнища крыльев. Фикс одобрительно причмокнул, газовые сверкающие струи окутали нас обоих мерцающим коконом.

— Кстати, а почему ты назвал меня Персефоной? — спросила я, уже шагая в портал.

— А как ещё я мог назвать свою возлюбленную? — удивлённо спросил он. — Разве ты ещё не поняла, что являешься возлюбленной самой Смерти?...

Глава 14. Танцующий Призрак.

"...Закрой глаза и почувствуй ЭТО. Она повсюду — магия окружает тебя. Она в шорохе листьев и шёпоте ветров, в рёве волн и шуршании песка. Ты найдёшь её в стуке дождя и солёных каплях, текущих по щекам, в прикосновении любимой руки и стуке сердец, бьющихся в такт друг другу.

Закрой глаза и почувствуй ЭТО, и вся магия мира станет твоей..."

"Цитируем Драконов", Сильвер дай Драгон.

Ассамблея поражала воображение одним своим существованием. Никогда не видела ничего подобного, даже в Утопии. Это была цветистая, потрясающая, бьющая наповал смесь роскоши, богатства и запредельного магического искусства. Фантасмагория красок, запахов и иллюзий — вот чем был зал приёмов Ассамблеи. Все стихии и учения использовались при создании белоснежных ажурных стен, великолепного сада вокруг и тысяч маленьких чудес. Столы ломились от яств и напитков, где-то под куполом играл невидимый оркестр. То тут то там вспыхивали заклятья.

Что бы мы, Драконы, о себе не воображали, но наша сила это прежде всего творение, люди намного талантливей нас во многих областях. К тому же лишь эта раса может не только "пить" димагию. Но и продуцировать её. Если бы не малочисленность людских магов и ещё меньшее количество обученных, они бы давно заняли нашу нишу в иерархии Сферы. Слава Творцу, что Ассамблея так разобщена. Объединись хотя бы половина Орденов...

Возможно, Рубиус совершил ошибку, не обратившись к людям за помощью? Возможно, вместе мы бы смогли одолеть борцов? Нет, я обманываю саму себя. Люди ненавидят нас и никогда бы не пришли на помощь. Но предупредить их всё же стоило бы. Ангелы не глупы, они не кинут в Утопию все собранные силы. Даже уничтожь мы всех напавших на нас, основная армия атакует людей как только станет известно о нашей гибели. Если мы не успеем, если у нас не получится.

Как же всё запуталось. Мы оказались между молотом и наковальней... Сотворённые ненавидят людей и нас, люди ненавидят нас и Сотворённых. Одни мы должны любить и тех и других. Воистину сумасшествие накрыло Сферу! Как мне всё это надоело! Как мне надоело барахтаться в этом болоте, уже зная закономерный исход. Нет, решено, я ухожу. К Творцу людей, к ангелам Сферу!

Но я не могла уйти, не могла просто потому, что знала конец этой истории. Знала, что лишь у меня хватит силы на то, чтобы выжить, на то, чтобы мой народ однажды вернулся, на то, чтобы отомстить. Я выпила силу Вранограна, сравнимую разве что с мощью половины моего народа. Во мне сейчас сотни миров, сотни не рожденных и погибших Драконов. Будь у меня амбиции брата, я бы могла возглавить Совет Сферы, но... Вся эта сила уйдёт лишь на одно — месть.

Да, я отомщу, и осознание этого греет мне сердце. Знаю, что это низко и совсем по-людски, мечтать о возмездии... Но я однажды уже признала то, что я Человек.

Я стояла посреди окруживших меня магов и невпопад отвечала на обрушившийся град вопросов. Жена одного из сильнейших Тёмных магов, никому до этого не известная, вызвала ажиотаж сравнимый разве что с явлением Творца народу. Фикс бросил меня на растерзание этим крокодилам и спешно ретировался. Я мысленно пообещала припомнить это ему.

— ... превращается в демона когда...? — уловив только конец вопроса, я вопросительно посмотрела на разряженную в алые перья магичку.

— Простите, в кого?! — изобразила я крайнюю степень изумления. — В демона?! Каким образом человек может превратиться в кого-то, он же не метаморф!

Женщина и сама поняла, что задала глупый вопрос, да ещё умудрилась оскорбить вспыльчивого и опасного мага, а в придачу и его жену, силу неизвестную. Я могла оказаться как ничего не смыслящей ученицей, так и Высшей. Мою ауру пытались просканировать уже не один десяток раз, но защита, поставленная Фиксом, работала без сбоев, ощутимо щёлкая по любопытным носам.

Мой так называемый муж окончательно испарился. Сколько я не крутила головой, в поле моего зрения он не появлялся. А вопросы продолжали сыпаться как из легендарного рога изобилия.

— А вы откуда?

— Где вы встретились?

— Это была любовь с первого взгляда?

Я нахмурилась. Интересно, чего пытался добиться Фикс, привлекая ко мне столь ненужное и даже опасное внимание? Словно что-то почувствовав, люди расступились передо мной. Не обращая внимания на оклики, я медленно направилась к серебристому фонтанчику, скрытому среди изумрудной зелени. Вспугнув уединившуюся на лоне природы парочку, я плюхнулась на мраморную скамью и закрыла глаза. В моём поспешном уходе были виноваты даже не расспросы, а мой дар. В такой толпе мне было сложно сдерживаться, ослабь я контроль хоть на миг, меня бы погребли чужие мысли. В иной ситуации я бы не боялась этого, но при таком количестве архимагов на квадратный метр было бы опасно сканировать чужие мозги. Могли почуять и разоблачить.