Иногда смерть - это именно смерть

Только после этого нас повели вниз, причем опять же, крайне неторопливо. То ли по каким-то своим причинам, то ли видя что я активно что-то пересказываю Харту. Но, опять же, это было очень не ко времени.

— "Господин, ты меня слышишь?!" — до неприятного громкий голос в голове оказался полной неожиданностью, заставляя меня не только замолкнуть на полуслове, но и замереть на месте. Впрочем, быстро пришло осознание, что, во-первых, голос знакомый, а во-вторых, таким способом связи мы уже раньше пользовались. Только тогда инициатором диалога всегда был я, а сейчас она сама достучалась до меня, да ещё и через полевропы. Хотя, учитывая некоторые изменения в моей физиологии, вполне можно предположить, что наша связь стала прочнее.

— Элион? — моя внеплановая остановка не осталась без внимания, и мне осталось лишь жестом показать капитану, чтобы не отвлекал.

— " Что случилось, Шаалис?" — последующей мыслью было очевидное предположение, что "докричались" до меня явно не от нечего делать.

— "Я снова чувствую их..."

— Капитан, кажется у нас проблемы, — вот и появилась причина поспешить, но почему-то она совершенно меня не радовала.

* * *

Дальнейший путь мы проделали чуть ли не галопом: сначала до внутреннего двора, там подобрать остальных дозорных, за ворота, покинуть предел антиаппарационной зоны вокруг тюрьмы... На всё про всё ушло едва ли пара минут, после чего был спешно создан и активирован обратный портал, а потом ещё и аппарация к штабу... В общем риск в результате такой спешки был велик, поскольку до места назначения мы добрались не только взмыленные, но и с едва ли не наружу лезущим нутром. И всё равно опоздали...

Штаб встретил нас видом толпы собирающихся со всей округи зевак и в щепы разнесённой входной двери. И, судя доносящимся изнутри звукам, ещё ничего не закончилось, хотя на полноценный бой вялые отзвуки заклинаний и не походили. С другой стороны там и обороняться-то особо некому было, почти все либо на операциях, либо с нами. Тем не менее, спешить капитан Харт не стал, чем вызвал моё невольное уважение, поди прими взвешенное решение, когда больше всего хочется ломануться внутрь, с одновременным раздражением, ведь внутри находится Шаалис.

— Матиас, берёшь свою пятёрку, перекрываешь вход и разгоняешь зевак, — буквально скороговоркой выплюнул капитан, — остальные за мной.

Однако одним из первых попасть внутрь попытался на он, а Дамблдор, видимо забыв, что большинство присутствующих считают его путь и не совсем обычным, но подростком. И стоило ему обозначить свои намерения, как я поймал вопрошающий взгляд Тонкс, которая явно не знала, идти следом за своим подопечным или же попытаться его остановить. Но как-либо ответить я ей не успел, поскольку дозорные без лишних нежностей просто оттёрли его в сторону, направившись внутрь.

Так и вышло, что наша тройка стала замыкающей и последней проникла внутрь, отчего по большей части мы оказались лишь наблюдателями. Ведомые Хартом дозорные шустро растеклись по холлу, ввязываясь в бой с немногочисленными фигурами в тёмных мантиях с серебряными масками закрывающими лица.

— "Шаалис!" — очередная попытка связаться со своей слугой осталась без ответа. Я успел проинструктировать её на тему ножа и необходимости предупредить остальных, но к тому моменту, как мы покинули тюрьму, она перестала отвечать и это мне совсем не нравилось. Наша связь всё ещё чувствовалась, что несколько обнадёживало, но она казалось какой-то слабой, неустойчивой...

— Альбус, Тонкс, мы идём вниз, — и это была не просьба о помощи, а констатация факта.

Даже не проверяя, как они отреагировали на мои слова, я, на ходу уклоняясь от луча шального заклинания, устремился в сторону лестницы вниз. Около неё уже валяется несколько тел, причем серых тонов там было куда больше, чем тёмных. Похоже, оставшиеся в штабе дозорные не дали застать себя врасплох и отступили наверх, сдерживая врага. Причем, судя по всему, наверху до сих пор идёт бой, но там разберутся и без меня.

Считанные секунды требуются для того, чтобы оказаться на подвальном этаже... и упереться в заслон из тройки пожирателей, перекрывающих коридор. В мою сторону тут же отправляется залп из трёх заклинаний, но все они встречают на своём пути мою излюбленную сеть света. Золотистые нити натягиваются, прогибаясь под суммарной мощью атакующих, но держат удар — это заклинание так быстро не проломить.

В голове тут же возникает множество вариантов на тему того, чем продавить сразу троих противников, но на деле всё, чем я могу ответить, это практически бесполезный против опытных магов огненный шар из левой руки, который оказывается играючи отражен. Будь у меня немного времени или пространство для манёвра и я бы как-нибудь выкрутился, но в нынешнем виде ситуация складывается крайне неблагоприятная... точнее так было бы, если бы я оказался тут один, но рядом со мной уже стоят две фигуры с палочками наизготовку.

Не хотелось бы принижать заслуги Нимфадоры, которая тут же вступила в бой, но пробиться через заслон оказалось легко именно при помощи Дамблдора, который в буквальном смысле смял сопротивление, каким-то хитрым заклинанием стянув тройку пожирателей в одну точку. Судя по своеобразному хлопку и порыву ветра, он просто убрал воздух из зоны, где они стояли, после чего нам оставалось лишь оглушить дезориентированного противника и рвануть дальше по коридору.

Пропустить первую и вторую комнаты, они давно пустуют, следующая принадлежит мне, но внутри ни души. А вот в комнате Поттера обнаружилась ещё пара пожирателей, но в отличие от своих коллег эти были поглощены своим делом и попадали без сопротивления. И их счастье, что я сначала бил, а уже потом смотрел по сторонам.

— Мерлин... — прозвучал едва слышный шепот Тонкс, и девушка тут же покинула комнату.

Её можно было понять — посреди комнаты в луже мутновато-белёсой жидкости лежало изуродованное, перебитое надвое в районе живота тело Шаалис. Уродливые бугры чуть ли не наизнанку вывернутой плоти оставленных чем-то типа взрывов, глубокие борозды сочащихся "кровью" шрамов...

— За что они с ней так, — собственный голос прозвучал глухо и растерянно. Про пожирателей многое можно сказать, но безумными садистами, которые вместо дела будут заниматься пытками, их не назовёшь.

Молчаливый тычок пальцем Дабмлдора быстро указал причину — вопреки своему состоянию, верхняя часть тела демонессы ещё "жила", крепко прижимая к груди тот самый нож. Сразу стало понятно, что и как произошло: Шаалис как могла выполняла мой приказ, не дав врагам сходу завладеть вожделенным артефактом. Те, скорее всего, поначалу попытались изгнать демона, но не получилось и его решили попросту уничтожить, но не успели...

— Мы подоспели вовремя, — похоже, к тем же выводам пришел и покойный директор, — и теперь у нас отличный шанс перехватить инициативу.

Но какие-то там шансы сейчас волновали меня меньше всего, поскольку что-то мне подсказывало, что даже для подобного создания такие повреждения уже чересчур. Когда убивали овладевшего мною демона, от него ведь немногим больше оставалось, когда он окончательно издох, а терять Шаалис я не собирался. Рухнув на колени рядом со своей слугой, я положил на неё руки и начал переливать силу, отчего отдельные раны начали затягиваться прямо на глазах, но их было много, слишком много. Да и как восстанавливать настолько глобальные повреждения? К тому же я и близко не восстановился после недавно проведённого ритуала.

Неожиданно мне на плечо легла рука — кто-то пришел на помощь, делясь своей силой. Процесс восстановления пошел активней, но сразу было понятно, что и этого даже близко не хватит. Нужен был другой источник энергии, но даже если бы я вновь пустил себе кровь, то много бы это не дало, зато себя бы я точно загнал на больничную койку. Нет, не вариант. Взгляд заметался по комнате в наивной надежде найти что-то такое, что поможет. И нашел — тело бессознательно пожирателя.

— Альбус, найди капитана, и займитесь делом. — С трудом выдавил я из себя, после чего протянул руку за ножом, хватка вокруг которого тут же разжалась. Сейчас мне не до споров, потому легче просто избавиться от потенциальной помехи, а в плане времени многого мне и не требовалось.

Глава 30.

— Сначала ты силком вживил меня в тело Гарри, не спрашивая разрешений и не ставя никого в извечность, а теперь ещё и это... Мальчик, если раньше ты ходил по грани, то теперь точно перешагнул её.

Разумеется, тот факт, что я самым наглым образом организовал человеческое жертвоприношение в подвале штаба дозора, очень быстро стал известен начальству и оно, вот уж сюрприз, совершенно не обрадовалось. Но жизнь, если можно так сказать, Шаалис была для меня слишком важна, а вот жизнь пленного пожирателя — наоборот. Так что в тот момент я особо не раздумывал, да и сейчас не считаю себя неправым.

— Не тебе учить меня жизни, старик, — огрызнулся я, поглядывая на Харта. Нравоучения Дамблдора меня скорее раздражали нежели реально волновали, но вот капитан в случае чего мог устроить мне весёлую жизнь прямо здесь и сейчас. Хотя я очень сильно сомневаюсь, что до подобного дойдёт. Не в нынешних реалиях.

— Он прав, Элион, и если бы не эти обстоятельства, то сейчас у тебя были бы большие проблемы, — подтвердило мои догадки начальство.

— Только благодаря Шаалис мы не только успели вовремя вернуться, но и сохранили артефакт. И после этого я должен был оставить её умирать?

— Именно об этих обстоятельствах я и говорил, — разумеется, я сразу понял, о чем шла речь, но всё же озвучить подобное будет совсем не лишним. На Дамблдора моралью давить точно бесполезно, он её мгновенно вывернет до неузнаваемости, и сам со всех сторон виноватым окажешься, а вот Алекс Харт вроде как вменяемый человек.

— А в другой ситуации я бы ничего подобного и не сделал, сэр.

— Очень на это надеюсь, — недовольно процедил мой босс, явно не особо поверив в искренность моих слов. Ну да и черт с ним, прибегать к подобным средствам без веской необходимости я действительно не собирался. А то загремишь потом на свиданку с дементорами или посадят под замок, отобрав даже право самому оборвать свою жизнь.

— Ты слишком мягок с ним, Алекс, — само собой просто взять и промолчать Дамблдор не мог по определению, — не повторяй моих ошибок.

— Не собираюсь, и именно по этой причине мы работаем с Элионом на добровольной основе, — такой отповеди, а ведь намёк был более чем прозрачен, покойный директор явно не ожидал и потому недовольно замолк, становясь как никогда похожим на настоящего Поттера, — но всё же давайте вернёмся к насущным проблемам. С самим нападением всё понятно, за штабом следили и подобрали подходящий для атаки момент. Я ведь никаких контрмер на такой случай и не планировал ввиду полной бессмысленности подобного нападения.

Ну да, тут сложно поспорить. Те, кого дозорные арестовывают, попадают либо в министерство, либо сразу в Азкабан, а в самом штабе брать нечего. Точнее, мы так думали, попросту не зная о находящемся у нас под самым носом артефакте. Сей ножик, к слову, сейчас спокойно лежал на столе между нами и выглядел он по-прежнему неприглядно. Пожалуй, не случись нападения, то я бы до сих пор не верил, что это тот самый дар смерти. А вообще мой папаня всё отлично рассчитал, видимо по этой же причине тени в атаке не участвовали, и без толики удачи в лице Гриндевальда и Шаалис нас бы вновь поимели.

— Но как они вообще поняли, что артефакт у нас? — тем временем продолжил свою мысль Харт, — если судить по смертям некромантов, то изначально поиски шли без знания точного местонахождения артефакта. А тут такой точный удар и это при том, что мы сами не знали о том, что он у нас.

— Возможно теперь, когда у них есть четыре артефакта из пяти, появился способ точечного поиска, — я тоже уже задумывался над данным вопросом и пришел к двум, достаточно реалистичным теориями, — или может дело в той книге. Но по мне так теперь это не важно, главное пятый артефакт у нас и враг известен — остаётся только найти его и устранить угрозу.

— Если бы всё было так просто, — капитан моего оптимизма явно не разделял, — как ты уже говорил, чтобы найти Малиора, нужно искать саркофаг. Международные перемещения отслеживаются, да и далеко такую махину не закинуть, а значит, островов он не покидал. Точнее острова, Ирландию тоже можно откинуть. Остаётся Англия и Шотландия, а это немалая территория и спрятаны останки Мортемов могут быть где угодно.

— Не думаю, что они перемещали саркофаг только для того, чтобы спрятать, — подключился к обсуждению Дамблдор, — мы мало что знаем о то, что Малиор собирается сделать с этими артефактами, и лишь предполагаем, что попытается вернуть себя к жизни. Но если исходить именно из такого расклада, то для воздействия подобного порядка помимо даров смерти им нужен сильный магический источник.

— Или достаточное количество людей для жертвоприношения, — я так же внёс свою лепту, за что и удосужился недовольных взглядов. Мол, лучше и не напоминай.

— Значит, либо мощный магический источник, либо возможность без лишнего шума найти людей для жертвоприношения, — подвёл итог капитан, — соответствующих источников в стране не так много, а вот украсть даже сотню-другую маглов можно практически повсеместно и хватятся их не сразу. Тут остаётся только тщательно следить за всевозможными происшествиями.

На этом наше внеплановое собрание и закончилось. Харту ещё предстояло навести порядок на подведомственной территории, Дамблдор неожиданно вызвался ему помогать, ну а я, отправился в подвал. Нужно было проверить состояние Шаалис, поскольку ритуал-то я провёл, физическое тело восстановил, но демонесса так и не очнулась. И именно последнее меня напрягало, поскольку такое понятие, как потеря сознания, для потусторонних сущностей неприменимо.

— Ну что, не сожгли тебя на костре? — не успел я дойти от кабинета капитана до лестница, как навстречу мне поднялась вездесущая Тонкс.

— Как видишь, — развёл я руками, мысленно радуясь, что девушка так легко отнеслась к моим действиям, — но клятвенно пообещали, что в следующий раз — обязательно.

— И правильно сделали, — следом за девушкой показался и её наставник, — в Азкабан сажают и за меньшее. Твоё счастье, что у нас договор с дозором.

Выглядел старый аврор предельно раздраженным, но мне сходу показалось, что причина тут совсем не во мне. Скорее он просто брюзжал для порядка. А прибыл он, по всей видимости, для того, чтобы разобраться в произошедшем и мне не оставалось ничего иного, кроме как кинуть вопрошающий взгляд на Нимфадору. Сказала ли она ему про нынешнее состояние Поттера или нет? Едва заметное покачивание головой стало мне ответом. Вот и славно, а то со старика станется мне какую-нибудь подлянку организовать.

— Хватит мне тут перемигиваться, — проскрежетал Моуди, — Пташка, разве я отменил свой приказ? Нет? Вот и иди, ищи Поттера. А ты... где сейчас Харт?

— У себя в кабинете и Поттер там же. Мы как раз обсуждали... всё это.

Кивнув, аврор вместе со своей ученицей направился к моему начальству, тогда как я продолжил свой путь вниз. И в собственной комнате меня ждал немалый сюрприз.