Две сущности (общий файл)

Мой запал иссяк так же быстро, как и появился. Я только кивнула головой, сама не зная, что хотела этим сказать, и мы вернулись на свои места.

— Дарианна, — раздался голос короля. Мне пришлось повернуть голову. — Что ты думаешь о моем сыне?

— Вам нужна правда? — пропела я.

— Только, правда, — твердый ответ короля.

— Хорошо, Вы сами того хотели, — поймала затравленный взгляд Мириэма, вид у него был полуобморочный. — Ваш сын властный, надменный, самолюбивый, заносчивый тиран.

Королева охнула. Младший брат Тарона было хихикнул, но мгновенно затих, встретившись взглядом со старшим. За столом воцарилась тишина. Мертвая тишина. Казалось, пролетит муха, и мы услышим взмах ее крылышек. А у меня проснулся аппетит. Я подцепила вилкой смачный кусочек мяса и отправила его к себе в рот. Затем еще один. Жуя, я все же рискнула посмотреть на наследничка. Наверное, любой другой на моем месте от взгляда, который я встретила, подавился бы, но только не я. Я спокойно дожевала мясо. И только тут вздрогнула, от неожиданного взрыва хохота.

Отсмеявшись, король вытер слезы. Еще раз хохотнул и, наконец, произнес:

— Это его точный портрет.

Тарон сверкнул глазами в сторону отца. Тот даже бровью не повел, продолжая веселиться.

— Рада, что наши мнения совпадают, — я отправила очередной кусок мяса в рот.

— Разъясни старику тогда одну вещь, — лицо короля внезапно стало серьезным, взгляд цепким. Моя рука замерла на пол пути ко рту. Не понравился мне его тон. — Почему ты здесь, в замке моего сына и до сих пор терпишь его? Думаю, реши ты уйти, преград для тебя бы не существовало.

Все снова дружно уставились на меня. Тарон и так не отводил взгляда. Прозорливый старик. Ироничная улыбка тронула мои губы. И насмехалась в первую очередь я над самой собой.

— Люблю я его.

Слышала, как старший принц резко втянул в себя воздух, а затем так же резко его выдохнул. Я не смотрела в его сторону, но казалось, что его взгляд прожигал меня насквозь.

— За что же ты его любишь? — воскликнула королева. Я посмотрела на нее и спокойно произнесла:

— Всегда думала, что любят не за что-то, а вопреки всему, — мой голос прозвучал ровно, только на последнем слове еле дрогнул. Находиться здесь стало невыносимо. — Извините.

Я резко поднялась из-за стола и быстрым шагом покинула зал. Вылетев за двери, при этом, чуть не убив слугу ими, он еле успел отскочить, на секунду остановилась. Дура. Кто меня за язык дергал? Старик бросил мне негласный вызов, и я не смогла его проигнорировать. Наверное, очень невежливо было вот так сбежать, да-да сбежать, но мне было все равно. Чувства, которые я так долго прятала, готовы были вырваться наружу, и смести все на своем пути. Смятение, страх, любовь, все смешалось в бушующий поток в моей душе.

— Дарианна!

Я рванула с места.

На лестнице замешкалась и была настигнута принцем.

— Дарианна, подожди! — встревоженный и радостный.

— Чего тебе? — недовольно отозвалась я. Тарон застыл.

— Чего мне? — вскинул брови мужчина, его глаза горели нетерпением. — Ты только что, во всеуслышание признала, что любишь меня!

— И что? — невозмутимо вопросила я. На лице принца отразилось замешательство.

— Нам нужно поговорить! — возбужденно воскликнул он.

— Мне нечего больше сказать, — пожала плечами.

— Зато мне есть, что тебе сказать, — тут же отозвался Тарон.

— Даже если я не желаю этого слушать? — мрачно посмотрела ему в глаза.

— Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал, — растерянно пробормотал расстроенный голос.

— Ты мне это уже говорил, — бросила через плечо, уже перепрыгивая через ступеньки.

— Да стой же ты! — Тарон схватил меня за руку. Но отпустил под моим взглядом.

Я стояла на пару ступенек выше, поэтому наши лица были на одном уровне. Мы смотрели глаза в глаза. Он молчал, словно собираясь с силами.

— Я конечно рада с тобой постоять на лестнице и помолчать, только давай в другой раз, — предложила немного нервно. Да, нервы у меня не железные.

— Ты невыносима, — с легким упреком выдохнул мужчина. И тут случилось такое, что заставило меня совершенно растеряться. Наследный принц опустился на одно колено и склонил голову. От неожиданности я сделала шаг назад, но рука держащая мою не позволила отступить дальше.

— Я хотел это сделать при всех, но ты не дала мне такой возможности, — торжественные нотки в голосе.

Я поняла, что сейчас произойдет. Горло внезапно перехватило, и пришлось дважды прокашляться, прежде чем смогла произнести:

— Тарон, не нужно.

Отвернулась, пытаясь скрыть свои истинные чувства.

— Но почему? — не спросил, а скорее потребовал ответа. Я молчала. Дарианна, — выдохнули мне в затылок. — Не молчи, это сводит меня с ума.

От его искренности, становилось только хуже.

— Да, что толку говорить? Мы оба прекрасно понимаем, что нам все равно не быть вместе! — разозлилась, что он все-таки вынудил меня начать этот разговор. Я так долго его избегала.

— О чем ты? — обескуражено воскликнул Тарон и уставился на меня растерянным взглядом. Прекрасно. Замечательно. Ну просто здорово. Выходит, что только я так думаю.

— О чем я? Я о том Тарон, кто я!

— Для меня не имеет никакого значения, кто ты! Если я повторю тебе это сотни раз, ты наконец-то поверишь мне? — настойчиво спросил мужской голос. Я поджала губы.

— Но давно ли это стало так? — моя злость набирала обороты. — С чего вдруг такая милость? Я, если ты не забыл, по-прежнему наполовину оборотень.

— Не сравнивай себя с ними! Ты не такая как они!

— Да ну? Во мне течет та же кровь, я обладаю той же силой. То, что я наполовину человек, еще не делает меня менее опасной.

— Каждый должен иметь возможность выбора.

— И это говоришь ты? Ты? Человек, который был готов убить младенца, лишь только за то, что ему "посчастливилось" родиться не у тех родителей. И давно ты стал таким... — я пыталась подобрать подходящее слово — ...терпимым? — Но я ничего не могла с собой поделать. Меня изнутри будто червь грыз, не давая мне покоя.

— Мне жаль, что так случилось...

— Тарон! — резко оборвала я его — Мне не нужны твои сожаления. Я ни в чем тебя не обвиняю. Я просто констатирую факты.

— Факт в том, что ты совсем не такая как они.

— Ты не знаешь этого наверняка, — покачала головой.

— Я знаю, ты другая. Да в тебе больше человечности, чем во многих из нас! — упрямо заявил Тарон.

— Хорошо, может для тебя я и другая, но для всех остальных людей в этом мире я кровожадный монстр.

— Сейчас мало кто об этом знает. И ты уже достаточно научилась контролировать свои превращения, еще немного и они будут происходить только по твоему желанию. Никто и никогда не узнает, кто ты на самом деле.

— Брось, — отмахнулась от доводов, как от назойливой мухи — Шило в мешке не утаишь. Когда-нибудь правда всплывет. И что тогда ты будешь делать?

— Я наследный принц! Скоро я займу трон и никто из Навирии не посмеет пойти против моей воли. Потом, со временем люди увидят, что ты такой же человек, как и они, и примут тебя.

— То, что я еще не превратилась в кровожадного монстра и не начала убивать направо и налево, ничего не доказывает. С чего такая уверенность, что я им не стану в будущем?

— Я готов рискнуть, — не раздумывая последовал ответ.

— Но я не готова. Ты же видел, на что я способна. Я не хочу рисковать жизнями окружающих меня людей. Я не буду рисковать твоей жизнью.

— Поверь мне, я смогу постоять за себя. Да, я видел, на что ты способна, но еще я видел, как ты рисковала жизнью ради других людей, незнакомых тебе людей. Не каждый человек способен на такое.

— Это все не имеет значение — устало произнесла я.

— Еще как имеет! — горячо возразил принц.

— Пойми, все не так просто. Сказать — отныне я человек и навсегда забыть об оборотне. От него не убежать, не спрятаться, не забыть о нем. Зверь, он внутри меня. Ты даже себе представить не можешь, каких иногда усилий мне стоит сдерживать его в себе.

— И это еще раз доказывает, что человеческое начало в тебе развито сильнее, чем звериное. Я верю, ты справишься. Позволь мне быть рядом с тобой, помочь тебе. Мы будем бороться вместе, ты с внутренним врагом, я с внешним. Но даже если суждено будет случиться беде, мы разделим эту судьбу на двоих.

— Как ты не поймешь! Я не могу этого допустить!

— Я не позволю тебе уйти, — жестко сказал Тарон. Глаза горели решимостью, губы упрямо сжаты. Спорить с ним бесполезно. Но сдаваться я не собиралась.

— Поверь мне, если я решу уйти, я уйду.

Мы стояли друг против друга, подобно врагам, никто не желал уступать.

— Никогда в своей жизни, я никого, ни о чем не просил. Я даже не знаю, как это делается. Но я прошу тебя Дарианна, дай мне шанс. Дай нам шанс.

На меня смотрели самые бездонные, искренние, взволнованные глаза в мире.

— Зачем тебе это надо? — растерянный голос из глубины души.

— А ты не знаешь? — невеселая улыбка. Мужчина вплотную приблизился ко мне. Сердце дрогнуло и учащенно забилось. — За всю свою жизнь я не встречал девушки прекрасней тебя. И я говорю не только о внешней красоте, у тебя самая добрая и чистая душа из всех кого я знаю. Я уже не смогу без тебя, — он смотрел на меня открытым взглядом, при этом он выглядел таким беззащитным, ранимым, что у меня защемило в груди. Если бы он только знал, на что я способна, он бы так не говорил. Но у меня не хватит духу рассказать ему. Я снова промолчу. Почему я не могу хоть немного побыть счастливой? Притвориться, что ничего не происходит и на время забыться. — Ты сама сказала, если любишь, то любишь вопреки всему.

— Но... — я не знала что сказать.

— Ты хочешь возразить сама себе? — подначил меня Тарон. — Я не отпущу тебя.

— Тогда держи меня крепче, — прошептала. Притянула принца к себе и поцеловала. Он с пылом ответил на мой поцелуй. Все споры разом вылетели у меня из головы. Проблемы, вопросы, сомнения, страхи перестали для меня существовать. Во всем мире были только мы и больше никого. Сильные руки обхватили меня за талию и прижали к твердому телу. Я слышала стук мужского сердца, и это был самый прекрасный звук в мире.

Глава двенадцатая

ВЫРВАТЬСЯ НА СВОБОДУ

Суета в замке продолжалась до вечера. Не обращать на нее внимания становилось все сложнее, я старалась меньше попадаться на глаза, избегать вновь прибывших гостей, но их становилось все больше и больше. Я покинула сад, где мы пропадали с Мириэмом и скрылась в своей комнате, но одной мне побыть тут не дали, сразу несколько служанок в сопровождении принца ворвались ко мне. И тут я не выдержала.

— Тарон, что происходит? — холодность моего голоса заставила его поморщиться.

Принц показал, чтобы нас оставили, и как только девушки скрылись за дверью, подошел и взял меня за руку. Я уже напряглась.

— Вечером состоится королевский бал в честь нашей с тобой помолвки, — быстро произнес и улыбнулся.

Так быстро? Я почему-то оказалась не готовой к такому повороту событий. Освободилась и отошла к окну.

— Думаю, моего отсутствия там никто не заметит, — немного беспомощно вымолвила, хотя сама поняла, насколько глупо прозвучали мои слова.

— Мы должны соблюдать традиции, — голос принца раздался позади меня, совсем рядом. Чтобы он снова не коснулся меня, я отошла и присела в кресло.

— Это ты должен, а я свободна, — посмотрела наследнику прямо в глаза.

Темные глаза потемнели еще больше. Мужчина сделал шаг и опустился около меня на одно колено, опять завладев моей ладонью. Наши лица оказались на одном уровне.

— Не упрямься милая, сделай, как я прошу, — ласковые нотки в голосе все равно не скрыли твердость.

— А о чем ты просишь? — в моей душе боролись противоречия.

— Будь со мной сегодня вечером и позволь официально объявить своей невестой, — глаза напротив смотрели прямо в душу, пальцы нежно поглаживали мою ладонь.

— Ладно, ладно, — сдалась я. — Только не смотри на меня таким умоляющим взглядом.

— Каким взглядом? Умоляющим? — голос Тарона прозвучал недоверчиво.

— Да, именно таким, — подтвердила мстительно. Принц покачал головой усмехнувшись.

Тяжело вздохнула, черт, я добровольно согласилась участвовать в этом спектакле.

— Я буду рядом, — шепнул мне на ухо, провел по волосам, чмокнул в щеку и удалился.

Спустя час одеваний и причесываний я готова была взреветь, а еще даже не началась главная экзекуция, бал.

— Все-все хватит, — вскочила с места.

— Но миледи, я еще не закончила вашу прическу, — девушка, что занималась моими волосами, стояла с расческой в руках, беспомощно поглядывая на меня.

— Пусть все так остается как есть, мне нравиться, — хотя я еще даже не видела себя в зеркало. — Всем спасибо, можете идти, — закончила твердо.

Девушки безропотно подчинились.

Не смогла усидеть на месте, вышла в поисках жениха. В коридоре было шумно, помимо снующих слуг, мимо меня прошли дамы, провожая меня взглядами. Началось. Черт, где же Тарон.

Принц стоял в окружении нескольких мужчин ко мне спиной. Сначала на меня обратили внимание те, что смотрел прямо, завидев устремленные взгляды друзей, по очереди стали оборачиваться и остальные, последним повернулся мой суженный. Его взгляд застыл на мне, зрачки расширились, рот чуть приоткрылся, и даже на расстоянии я почувствовала, как его дыхание участилось. Я чуть раздраженно выдохнула. Ну что опять не так?

Принц, наконец, будто бы очнулся, подошел ко мне и взял за руку.

— Любимая, — голос хриплый от переполнявших чувств, с минуту еще стоял, словно собирая внутренние силы. Не замечая восхищенного взгляда, оглядывалась по сторонам, то и дело, натыкаясь на взгляды устремленные прямо на меня, не на нас.

— Чего это они? — насторожилась я.

— А ты не знаешь? — с придыханием спросил Тарон.

— Нет, — искренне покачала головой.

— Ты очень красива, — с чувством выдохнул мужчина, горячее дыхание опалило мое лицо.

Я растерялась, а он рассмеялся.

— Ты сама не понимаешь, какая ты. И это еще больше сводит с ума, — он перебирал мои пальцы в своей ладони, нежно поглаживая их. Кажется, у него это входит в привычку.

— Давай уже пойдем.

Как говориться раньше сядешь, раньше выйдешь.

Проходя мимо огромного зеркала, висевшего в одной из залов, я смогла узреть труд служанок. А они и впрямь поработали на славу. Юная, прекрасная девушка, нежно-сиреневое длинное, свободно ниспадающее платье, оттеняющее нежность кожи, на груди со шнуровкой, подчеркивающая прелесть груди, вьющиеся пряди волос, рассыпанные по плечам, витиевато переплетены с живыми цветами, все столь гармонично и одновременно просто, что от девушки невозможно было отвести глаз.

Вот только радости в моей душе было мало, скорее чувство досады раздирало изнутри, не мое все это, и это вовсе не я.

У меня смертельная схватка не требовала столько усилий, как нахождение здесь, сейчас, среди всей этой шумной, разноцветной толпы. Шум и суета раздражали, несмолкаемый смех, любопытные взгляды, разговоры украдкой, казалось, они все были направлены на меня как на врага. У меня свело мышцы лица оттого, что приходилось бесконечно улыбаться. Не дай бог еще придется танцевать, я точно не выдержу.