Полукровка полукровке рознь

— Потом обо всём спросишь. — Не дал мне выразить мысль блондинистый родственник. — Сейчас будем начинать. Значит так... Заира, Торнвульф... Расслабьтесь, словно подготавливаетесь к медитации... — Глубокий мягкий баритон кузена обволакивал, погружая в то пограничное состояние, которое принято называть трансом. — Хорошо... Теперь следует очистить сознание от посторонних мыслей и... отключить эмоции... Вы сейчас в тёплом светящемся коконе, он полностью защищает от воздействия извне и от восприятия внешнего мира. — Я почувствовала, как слипаются веки, а по телу растекается приятная тяжесть. Голос Танáса стал еле слышен: как будто мне одели беруши. Последнее, что мне удалось разобрать: — Поехали!

...Кажется, я всё-таки уснула. Мне снилось, что я стою посреди пространства, заполненного белым светом — и мне так комфортно! Вдруг с разных сторон ко мне начали приближаться сгустки энергии: зелёный слева и алый справа. Но оба они замерли у границ моего кокона... Две вспышки — и цветные пятна обратились в знакомых мне богов — Джихаути и Ванадис.

— Приветствую тебя, дочь похоти и разврата. — Обратился жгучий брюнет к златовласой женщине: такое впечатление, что они абсолютные антиподы друг друга.

— Не могу сказать, что рада видеть тебя, супруг истины. — Насмешливо бросила дама.

— Ванадис, оставь в покое мою избранницу. — Мой покровитель склонил голову набок. — Её ожидают иные судьба и предназначение...

— Чем судьба, приготовленная тобой, хуже моего предложения свободы?

— Она связана нерушимыми узами с мужчиной из нашего народа. — Настаивал хранитель мудрости кеметских богов.

— Она вольна выбрать любого мужчину и поменять его тогда, когда он ей надоест. — Пожала плечами богиня. — А уж, из какого он будет народа, не нам решать.

— Ты подселила к ней часть души своей адептки! — Возмущённо воскликнул Джихаути, внимательно оглядев меня. — Заира, пропусти меня к себе, я устраню чужеродный элемент из твоего эмоционального поля.

— Проходи! — Я взяла бога за руку и втянула его в свой кокон. Теперь понятно, почему я помешалась на плотских утехах! Жаль, устроить ответную подлянку богине не в моих силах! Темноглазый мужчина провёл ладонью по моему лицу, слегка нажимая на нос и заставляя сделать выдох. Я вздрогнула, когда увидела, как вместе с воздухом из меня вышло алое облачко, которое Джихаути тут же перехватил и сжал в ладони.

— Отправляй её обратно! Немедленно! — Засуетилась вдруг Ванадис.

— И правда, пора. — Согласился бог-покровитель, прислушавшись к чему-то.

...Я очнулась в лаборатории: вокруг меня, взявшись за руки, стояли Эл, Тан и Торен.

— Зай, ты как? — Первым моё возвращение заметил мой брюнет.

— Всё в порядке, я просто уснула. А что это вы тут устроили?

— Уснула? — Хмыкнул кузен. — Да ты сутки без сознания провалялась, никак не реагируя на внешние раздражители.

— А ритуал? — Я мельком взглянула на конунга.

— К сожалению, прошёл успешно. Я получил все знания, на которые рассчитывал, и даже больше. — Печальным тоном поведал альсин. — Но, несмотря на это, я намерен предпринять всё возможное, дабы завоевать твою благосклонность.

— Торен, я люблю своего мужа.

— Это хорошо. — Заметил конунг и, видя недоумение на наших лицах, пояснил: — Ты умеешь любить, значит, однажды, возможно, полюбишь и меня.

— Заира — моя половинка! — Прорычал Эл и усилием воли приподнял Торена в воздух и впечатал в стену.

— Не тебе решать! — Простонал альсин, сползая на пол. — Что же, не буду мешать. — Он поднялся на ноги, убрал с лица слипшиеся графитовые волосы и вышел из комнаты.

Обновление от 29.08.2014

...Мы с Элом и Танáсом, который почти официально был принят в семью, явились в новый дом родителей — отмечать новоселье. Моему личному дамфору стоило неимоверных усилий (и это с его-то уровнем магии разума!) убедить маму и Боба принять в качестве выкупа за невесту коттедж в элитном районе столицы. Брюнет клялся, что в ходе убеждения применялись исключительно человеческие методы, но интуиция утверждала прямо противоположное.

— Заирушка! — Отчим крепко обнял меня.

— Папочка! — Я прижалась к нему в ответ.

— Ну, проходите, что ли? Магрит уже всё, что есть в доме, на стол выставила! — Усмехнулся он. Да, мамуля любит и умеет готовить... Ей бы свой ресторан... Хм, а это, кстати, мысль! Надо будет обсудить идею с Элом, а после придумать, как уговорить родителей на эту авантюру.

— А где мой несносный брательник? — Поинтересовалась я, проходя в просторную столовую. Как известно, надежда умирает последней, вот и моя всё ещё теплилась в ожидании того, что брат и муж найдут общий язык.

— О! Ты не поверишь! — Заинтриговала мама, появившаяся в комнате с тележкой, уставленной ароматными дымящимися глиняными посудинами. Ммм... Мясо с грибами в горшочке! Похоже, сегодня нас ждёт пир желудков! — Наверное, давно нужно было в Метрóполис переехать! Шин умудрился найти себе девушку и, хоть они и встречаются всего ничего, но твой брат время от времени рассуждает о том, что будет, если они поженятся. — Мы с мамулей расставили горшочки по местам.

— И какая она? — Меня разбирало любопытство: надо же, мелкий влюбился!

— Шин обещал привести подругу на семейный ужин. — Мама мне подмигнула. — А теперь, дети мои, — она выразительно посмотрела сначала на меня, потом на Эла, — рассказывайте, что у вас происходит!

— Магрит, о чём Вы? — Муж удивлённо приподнял левую бровь.

— Почему к нам с Бобом заявляется какой-то незнакомец и просит у нас руки дочери?

— Это правда? — Глаза моего брюнета полыхнули зелёным огнём.

— Точно так! — Отозвался отец. — Высокий такой, здоровый мужик! Только вот лохмы, как у девки, до пояса. — Тан, только недавно срезавший волосы, тяжело вздохнул и закатил глаза. — Я ему говорю: замужем дочь, а он заладил своё...

— От него веяло магией эмоций. — Добавила мама.

— Торнвульф! — Одновременно выдвинули предположение супруг и кузен.

— И чего ему неймётся? — Возмутился Эл.

— По законам акшаров, — подсказала мне память баронессы, — до того, как ребёнок станет совершеннолетним, родители могут заключать от его имени брачные союзы. При этом союз, заключённый по настоянию родителей, считается приоритетным по сравнению со всеми прочими браками.

— Чувствую, что без объявления войны он не отстанет. — Процедил сквозь зубы муж.

— Эл, нельзя развязать войну только потому, что тебе так хочется! — Наехал на него Танáс, в котором вновь проснулся 'мудрый правитель'. — Ты, как магистр, должен понимать это!

— Да понимаю я всё! — Взвился брюнет. — Но Заира — моя! И только моя!

— Конечно, твоя. — Поспешила я успокоить любимого. — Мирέ, не огорчайся по пустякам... Ты же сам всегда говоришь: всё будет хорошо!

Раздался звонок в дверь — и Боб отправился встречать братишку и его потенциальную невесту. Спустя пару минут, они зашли в столовую — и я на мгновение онемела...

— Добрый вечер! — Поздоровался со всеми присутствующими брат. — Позвольте представить мою девушку и, надеюсь, будущую жену. — Шин растянул губы в широкой улыбке. — Ванесса! Проходи, милая, не стесняйся. — Он чмокнул девушку в щёку.

— Вана... Ванесса? — Дар речи, наконец-то, вернулся.

— Да. — Кивнула она, приглаживая светлые волосы, отливающие золотом на свету. — А ты и есть та самая сестра Шина? — В разноцветных (само собой, жёлтом и голубом) глазах невесты моего брата на мгновение вспыхнули насмешливые алые искорки.

Обновление от 30.08.2014

Словесные баталии между мной и кузеном продолжались уже полдня: Тан настаивал на том, чтобы как можно скорее отправиться в Уриццу; я же по-настоящему боялась за Шина и не могла оставить братишку один на один с альсинской богиней. Что касается мужа, то он, так сказать, 'самоликвидировался', точнее, отправился решать государственные дела с императорским наследником. Сдаётся мне, они там с Зигфридом нарешают!

— Заира, он — мужчина, поэтому сам разберётся! — В очередной раз попытался убедить меня Танáс. И всё-таки короткая стрижка ему больше подходит.

— Тан, ты — мужчина! Эл — мужчина! А Шин — совсем ещё ребёнок! Ему всего двадцать пять! — Я даже вскочила с кресла, пытаясь защитить мелкого.

— Всего?! — Кузен округлил глаза. — Мы с Элом оба в этом возрасте уже были магистрами двух крупнейших и сильнейших кеметских государств!

— Да пойми же: против богини он — младенец! Помнишь, как я вела себя тогда, когда Ванадис подселила ко мне частичку души прабабки? — Откровенно говоря, это был последний аргумент, использовать который совершенно не хотелось: мне до сих пор было стыдно за своё поведение. Блондин тоже уставился в пол и замолчал...

— Это был важный урок. — Наконец произнёс он. — После возвращения в Та-Шемау я попрошу Эла научить меня ставить защиту от эмоционального воздействия. Теперь относительно твоего брата... Твой муж, насколько я помню, принял Шина на работу? — Я кивнула. — Вот и отлично! Нужно отправить парня в командировку в Уриццу — для обучения и обмена опытом.

— То есть... Мелкий поедет с нами? — Хм... А это мысль! Я плюхнулась обратно на мягкое сиденье. — Думаешь, она его отпустит? — Я взглянула прямо в глаза кузену.

— Нет, не с нами. — Покачал головой мастер Уриццу. — Мы оформим срочную командировку с посещением нашего подразделения на границе: там и магия, и технологии нестабильны... В общем, есть что изучать. — Тан усмехнулся, видимо, вспомнил курьёзный случай. — А вот оттуда мы его неожиданно выдернем в Та-Шемау. Хотя...

— Может не получиться? — Я мгновенно отреагировала на сомнение в голосе кузена.

— Заира, хочешь честно? — Я насторожилась. — Ванадис долго отсутствовала в нашем мире, за этот период многое поменялось: мы и альсины перестали воевать, наши боги сумели найти общий язык и поделить сферы влияния... Но если то, что я слышал о богине похоти правда, то я рад, что она переключила своё внимание с тебя на Шина.

— Почему? — Я недоверчиво уставилась на дамфора.

— Потому, что ты — моя кровная родственница и моя наследница! Потому, что моей земле нужен магистр! И я не могу потерять тебя!

— Почему 'потерять'? — Смысл сказанного был ясен: я для блондина — кузина и соправитель, а Шин — никто! Но что-то ещё было в словах Тана — то, что заставило меня вздрогнуть и ещё больше испугаться за брата.

— Ванадис вернулась, и ей необходимы новые адепты, которые проведут в её честь кровавые ритуалы и, напоив кровью, вернут ей былое величие. — Мрачно выдал кузен.

— Ничего не понимаю... — Призналась я.

— Когда-то очень давно, — Танáс откинулся на спинку своего кресла, — наши боги воевали между собой. Самыми рьяными воителями были Сутех и Ванадис... Та, что у трона, и её супруг, властитель мира мёртвых, проявили милосердие и позволили богу разрушения и войны остаться среди них после окончания войны. Альфёдр альсинов напротив наказал дочь своего приёмного сына изгнанием, время которого, похоже, подошло к концу. Значит, нас всех ждут новые битвы....

— Подожди, я уже запуталась! — Я потёрла лицо ладонями. — Но ты же сказал, что боги договорились о мире?

— Да, те боги, что остались здесь. Ванадис не участвовала в договоре, да и не стала бы: на той войне погиб её муж — и богиня жаждет отмщения.

— Но при чём здесь Шин? — Прошептала я побелевшими губами.

— В нём, равно как и в тебе течёт кровь рода, который был верен Ванадис. Даже имя, данное при рождении баронессе, является одним из имён земного воплощения альсинской богини. Так уж вышло, но вы с Шином — единственные несовершеннолетние потомки поклонявшихся Гефне. — Кузен выдавал всё новые и новые порции информации. Да уж! Судя по всему, в других семьях акшаров всех молодых принесли в жертву вечной жизни основателей династий.

— Тан, я очень тебя прошу: даже если мой брат будет упираться и сопротивляться, привези его в кеметские земли. Понимаю, для тебя он — чужой... — Я всхлипнула.

— Тише, маленькая! — Блондин подсел ко мне и принялся успокаивающе гладить по волосам. — Конечно же, я сделаю всё, что в моих силах... У меня ведь нет никого, кроме вас с Элом.

Внезапно раздался звонок в дверь — и кузен поплёлся посмотреть, кого же там принесло. Выяснилось, что это доставка цветов, а шикарный букет из тридцати пяти роз предназначается мне. Я протянула руку к сложенной пополам карточке, вытащила её, развернула и стала читать вслух:

— Прекрасной Заире! — Ох, какая наглая лесть! — Смею надеяться на то, что когда число Ваших лет сравняется с числом роз в этом букете, Вы ответите мне согласием. Навеки Ваш, Торен. — Понятно, конунг активизировался...

Обновление от 01.09.2014

...Мы прибыли в Та-Шемау — и кузен сразу же взялся за моё обучение. Мне предстояло утрамбовать в собственную голову историю и религию (хотя я так и не поняла разницы между ними), основы законодательства (определённо полезный, но до жути нудный предмет) и... барабанная дробь... кеметский язык! Помимо теории мне предлагалось регулярно практиковаться в магии разума и тренировать физическую форму! Каждый вечер я без сил падала на кровать и по пятнадцать-двадцать минут изображала бездыханный трупик, после чего тащила своё бренное тело в ванную, где сочувствующий мне Эл приводил его в относительный порядок (супруг, кажется, упоминал термин 'акупунктура').

В один из похожих друг на друга вечеров в нашу с брюнетом спальню вломился Тан.

— У меня две новости. — Интригующе выдал он.

— Давай с хорошей. — Я широко зевнула, с максимальным комфортом устраиваясь в постели и укладывая голову на широкую тёплую грудь мужа.

— Завтра утром в замок должны доставить твоего брата. — Блондин улыбнулся.

— Танáс, спасибо тебе! — Я разодрала слипающиеся веки и с благодарностью взглянула на кузена. — Мирέ, — обратилась я к Элу, — и тебе спасибо! — Мой дамфор чмокнул меня в макушку. — А вторая новость? — Я вновь посмотрела на Тана.

— В замок с дипломатической миссией прибыл альсин: Торнвульф прислал его, чтобы обучать тебя магии эмоций.

— Я не хочу! — Выпалила я. — Мои мозги и так уже уплотнились, насколько это вообще было возможно! Ещё один курс издевательств они не выдержат!

— Согласен. — Поддержал меня Эл. — Заира может просто перегореть от напряжения.

— У нас слишком мало времени. — Пожал плечами Танáс. — Нужно, чтобы она стала полноценным магистром. Что до алой магии... Её изучение не будет лишним: чем больше мы будем знать о потенциальном противнике, тем лучше.

Я возмущённо засопела: хотят изучать способности альсинов — не вопрос, но только без меня! Высказав кузену всё, что пришло в голову по данному поводу, я повернулась к нему спиной и, поёрзав на своём мужчине, провалилась в сон.

...Пробуждение как всегда было ранним: Эл выдернул меня из мира грёз невесомыми, но столь горячими поцелуями, что спать дальше я бы в любом случае не смогла.

— Зай, открывай глазки, — нежно прошептал он мне на ухо. — Нужно выйти к завтраку, чтобы поприветствовать посла конунга.