Мир. Наследники ушедших

— Что-то я задержался у вас, — Чернобог сладко потянулся, запихал в рот еще один пирожок и, клюнув жену на прощание в щечку, исчез.

В тот же миг тишина в лесу взорвалась разноголосием птиц, истеричным мяуканьем кота и руганью Яги. Разобрать ее слова я даже не стал пытаться, в такой ситуации лучше вообще не подавать признаков жизни, чтобы случайно не отправили вслед за самоваром и пирогами. Лишь несколько минут спустя, когда она выдохлась, и устало опустилась на лавку, я позволил себе напомнить ей о том, что я все еще здесь:

— Успокоилась?

— Нет! — огрызнулась Яга. — Ты представляешь, эта скотина заявилась сюда без спросу, завалилась на мой стул и начала командовать! Ненавижу!!

— Ты будешь продолжать жаловаться мне на жизнь и жестокого мужа, или мы все же поговорим о деле?

На секунду мне показалось, что она меня сейчас уничтожит на месте, но Яга лишь глубоко вздохнула, прикрыла глаза и, прокашлявшись, сердито прошипела:

— Этот козел мне еще и говорить запретил! "Молчи, жена!" — передразнила она Чернобога.

— Раз уж мы решили говорить о твоей лично жизни, то, может быть, ты расскажешь мне правду о Казимире? — я рассматривал ногти на руках, недовольно морщась при виде заусенец. В общем, честно делал вид, что ее ответ меня не интересует, а вопрос я задал только для того, чтобы вернуть ей способность разумно мыслить!

Яга перевела на меня взгляд, не обещающий мне ничего хорошего, и спросила, старательно сдерживая ярость:

— Как дела у мальчишек?

— Ввязались в очередную драку, — вздохнув, ответил я. — С оборотнем.

Пришлось подробно рассказывать то, о чем уже сутки судачит весь город, а завтра узнает весь Мир. Ей крайне не понравилось то, что я знаю все только со слов очевидцев, и что сам не отправился следить за ее мальчиками. Пришлось выслушать еще одну нотацию на тему, что и как надо делать, когда тебя просит об этом сама Яга.

— В любом случае, — нагло перебил я ее, — дело сейчас не в том, что драка вообще произошла, а в том, что Михаил начал догадываться.

— Ты уверен?

— Я за ним сегодня наблюдал весь день, — кивнул я. — Кроме того, здесь разве что только дурак не догадался бы, что все дело в магии. Это даже Димка заметил. С его-то головной болью!

Яга задумчиво простучала пальцами по столу. Насколько я знаю, она всегда была против того, чтобы ее подруга передавала свои Силы внуку. Не раз эти две старые колдуньи ссорились при мне на эту тему, особенно, когда вопрос встал ребром. Надья могла дождаться рождения внучки и передать Дар ей, и именно на этом настаивала Яга. Но тогда цыганке пришлось бы долго умирать в больнице, пока внучка не достигла пяти лет, возраст, в котором Сила остается под контролем разума и сознания. Остановившись на втором варианте, то есть, сделав из Михаила шувани, она избавилась от мучений, но обрекла на них внука. Не предназначены эти Силы для мужчин, и вероятность того, что он не умрет в первый же год после смерти бабушки, была очень велика. Надья поверила собственным видениям и ночью, когда ребенок спал, отдала все свои знания и опыт, на рассвете со спокойной душой отойдя в мир иной. Она знала, что Яга не бросит Мишу, как я уже говорил, Яга умеет держать слово. Семь лет она за ним присматривала, время от времени вмешивалась в лечение, чтобы родители окончательно не угробили ребенка своей заботой, а когда поняла, что шансов выжить за Гранью, без какого-либо контакта с магией, у него нет, перенесла его в Мир. И до сих пор следит за тем, чтобы он не смог вернуться домой, специально создала индивидуальное заклинание отворота. Она не верит в то, что он когда-нибудь сможет овладеть своими Силами, а, следовательно, пересечь Грань, помочь ему в этом, к сожалению, никто не может, процесс происходит внутри и не может контролироваться извне. Я, кстати, до вчерашнего вечера тоже не верил, но теперь мне стало даже интересно — сможет ли понять и справиться или решит не ломать голову над глупыми вопросами?

— Посмотрим, что будет дальше, — наконец приняла решение Яга. — Если процесс законсервируется, то забудем об этом. Но если он сможет хоть что-то понять, тогда устроишь ему встречу с Вадомой.

Я поморщился, но кивнул. Можно было уходить, кроме того, луну уже затянуло тучами, сейчас снег пойдет, как я это и предвидел, но мне нужно было еще кое-что уточнить:

— А Чернобог? Что с ним делать?

— Игнорировать. С ним все равно сделать ничего нельзя, даже устранить на некоторое время, — она задумалась над чем-то, но продолжала отстраненно командовать: — Присмотри лучше за своей ученицей Ниной Верей. Заметишь что-то странное, необычное, сразу сообщай мне или, на крайний случай, Кощею. Я уеду ненадолго... вернусь через пару дней, надо кое-что сделать.

Она встала, давая понять, что разговор окончен, я последовал ее примеру. Натягивая на себя плащ, заметил, что она до сих пор напряженна и даже слегка напугана. Правда, тут же отогнал эту крамольную мысль. Чтобы не связывало Ягу с Чернобогом, меня это не волнует. Единственное, что меня должно интересовать в нем, так это насколько он опасен. А про вопрос, кем он приходится Казимиру — отцом, дядей или просто не пришей кобыле хвост — сейчас следует пока забыть.

Дмитрий

Я рассматривал талисман, подаренный мною Оксане. Девчонки действительно выбрали ей другой подарок, но мне это гнездо на фиг не нужно, вот я и отдал его той, для кого оно покупалось. С виду обычное украшение, пуская немного странное, с чего она взяла, что это талисман?

— Дай сюда! — Оксана отобрала его у меня и повесила себе на шею. — Знаешь, чем артефакт истинного пути отличается от всех остальных? Во-первых, их много. На данный момент известно десять, этот получается одиннадцатый. Может иметь любую форму, может ее менять, главное сохранять массу и размер. Узнать его можно только тогда, когда в руки возьмет определенный человек, тот, кого он выберет хозяином. Понятно?

— Нет, — хором ответили мы с Мишкой.

— О Господи! — Рада вскочила со спинки стула с таким видом, словно хотела нас тут же на месте и закопать: — Какие же вы идиоты. Вон, даже Митька уже все понял...

— А почему сразу "даже"! — обиделся Митька.

— Объяснять надо нормально, а не прыгать вокруг этого гнезда, как какие-то варвары вокруг какого-нибудь алтаря, — оскорбился Мишка, даже оторвав ради такого дела голову от подушки.

— А то заладили: амулет истинного пути, артефакт! — согласился я с ним.

— Я думаю, хватит! — задумчиво произнес Сергей, а в ответ на наши непонимающие взгляды пояснил: — Мы здесь уже час сидим, пытаемся этим двум недобиткам объяснить элементарную вещь. Может, пора расходиться? А они, если захотят, конечно, сходят в библиотеку и узнают, что такое талисман истинного пути. Мы ведь пришли сюда не затем, чтобы ликбез им устраивать, а чтобы узнать, где он его взял. Разве не так?

Если бы я мог, то сделал бы что-нибудь поосновательней и поумней, чем просто кулак под нос. Но на большее меня не хватило, я еще не в состоянии поднять что-то тяжелее собственной руки. Наши преподы, посоветовавшись с Василисой, приказали мне посещать занятия, но свободным слушателем. Разницы я не заметил, потому как меня сразу предупредили, что темам, которые мы проходим сейчас, во время сессии будет уделено особое внимание. Мишка же опять на больничном, его вчера чуть наизнанку не вывернуло, рвало, кровь из носа пошла, до сих пор запах не выветрился, так что его унесли в медпункт. Лежать там в полном одиночестве он отказался, теперь прохлаждается в нашей комнате, под присмотром Кузьмы и Маньяка. В соответствии с народной мудростью, неделя у нас началась не самым лучшим образом. Сергей с Оксаной до сих пор не помирились, последняя все же умудрилась поругаться с матерью и всей женской половиной своей семьи, Нина окончательно ушла в себя, достучаться до нее крайне сложно, Мила продолжает бегать от Митьки. Только Раде еще никто не успел испортить настроение, но ведь еще не вечер.

Продолжить разговор нам не дали, дверь распахнулась, и в комнату заглянул Кузнецов:

— Димка, к тебе пришли.

— Кто? — простонал я, представляя, как я поползу по всем лестницам вниз.

Но Лешка лишь пожал плечами и убежал. Понаблюдав за тем, как я соскребаю себя с кровати, Рада заявила, что поможет мне. Мишка, которого непрошенные гости уже достали, радостно замахал руками, выпроваживая остальных под предлогом, что Рада у нас хрупкая девушка, одна мою тушу не уволочет. Когда мы уходили, они все еще продолжали переругиваться, но уже не так активно, что не может не радовать.

Если бы меня спросили, кого я ожидал увидеть, я бы честно ответил: "Не знаю". А, немного подумав, добавил бы: "Наверное, кто-нибудь из семьи", но семья у меня большая, и, несмотря на то, что большую часть ее я не знаю, мама оказалась в самом конце этого длинного списка. Однако, это была именно она. Бледная, со спутанными волосами и покрасневшими от холода руками, она мало напоминала саму себя, ухоженную и холеную. Создавалось впечатление, что она собиралась в большой спешке, если вообще собиралась, а не помчалась сюда сразу, как только услышала о том, что произошло в субботу. Это единственная причина, по которой она могла не просто позвонить, чтобы осведомиться, как я себя чувствую, и отчитать за очередную выходку, а именно приехать. Причем, доброжелатель, рассказавшей ей о драке, явно преувеличил все, потому что на лице мамы отразилась такое облегчение, которое она, вопреки своим привычкам, даже не постаралась скрыть. Мне даже на мгновение показалось, что она сейчас бросится меня обнимать, но, в конце концов, она взяла себя в руки и только улыбнулась:

— Во всякую дырку затычка, — покачала она головой, когда я при поддержке Рады рассказал ей, что же на самом деле произошло.

— Мам, а что ты здесь делаешь? — Рада покачала головой, явно поражаясь моей логике. По ее мнению, приезд сюда моей мамы вполне обоснован и целесообразен, но я-то ее хорошо знаю.

— Извините, мы пойдем, погуляем, — мило улыбнувшись моей подставке, произнесла мама, потянув меня в сторону парка.

— Спасибо, обратно я как-нибудь сам доползу, — кивнул я подруге.

Рада развернулась, махнув нам рукой на прощание, и направилась обратно в замок. Надеюсь, ей удастся разогнать эту шайку-лейку, и Мишка к моему возвращению будет спать. Потому что мне тоже желательно лечь в кровать, а как там заснешь, если он будет стонать чуть не над ухом? Когда мы подошли к ступеням, ведущим в парк, я вновь обернулся. Она еще не ушла, ее перехватил Лик. Я нахмурился. Не знаю, почему он так не нравится Сиру и Раде, нормальный парень, хотя и не без отклонений. Я бы с ним может быть и подружился, но меня удерживает предупреждение вампира и предвзятое отношение моей подруги. Последнее Мила объясняет скрытыми желаниями Рады, но она вообще какая-то озабоченная, кроме того, сейчас Рада ведет себя сдержаннее, но это только видимость. Рядом с ним она постоянно напряженна, следит за каждым его движением глазами, словно боится, что он сейчас на нас бросится. Наверное, ей кажется, что этого никто не замечает, но ее настоящее отношение к дроу видно с первого взгляда.

— Красивая девушка, — мама заметила мой взгляд и не смогла сдержать любопытства: — Твоя?

— Моя подруга.

— Ясно, — за что я люблю маму, так это за то, что она никогда не сомневается в моих словах, всегда понимает все так, как я и сказал и не ищет двойного дна.

Радмила

— Это кто? — Лик требовательно кивнул в сторону удаляющегося Димки, опирающегося на руку матери.

— А тебе какое дело? — я попыталась уйти, но меня ухватили за плечо и резко дернули назад.

— Это кто?

Я слегка прищурила глаза и задумчиво посмотрела на него. Все, что я не так давно о нем узнала, я передала тете, та связалась с верховной валькирией, которая подтвердила его слова и приказала не мешать. Я чуть впервые в жизни в обморок не упала, когда услышала, что помимо этого ему еще по мере сил надо помогать. Я даже поинтересовалась у Лизы, а трезвой ли была Фрея, когда они об этом говорили. Лиза сделала вид, что не расслышала моих слов.

— Если тебе это так необходимо, подойди и спроси у него.

— Может, хватит! Я тебя спросил, ты ответила. Что тут сложного?

— Просто все слишком однобоко получается. Ты — спрашиваешь, я — отвечаю. Давай ты скажешь мне, зачем тебе нужен Димка, а я отвечу с кем и куда он ушел.

Он лишь махнул на меня рукой. Да, еще мой отец говорил, что если я уперлась, то переубедить меня невозможно. Конечно, ослушиваться приказа верховной не хорошо, но маловероятно, что дроу побежит жаловаться на меня. Скорее просто устранит, и что-то мне кажется, что Фрея не будет против того, чтобы ее армия раньше времени пополнилась еще одним воином. Она уже так давно умерла, что совсем забыла, что такое жизнь. Эльф усмехнулся:

— Страшно?

Почему валькириям пришлось договариваться с дроу, а не зачищать отступников, как они это делали всегда? Я никак не могла понять этого, множество раз возвращалась к этим страницам хроник, пока не решилась спросить об этом у бабушки. Она отправила меня к матери. Как Лиза потом ругалась, она назвала бабушку бесчувственной старухой, давно и прочно выжившей из ума. Бабушка в ответ лишь пожимала плечами. За свою жизнь она видела столько смерти, настолько привыкла к тому, что никто из нашей семьи окончательно не уходит, что ей были совсем не понятны страдания семилетней девочки, у которой месяц назад умерла мама. Однако, вечером того же дня, вопреки запретам Лизы, я связалась с мамой. В первый и последний раз я решилась на это, в то время как мои кузины обращаются к предкам за советами чуть ли не каждый божий день. Ответ прост — магия эльфов есть то же, что и магия валькирий. Это две стороны одной медали, они соприкасаются, взаимодействуют, нет ничего странного в том, что наша ментальная защита для дроу пустой звук, скорей отвлекающий, чем мешающей. И во время войны обе стороны активно пользовались этим преимуществом.

Хотя, если он так давно и так тесно с нами общается, ему нет необходимости пользоваться магией, чтобы понять, что в скором времени меня ожидает крещение. Несмотря на то, что обряды называются одинаково, наш не похож ни на магический, ни на христианский. Где-то через месяц я узнаю дату своей смерти...

Глава одиннадцатая

Крещение

Дмитрий

Октябрь, наконец, закончился, но наступивший ноябрь не принес нам облегчения. Через две недели первая сессия, учителя словно с цепи сорвались, вываливают на нас тонну информации, запомнили мы ее или нет никого не интересует, но все твердят, что эту тему обязательно спросят. Через три дня после окончания сессии (если я ее, конечно, сдам) меня ждет крещение. Об этом я узнал в день, когда меня навестила мама. Как она утверждает, на этом настаивает бабушка, мол, твердит, что это традиция, и что у меня было достаточно времени, чтобы найти человека на роль крестного. Она ошибается, я об этом даже не думал. Что самое смешное, те из моих знакомых, кто имеют хоть какой-то шанс получить ее, открещиваются как только могут, буквально отпираются всеми ногами и руками. А мне все меньше верится в то, что на проведении обряда настаивает Яга, слишком уж часто мама звонит, узнает о том, как продвигается подготовка. А я разве не сказал? Все заморочки по подготовке к обряду свалили на меня, как на того, кому это больше всех надо. Правда, все, что необходимо это найти подходящее место, крестного и купить кресало судеб.