— Они в подвале. В нём очень много помещений. Май пришёл в себя и не смог вспомнить, что с ним было. Граф порывался посмотреть из окон на площадь, но Лей его не пустил. Мэгл сказал, что безопасней не собираться всем вместе, поэтому заняли две такие же комнаты.
— Золота действительно много?
— С полсотни сундучков, — ответила она. — Граф с Мэглом с трудом подняли один. Мы там были совсем недолго. Переживали из-за тебя, и всем было страшно: ночь-то ещё не закончилась.
— Давай отдыхать, — сказал Сергей и опять лёг на расстеленный на полу плащ. — К утру мне должно стать лучше, а вы хоть немного восстановите силы.
Глава 15
Помещение, в котором хранилось золото, было небольшим, и четыре фонаря позволили хорошо его рассмотреть. Возле одной из стен стояли небольшие деревянные сундуки, а на другой стене виднелась полка с ларцами. Стены, пол и потолок были облицованы плитами полированного гранита.
— Сундуки из дуба и окованы медью, — сказал Сергею Мар. — Здесь сухо, и они прекрасно сохранились. Пятьдесят шесть полных монетами и два десятка пустых. Полный сундук весит примерно сорок калей. Двое могут поднять, но далеко не унесут.
— А что на полке? — спросил он.
— Драгоценные камни, — ответил вместо графа Лей. — В основном довольно крупные алмазы, но есть и изумруды.
Пренебрежение брата к алмазам объяснялось тем, что в этом мире больше ценились изумруды.
— Дверь была открыта, или вы ломали?
— Такую дверь очень трудно выломать, — ответил Мэгл, — нам не пришлось этого делать. Замок был открыт, а ключ лежал на полу.
— Пусть Боханы поднимут один сундук на первый этаж, — сказал Сергей графу, — а мы с вами осмотрим дворец. Он сильно разрушен?
— В некоторых комнатах выбиты окна, и в них испортилась мебель, — ответил брат. — В помещениях, где уцелели стёкла, всё прекрасно сохранилось. Мы прошлись только по первому этажу. Где-то на втором должны быть личная библиотека короля и сокровищница.
— А мы разве не в сокровищнице? — удивился Сергей.
— Это казна, — объяснил Мар. — В ней хранят только отчеканенные деньги, а другие ценности хранятся отдельно. Если бросили это золото, наверное, что-нибудь найдём и в сокровищнице. Зря вы нас сюда привели, Серг! Как теперь уходить и всё это бросать? А если сильно нагрузимся золотом, можем не выбраться.
— Не будем мы, граф, нагружаться, — ответил Сергей. — И к отряду вернёмся не по улицам, а через мой мир. Возьмём с собой только один сундук, а остальное запрём и будем брать по мере надобности. Вряд ли сюда кто-нибудь быстро доберётся. Если в королевской библиотеке много нужных книг, мы и в Академию не пойдём. Нет ни кошек, ни червей, и мне неохота проверять ловушки самому или пускать это делать кого-нибудь из вас.
— Но на площади нет ловушек, — возразил Мэгл.
— Их не было вчера, а за ночь могли появиться. Мы здесь ничего не знаем, только догадки или выдумки магов. Даже если на площади безопасно, ловушки могут быть во дворе Академии. Когда-нибудь придём сюда подготовленными и всё проверим. А теперь поговорим о вас. Мэгл, я хочу снять с вас подчинение, но не могу.
— Почему? — спросил маг. — Если вы думаете, что я причиню вам вред...
— Дело не в вас, а в этом золоте и всём, что мы найдём во дворце и Академии, — объяснил юноша. — У вас не хватит сил прийти сюда тем путем, которым шли мы, но это нетрудно сделать через мой мир. Даже если у вас не было такой мысли, она вскоре появится.
— Вы можете завязать мне глаза, — предложил он.
— Это не выход, — покачал головой Сергей. — Что вам помешает вызвать хорка и узнать у него любой образ моего мира? Для вас выход — это поклясться Кардаем. Естественно, что клятва будет магической.
— И в чём разница? — спросил Мэгл. — В обоих случаях я буду вынужден вам подчиняться.
— Разница есть. Подчинение со временем ослабевает, поэтому я не могу вас отпустить и буду вынужден держать при себе. Вы получите своё золото и книги, но не свободу. А с клятвой можете остаться с нами или уйти. Будете свободным как ветер, но не преступите мои запреты. Их только два: не вредить никому из нас, и не ходить сюда самому. Конечно, нельзя будет послать кого-нибудь вместо себя. Если потребуется золото или книги, обратитесь к нам.
— Я выберу клятву, — сказал Мэгл. — От вас не уйду, если не прогоните сами. С вами интересно и не так опасно, как одному. Если меня узнают маги короля, будет плохо!
— Мы ведь можем уйти не только к отряду? — спросил Мар.
— В любое место этого мира, для которого есть образы, — подтвердил Лей. — Так ходить можно много раз.
— Тогда я предлагаю уйти из Логарма, — сказал граф. — Мы не сможем чувствовать себя в безопасности из-за мага короля и грядущей войны. Вам не стоит вмешиваться в неё, Серг! Поверьте эльфу, который много прожил, что ваше вмешательство не принесёт ничего хорошего ни лично вам, ни тем людям, которых вы рвётесь защищать. Я предлагаю уйти в Нубар или в Гамрин. У меня для них много образов. В Гамрине нет тварей, но я не уверен в том, что мы уживёмся с королём Бореном. Рано или поздно он узнает о ваших богатстве и силе и постарается всем этим завладеть. Можно, конечно, забиться в какую-нибудь дыру...
— А в Нубаре? — спросил Лей. — Чем король Аран отличается от Борена?
— Дело не только в короле, но и в ситуации, — ответил Мар. — Я предлагаю уйти на север, куда ещё не должны добраться твари. У меня там знакомый барон, у которого можно остановиться. С золотом нетрудно купить свободные земли, даже если на них стоят деревни. Сейчас арендаторы платят налог королю, а после выкупа будут платить вам. Такие земли там были, и на них даже стоял брошенный замок. Если его никто не занял, нетрудно отремонтировать, а отсюда взять мебель и всё остальное, что нужно для жизни. Наберёте дружину и обеспечите охрану своим крестьянам и соседним дворянам. Они это оценят, когда придут твари. Золото и сила — это хорошо, но благодарность и дружба — это тоже немало! Тогда и с королём сможете разговаривать по-другому! Необязательно светить своим богатством, а королю нетрудно оказать услугу. Я с ним не знаком, но слышал от многих дворян, что Аран вспыльчивый, но честный и благодарный для короля человек. Если он поймёт, что вы не угроза трону, да ещё будет вам обязан, можете жить спокойно. Скорее всего, он постарается перетянуть вас в столицу.
— Можно попробовать, — неуверенно сказал Лей. — Как ты думаешь?
— Так и сделаем, — согласился Сергей. — Всё обговорили, а теперь давайте не будем терять время и быстро осмотрим дворец.
Королевский дворец представлял собой двухэтажное здание, вытянувшееся на четыре сотни шагов. На первом этаже были два зала: тронный и для балов, а остальные помещения располагались по обе стороны широкого коридора. На втором этаже, кроме многочисленных комнат, были зимний сад и библиотека. По краям дворца располагались две высокое башни. Стёкла были выбиты только в трёх комнатах, и в них вся обстановка пришла в негодность. В дворце об отсутствии людей напоминала только пыль. Убрать её — и можно жить.
— Удивительная сохранность вещей, — сказал Сергей, когда в конце осмотра вошли в библиотеку. — Нет даже запаха плесени.
— Наверное, это из-за того, что в городе вообще нет жизни, — отозвался осматривавший книги граф. — Во всех помещениях очень сухо, поэтому ничего не испортилось. Если здесь безопасно, можно привести прислугу и жить.
— Жить не будем, но можно укрыться или что-нибудь хранить, — сказал Лей. — Если запереть двери, сюда и без ловушек будет трудно добраться. На окнах почему-то стоят решётки. В нашем дворце их вообще не было. Серг, здесь сотни книг по магии! Давай возьмём их с собой?
— Возьмём по две-три книги, — ответил Сергей. — Мы можем вернуться, поэтому не будем сейчас нагружаться. Что с сокровищницей?
— Сейчас узнаю, — сказал Мар и вышел из библиотеки искать наёмников.
Сокровищницу нашли рядом с королевским кабинетом. В ней было много ювелирных изделий и гранённых камней, золотой посуды с искусной чеканкой и статуэток из золота и такого же тяжёлого серого металла. Наверное, это была платина.
— Небесный металл! — благоговейно сказал Лей, взяв в руки небольшую статуэтку нагой женщины. — В книгах написано, что с неба со страшным грохотом упала глыба из серого золота. Это было задолго до войны с людьми. Не слышал, чтобы этот металл где-то сохранился. У отца был перстень, но он пропал после его гибели.
— Ланель, возьми в ларцах украшения, — попросил Сергей. — Будем делать подарки, поэтому бери их побольше.
— А себе я могу что-нибудь взять? — спросила девушка. — Или ты собираешься одаривать только других?
— Бери всё, что хочешь, — ответил он. — Заодно подбери серьги для Марты, только такие, чтобы у неё из-за них не оторвали уши.
Когда закончили с украшениями и все подобрали себе книги, пришло время уходить.
— Учтите, что я не знаю, какое время в том месте, куда мы пойдём, — предупредил Сергей. — На моей родине зима, дорога засыпана... белым порошком, и на ней ничего не нарисуешь, да и холодно там в нашей одежде, поэтому я выбрал другое место. Пойдём в один из заброшенных городов на другом конце мира. Там не должно быть людей, но если будут, придётся их подчинить. Лей, не потерял мелки? Давайте начертим фигуру в этой комнате. Фарк, где Май? Пока я рисую, принесите сундук. Лей, куда подевался Мэгл?
— Не может уйти из библиотеки, — ответил брат и отдал ему один из двух мелков, которые они купили в Бедоре. — Рисуй, а я его приведу.
Рисовать по полированному камню было нетрудно, поэтому Сергей успел закончить контур, пока все собрались и братья принесли сундук с золотом. Местом прибытия он выбрал заброшенный американский городок Керр-Сити во Флориде. О нём юноша узнал из интернета и хорошо запомнил фотографию деревянного двухэтажного дома с навесом перед входом. Выбор был обусловлен тёплым климатом Флориды и наличием возле дома асфальтированной дороги, на которой можно было нарисовать контур для возвращения. Когда всё было готово, в центр фигуры поставили сундук и зашли сами. Сергей создал заклинание и связал его с нужным образом.
— Холодно и сыро, — поёживаясь, сказала Ланель. — Ты говорил, что на твоей родине холодней. Как же там можно жить?
— Потом поговорим, — отозвался юноша, осмотрелся и махнул рукой. — Несите сундук на дорогу! Лей, будешь помогать рисовать. Не хочется мне здесь задерживаться.
— Да, холодно, — согласился брат. — А что это на дороге? Не похоже на камень.
— Потом объясню! — отмахнулся Сергей и принялся быстро рисовать на потрескавшемся асфальте. — Дело не в холоде, а в тех, кто может появиться. Я читал, что здесь жил один чудик с женой. Не стой, а занимайся делом!
Они почти успели закончить рисунок, когда услышали крик. По дороге в их сторону бежал пожилой мужчина, одетый в джинсы и рубашку с длинными рукавами. Подбежав, он спросил, кто они и, не дождавшись ответа, добавил ещё что-то. На эту фразу у Сергея не хватило знания английского.
— Подождите, а я сейчас изучу его язык, — сказал он спутникам и подчинил американца.
Перенос английского в его голову занял минут пять.
— Как вас зовут? — спросил он мужчину.
— Ник Бреннан, — ответил тот. — Живу здесь с женой. Увидел вас и решил посмотреть, кого заинтересовал наш городок.
— У вас есть оружие, Ник? — спросил юноша.
— Конечно, — удивился вопросу американец. — Мы живём вдали от всех, как можно обойтись без оружия? Дома два револьвера и винтовки.
— Сходите домой! — приказал Сергей. — Принесите мне оба револьвера, одну винтовку и все патроны, какие у вас есть. Себе потом купите. И ещё... Скажите, Ник, здесь есть более или менее приличный дом? Мне он нужен не для жилья, иногда буду использовать.
— Есть такие дома, — ответил Ник, — можете забрать любой.
— Пусть ваша жена приведёт один из них в порядок. Чтобы вы не вкалывали на меня даром, возьмите это золото. Надеюсь, что его хватит и на новые стволы. Если нет, в следующий раз дам ещё. Только не продавайте монеты, а то отгребёте неприятности и подведёте меня.
Он открыл сундук, зачерпнул монеты и ссыпал их в широкую ладонь американца.
— Точно золото! — сказал тот. — Не беспокойтесь, я его разогрею паяльной лампой, а потом обработаю молотком. Не хотите зайти? Ну тогда подождите, пока я сбегаю за оружием. Кобуры брать?
— Если есть, возьмите, — ответил Сергей. — И не бегайте, а идите шагом, мы подождём.
— Кто это и о чём вы говорили? — спросил Лей, когда Бреннан быстро пошёл к своему дому.
— Тот чудик, о котором я говорил, — ответил юноша. — Пожалуй, хорошо, что он нас задержал. Я купил у него кое-какое оружие и заказал чистку дома. Сделаем в нём рисунок и сможем быстро ходить из мира в мир. Кроме того, через эту семью можно кое-что покупать. Смотрите, он опять бежит.
Американец подбежал к Сергею и протянул ему звякнувшую железом сумку и похожее на автомат оружие.
— Что это? — спросил он.
— AR-15, — ответил Ник. — У неё слабый патрон, а в остальном хорошая вещь. Не стреляли?
— Разберусь. Спасибо. Сейчас мы исчезнем, и вы никому не скажете о том, что увидели. Рисунок потом сотрите. Май, заносите сундук. Так, заходим в контур!
В центре поляны, на которой остался отряд, росли три сосны. Перед уходом в старую столицу Сергей сделал зарубки. Теперь они послужили ему ориентиром для возвращения. Дорога с хилыми американскими соснами сменилась поляной — и сразу стало жарко и немного темней.
— И никакой мороки с возвращением, — сказал довольный Лей. — Разве я не молодец?
— Молодец, — подтвердила Ланель. — Я тебя позже поцелую. Парни, бросьте вы этот сундук, здесь есть кому его нести. Сейчас нас увидят и примчатся.
* * *
* * *
— Сволочи эти егеря! — ругался Сандерс. — Из-за них приходится мёрзнуть!
— Давай пробежимся, — предложил Белов. — Пробежка согреет.
— Я уже забыл, когда бегал в последний раз! — огрызнулся Ник. — И бегать в этом лесу... Не хочу остаться без глаз!
Они сбежали с час назад, как только немного рассвело. Уйти раньше не позволила беспросветная темнота здешних ночей. Уже три дня как исчезли осточертевшие тучи, но звёздное небо давало мало света. Можно было отойти от шатра, отлить и вернуться, но не ходить по лесу. Им удалось взять из шатра егерей два пояса с мечами и кинжалами, а на кухне нашли фляги, сумку и вчерашний хлеб. Разжиться плащами не получилось из-за того, что егеря ими укрывались. Лагерь охраняли, но только со стороны дороги. Твари ночью не беспокоили, наверное, из-за холода. После окончания дождей начало теплеть, но по ночам было ещё холодно.
