И впрямь, на парня было больно смотреть. Он держался руками за голову, будто бы она вот-вот должна была лопнуть. От этого он стал вовсе шарахаться от каждого прохожего: боль усилила его волнение.
Ричард глянул на солнце. Оно уже начинало спускаться.
— Так! Пошли тогда к Большому каналу! Он должен быть там! — и Ричард ткнул пальцем в сторону.
— Откуда тебе знать, что он там? — недоверчиво спросил Фиакр, не отнимая рук от головы.
— Так сказал же тот человек, что Великий канал рядом. Мы пришли вон оттуда, — Ричард махнул рукой, — а значит, нужно идти туда, — снова взмах рукой. — Все просто.
— Для меня — нет, — только и смог выдавить из себя Фиакр.
Все-таки парень не стал протестовать, когда Ричард направился в указанном направлении. И впрямь. Стоило миновать несколько улочек, и они оказались на месте.
Собственно, Ричард заметил его еще издалека — по мачтам. Стоило только первым деревянным клинышкам показаться над крышами, как он побежал вдвое быстрее.
— Эй, Ричард! Я не успеваю!
Окен подумал, что даже если им не удастся выполнить задание Леандра, будет хотя бы один плюс: зазнайка перестал быть таковым. Во всяком случае, на время.
Дуновение ветерка коснулось лица Ричарда, отчего он даже заулыбался. Любил он, все-таки, это место! Как же чудесно было разглядывать мачты, смотреть на паруса, слушать, как что-то там кричит Фиакр...
Фиакр?!
Ричард повернулся. Его соседа скрутили по рукам и ногам оборванцы. Здоровые такие! Им лет по пятнадцать было, не меньше!
Все внутри Ричарда похолодело: он их узнал.
— Какая вещица, а? — хохотнул один из парней, заводила. — А, да это же тот самый! И котта на нем моя! Снять не успел!
Восемь, нет, девять. И дубинки при них. Сбежать он не смог бы: они полукругом обступили его, прижав к набережной. А в этом месте ни мостков к кораблям не было, ни еще каких путей к бегству, — это Ричард понять успел, достаточно было одного взгляда.
— Это нам боги помогают, не иначе! Удача!
Оборванцы двигались нарочито медленно. Ричард знал: наслаждаются его страхом. А уж как Фиакр-то бился, пытаясь вырваться из захвата: его скрутили по рукам и ногам. А вожак как раз заносил дубинку, чтобы "успокоить" зазнайку.
Еще чуть-чуть, и все. Голову ему раскромсает, не иначе!
В голове застучали тысячи молотов. Волнение нахлынуло на Ричарда. В глазах потемнело. В отчаянии — и страх перед тем, что должно было случиться через мгновение — он отвернулся к Великому каналу. Может, оттуда придет подмога!
Но тут — он увидел. Увидел то, чего до самого последнего своего боя не забудет, не перестанет замечать.
В глазах и вправду потемнело, мир казался серым. Но воды Большого канала поражали чистотой лазури. Мощные потоки этой лазури вздымались высоко над гранитом набережной и тянулись в разные стороны. Ричард протянул руку, думая: "Помоги мне, помоги Фиакру! Пожалуйста!" — лазурь потянулась к нему. Она обвилась вокруг пальцев, даруя успокоительную прохладу. Кровь по жилам побежала вдвое, вдесятеро быстрее, в висках застучало. Лазурь перекатывалась вокруг пальцев.
Ричард не знал, но сейчас оборванцы застыли с разинутыми ртами, а Фиакр — тот и вовсе потерял дар речи (что прежде считал невероятным). Все дело было в том, что огромнейший поток бурлящей воды кружился сейчас над Ричардом. Это потом он научится контролировать стихийную энергию, а сейчас он бил как мог, а мог он еще как!
Окен повернулся к бродягам. Куда только их уверенность делась! А ведь он еще за тот раз не поквитался!
— Бежим! — крикнул вожак, и первым ринулся наутек. Он был самым умным, потому и верховодил.
Другие ему и в подметки не годились. Особенно по скорости. И мысли, и бега.
Ричард снова поглядел на свои ладони. Они так прекрасно сверкали! Но как же воспользоваться силой? Он вспомнил, как в детстве любил отталкивать от себя воду в речке, создавая настоящие буруны! До самого (ну, так ему казалось) неба!
Да, теперь он знал, что делает.
— Не успеете, — только и вымолвил Ричард, толкая вперед лазурь.
Волны ударили по бандитам, повергая их наземь, толкая к домам, заставляя перекатываться через голову, силиться подняться— и снова упасть.
Волны даже Фиакра задели: поток подхватил его и пронес чуть-чуть.
И тут на Ричарда накатила усталость, точно такая же, как после долгого купания в реке. Руки онемели, ноги затряслись. Он опустился на колени, пытаясь отдышаться. Это дало бандитам возможность скрыться. Бежали они без оглядки, вовсю крича, громче, чем когда-либо в жизни (до и после).
Окен довольно улыбнулся. И хлюпнул носом. Парень весь дрожал от холода.
Глава 6. Ричард
Ричард снова хлюпнул носом. Рядом сидел Фиакр. От его былого занудства не осталось и следа. Он только и мог, что смотреть на дело рук Окена.
— Что именно ты видел? Какие действия совершил? — Фиакр принялся засыпать Ричарда вопросами. — Что чувствовал? Вспоминай, обязательно вспоминай все подробности! Это надо повторить!
Ричард покачал головой.
— Да не помню я, — в горле першило. Ричард чувствовал: все, заболел. Но так быть не может! Разве раньше проходило так мало времени между тем, как он промок, и хлюпающим носом?
— Как-то же ты это сделал! — не унимался Фиакр. — В книге говорилось о силовых линиях. Ты видел что-то такое?
— Ну...— Ричард прикидывал. — Было кое-что такое. Мир показался серым, и только вода сохраняла свой цвет. Только он яркий-яркий был!
— Это просто из-за разницы он тебе таким показался. Все же серое! Даже ландыши покажутся алыми! — всплеснул руками Фиакр. — А как ты их увидел? Произносил какие-нибудь заклинания? Что-то шептал?
— Нет, просто... — Ричард снова задумался. — Я так разволновался сперва, что даже в глазах потемнело.
— Разволновался? — глаза Фиакра расширились. — И? И еще что?
— И все. А потом увидел. Ну, воду увидел. Руки протянул. Синева начала ко мне двигаться, я и потянул. Дальше ты все видел. Апчхи, — парень рукавом вытер нос. Споли так и лились. Зверски болела голова.
— Так. Надо все это записать, записать! Чтобы потом повторить! — глаза Фиакра буквально горели.
Смотрелся он донельзя забавно. Взлохмаченный, с ног до головы вымокший, он с горящими глазами смотрел на реку, потом на Ричарда, и снова на реку.
— Ага, точно, — буркнул Ричард. На большее у него сил не осталось.
Фиакр как-то недовольно засопел.
— Тут такое дело! А ты не хочешь рассказывать! — сперва возмутился он, но потом спохватился. — А что это с тобой, Ричард?
— Да так. Устал очень, — произнес Ричард это очень тихо.
— У тебя лицо красное, как при лихорадке!
Окен закрыл глаза. Их так жгло, что сумрак захлопнутых глаз подарил настоящую радость. Голос Фиакра доносился откуда-то издалека.
— Ты весь горишь! Надо...
Ласковые объятия сна укутали Ричарда теплом. Было так приятно: можно понежиться в тепле, не чувствуешь промокшей насквозь одежды. Стало даже как-то уютно. Может быть, впервые за долго время никуда не требовалось бежать, чего-то ждать. Он мечтал остаться в этом сумраке. Но его выдернули, отчего Ричард даже немного обиделся.
Голова трещала, будто бы на ней орехи кололи здоровенным каменным молотком. По лицу стекал пот, как будто сейчас царила середина лета, а не середина осени. А еще — сумрачно. Свет проникал только через узкие окна, а воздух был плотный, наполненный дымом. Правда, ароматным и мягким.
— Очнулся, — раздался голос рядом.
Ричард повернул голову. У изголовья кровати сидел Фиакр, внимательно следивший за Ричардом. За его спиной стояли Леандр и Клос. Лица их выдавали волнение напополам с восторгом. Ричард, кажется, впервые такое видел. Ну разве что когда они с ребятами полдня убили на поиск ласточкиных гнезд, но все-таки нашли одно. То-то радости было! Жаль только, вечерний лес окружал их, и вот-вот монстры должны были их сожрать. Так, во всяком случае, казалось Ричарду. Сейчас он, наверное, бесстрашно прошел бы в самую темную ночь сквозь лес. Хотя...Кто знает?..
— Благодари Фиакра, это он позвал стражу, — первое, что произнес Клос.
— Я... — не слушался Ричарда язык, и все тут.
— Отдыхай. Пробуждение отнимает много сил, — Леандр сделал успокаивающий жест. — У тебя получилось! На самом деле, я не верил.
— Ни у кого с первого раза не получается. Но мы же должны дать возможность? — объяснил Клос, и склонился над Ричардом. — Но тебе удалось. Ты сможешь вспомнить все, что сделал для этого? Мы должны сохранить это для будущего. Ребята смогут на твоем примере кое-чему научиться. У тебя снова жар?
Ричард чувствовал, что щеки его горят, но то было совсем не от болезни. Только сейчас он понял, ЧТО же сделал. Да он же стал магом! Он стал магом! Вот он их всех! За родителей! В воде утопит, на дне самого глубокого омута.
— Я... — Ричард потянулся было встать, но повалился на подушку без сил.
Потолок был совершенно не их домика. Только сейчас он это заметил, точнее, только сейчас придал этому значение.
— Лежи. Отдыхай. Скоро ты должен пойти на поправку. Наши лекари займутся тобой, — кивнул Манфред.
— При пробуждении такое всегда бывает. В первый раз никто не умеет направлять магию, и она борется с посмевшим вмешаться в ее дела, — Леандр прочел в глазах Ричарда немой вопрос. — За всю историю только один погиб в ходе пробуждения.
Ричард немного успокоился.
— Из нам известных. Сколько было забыто? — пожал плечами Клос.
Ричарда снова чуть не бросило в жар. Снова волноваться?
— Ричард, тише, ты ведь остался жив. Теперь магия все глубже будет в тебя проникать, и ты со временем научишься, — успокаивающе произнес Леандр.
— Если выживешь, — холодно добавил Клос. — Детство твой закончилось, Ричард. Теперь готовься к борьбе. Магия — это борьба. Помни об этом, Ричард.
Клос развернулся и вышел.
Ричард закрыл глаза. Разговор этот отобрал немногие его силы, и снова его в свои объятия принял сон.
В следующий раз Окен проснулся окрепшим. В памяти всплывали отрывки: кто-то его поит горьким отваром, кормит кашей или чем-то вроде того, снова поит, на этот раз водой... Ричард огляделся. Комната эта была совсем небольшой. Рядом с кроватью стояла табуретка, с которой свисала его одежда. Да ее кто-то постирал!
Ричард протянул руку, потрогал. Ну точно! Пока он спал, кто-то привел в порядок его одежду. Ну точно мама...
Первая попытка встать на ноги успехом не увенчалась. Голова закружилась, в груди закололо, и он упал на кровать. Некоторое время полежал, ожидая, когда же голова кружиться перестанет. Снова поднялся. Получилось. Кое-как напялил одежду. И побрел. Его то и дело шатало, голова норовила отключиться. Но Ричард уперто шел вперед. Кажется, шлепал он целую вечность к двери, а ведь обычных его шагов было бы два, много, три.
Потребовалось усилие, чтобы распахнуть дверь. Открылась она со скрипом, зато Ричард почувствовал на себе лучи солнца. Стало легче.
Затем пришли звуки. Была как раз вторая половина дня, только-только закончился обед (откуда еще шли бы толпы ребят, уминающие вкусности). Живот скрутило от боли: страшно захотелось есть.
— Эй, Ричард! — его кто-то окликнул.
Окен остановился. Вздохнул поглубже: заболело под самыми ребрами.
Это был Ивес. Сейчас его глаза сверкали.
— Ричард! Зачем вышел? Тебе же нельзя!
Подул ветер, и его порывы заставили Ричарда поежиться. Его одежда уже никуда не годилась, да только где новую раздобыть?
— Да что со мной сделается! Вот, видишь, сколько сил! — Ричард наигранно погрозил кулаком Ивесу. Мышцы заболели: уж слишком долго он провалялся в кровати. — Гору сверну!
— Разве только гору пыли, и то не с первого раза! — подмигнул Ивес. — Слушай, нам Фиакр все уши прожужжал. Мол, ты магией овладел. Вроде бы он не сторонник приврать, но...Правда? Правда можно это сделать?
И столько надежды было в голосе Ивеса, что даже если бы Ричарда не вызвал ту волну, все равно об этом рассказал бы.
— Да. Ну...Как...Так получилось, — и Ричард вкратце пересказал произошедшее.
— А мы целых две недели голову ломаем, что да как! Наставник все рассказывает про то, как другие маги, как он сам, пробудились...
— Две недели?! — Ричард остолбенел. — Две недели?!
— А ты думал? — усмехнулся Ивес. — Ладно, я побегу. Снова за уроки сядем.
— Эй! А мне? А мне что делать? — неслось Ивесу вдогонку.
— Да почем я знаю! — откликнулся, не оборачиваясь, Ивес.
Ричарду ничего не оставалось, как двинуться к общему дому. Есть хотелось жутко.
Но стоило ему обойти один из домиков, как сердце ушло в пятки: показался учитель Клос.
Сперва двигался он размеренно, держа руки за спиной. Взгляд его скользил по зданиям и бегавших вокруг людям, ни на мгновение не останавливаясь. Но вот он заметил Ричарда. Не останавливаясь, он развернулся и двинулся к нему. У Ричарда даже коленки затряслись. Почему, непонятно, но ему казалось, что учителя надо бояться. Во всяком случае, так делали все остальные. Даже, наверное, наставник Леандр должен был его побаиваться. По старой памяти. Ричард боялся, что его начнут отчитывать за то, что он покинул кровать. Мама уж точно так сделала бы.
— Ричард, как ты себя чувствуешь? — говорил он на удивление мягко.
— Немного устал, но я готов продолжить обучение, — Ричард храбрился, и, как ему казалось, получилось это у него замечательно.
— Передо мной не требуется рисоваться. Во-первых, не получится, — Клос покачал головой, — во-вторых, незачем. Маг должен точно рассчитывать свои силы. Иначе произойдет то же самое, что две недели назад с тобой.
— Две недели, — вновь удивленно произнес Ричард. — Это уж точно не простуда...
— Воспаление легких, — бесцветным голосом произнес Клос.
"Воспаление легких!" — ужаснулся Ричард. Да в деревне несколько человек, и не ребят совсем, а взрослых, той зимой умерли! Их и холодная была, такая холодная, что Окен не помнил столь сильных морозов. И папа говорил, что прежде холода не зверствовали этак сильно. Да он, получается, на самом краю побывал!
— Не умеючи приручать стихию, маги наносят огромный вред. В первую очередь, себе самим. Вот потому я выстроил эту школу.
Ричард замер. Впервые Манфред заговорил не в приказном или учительском тоне, а делился воспоминаниями, как обычный человек.
— Когда-нибудь эту мою идею оценят. Да. Когда-нибудь, — Манфред пожал плечами. — Но сейчас рано еще об этом говорить. Что ж. Я смотрю, ты выздоровел. Возвращайся к занятиям. Думаю, теперь они покажутся тебе куда интереснее, чем раньше.
Манфред кивнул и пружинистыми шагами двинулся прочь, к общему дому. Ричард некоторое время провожал его взглядом, а потом вернулся в дом. Он быстро собрался и двинулся "домой". Его покачивало на ходу, то и дело приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Такая слабость разлилась по телу! Казалось, еще немного, и он упадет. Вокруг было множество ребят, наставников, никто не помог ему. Никто не обращал внимания. Но как! Это показалось ему странным. Ведь он стал магом! Он может творить магию! Повелевать водой! В общем, ого-го! Почему же никто не обращает на него внимания?
