Мир был огромен, и его окружал ничуть не менее огромный защитный барьер в виде сферы. По оболочке мира, во множестве ползали амебы, их пожирали насекомые, которых в свою очередь поедали куда более крупные монстры, иногда похожие на обезьян, а иногда и на причудливых ящеров. В любом случае, ни с кем из этих существ, бывший правитель Кристальной Империи, близко знакомиться не желал, а потому выбрал наиболее свободный участок барьера, что бы к нему прилепиться, а затем сменив форму, начать вкручиваться подобно сверлу. Как не странно, но этот способ оказался более эффективным чем медленное просачивание, но требовал слишком больших затрат энергии.
Защита мира начала проявлять хоть какую-то активность, когда "сверло" преодолело уже три четверти всей толщи сферы, а затем было уже поздно: чародей совершил резкий рывок, на который истратил последние запасы энергии, и оказался внутри.
Ощущения после проникновения были такие, будто бы Сомбру пропихнули через тонкую соломинку, попутно содрав весь внешний слой оболочки. К счастью, ничего важного для себя бывший король не потерял, и как только сориентировался в какой стороне находится земля, тут же устремился на зов о помощи. Кто-то ощущал боль и боялся, но при этом не умирал, и это была идеальная ситуация для того, что бы предложить свою помощь.
Мысленный посыл, примерно такой же какой в свое время получил Гарри Поттер, отправился по направлению к разуму хозяина будущего тела Сомбры, и неожиданно быстро был получен положительный ответ.
Если бы энергии оставалось чуть больше, чародей обязательно проверил бы, в каком состоянии находится тело, а так же какая вокруг обстановка, но с каждой прошедшей секундой приближалась опасность впасть в состояние анабиоза, так как для сущности, даже мыслительная деятельность требовала малых, но затрат сил. Дело ухудшалось тем, что в этом мире почти не ощущалась магическая энергия, да и другие энергии были крайне слабы.
"как говорят русские: "покупаю кота в мешке"".
Потянувшись к чужому разуму, бывший правитель Кристальной Империи начал слияние, и по поверхностным мыслям поняв, что непосредственной угрозы нет, приступил к присоединению памяти.
Сразу же стало известно, что донор тела находится на Земле, в одном из городов северной Америки... а еще он не человек. Синекожий гуманоид с красными глазами и черными зрачками, четырьмя пальцами на руках и тремя на ногах, это был представитель искусственно выращенного народа, выведенного специально для выживания и работы в тяжелых, даже экстремальных условиях.
На этом моменте, разум "донора" прекратил существовать, глаза гуманоида закрылись так, как будто он моргнул, а когда открылись, на новый мир смотрел уже другой хозяин тела, родившийся из совокупности личности вторженца, и генерала Дракониса.
* * *
Осмотревшись по сторонам, новоявленный генерал понял, что висит на спине одного из сородичей, закрепленный несколькими ремнями не позволяющими свалиться на пол. Солдат в легкой пехотной броне черного цвета, с штурмовой лазерной винтовкой в руках, бежал по туннелю подземных коммуникаций, освещая себе дорогу надствольным фонариком. Впереди и позади, двигались еще по шесть бойцов, среди которых был как минимум один офицер...
"личный адъютант Дракониса".
Тут же подсказала память.
Решив пока что не подавать вида о том, что пришел в себя, дважды бывший король, стал разбираться со своим "наследством". Начать следовало с тела, которое являлось вероятно последним клоном настоящего генерала, успевшего погибнуть не менее двух раз, после чего его память была загружена в мозг новорожденного, (новосозданного?) неосапианта, (название расы синекожих гуманоидов, к числу которых теперь относился и чародей).
Тело Дракониса было сильно потрепано: отсутствовала правая рука от локтя и ниже, были оторваны обе стопы, легкое сотрясение мозга и несколько ранений торса на этом фоне совершенно не смотрятся. После последнего сражения, заботливые подчиненные буквально выковыряли генерала из его боевого робота, и пока тот находился в невменяемом состоянии, лейтенант принял решение, отступать в туннели под городом, надеясь там хотя бы на время, спрятаться от войск людей.
А теперь самое интересное: кто такие неосапианты, и что вообще происходит в этом мире? Сперва стоит ответить на первый вопрос, так как без этого будет не до конца ясны мотивы всех действующих лиц.
Все началось с того, что лет сто-сто пятьдесят назад, люди на Земле нашли минерал, оказавшийся превосходным источником и хранилищем для энергии. С тех пор, это новое вещество использовалось везде, от пальчиковых батареек, до реакторов электростанций и двигателей самолетов. Новый источник энергии, позволил человечеству вновь обратить свой взор на звезды, так как теперь для работы двигателей космических кораблей, не было необходимости строить огромные реакторы которые выходили из строя от любой встряски и перегрузки, или же загружать на борт большое количество топлива, из-за чего внутреннее пространство космолетов уменьшалось до жизненного минимума.
Ученые смогли изобрести новые двигатели, позволяющие за считанные часы добраться до луны и обратно, (на каких принципах работали эти механизмы, генерал не знал, так как был исключительно военной особью, что впрочем не мешало ему пользоваться сложными технологиями в быту). После создания первых колоний на спутнике Земли, и после того как радостная истерия прошла, люди поняли что хоть и получили доступ к новым минералам, но больших перспектив в дальнейшем освоении куска камня, попросту нет.
Следующим логичным шагом, стали экспедиции отправленные на Марс и Венеру... именно на красной планете, были обнаружены просто огромные залежи минерала, используемого для получения энергии. Само собой, корпорации тут же принялись за разработку месторождений, и тут оказалось что люди совершенно не приспособлены к работе в настолько тяжелых условиях, и даже проекты по терраформированию не облегчали участь рабочих. Техника же, могла пройти далеко не везде, да и ломалась часто, вынуждая держать на готове группу инженеров и механиков.
Платить приходилось как шахтерам, обслуживающему персоналу, так и представителям множества других профессий, обеспечивающих быт людей, а так же транспортировку добываемого вещества. Кто-то провел расчеты, и выяснил что из-за непомерных затрат, реальная прибыль от шахт составляет всего десять процентов от прогнозируемой. Этого все равно было очень немало, но хозяева корпораций не желали лишних с их точки зрения убытков.
Прошло еще несколько лет, и из лабораторий вышел первый неосапиант. Внешне, он был похож на лысого человека с насыщенно синей кожей, красными глазами, четырьмя пальцами на каждой руке и тремя на каждой ноге.
"почему нас создали именно такими? Просто людям гораздо проще взаимодействовать с существами, внешность которых не вызывает у них отвращения. Почему же нас не сделали более похожими на людей? Потому что люди не считают нас полноценно разумными, и пока мы не похожи на них, они не испытывают стыда за свое отношение к нам".
Примерно так когда-то говорил лидер неосапиантов Фэйтон, выступая перед своими братьями и сестрами, еще на шахтах Марса. Это было первое восстание рабов, проигранное из-за предательства трусов и "человекофилов".
Неосапианты: сильные, выносливые, неприхотливые, живучие... и совершенно не жизнеспособные. Целая раса разумных существ, которые имеют разделение на женщин и мужчин, но при этом не могут иметь детей ни друг с другом, ни с людьми. Единственный их способ пополнять свои ряды, это выращивать себе подобных в специальных инкубаторах. Возможно именно по этой причине, рабы и не боялись восставать против своих хозяев, ведь они знали что все равно умрут, и у них все равно нет будущего, и некому будет оставить все то, что удалось создать или накопить за свою жизнь.
Около восьмидесяти лет назад, первая партия рабов прибыла на Марс, и началась добыча минерала, так необходимого развивающейся цивилизации людей. Работать приходилось как в середине двадцатого века, при помощи кирок, лопат, масляных фонарей... оставленные прежними шахтерами современные инструменты тщательно берегли, но без квалифицированного ремонта они ломались и становились бесполезными кусками железа. Неосапианты же погибали под обвалами, от ран, отравлений или голода, ведь даже искусственно выращенным рабам, необходимо чем-то питаться, а поставки продуктов постоянно задерживались. Стоит ли удивляться, что в таких условиях, синекожие гуманоиды пошли за своим "Спартаком"?
Первое Марсианское восстание, возникло словно лесной пожар в засушливую погоду: люди даже не успели осознать, что же происходит, а малочисленная охрана не смогла оказать достойного сопротивления толпам неосапиантов, вооруженных лопатами и кирками, а так же самодельными гранатами и примитивным огнестрельным оружием. Однако, первый успех стал последним, так как с Земли, на сигналы тревоги прибыли военные звездолеты, на борту которых кроме обычного десанта, находились танки, БТРы, а так же гуманоидные роботы, управляемые единственным пилотом сидящим в бронированной кабине.
Новые машины, названные "эхолетами", имели в среднем по пять метров роста, передвигались на двух ногах, в руках держали лазерные винтовки. Из ручного бластера, было совершенно невозможно пробить броню капсулы, в которой сидел пилот эхолета, но на минах взрывались они все так же хорошо. Рабы прятались в шахтах, время от времени выходя на поверхность ради диверсий, и война могла бы затянуться надолго, в результате чего хозяева корпораций были бы вынуждены перейти к переговорам... но всегда есть какое-то "но".
Даже среди неосапиантов нашлись те, кто считал что они должны служить людям, так же не обошлось и без трусов и простых предателей, в результате чего Фэйтона, а вместе с ним и остальных лидеров восстания, сперва захватили, а затем под дулом пистолета заставили принять позорную капитуляцию. Рабы вернулись в шахты и продолжили трудиться на благо хозяев, их быт стал самую чуточку более терпимым, а охраной теперь занимались военные.
Прошло пол века, и люди уже и думать забыли о первом восстании неосапиантов, но Фэйтон все помнил. Даже после поражения, он оставался лидером своего народа, и прилагая невероятные усилия, сумел создать свою корпорацию, затем организовал нечто вроде целой страны, (разумеется платящей налоги людям и полностью контролируемой Земной армией), а в итоге, почти весь марс перешел под контроль синекожих. Пять лет назад произошло вовсе немыслимое, так как неосапиант стал непросто лидером своего народа, но и действующим губернатором своей планеты.
Сложно было не уважать Фэйтона, и люди видя его честные глаза и доброжелательно заискивающее выражение лица, полностью потеряли бдительность, забыв о том что имеют дело не просто с политиком, а с лидером первого восстания рабов. Губернатор Марса в свою очередь, продолжал все помнить, а за прожитые годы вероятно что-то сдвинулось у него в голове, и теперь равных прав с создателями было явно недостаточно.
При помощи интриг и подкупа, Фэйтон сумел отправить весь Земной космический флот, на борьбу с пиратами, обосновавшимися на окраине солнечной системы, (в этом мире, Плутон оставался планетой, и никто на его права не покушался). Когда же военные силы человечества были наиболее слабы, Фэйтон начал действовать: десятки военных космолетов, тайно строившихся с момента создания собственной корпорации, окружили Землю и Марс, а так же небольшой флот отправился на оккупацию Венеры. Началась полноценная война, в которой у неосапиантов были все шансы победить, даже с учетом сородичей переметнувшихся на сторону людей.
В этой войне, человечество продемонстрировало то, что оно умеет лучше всего: выживать и учиться. Космический флот после разгрома отступил, нашел новые резервы среди пиратов, появились новые технологии, да и на всех трех подконтрольных неосапиантам планетах, продолжались бои с группами повстанцев. Не взирая на создание неоамег, (особей, специализированных на науке), а так же неолордов, (гибрид неосапианта и ящера, созданный для ближнего боя), бывшие рабы оказались не готовы развиваться так же быстро, как их бывшие хозяева.
Сперва был потерян контроль над Марсом, затем люди отвоевали Венеру, а совсем недавно пала база на луне. Всего три года длились сражения, за это время погибли сотни тысяч, а-то и миллионы разумных с обеих сторон...
"все могло бы сложиться иначе, но кроме Фэйтона, никто из неосапиантов не смыслил в стратегии, а все его генералы были весьма посредственными тактиками".
Как стало известно несколько часов назад, столица уже была захвачена силами космофлота людей, а Фэйтон был убит в собственном бункере, куда пробрался отряд десанта. Опять же, дело не обошлось без предательства, но на этот раз все было куда страшнее, так как на сторону противника переметнулись все неоамеги.
"слишком рациональные существа, решили что нет смысла умирать за какие-то чужие принципы".
Общая зачистка городов еще не началась только благодаря неолордам, которые прятались среди руин и в подземных коммуникациях, давая своим более разумным собратьям, отступить на подготовленные позиции, что бы начать контратаку.
"к сожалению, у нас нет этих "подготовленных позиций", да и сил для контратаки совершенно недостаточно".
— Лейтенант. — Позвал Драконис, удивляясь тому насколько изменилось звучание его голоса, в сравнении с тем что было в памяти.
Бойцы остановились почти синхронно, а неосапиант до этого момента несший командира, опустился на одно колено, (что бы перевести дух, а заодно опустить генерала на уровень лица второго офицера).
— сэр? — Синекожий гуманоид в черной броне, с двумя пистолетами в кобурах на бедрах, оказался рядом за пару секунд, и тут же приложил горлышко фляги к губам Дракониса.
Сделав пару глотков, бывший король почувствовал, как жар распространяется по горлу, затем к желудку а от него по всему телу, заставляя боль в ранах утихнуть.
— отчет лейтенант. — Переведя дух, (уж больно крепкой оказалась выпивка), потребовал чародей.
— так точно, генерал. — Неосапиант вытянулся по стойке "смирно", и казалось что ему даже легче стало дышать.
"правильно: переложил ответственность на плечи командира, и теперь радуется".
— космическая группировка разбита полностью, системы ПКО и ПВО уничтожены, танковые войска не отвечают на запросы, отряды пехоты рассеяны и в данный момент отступают от города. Несколько подразделений тяжелой пехоты укрепились в жилых районах, но долго им не продержаться...
Пока лейтенант говорил, рядом оказались остальные бойцы отряда, которые хоть и старались держать эмоции под контролем, но бывший правитель Кристальной Империи видел, что они в шаге от паники, а на генерала смотрят с отчаянной надеждой на чудо. Складывалось впечатление, будто бы эти неосапианты, не бывалые воины, а самые настоящие дети...
"проклятье! Они ведь и есть дети, только пару месяцев назад вышедшие из инкубаторных капсул".
