Гэри странно, с упреком, на меня посмотрел.
-Не любишь вампиров? — осторожно поинтересовался он. Что-то в его интонации меня насторожило.
-А что? Должна Любить?
-Да нет, — пожал плечами напарник и отвернулся.
-Почему мне кажется, будто ты хочешь сказать что-то важное, но не можешь? — я смотрела, как Гэри снимает перчатку и гадала, о чем же он думает.
-Может, потому, что это правда? — предположил Гэри.
Ах, какие мы скрытные! Всё-то у нас секретное, одни тайны! Не хочет говорить — ну и хрен с ним. А я всё равно до всего докопаюсь.
-Софья, ты чересчур любопытна, — грубо оборвал мои размышления Гэри. — Это вовсе не интересно, уж поверь мне.
-Опять?!
-А ты чего хотела? — Гэри весело подмигнул мне. — Я же эмпат, не так ли? Все твои чувства, все твои мысли, как на ладони.
Хм, надо будет попросить Игорька поставить защиту от эмпатов... Так, на всякий случай.
-Катись ты знаешь куда со своей эмпатией?!
-Куда? — живо заинтересовался напарник.
-Я бы сказала, если бы не мои хорошие манеры...
-А у тебя они есть? — брови Гэри удивленно поползли вверх. — Надо же.
-Ух, я бы тебя! Ты невыносим! — констатировала я неоспоримый факт.
-Я знаю, — покладисто согласился Гэри. — Ты тоже.
Что?! Какая наглость! Да я его щаз... Что же сделать ему интересненькое и гаденькое? Я оглянулась. Ага!
-Софья, не надо! — взмолился Гэри, но было поздно молить о пощаде! Из кухни стройненьким рядком приближалась карательная армия вилок, во главе которой стоял ножик в мундире. Честно — это вышло случайно.
Гэри оглянулся на них и нервно сглотнул.
-У тебя ужасный характер, — успел поведать он об очень интересном открытии.
-А теперь — самое интересное! — многообещающе улыбнулась я в ответ. Гэри, несчастно всхлипнув, вскочил и помчался быстрее ветра прочь, подгоняемый взбесившимися столовыми приборами. Я притворно вздохнула и вытерла скупую слезинку. Потом встала и поднялась в свою комнату.
Было темно, я пощелкала выключателем, но света не было. Электричество кончилось? Очаровательно.
-Что за блин?! — от души возмутилась я.
-Тебя так расстраивает отсутствие света? — раздался глас в темноте. Я аж подпрыгнула от неожиданности.
-Хто здесь?
-Коротка девичья память! Я Уилл, забыла?
"Говорю вам, оборотни они!" — вспомнились мне слова Розы. Но волки не говорят, они кушают, а значит... Значит, есть три варианта: либо нет двенадцати ночи, либо волки все-таки говорят, либо Уилл не оборотень. Последний вариант мне почему-то больше всего понравился!
-Помню, Уилл, помню! Что ты здесь забыл?
От темноты отделилась тень человека.
-Ну же, — развела тень руками, — обними меня!
Понятно, сегодня Уилл ищет друзей... Псих несчастный.
-З-зачем? — закашлялась я.
-Как это? Ты не обнимешь своего жениха?
Что?! Кого?! Жениха?! Ну это уж перебор! Я поморщилась: такие шуточки мне никогда не нравились. Что это еще такое?! Он шизик, что ли?! Что больной — так это точно! Ну ничего, это исправимо — несколько капель яда в чай, и он здоров навеки!!!
-Ты забываешься, — холодно произнесла я.
Уилл страшно засмеялся. Замогильно, дьявольски. Так обычно могут смеяться только ненормальные. Я почувствовала, как волосы у меня встали дыбом. Ситуация принимала опасный оборот, а если учесть, что Уильям — потенциальный оборотень, то пора уносить ноги! Так что пока кое-кто там умирал от смеха, я рванула к двери, подергала за ручку... Заперто. Мистика какая-то!
-Бесполезно, деточка. Думаешь, я не вижу, что этот Гэри к тебе неравнодушен, а ты к нему? Но тебе придется смириться: отныне ты будешь принадлежать мне! — он угрожающе приближался, сверкая в темноте очаровательными желтыми глазками с вертикальными зрачками.
-Между мной и Гэри ничего нет!
"Так ли уж и нет?" — вставил гнусный внутренний голосок. Была бы возможность — задушила бы этого ехидного предателя!
Уилл снова засмеялся, а я, воспользовавшись минутной передышкой, завопила изо всех сил:
-Гэ-э-эри!!!
Надеюсь, услышит! Трудно не услышать, мой вопль и в России наверняка услышали. Представляю, как прибегает сюда Пэк, весь в мыле, с водным пистолетиком, с опаской озирается и убегает с воплем ужаса... Нет, уж лучше пускай Гэри!
Итак, Роза оказалась права: Уилл действительно был оборотнем. С двенадцатым ударом часов он обратился в волка. Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. В ходе превращения он в буквальном смысле снимал с себя кожу. Фу-у-у! Мерзость!
Волком Уилл был страшным, бльше похожим на чернобыльского мутанта. Скелет, обтянутый серой кожей, на двух тонких ножках... Я сглотнула комок в горле, голос пропал... Да и не нужен он, все равно слов нет, одни буквы остались!
Где же этот Гэри?!
И супергерой не заставил себя долго ждать! Он беспардонно выломал дверь плечом. Откуда у него такая сила?! Дверь старинная, добротная, и танк бы выдержала! А вот Гэри не выдержала...
-Ты где был?! — накинулась я на спасителя, птичкой вылетая из страшной комнаты.
-Пиво пил!
-Я серьезно!
-А ты уже забыла?! — на бегу проорал Гэри, указывая на армию столовых приборов, марширующих нам навстречу.
Ой, а у меня гениальная мысля! Нет, не чайку попить, хотя Том бы как раз это и предложил. Я направила свою масенькую армию на волка! Сзади послышался визг и победный клич ножа в мундире. Но я не оглянулась, я спасалась храбрым бегством!
Мы донеслись до поворота, а, повернув, замерли на месте. Перед нами стоял... опять волк!
-Он же там бегал... — я удивленно махнула рукой назад.
-Это она! — объяснил Гэри, хватая меня чуть ли не за шиворот и увлекая за собой в ближайший коридор.
Элизабет ничуть не растерялась, повыла для приличия на луну и рванула за нами. Карау-ул!!! Спасите!!! Эти оборотни сумасшедшие!!!
Сначала мы просто мчались рысью, потом перешли на галоп, потому что, видите ли, волчица предпочитала двигаться прыжками и наступала нам на пятки. Пришлось и нам перейти на такую же манеру.
Короче, бежим мы, прыгаем... Мы прыгаем, и она прыгает... Ляпота! Но недолго продолжалась эта комедия, потому как впереди нас ждал... Догадайтесь, кто! Ладно, отвечу. Волк Уилл. Интересно, как он избавился от армии вилок? Я вопросительно посмотрела на Гэри, тот пожал плечами. Хм, загадка. И решить мне ее, похоже, уже не придется...
"Прости меня, Гэри, это я подложила тебе кнопки на стул", — мысленно покаялась я перед смертью, прекрасно зная, что Гэри безошибочно угадает, о чем я сейчас думаю.
-Я знаю, — откликнулся напарник. — Клей — тоже твоя работа.
Волчишки мило оскалили зубки и зарычали. Они явно не расцеловать нас хотели. Я поплотнее прижалась к Гэри, чтобы в крайнем случае образовать круговую оборону.
"Прощай, Гэри! Прощай, жизнь!"
Гэри одарил меня насмешливым взглядом:
-Эх ты! А еще ангелом зовешься!
Он что-то задумал. Точно.
Я оказалась права — Гэри что-то задумал и, когда волки бросились в атаку, он сгреб меня в охапку и прыгнул в сторону, да так высоко и ловко, что душа моя не поспела сообразить, что к чему, и на секунду распрощалась с телом.
Волки не успели остановиться и по инерции пролетели еще метр. Это был их великолепный и... последней прыжок. Я прочитала в глазах Уилла сначала недоумение, потом страх, а после — отчаяние. Два оборотня вцепились друг другу в глотки, сами того не желая. Брызнула кровь, тишину прорезал предсмертный вой... Через несколько минут все было кончено.
Вообще-то мне было жалко Уилла. Но он оказался подлецом и оборотнем, так что... Такова жизнь!
-Гэри, ты гений!!! — запрыгала я , прихлопывая в ладоши. Напарник смерил меня удивленным взглядом. Минуту мы молчали.
-Кстати, куда подевалась моя армия вилок? — спохватилась я.
-Это эти? Бешеные? — высунулась из стены голова призрака. Я чуть инфаркт не схватила. Только призраков мне и не хватало! Данный экземплярчик выглядел весьма экзотично. Он был одет в футбольную форму под номером 7. Кажется, я видела его на каком-то портрете, вот только не помню на каком.
-В-вы к-кто? — выстукивая зубами похоронный марш, поинтересовалась я.
Призрак вылетел из стены полностью и изящно поклонился.
-Джон Фонмарту к вашим услугам! Вилки ваши заперты в комнате со скелетом, мисс!
-В какой-какой? — переспросила я. Здесь что, в каждом доме свой сундучок со скелетом?!
-В вашей, — ответил Джон. — В вашей, мисс, в вашей!
Я озадаченно пощупала себя. Да нет, вроде еще на скелет не похожа...
-Каким скелетом?
-Да за портретом. Косточки престарелого графа Фонмарту, — улыбнулся Джон.
Я содрогнулась. Я спала в одной комнате со скелетом?! Это я-то?! Круто!
Теперь понятно, откуда взялся тот зловонный призрак. Граф Фонмарту собственной персоной! Тьфу ты, а я даже не поздоровалась!
Внезапно коридор наполнился каким-то шумом, шепотом, шелестом... Я оглянулась. Кругом собирались привидения. И их было много.
-Вы здесь мяч не видели? — рассеянно спросил пролетавший мимо прозрачный мальчишка.
-Этот, что ли? — Гэри задумчиво пнул призрачный мяч.
-О, да! — обрадовался пацан и запинал мяч по коридору.
-Сегодня чемпионат "Фонмарту — Ноттяр", — пояснил Джон. — Я тоже играю, заходите, если что...
-А это далеко? — меня увлекла идея футбольных матчей призраков. А нельзя ли, интересно, на них деньги зарабатывать? Но укоризненный взгляд нашего синеглазого эмпата вернул меня на грешнуб землю. Конечно, нельзя! Что за глупые и алчные мысли!!! А все ж таки...
-Да прямо здесь! — ухмыльнулся Джон Фонмарту.
Так мы попали на чемпионат призраков. Зрелище было незабываемым! Будете в Шотландии — обязательно посетите призрачный футбол!
Призраки приняли нас как своих. Мы скромно заняли первые места.
Под потолком парил почивший граф в черных очках и комментировал происходящее:
-Ричард обходит Оскара Фонмарту, но Джон вырывает у него мяч. Отличный пас! Да! Мяч снова у Фонмарту! Снова пас на Джека и... О нет! Мячом завладели Ноттяр! Какая трагедия! Эмили Ноттяр... О, какие ножки!... рассует мяч своим... Да-да! Еще чуть-чуть и... Есть! Гол!!! Один — ноль в пользу Ноттяр!
Вокруг поднялись шум и гвалт. Кто-то рукоплескал, кто-то ругался...
-Софья, — Гэри смотрел на меня нежно, а потому подозрительно. Я даже испугалась.
-Что?
-Ты хочешь, чтобы твоим напарником был я?
Ф-фух! Всего-то! А я уж подумала, что в моей комнате появится еще один скелет.
-Никого больше я видеть не желаю в этом качестве, — я надменно фыркнула. — Кто еще будет мои мысли угадывать?
-А как же Ник?
-Он здесь при чем? Гэри, ты мне другом стал.
-Правда?
-А то ты не знаешь!
"А может даже больше, чем другом?" — возник мой внутренний голос, но я его тут же подавила. Эмпат загадочно улыбнулся и смущенно опустил голову вниз. Нет, я все-таки поставлю защиту!!!
Чтобы скрыть свое смущение, я поднялась и под удивленные и восхищенные возгласы забила отменный гол в ворота Ноттяр.
-Мисс Софья забивает отличный гол в ворота Ноттяр! Гол! Есть! Наконец-то! Один — один!!!
Итак, наше путешествие в Шотландию подходило к концу. Жалко, конечно, но я уверена, что Володя и Катя уже нашли место, где хранится второй артефакт, так что приключения нас ждут!
После того, как оборотни распрощались с белым светом, в замке образовалась вакансия на хозяина. Откуда ни возмись потянулись родственнички. Пришлось выяснять всю историю Фонмарту у Розы. Уилл и Элизабет были, как оказалось, приемными детьми. А тут возьми да появись на свет Томик. Приемным деткам облом с наследством вышел, и решили они, пока не поздно, взять свое силой. В-общем, старого графа они благополучно замочили и запрятали косточки за портрет, только никто из прислуги не знал этого. Хорошо, нам призрак Джона Фонмарту помого, так что скелет мы нашли быстро. В ходе поисков, кстати, этот чертов портрет меня чуть не прибил, свалившись со стены, но к делу это не относится...
Мы похоронили косточки графа Фонмарту, и призрак наконец-то перестал пугать живых, успокоился. Говорят, в следующем месяце, на матче, он будет вратарем у Фонмарту.
Том наконец-то покинул свою часовенку. Кстати, он избежал смерти от оборотней только потому, что смылся от них к местному монаху. Тот монах потом умер (надеюсь, без участия Тома. Это я к вопросу о налоговых инспекторах...). Оборотни святой земли боялись, поэтому туда не совались. Зато вампиры иногда у монашка кур воровали, им-то кресты не помеха.
Но теперь у Тома все замечательно, он вернулся в замок. Теперь будет жить-поживать, да добра наживать. И я надеюсь, налоги будет исправно платить, хотя кто его, святого, знает?
Мы же, прихватив артефакт, отправились обратно в родную Россию. Я уже предвкушала отдых в своей новой квартирке...
Кстати, заодно мне удалось выяснить наконец, почему на загадочную Книгу обращены алчные взгляды бессмертных, то есть ангелов, демонов, вампиров и... ну и по мелочам. Весьма мощная штука эта Книга, но в разобранном виде совершенно бесполезная груда инопланетного металлолома. Вероятно, есть еще 4 артефакта, так что скучать нам не придется, похоже... Зная Пэка... А там... Там можно будет и пошалить. Книга — словно джинн из волшебной лампы Алладина, любое твое пожелание исполнится. Вампиры говорят, что только любовь и дружба ей неподвластны.
-Пойдем? — Гэри сидел на чемоданах. Вокруг бегали люди, как-никак регистрация на самолет. А вдруг не первый в очереди будешь?!
-Пойдем, — кивнула я, подхватывая чемодан.
-Нет-нет, — Гэри отобрал у меня тяжелую ношу. Что-то в последнее время он такой заботливый! Даже подозрительно...
-Ой-ой! Нежности какие! — подколол нас Тузик, высоко поднимая хвост.
Я, конечно, милая девочка и все такое... Но не удержалась и вылила на голову добермана бутылку минералки... Как мы с Гэри синхронно...
Часть 4.
Северная Америка.
Пролог.
Петр Петрович Петров быстро пересек дорогу, свернул в арку и скрылся за углом. Там он остановился и внимательно огляделся. Ничего особенного: воробей на дереве, встрепанная кошка, торопливо доедающая оброненный бутерброд, синяя иномарка — стекла были не тонированы... Ничего.
Начальник "Кары" удовлетворенно кивнул, вытер тыльной стороной ладони пот со лба и поправил галстук. Всё отлично. Пока всё отлично.
Эта мысль немного успокоила Петра Петровича, но на всякий случай он еще раз осмотрелся. Его взгляд привлек мирно дремавший на подоконнике голубь. Сидел голубь очень-очень тихо, будто задумал какую-то пакость. Выглядело подозрительно. Господин Петров нахмурился...
...Быстрый выпад, движение рукой — и пташка упала на асфальт с вывороченной шеей. Петрович подождал — минуту, две... Голубь — то, что было голубем — неожиданно потемнел и расплылся в очертаниях.
-Метаморф*, — зло скривился Петров.
Господин Петров выждал еще две минуты и осторожно двинулся дальше, прямо к скрывшемуся в тени дуба кафе. Пока шел, аккуратно прочесал окрестности на предмет всяких ангельских тварей и шпионов. Но всё было чисто.
