Темная Леди для светлого Лорда

— Привет, мам, — ласково улыбнулся Антон.

— И тебе привет, ребенок. Во что ты опять влез?

— Ни во что. Это всего лишь недоразумение. И ты нам это подтвердишь.

— Возможно, — уклончиво ответила Элен.

— Хочешь чая? — попытался проявить гостеприимство лорд Доминик. — Или может быть ягодного морса?

— Спасибо не стоит.

— Ну, тогда не будем терять время.

— Представишь меня присутствующим?

— Конечно. Господа, это моя супруга леди Элен Лессарж. Рядом с Антуаном сидит Шарлотта де Мар с родителями. Она невеста нашего сына. По другую сторону стола Тристан де Ларинэ.

— Сын Августа?

— Да.

— Надеюсь, честь отца он не посрамит. Хорошим был человеком Август. Очень хорошим. Бажена можешь не представлять. Мы давно знакомы. А рядом с ним, видимо, сидит та самая Никанория — еще одна невеста нашего сына?

— Совершенно верно. Можешь определить, применялись ли к Антуану запретные чары?

Женщина криво усмехнулась и поманила сына пальчиком. Тот послушно встал и подошел к ней.

— Посмотри мне в глаза, — жестко приказала она. — Не моргай, взгляд не отводи.

Игра в гляделки длилась минут пять, после чего Элен повернулась к нам и приторно-ласково пропела:

— Девочки-девочки, каяться в грехах будем или станете изображать невинность?

— Что ты имеешь в виду? — спросил герцог.

— Они обе его приворожили.

— Что?!

— Остынь. Тут все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Ну, так что, девочки, вы ни в чем не хотите признаться?

— Я — Ижен.

А что скрывать? Бажен давно в курсе. Лорд тоже... был. И оба воспринимали этот факт вполне нормально. Совесть моя чиста. Заговоры-приговоры я не читала, никакой гадостью Антона не кормила — не поила.

— И мой сын об этом знал?

— Конечно. И буквально на следующий день сказал, что у него было видение. Будто мы должны стать идеальной семейной парой.

— Да, уж... история.

— Элен, объясни же мне, наконец, — взорвался лорд Доминик. — Приворожила конкретно эта девица Антуана или нет?

— Технически — да. У ее чар особая природа. Естественная. Она с этой способностью родилась. Ее полюбит тот мужчина, которого полюбит она сама. И тут скорее не она его приворожила, а он поддался ее чарам. Сложно что-либо утверждать. То ли у них по обоюдному согласию все это выходило, то ли по дурости. Причем, по его дурости. Она ведь совсем еще молоденькая. Явно, домашний цветочек. Если он начал за ней ухаживать, то нечего удивляться тому, что малышка в него влюбилась. Все же, Антону не семнадцать лет. Он умеет очаровывать. При этом наш сын знал, на что шел. Это был его выбор. Так что вся ответственность лежит на нем, а не этой девочке.

— А что со второй?

— Я ничего не делала, — забилась в истерике Шарлотта. — Не делала! Не делала! Не делала! Я его люблю.

— Зелье, — не обращая не малейшего внимания на завывания этой идиотки, спокойно ответила Элен. — Оно, судя по всему, перекрыло первый приворот и спровоцировало потерю памяти. Вот только как такое могло произойти?! Там же сущая ерунда была. Травки, в полнолуние собранные, утренняя роса, простой заговор. Таким 'чудо-средством' все молодые девицы, живущие здесь, хоть раз, да пользовались. Местный аналог наших духов с феромонами. Вызывает легкий интерес. Да, и то, в лучшем случае. Так что казнить эту малолетнюю дурочку, в общем-то, и не за что. Но профилактически выпороть, я бы настоятельно рекомендовала. Ей только на пользу пойдет. Боже, неужели нельзя рыдать потише? У меня от ее воя начинает болеть голова.

— Мама, — снова встал на защиту актрисы Антон. — У нее стресс. Она полагала, что сегодняшний день станет для нее самым прекрасным в жизни. А вместо этого разразился ужасный скандал.

Я прожгла Лорда раздраженным взглядом. Неужели он не понимает, что милашка-Шарлин просто его разводит? Ну, как можно вестись на такое? Слезы — всего лишь средство избежать последствий за совершенный поступок.

— А у другой релакс-процедуры? Но она сохраняет самообладание. Тошка, ты — идиот! Я твоих девок никогда не одобряла. Но не потому, что твоя мама — редкостная стерва. Просто они у тебя как под копирку сделаны были. Кукольное личико, невинные глазки и совершеннейшее отсутствие мозгов. Ах, да... каждая вторая из них — мисс-Мелодрама. И вот, наконец, я вижу более или менее адекватную девушку. Но вместо того, чтобы держаться за нее руками и ногами, ты делаешь все, чтобы она послала тебя далеко и надолго. Кстати, она уже на грани этого судьбоносного поступка. И я последняя, кто ее в этом упрекнет.

— Елена Александровна, — спрашивает Оборотень, хмурясь. — А его можно привести в адекватное состояние?

— Если бы я была абсолютно уверенна в том, что именно с ним не так...

— Но, в принципе же, можно? — не отставал от нее Бажен.

— Я сделаю все возможное. Но вы должны понимать: мгновенного 'излечения' не будет. А за неделю или две — вполне возможно. Думаю, он вспомнит то, что забыл. Доминик, я вынуждена буду на этот срок злоупотребить твоим гостеприимством, потому как мой сын вряд ли согласиться сейчас вернуться домой.

— Элен, я предлагаю забыть старые обиды хотя бы на время.

— Мин, ты — такой шутник, — насмешливо протянула женщина. — Такое не забывается. Я не прощу тебя, а ты не — меня. Но, наверное, пару недель мы могли бы спокойно сосуществовать. Ради Антона.

— Конечно. Ларинэ, пусть подготовят покои герцогини. А еще проследите, чтобы слуги устроили леди Никанорию.

— Тристан, — вклинился Бажен. — Рядом с моей комнатой есть никем не занятая. Это намек, если ты не понял.

— Эшер, твоя комната находится в мужском крыле, — сквозь зубы цедит парень. — Молодой незамужней девушке не пристало жить рядом с мужчинами, не приходящимися ей кровными родственниками. Ее репутация может пострадать.

— Пусть лучше страдает репутация, чем что-либо другое. Здесь у вас тот еще гадюшник. А придворные дамы не прочь попотчевать соперницу или ту, которую она считает таковой, ядом или 'совершенно случайно' сделать еще какую-нибудь гадость. Опрокинуть книжный стеллаж, например. Надеюсь, мы друг друга поняли.

— Я предупрежу охрану. Во избежание... случайностей.

Тристан сейчас чем-то походил на раздраженного кота (на пантеру или леопарда он не тянет — мелковат) того и гляди бросится. Глаза злые. Губы превратились в тонкую линию. Видимо, Оборотень в своем репертуаре — прошелся по любимой мозоли виконта и нагло ухмыляется, наблюдая произведенный эффект. И я, если честно, ни капельки ему не сочувствую. Вполне возможно, что отношусь к нему более чем предвзято, но что уж поделаешь? Мужчина, который бросил свою невесту, отделавшись лишь невразумительным письмом, не пожелавший даже сделать такую малость, как просто объяснить причину своего поступка не стоит моего сострадания. Поэтому я со злорадным любопытством слежу за тем, что будет дальше. Хотя... итог этой стычки предрешен заранее. Мой Оборотень его сделает. И в словесной перепалке, и в драке. Рядом с Баженом он выглядит щенком лабрадора рядом с матерым волком.

Видимо Тристан тоже это понимает. Поэтому он кивает, показывая, что принял сказанное к сведению и уходит. А меня нежно берут за ручку и уводят. Накатывает жуткая усталость и апатия. Все же я еще болею. Сил совсем нет. Наверное, поэтому молча бреду за Баженом. В любое другое время такой фокус со мной бы не прошел. Но сейчас не могу сопротивляться и скандалить. Хотя, надо признаться, мне этого хочется. До чертиков!

Они все решили за меня. Понимаете? Что я остаюсь в этом чертовом мире, гощу у семейства Лессаржей и послушно жду, когда сиятельный Лорд обо мне вспомнит. А мне, может, уже не хочется, чтобы он что-либо вспоминал? Пусть себе и дальше в глазки заглядывает этой Шарлин. У меня к нему никаких чувств кроме злости и обиды нет.

Ну, неужели он не мог вести себя по отношению ко мне хоть немного человечнее? Ладно, не любишь. Ну, так унижать же зачем? А ведь по-другому то, как он вился вокруг горе-актрисы, абсолютно меня игнорируя, воспринимать не получится. Ему же ничего не стоило отойти со мной уголок и просто поговорить, объясниться, прощения попросить, в конце концов. Но, видимо, он решил, что это необязательно. Зачем тратить время на объяснения с экс-подружкой, когда рядом невеста?

— Все будет хорошо, — как-то не очень уверенно заявляет Бажен, видимо, чтобы я не падала духом.

— Да, конечно, — отвечаю тихо и сама удивляюсь, насколько безжизненно звучит мой собственный голос.

— Он все вспомнит.

— Не сомневаюсь.

— Все наладится, и вы снова будете вместе.

— Слушай, оборотень, заткнись, пожалуйста, — шиплю сквозь зубы. — Меня твои попытки подбодрить раздражают, причем, безумно. Я не собираюсь падать в обморок и закатывать истерику. Так что оставь свою жалость при себе. И еще... мне он не нужен. Да какая разница вспомнит он меня или нет? Мне-то навряд ли удастся забыть этот день.

— Нора, в тебе говорит обида.

— И что?

— Ты его простишь.

— С чего это вдруг? Я не собираюсь этого делать. И, вообще, все, что не делается, все к лучшему.

Но этот несносный парень лишь грустно улыбнулся и покачал головой, упрямо повторив:

— Ты его простишь. Поверь.

— Поверь... я уже не хочу никому верить. Надоело.

ГЛАВА 24

Меня разместили в достаточно просторной, хотя и скромно обставленной комнате. Там было, не сказать, чтобы уютно, но вполне терпимо. Главное — чисто. Остальное — мелочи. Несколько дней потерплю, а потом домой. И никто меня не удержит. Новый мир я уже посмотрела. Меня он не впечатлил. На этом экскурсию и завершим.

Больше всего из предметов интерьера моей временной обители порадовала кровать. Маленькая и с жестким матрацем. Никаких балдахинов и перин из лебяжьего пуха. Красота! Две небольшие подушечки и шелковое покрывало. Подушки я решила оставить, а покрывала попросила поменять на тоненькое шерстяное одеяло. Хоть и лето, а в замке совсем нежарко.

Двух девушек-горничных, которых ко мне приставили я отпустила, сославшись на модную среди высокородных леди мигрень. Самое смешное — не сильно соврала. Голова действительно начинала болеть. Накатила ужасная слабость. Видимо температура снова поднималась. Единственное, чего я хотела, это раздеться и упасть на кровать. Надо было спросить у Бажена или Элен, нет ли у них аспирина или парацетамола? Но идти к ним сейчас я неспособна. Упаду на полдороги. Лучше сейчас отдохнуть. Этот ужасный день словно бы выпил все мои силы.

Разбудила меня горничная, поинтересовавшись, не нужно ли чего благородной леди? Нельзя сказать, будто бы после нескольких часов сна мой организм полностью восстановил силы, но мне, определенно стало лучше. Голова хоть и болела, но уже не так сильно. А легкую дурноту можно списать на то, что я давно не ела. И это необходимо было исправлять. Поэтому пришлось натянуть на лицо милую улыбку и попросить:

— Если можно, принеси что-нибудь поесть.

— Что именно? — услужливо поинтересовалась конопатая девчонка лет пятнадцати.

— А что есть в наличии?

На меня посмотрели, как на ненормальную и просветили:

— Все есть. Любые деликатесы. Мы же к свадьбе готовились. Ой, простите! — Горничная покраснела, видимо сообразив, что и кому ляпнула.

— Ничего страшного. Тебя как зовут?

— Бриата.

— Очень красивое имя.

Та снова зарделась, но уже от удовольствия.

— А принеси мне, Бриата, травяного чая с медом и кусочек отварной курятины и немного хлеба.

— Просто отварной курятины? Но у нас ее нет! Этим же только больных и детей кормят.

— Я не очень хорошо себя чувствую. Так что меня спокойно можно отнести к категории больных. А, скажи мне, милая, что ваша кухня может мне предложить на обед? — предприняла я вторую попытку получить меню.

— Все, что захотите! Только сейчас не обеденное время. Скоро господа ужинать соберутся.

Тупость этой особы уже начала меня напрягать. Но зачем ссориться с человеком? Она же не виновата, что мозгами обделена. Пришлось сделать глубокий вдох и ласково поинтересоваться:

— А не отварная курятина есть? Тушеная, например?

— Нет. Только на углях печеная со специями.

— Ладно. А тушеное мясо есть? Чтобы не жирное и без специй?

— Кролик в сметане с белыми грибами.

— Неси.

— Что-нибудь еще?

— Травяного чая с медом.

— И все?

— Да. Мне хватит.

— А может хоть булочку сладкую захватить? Ритолла — наша кухарка сегодня расстаралась.

— Хорошо. Неси и булочку.

Когда горничная ушла, я встала и оделась. И даже умылась. Расчесаться бы еще... прическа у меня сейчас далека от идеала. Волосы спутанные, торчат во все стороны. Ужас! Нужно будет у Бриаты щетку попросить или гребешок. В таком виде из комнаты выходить нельзя.

Пока я ждала свой обед, решила прокрутить события сегодняшнего дня. И на меня, накатило осознание, что на Лорда уже не злюсь. Да, немного обидно, что он так и не пришел ко мне просто, чтобы поговорить. Не самой же мне к нему идти. Как это выглядеть будет? Он мужчина, в конце концов, и именно он должен был сделать первый шаг к примирению. Хотя, чего ради ему беспокоиться о чувствах своей бывшей? Судя по всему, он решил сделать ставку на мисс-мелодрамму. С одной стороны, правильно. Новые отношения всяко перспективней старых. Нет груза проблем, обид и разочарований.

Да, наверное, это все и к лучшему. Мой Лорд больше не казался сказочным принцем, которого я должна была любить. Нет больше идеального во всех отношениях Антона Славского. Есть просто парень, с которым нас связывали романтические отношения. Даже не любовь. И теперь, когда нашелся такой повод можно с чистой совестью сказать, что все кончено. Эта мысль наполняет меня легкостью. Такое ощущение, будто бы я сбросила с плеч тяжелый груз. Ведь, в конце концов, я не была с ним счастлива. Неприятно, конечно, что меня бросили. Но что уж поделать? Уж лучше так.

Обед, принесенный Бриатой, оказался очень вкусным. Так что съела я его с удовольствием. Нужно будет обязательно приготовить что-то подобное дома. Оборотень обязательно оценит.

Мне вдруг стало больно. Будто в сердце ледяную иголку воткнули. Баж больше не будет, уплетать за обе щеки мои супы, борщи, пирожки и блинчики. Потому что мы перестанем видеться. Это ведь пока я была девушкой его лучшего друга, он мог заскочить на ужин, а так... наши пути неминуемо разойдутся. Может это и хорошо? Со временем все сотрется, забудется. И моя жизнь вновь станет такой, какой была до соприкосновения с 'ночным' миром.

Да, все к лучшему. Твержу себе это, как мантру. Мне не нужно видеться с Баженом и мучить себя. Черт! До меня дошло, как в действительности дорог мне этот парень, когда я поняла, что больше не смогу его видеть. Вот только от моего неожиданного прозрения проку никакого.

От мыслей, далеко нерадостных меня отвлек влетевший в мою комнату маленький ураганчик. Лиина во всей красе. Волосы слегка растрепаны. Глаза горят. На щеках румянец.

— Нора, наконец, я тебя нашла!

— Привет еще раз.

— Привет!

— Ты не злишься?