Общий файл Зари

— А это... вы дочку мою рскалдавали, ик? А зачем? Когда она спит, та-а-акая хр-рошенькая...

— У вас весь замок пропал, мы вернули его. — Говорим.

— Пр-рапаал... Ну и чо? Пока они все прападалли я свобо-о-дный был...

Определенная доля истины в его рассуждениях присутствовала, не спорю. Но следуя этой мысли денежки нам не заработать...

Выступление графа прикрыла ключница, которой надоело его поддерживать. Упитанная дама желала поесть, перцовое лечо на которое косил ее глаз уплетал оружейник.

Посаженный на место Вогг заклевал носом, предупредительные слуги убрали со стола миску с салатом и подставили подушечку с углублением посередине. Ровно в нее ткнулся нос пропойцы, просчитали до миллиметра, заботливые.

С отправкой графа в мир снов слуги оживились, потекла неспешная беседа, бывшая Спящая Красавица начала пулять крыжовник в оливье на другом конце стола, брызги жидкого майонеза разлетались на локоть вокруг. Тихо и незаметно мы слиняли в отведенные нам покои, кровь я забрала с собой, не пропадать же добру.

Шелест разлегся на кровати, не зная чем заняться. Время активных действий закончилось и стало скучно.

— Иди погуляй сходи.

— Один?

— Я тебе за это время не надоела? Пользуйся моментом...

С первым визгом девчонки наш ограничительный колпак рассосался, но мы по привычке некоторое время продолжали ходить друг за другом.

— Одному скучно...

— Найди кого-нибудь, до деревни пробегись. Все равно до завтра граф в неадеквате, утром постараюсь его до погреба поймать, надо же поговорить по-человечески. Приходи к восьми, в самый раз будет.

Напутствовав Шелеста я и сама ушла на разведку в кухню. Во время ужина от приглашенных конструктивного диалога было не добиться, может там повезет. На кухне никого не оказалось и я пошла бродить по замку с пузатым бокалом, время от времени прихлебывая. Надолго удовольствие не растянулось, кровь норовила свернуться.

Народ бегал по коридорам по своим делам, служанки натирали подсвечники и канделябры, развозили тряпками пыль. Из выловленных в общем потоке здоровую членораздельную речь никто не уразумел, отчаявшись найти здравомыслящее существо я вернулась в комнату. У них всех крыша съехала, вапира не испугались, крови налили, а два слова связать не могут. Пойти, что-ли очаровать кого? Ладно, до завтра подожду, будет тоже самое, попробую.

На вылазку двинулась, когда часы у парадной лестницы пробили полночь. Взяв подмышку пуфик я направилась к покоям графа — караулить, на утро по расписанию плановая раздача жалования. Пусть только попробует сказать, что я ведьму в печи забесплатно испекла, до сих пор передергивает...

В семь утра дверь за моей спиной, к которой я прислонилась, открылась внутрь комнаты. Граф с утра пораньше словил меня всем рыхлым телом, упала я благополучно. Полненький мелкий Вогг кряхтел, и деликатно пытался выползти из-под коститстой посетительницы, не распахнув при этом халат. Выполз, отдышался и не повышая голоса тихонечко поинтересовался чего я тут высиживаю. В этом замке на трезвую голову все такие вежливые... Не считая дочки графа. Я встала и отряхнулась.

— Вас караулю. Помните, что вчера произошло? — Можно было и не спрашивать, глаза младенца...

— Не совсем. — Граф покраснел. — А почему вы не спите?

— Я и мой напарник вчера днем всех расколдовали, вечером по этому поводу устраивали ужин. Вы там были.

— Так это был не сон... — От стыда он пошел малиновыми пятнами, на пухленьком лице с круглыми щеками отобразилось раскаяние.

— Нет, но мы вас понимаем, и можем забыть о вчерашнем знакомстве. Будем считать, что я первый раз вас вижу. Позвольте представиться, Али, вольнонаемный свободный вампир. — И вытянула гарв за шнурок. Желудь блеснул живым лиственным светом, неизменно теплящемся в сердцевине артефакта.

От клыкастой улыбки граф вытянулся по стойке смирно и втянул живот. Только что честь не отдал.

— Граф Тутти Вогг к вашим улугам, госпожа.

И согнулся в поклоне. Тутти... С трудом давя улыбку я поклонилась в ответ, раз пошла такая пьянка.

Трезый, не могу, Тутти навел шорох быстрее налогового инспектора, весть, что он протрезвел разнеслась по замку со скоростью звуковой волны. Пока мы шли к приемному кабинету, вся встречная челядь, едва завидев нас застывала опустив руки по швам и переставала дышать. Как-будто утром я попала в другой замок...

Граф не отвлекался на прислугу, он усваивал новости двух недель, в которые его замок стерся с лица земли. Я рассказала все, что знала или слышала по пути, описала наши с Шелестом похождения, тактично опустив вчерашний вечер и поведение его дикой прислуги. Последнее, что он помнил — это погрузившаяся в сон дочь и застывающие на ходу прислужники, граф уснул не со всеми вместе, а спустя трое суток, в течении которых пробовал покинуть замок или разбудить кого-нибудь. Смог он только отправить письма старосте с просьбой о наеме нужных людей и Турину — из деревни пришел зеленщик и ему граф сквозь ворота перекинул письма. Самого Вогга дальше ворот магия не выпустила и он коротал время за дегустацией вино-водочной продукции. В погребе он и заснул, а за этим, как я поняла, исчезли все обитатели, и вместо них появились феи. Беспокоило меня только одно — причина, по которой это все произошло.

— Граф...

— Зовите меня Тутти, — мы вошли в кабинет заставленный высокими шкафами со свитками и книгами, и мужчина показал на стул за рабочим столом с кучей бумаг. Сам он сел с другой стороны, — подождите, расскажу вам, что у нас было до всего этого.

— Я как раз про это и хотела спросить.

— Я так и понял. Так вот, мелкие неприятности волшебного свойства начались с месяц назад, когда я оговорил свадьбу моей дочери с соседом.

Я вылупила глаза, она же еще мелкая...

— Не смотрите так, ей исполнилось восемнадцать, ее покойной матери до пятидесяти больше тридцати не дать было. Свадьбу назначили неделю спустя после наступления совершеннолетия. Зная Кларис, про церемонию я ничего не сказал и прислуге велел не говорить, но перед днем рождения кто-то всеже проговорился, слух о предстоящем стал гулять по замку. Тяжелая характером дочь, вся в матушку, объявила всем войну, сегодня увидите ее поведение...

Вчера насмотрелась, спасибо.

— Не смотря на волшебный хаос на День Рождения приехала вся родня, отпраздновали, как полагается. Подарков гору надарили, их Кларис еще три дня разбирала. Среди последних коробок она нашла кулон с бриллиантами от тетки матери. К нему прилагалась бумажка, гласившая, что он исполнит одно заветное желание. Эту записку я и нашел рядом с заснувшей дочерью. Разбудить ее не смог, кулон не снимался и я перенес ее в бывшую детскую. Дальше вы знаете все лучше меня.

Родственники у его женушки занятные. Загадала она, допустим, избежать замужества или попасть в сказку... Ребенок восемнадцати лет.

— Не знаете, часом, ваша жена человеком была? Если она не старела, сами понимаете, и эта ее тетка с подарком.

Я выжидательно посмотрела на графа, он опустил взгляд.

— Человек. Магией она занималась, окончила Равийскую Школу, с дипломом на отлично. У них вся семья такая, наследственное. Одну Кларис я запретил учить, мне наследник нужен. Эта их Школа десять лет отберет, или того больше. Способности у дочери не большие, далеко не продвинется, так чего зря время упускать?

— Наверно вы правы.

Припугнуть, сказать, что магия дырочку найдет или не надо? Кларис с характером, батю перевоюет рано или поздно, и грехи его припомнит.

Темнит Вогг, не мог он начать заливаться после засыпания, прислуга его уважает и при трезвом по струночке ходит, а вчера они чуть на головах не стояли, выходит, пьянствовать он начал раньше. Значительно раньше, его же потеряли. Надо идти ловить Шелеста, сама не разберусь.

Оставив графа и уверив, что кулон теперь безопасен я пошла в комнату, скоро вернется наемник.

Оборотня ждать не пришлось, он с мечтательным видом валялся на кровати и жевал яблоко.

— Явилась, не запылилась. Дождалась?

— Дождалась.

— И как? — Шелест подвинулся и я села на кровать рядом.

— За работу заплатят по сотне на каждого, но немного не ясны подробности. — Я рассказала, о чем говорила с Тутти, закончив нестыковками — Во-первых — его ранний запой, во вторых — явно давно умершая нестареющая жена, притом, что графу самому не больше сорока. И граф говорит, что магия начала шалить примерно два месяца назад, а не когда дочь уснула. Тетка эта тоже... Зато теперь понятно, от чего прислуга не боялась вампира, прежняя хозяйка верно и не тех еще погостить приглашала.

— На эти вопросы я подскажу ответ, — с полным самодовольства видом Шелест перевернулся на бок и прицельно кинул яблоко в грача на березе за окном, нас удачно поместили в смежных покоях замковой стены, недалеко от бывшей детской. — Но только если не скажешь Тутти.

Я удивленно пообещала.

— Это все Кларис. Она сразу про свадьбу узнала, но бузить не стала, чтобы пакости с ней не связали. Замуж не хотела и с теткой план придумала, как откосить. Сначала подстраивали по мелочи, но граф не реагировал, как надо, по прежнему настаивал на свадьбе. Тогда взяли старый фейский артефакт и подложили в подарки, чтобы достоверно выглядило, он должен был всех кроме нее усыпить на день, и тогда бы она сбежала к родственникам матери. Но не учли, что кулон забарахлит от давности и начнет воплощать фантазии. Я его снял благодаря крови оборотня, ты бы не смогла, как и граф. Со Дня Рождения она начала подпаивать отца, боялась, до свадьбы велит запереть ее. Выждала пару дней, пока гости разъедуться и одела испорченный амулет.

Смышленный ребенок растет у Вогга... Шелест времени зря не терял.

— Кто подсказал?

— Не поверишь, Кларис. Я с ней ночью столкнулся, с повинной шла, боялась что сами докопаемся и отцу доложим. Он вояка бывший, с рук такое не спустит. А мать ее... Мне кажется, что она еще жива и не ведьма, как и вся ее семья. Кулоны фейские на дороге не валяются. И, помнишь кольца на ее руках с браслетом? Гарнитурчик с подвеской составляют. Вот так вот.

Я легла. Восемь фей в легенде о заколдованном замке, шесть колец, браслет и кулон, данный тетей. А еще говорят, вампиры быстро думают... Но девчонка выглядит как человек! Однако растет медленно... Смесок?

— А феи бывают не чистокровные?.

— Нет. — Шелест с видом заговорщика-победителя приподнялся и вытащил из-за голенища широкий кинжал. Металлическое острие со знакомой растительной гравировкой замелькало перед глазами, наемник непринужденно подкидывал кинжал и вновь посылал в полет.

— Эй, погоди, но ты же сказал что она человек...

Я разговаривала с дверью, Шелест сбежал к своей новой подруге, не пощадив мое любопытство. Сидя у окна и направив взгляд на кромку леса, над которой в рыже-сиреневых облаках купалось солнце я думала о девочке, чьи сказочные сны стали явью.

Глава седьмая.

Бал-Маскарад.

Сто три золотых и жизнь прекрасна. Деревья в лесу опушились, тянут зелененькие тоненькие веточки к тепленькому солнышку, вдоль лесной дорожки журчит ручеек, задушенный с обеих сторон крокусами. Я одна и иду тратить деньги. Сто три золотых, тарам-пам-пам, сто за работу, три — за гномок. Шелест от своей доли отказался, они с Кларис договорились играть в принца и даму сердца — рыцарям благародным золото не полагается, сыты духовной пищей и денежки сохранились при графе. Сложившейся ситуацией Вогг был мягко сказать недоволен, но раз дочь расколдовал Шелест, то имеет право на ее руку и сердце в обход прежних обещаний. Наемник намекнул на гонорар от Кларис, хотя он кажется остался разбираться с этим не по этому, графиня ему после ночной вылазки резко понравилась, не знаю, что там у них произошло.

От графа, переваривающего новшества я, признаю, сбежала. Сначала хотела задержаться, с загадочной теткой познакомиться, но ворчание Тутти выжило быстрее чеснока. Кларисс мне про фей ничего не рассказала, она про них ничего и не слышала, а оборотень разводил тайны. Я так и не поняла, толи она одна из фей легенды, толи ребенок феи, толи станет ей. Черт их разберет, как феями становятся... В любом случае тетка не даст пропасть, и Шелест приглядит. Жениться он по настоящему не собирался, время потянет, на нервы Тутти подействует.

Таким образом иду я одна в недалекое графство Булж на книжную ярмарку. Кларис несколько раз ездила, говорит много магической литературы продают. Порыскаю, по артефактам или алхимии книжки посмотрю, вдруг повезет вернуться домой — переведусь на химическую артефактологию, куда сначала поступать планировала, или заново документы подам на второе высшее. Мальчикам моим умное чего-нибудь принесу, пусть порадуются. Развеюсь в общем, на других погляжу, себя покажу... Шучу, разумеется.

Умом я понимаю, что в вернисаже с парнями сейчас делать нечего и иду я на ярмарку почти по делу, однако некое гаденькое чувство подсказывает, что я бессознательно пытаюсь оттянуть возвращение. Джейк сообразит, что я все вспомнила с первого взгляда, я на него смотреть по старому не смогу... И Рамин... К ним по прошлому претензий не каких, но так странно считать их частью семьи, когда они не имеют понятия, что такое атом или самолет... Раньше меня это правда не цепляло, но раньше я и не помнила себя так целостно. Заняться их образованием? Просвящение Диких Земель запрещено от 2458 года и карается пожизненным... О чем это я, если поймают меня, то светить мне будут только лампы дневного света при правительственных лабах, и жесткие нары с шрамированными зэчками покажутся недосягаемым раем на земле.

Лесная тропка вьется и изгибается чуть ли не в мертвые петли — селяне с призамковой деревни подсказали, как дорогу до Булжа сократить и на тракте не засветиться. Солнце пропускает лучи сквозь смыкающиеся над дорожкой ветви, птички пеликают, кукушка кукает... Пробегусь, пожалею птичку. Замелькали деревья, восторг, подвешенный в пустоте, поселился в животе, и быстро расстворился... В лесу мошкары тучи, мелкой, не то что в Холодном Лесу, там комары с полпальца, их ветром сносит, а эту размазывает. Умыв лицо и почистив лопухами одежду я пошла человеческим шагом, к вечеру дочерепашила до поселка.

Село жило своей жизнью, пахали отвоеванные у леса кусочки земли, сажали рассаду. За комнату с едой в прокопченом постоялом дворе просили полсеребрушки, ужин заменили баней — персонально для меня растопили. Следующий день нещадно палило солнце, вампиры не сгорают, в смысле не загорают, а то еще неделя подобных солнечных ванн и стала бы походить на жителей островов океании, черненьких таких, с бусиками и пирсингами в самых неожиданных местах. Увеличив темпы до рысцы к закату, по тракту, в который ввилась тропа, подбежала к Полеску, первому городку графства Булж.

Полеск гудел как улей с рассерженными пчелами, ярмарка книгочеев поставила на уши все графство. По улочкам, украшенным разноцветными лентами и цветами маршеровали оркестранты с барабанами, литаврами и прочими ударными, пока не играли, репетировали развороты и движения. Комнату на ночь я еле успела снять, все трактиры оккупировали гости города. Ночевку под крышей обеспечил гарв, предъявив его трактирщику получила приличную веранду на втором этаже 'Вкуса крови'.