Заморье

Браслет вновь запылал светом и стал держать слово монотонным голосом:

Куда же мне деваться. Тут я. Мы же с тобой неразрывно связаны. Я тебе приказываю избавиться от великана.

А если я откажусь?

Ты не сможешь. Тогда твой жизненный путь закончится прямо сейчас. Ты же этого не хочешь?

Муки муками, а предавать, жестоко расправляться с другом — не дело героя. Маг еще раз взглянул на вурдука, но уже по-доброму. Изобразил королевич на лице некоторое подобие улыбки и сиганул с Антвара вниз. Вир принял решение за считанные секунды, успев переложить Кам в карман не то сюртука, не то куртки Данка.

Если уж избавляться от рабства, то таким способом. Убивать тролля или иного варвара — другой момент, но не товарища.

Вир не терял ориентации в пространстве и приспокойненько летел спиной навстречу к земле. Антвар и Арсел в мгновение ока оказались где-то в вышине. Данк лишь и успел, что выкрикнуть: Какого хре..!!! В воздушном океане мирно и спокойно, а в уши свистит надрывистый поток. Где-то внизу, на горизонте блистают огоньками города и деревушки.

Ну, и что. Все хорошо! Хоть теперь меня оставит в покое эта гадость по имени Спять. Я слабак? Нет, я спасал друга. Я не мог поступить иначе. Как замечательно, что боль отпустила! Неприятный момент ждет впереди, но ведь это всего секунду и муки пройдут. Оставлю ни с чем этого внутреннего тирана. А как же Арсел?! Он — большая надежда. Справится, я верю в него. Если не мир, то хотя бы Урсулу спасет.

В ухо вновь влетел знакомый злорадный и ехидный голос:

Настоящий герой! Решил покончить с собой?! Браво, какая сила воли. Тьфу... противно находиться в тебе. Раньше мне попадались люди морально более устойчивые. Дохлик! Если, конечно, тебе не надоело падать и хочется жить, самоубийца, то скажи пару волшебных слов, а то твой закадычный друг на лихой стрекозе не успеет до тебя и будет лепешка через пару секунд.

Ну, говори заклинание!!! — заорал Вир, решив не отправляться в мир иной.

Прислушайся к себе, ты его уже знаешь!!!

Вот зараза, даже в такие решающие секунды, ты играешь со мной в игры-угадайки.

До смерти пять секунд!!!

Афуа лякм дум асфар!!! — выпалил Вир. Заклинание звучало естественно, будто он знал его всю свою жизнь.

Король завис в воздухе в метрах ста от земли над поляной с густыми цветными травами. Сюда явно не подбирались давно овцы или иной дворовый скот.

Неужто ты думал, что я тебе позволю убиться?! Не те времена, что можно раскидываться такими персонами как ты. А тебе за одно и урок. Научись, наконец, пользоваться магией должным образом. Почему из тебя все время нужно силком вытягивать заклинания?! Слушай свое сердце, а оно тебе всегда подскажет правильный выход. Кстати, если бы ты все же спихнул со стрекозы товарища, тебе было бы несдобровать, я бы тебе придумала временную болезнь, что ты бы даже кашлянуть не решался. Молодец, прошел испытание.

Какая же ты все-таки сволочь!!!

Не стоит комплиментов. Я и сама знаю, что без меня ты никуда. Хотела закалить твой характер перед тем, как ты вторгнешься в Мирлик. Не на прогулку все же идете! А так будет хоть настрой должный.

Интересно, а нет никаких методов, чтобы тебя материализовать и начистить морду, как следует?

Я всегда знала, что ты ценишь меня. Кстати, не стоит благодарностей за превращение. Теперь ты у нас дракон.

Что?!!!!!

Ну, у заклинания есть побочный эффект, как у лекарства. На это заклинание либо сыпь выступает, либо появляются крылья как у тебя и драконий рык и огонь из пасти. Посмотри!

Видимо от самого Вира не требовались какие-либо усилия, ибо, повернув голову влево и вправо и обнаружив, что он помахивает огромными перепончатыми крыльями, королевич нисколечко не сбился от волнения, не подался в сторону и не хлюпнулся на землю.

Подоспел Данк, взъерошенный, как черт из-под печки.

— Я все видел, как ты так умудрился?! Откуда?! Я в шоке. Вот ты монстрятина. Ну, зверюга! Теперь нам точно доры не страшны! Как дашь им со всего маху. Вон хвостяра-то какой. Прямо булава настоящая. Мне цвет чешуи твой не нравится. Багровый. А как-то его можно поменять?!

— Ты пока ко мне на спасение летел, случайно не потерял по пути мозги?! Такие глупости говоришь. — помедлив, добавил Вир. — Опять Спять надо мной дурачится и еще тебя требовала убить. Оказывается, на человечность меня проверяла! Я надеюсь, Кам ты не потерял? — испуганно спросил дракон.

— На месте. Не беспокойся. Дурак же ты, мы с Антваром струхнули не на шутку. А Кам ты мне доверил...вот это, конечно, льстит мне. А чего спрыгнул то? Потянуло на безумства? Или жить надоело, королевич? — в голосе вурдука звучала нотка недовольства и упрека к другу-магу.

— Всего по чуть-чуть, — объяснять в подробностях волшебник не намеревался. Сейчас его беспокоил больше собственный видок. — Вот и что мне теперь со всем этим делать?! Когда я еще научусь управляться с таким мощным телом? Ох, и не к месту все это. Спять чертова, возвращай мне нормальный облик!!! — былая тональность уходила в прошлое, ему на смену пришел очень резкий громкий звук, напоминавший больше рык и гул от большой печи, вместе взятые.

Кажется, у тебя дел невпроворот. Потом тебе будет и старый облик, а сейчас дуй-ка ты в Мирлик и побыстрей. Скоро вурдучью принцесску зажарят!!!

От былой тактичности Спяти не осталось и следа. Что ж, а горевать по сему поводу и вправду времечко не позволяло. Посему взмахнул крылами посильнее маг, и взмыл ввысь огненным змеем, а спутник Данк на жужжащей, как трещотка, стрекозке принялся догонять сотоварища, но так это у него получалось плохо, что вскорости Виру и оставалось, что время от времени ожидать, когда до него доковыляет Данк на не такой уж и, как оказалось, быстрой зверушке по имени Антвар.

Летучий отряд подбирался к Мирлику. Темные тучи остались позади. А былой смрад рассеялся. Перед взором предстал древний город во всей красе. Гнездо доров мерцало факелами. Жрецы уже подобрались к центральной площади и устроились по кругу, за которым в бездне блистала огненная лава, готовая уничтожить все на своем пути. На хрупком мостике, поставленном не без помощи заботливых помощников палаты магов из племени летающих "слонов", словно на рее корабля, дрожала от дикого ужаса Урсула. Из уст вырывались чуть звучные слова, мольбы о помощи, которых вурдук никак не мог слышать. Из кратера то и дело взметались всполохи огня поверх обжигающей лавы, а в атмосферу рвались клубы дыма. Религиозным фанатикам — мирликийцам только и оставалось, что воспринимать бурлящую деятельность вулкана за гнев голодных богов.

А дорская знать, очевидно, скажет: "Ну, ничего! Пусть небожителям будет вкусный ужин"! Вернуть благосклонность до следующего жертвоприношения — задача вполне выполнимая. Да еще на редкость плотная деваха попалась. Из-за такой жирненькой молодки можно не переживать по поводу судьбы племени в ближайшие дней семь точно. Боги будут довольны!

Верховный жрец затрубил, вскинув хобот над головой, как плетку (весело было бы на них посмотреть — зрелище не для слабонервных! Смех, да и только! Обряды совершают с серьезным видом, но при этом выглядят просто вычурно!). То же проделали и семь волшебников рангом поменьше, сидевших теперь по кругу. Смертельное окружение не могло не сказаться на вурдучке, и она вновь впала в беспамятство, повалившись прямо на качавшийся мост. Над жертвенником взметнулись струи мирликийского огня, исходящего из пастей собравшихся громил, пересеклись в точке, где совсем недавно стояла Урсула, образовав огромный мерцающий бирюзовый шар.

Пропустить церемонию считалось грехом, а посему на площади и яблоку негде было упасть. При виде световой феерии разразился душераздирающий гул. К ритуалу присоединилось все население Мирлика. Зашумела толпа, желая увидеть, как расправятся высшие чины с выловленной добычей.

Сгусток мирликийского огня рядом с Урсулой разрастался, как снежный ком, заполняя воздушное пространство над площадью. Он пульсировал в такт биению сердца девушки. И когда казалось, что он не остановится, дорское чудо, превратившись по размерам в Мирлик, на мгновение застыло в ожидании, то же сделала и толпа, затихнув в благоговейном испуге. Обессилевшую, невменяемую вурдучку подняла в воздухе неведомая сила. Мирликийцы дружно охнули, как будто вершилось нечто вселенского масштаба. Жертву закрутил воздушный водоворот, и она задвигалась, как стрелка на часах. Вихрь также резко остановился, как и начался, и вурдучка вернулась в исходное положение. Мостик выдержал резвое приземление увесистой девушки, прогнувшись и тут же выпрямившись, как пружина.

Синий "пульсар" еще раз дернулся, словно сердце в последний раз, и с грохотом взорвался, как капитошка, ударившийся о землю. Темные Пики озарились ярким отсветом, а в город ворвалась необузданная сила порывистого ветра, сметающего все на своем пути. Над Мирликом закрутился смерч.

Радовались сейчас лишь доры, которым все мероприятие было явно по вкусу. Очевидно, что сценарий сегодняшего вечера выполнялся дорами полностью. Разразившаяся непогода, устроенная мирликийцами, волновала жителей Темных Пик постольку-поскольку. Праздник души, если, конечно, таковая имеется у чудовищ.

Гул, генерируемый жрецами, вновь разлетелся по округе. Очевидно, обряд жертвоприношения принято растягивать во времени в здешних краях. Сей факт — еще один плюс для "летунов" из Свирда, кои все никак не могли добраться до злосчастного места.

Первым завидел Мирлик Вир, а посему прибавил в скорости, оставив вурдука далеко позади. И как бы сейчас не надрывался Антвар, ему все равно не удастся приблизиться к магу ни на миллиметр.

Влететь на пир — дело плевое. А вот попробуй уйти живым с него. Вековая кровная война меж драконами и дорами научила и тех, и других чуять врага за километр. Появление в мрачном небе дракона можно было бы человечьим глазом и не разглядеть, но крылатые увальни тут же напряглись и принялись подергивать хоботами, как маятниками, из стороны в сторону. Тут же взметнулась ввысь тройка-патруль мирликийцев навстречу визитерам.

Настало время, чтобы усладить чрево верховного бога. Для этого имелась удобная немудреная система. У краев мостика отвязывались концы толстой веревки, что сдерживала центр всей конструкции и обед подан к столу.

Именно процесс отправки ужина в печку совпал с пробуждением измученной Урсулы. Перед глазами расплывалась картинка. Некие объекты метались, гудели, палили синим огнем куда-то вверх. Тряхнуло хрупкий мостик и под ногами ушла точка опоры. И, здравствуй, жерло вулкана. Но чья-то рука, такая знакомая, сильная подхватывает и уносит прочь от всего этого бедлама. И зрение вновь возвращается. Понемногу!

Полет на высотах бы в иной день привел бы Урсулу в бешенство, и она бы сказала бы пару добрых слов хулигану, но сейчас перед ее взором был довольный Арсел, а позади — пленение и уносящаяся прочь от ужасных мест резвая штуковина с крыльям.

Посадить же вурдучку позади себя Данк ну ни как не мог. Остановка была бы подобна гибели, ибо погоня организовалась мгновенно. И чтобы не стать двойным гамбургером на столе зверюг из Темных Пик, Арсел так и держал за руку дамы сердца, как тяжелый мешок... сладостей.

Жаль, что позади уже мчался целый рой доров, а то бы вурдчука огрела подвернувшимся предметом суженого-ряженого за столь необычный развлекательный полет. Только и делала, что визжала, как поросенок. Высоты боится с детства, да еще противник выдался ушлый — постреливает мирликийским огнем — успевай уворачиваться. Чем не американские горки?!

План — отвлечь на себя всех монстров не получился, часть все же устремилась за Данком. Виру же пришлось кружиться над Мирликом в ожидании неравного боя.

От столь заманчивого предложения — уничтожить еще одного дракона, отказываться не стоит, к тому же доры посчитали это правильным знаком. В день жертвоприношения своего рода знамение — дракон — извечный враг и посещает то место, которые змеи облетают за тысячи километров. Да и к тому же, все, чтобы с дорами не происходило, они сваливали на волю бога вулканов (войны), Алсирона.

Что ж, настало время испытать оружие дракона — огонь. Когда еще выдастся случай побыть крылатым змеем. Может Спять, слегка увеличившаяся на лапе дракона Вира, приготовит что-нибудь эдакое, но это потом, и то, может быть. Еще бы выжить в битве и без Кама в кармане...

Ну, вот и первая встреча. Шквал огня. Успеть увернуться не получается. Драконье тельце не такое поворотливое как человеческое. Парализация. Нет возможности двигаться. Крылья отказываются делать хоть какие-то взмахи. Падаю камнем вниз.

Не то для себя, не то для Спяти комментировал Вир. Он совершил пару кувырков в воздухе, прежде чем рухнуть на брусчатку площади Мирлика. В последние мгновения полета маг сожалел лишь о том, что не смог дать должный отпор врагу. Он смолк... Его комментариев, обращенных к себе и Спяти, более не последовало...

* * *

Зря недооценивал Арсел возможности Антвара. Зачуяв настоящую опасность, конь, или стрекозел, как прозвал его Данк, превратился в настоящую фурию. Даже дополнительной магии не требовалось, хотя заподозрил слегка вурдук, что схимичил что-то друг разлюбезный при прощании. Магические всполохи от доров так и мелькали справа и слева, словно гигантские снаряды. Удача сегодня явно сопутствовала, успевал кумекать бывший воришка, дабы отвлечь себя от визгов возлюбленной.

Но не тут то было. Не зря же мирликийцы учатся с детства премудростям воздушного боя, уж в этом они настоящие асы. Будь они чуть поумнее, и не решились перейти на темную сторону, то цены им просто не сыскать. Может, и мир выглядел бы не такой одной большой свалкой, установился бы хоть и зыбкий, но все же баланс сил. Что же фантазировать, если реальность подсказывает иное состояние дел. Вурдуков и людей, от части благодаря дорам, пора заносить в красную книгу. Не ровен час, когда о человеке в Заморье можно будет лишь прочитать в легендах и сказаниях, коих накопилось немало, и в них явно много россказней об иных существах, когда-то населявших сии пределы. Сколько таких погонь за вурдуками сейчас не счесть ведь. И все они заканчиваются фатально.

Очередная атака доров удалась на славу, ибо "клубок" огня прилетел прямо в Данка. Руки воина разжались. Так уж случилось, что вурдучке предстояло вновь совершить свободный полет. Сам же Арсел подался вперед и уткнулся в широченную шею Антвара, попутно потеряв сознание. Сам же конь продолжил путь вперед, совершая пируэты, чтобы запутать врага.