Альпийское золото

Если пересказывать вкратце и опуская странные сравнения и названия, которыми они награждали друг друга, то выходило, что Муриэль просила укрытия и отдыха для меня и моих спутников. И лично для меня лечения.

Уже только потом Муриэль объяснила, что в нашем мировозрении кузнец работает по металлу, а ювелир — по камню. В мире, где камень — живой, украшением могут служить другие вещи. Например, растения или живые существа. Поэтому кузнец каменных гигантов вполне мог переводиться на наш язык как ботаник, генетик или селекционер. Или как-нибудь ещё. Поэтому вполне получалось так, что кузнец мог подлечить мою раненую руку. Если не слишком увлекался растениями.

Да уж. Теперь сравнение меня с золотцем приобрело новый смысл. Для этого кузнеца я действительно была золотом в его таблице ценностей. Пусть и разумным, но...

Муриэль жестами подозвала меня поближе.

— Не стоит терять времени. Каменные гиганты неторопливы, поэтому твоё лечение может затянуться.

— Как он вообще собирается меня лечить? Как это будет выглядеть?

— Вот как раз и узнаем, — Муриэль беззаботно пожала плечами. — Никогда раньше не видела его за работой.

*

— Я восстановил твой обмен веществ, — прорвалось сквозь дремоту к моему сознанию. — И подлатал руку. Теперь ты будешь лучше впитывать и быстрее лечиться.

В животе призывно забурчало.

— Спасибо, — сонно пробормотала я. Было так тепло и хорошо, что я не сразу вспомнила, где нахожусь. На несколько мгновений показалось, что я дома, только проснулась, и сегодня суббота, никуда не нужно торопиться.

— Блистающее море не знает, что ты понимаешь меня, ведь так?

Я огляделась. В пещере были только я и кузнец. Куда подевались остальные я не представляла. Если прошло немного времени, то ушли встречать обоз. А если много? Я прислушалась к себе. Внутренние часы молчали.

— Блистающее море? — как только я произнесла это странное имя вслух, как переводчик сразу же преобразовал его в уже знакомое мне 'Муриэль'. — Нет, она не знает. Но почему я тебя понимаю?

— Твоё каменное сердце слушает и говорит за тебя, — прогудел кузнец. — Оно очень устало. Я его немного подлечил, но не думаю, что оно сможет жить ещё долго. Всё же камню место среди камней.

Я прикоснулась к кулону, спрятанному под рубашкой. Интересно, сколько Нен ещё будет удивлять меня?

— Ты так говоришь, будто бы не собираешься ей сообщать об этом.

— Я не вмешиваюсь в дела углеродных структур. Мне достаточно, что некто наделил тебя каменным сердцем. Оно с тобой добровольно, значит, ты друг, — ответил кузнец.

— Спасибо, кузнец. Как мне отблагодарить тебя?

— Я взял твой образец для исследований. Этого достаточно.

Мой образец?! Что бы это значило? Он собирается меня клонировать? Или что? Но подробностей узнать уже не удалось — откуда-то снаружи донеслись голоса. Отдельных слов было не разобрать, но общий настрой выкриков вроде был радостный.

— Вернулись, — прогудел кузнец. Достаточно быстро для того, чтобы я успела его услышать выбегая из пещеры. Твиннр приветливо помахал рукой. В сочетании с его дьявольской усмешкой этот жест можно было интерпретировать по разному.

— Смотри, кого я привёз! — крикнул он, правда, без нужды. Я уже неслась со всег ног навстречу Рейну. Кажется, по своему демону я скучала даже больше, чем по дому.

Нен подхватил меня на руки и закружил. Крепко обнял. Каким облегчением было просто прикоснуться к нему. Как будто бы земля вновь вернулась туда, где ей положено быть. Никто из нас не проронил ни слова приветствия — всё было понятно и так.

Уже только когда мы отправились обратно, в пещеру, я заметила как странно Твиннр смотрел нам вслед.

Мы наскоро собрали праздничный стол — еду раскладывали прямо на полу, на каком-то куске полотна. На нём же и сидели. Кузнец довольно погромыхивал и отпускал ничего не значащие комментарии. Видимо, наше суетливое копошение доставляло ему какое-то эстетическое удовольствие.

Ненаш долго рассматривал мой новый браслет, осторожно трогал его кончиками пальцев, цокал языком и удивлённо качал головой. Твиннр, следя за ним, лишь довольно посмеивался и добавлял:

— Но ведь работает же! Много всего изменилось, пока тебя не было, а, Рейн?

— Вода закончилась, — Муриэль помахала пустой баклажкой. — Ручей за скалой. Кто сходит?

— Давай я, — Нену, как и мне, было неинтересно резать продукты и выкладывать их на тарелки. Улучив удобный момент, я выскользнула следом. Столько всего хотелось спросить, столько всего хотелось рассказать. Интересно, Твиннр уже рассказал о моём фокусе с деревом порталов? И как Рейну удалось сбежать от Калейки? Или его добровольно отпустили? В общей суматохе приезда никто ничего не успел рассказать. С обозом прибыло ещё несколько незнакомых многоликов, и остров теперь походил на многолюдный шумный лагерь. Это было удивительно — даже во время жизни на Улле я не встречала столько многоликов одновременно, если, конечно, не считать собрания ветвей клана. Интересно, у них тут какая-то военная база? Насторожится ли Эгмон, когда увидит столько путешествий внутрь и наружу из этого мира на своём следящем механизме? Возможно, если между Лапутой и Уллем довольно плотное сообщение, он не станет искать меня здесь, а решит, что я уже перебралась в родной мир многоликов, а оттуда ещё куда-нибудь? Особенно с учётом того, что мою печать больше не слышно.

— Здравствуй, брат.

Голос донёсся откуда-то спереди, куда ушёл Нен.

— Здравствуй, Кайле. Что ты здесь делаешь?

Я остановилась. Калейка здесь? То есть, он последовал за Ненашем сюда? Значит, он всё же сбежал? Из-за камней мне не было их видно, но утихший ветер позволял слышать каждое слово.

— Пришёл проведать, как ты поживаешь. Сколько мы не виделись? Тысячу лет? — тихий смешок. — Смотрю, ты тоже сбежал от дорогой сестры?

Я знала этот голос. Но вот интонации были совершенно незнакомые.

— Как ты думаешь?

— Действительно, иначе тебя бы здесь не было. Кстати, скажи своей мышке, чтобы вышла из укрытия. Подслушивать нехорошо.

Я вздрогнула, как от удара. Мышка — это я.

— Марина, подойди, будь добра, — Ненаш за всё время нашего знакомства звал меня Мариной всего несколько раз, и то, только когда мы были на Земле, в присутствии друзей или родителей. Происходило что-то серьёзное, и это было понятно не только по тому, что ко мне обратились, как к 'Марине', а не как к 'Филе', но и по тону Рейна. Я вышла из-за обломка скалы. Нен стоял на тропе всего в паре метров впереди. Ещё дальше на камне в небрежной позе сидел Калейка. Свободная белая одежда выгодно оттеняла его бронзовую кожу. Никогда раньше я не видела его в белом наряде и настоящем облике одновременно. Изумрудные глаза, казалось, светились каким-то внутренним огнём. Но во взгляде, в выражении лица было что-то неуловимо чуждое, как будто бы я вижу этого человека впервые в жизни. Кайле окинул меня оценивающим взглядом:

— Я бы не сказал, что она особо хороша собой, — наконец, произнёс он. — Что ты в ней нашёл? Может, твои мозги всё же спеклись, пока ты грелся в цепях?

— Здесь много наших. Тебе лучше уйти.

Кайле насмешливо фыркнул:

— Ты печёшься о моей безопасности даже сейчас.

Не дождавшись никакого иного ответа, он недовольно пожал плечами и спрыгнул с камня:

— Ладно, я понял. Ухожу, — он уже отвернулся, но в последний момент остановился. — И да, брат, будь осторожен. Эгмон замышляет кое-что.

Мы остались одни. Нен ещё какое-то время задумчиво смотрел на то место меж скал, где исчез Кайле. Потом перевёл тяжёлый взгляд на меня.

— Ты знаешь столько тайн, что это становится опасным, — наконец, произнёс он. Увидев моё недоумение, он покачал головой. — Никому не говори, что ты сейчас видела и слышала. Особенно Калейке.

— Но почему?

— Лучше быть живым молчуном, чем мёртвым болтуном. Идём, нужно принести воды, пока нас не хватились.

Мне удалось догнать его уже лишь возле ручья.

— Если ты не объяснишь мне нормально, я могу допустить какую-то ошибку. Мне нужно понимать, что происходит, а не слепо следовать командам! Я не дрессированная собачка, знаешь ли!

— Раз ты не собачка, значит, думай, — он резко повернулся ко мне. — Ты ведь уже знаешь, что нас было трое? Только что ты увидела то, о чём не знает ни один не-многолик. И если хоть кто-то из наших узнает, что ты видела настоящего Кайле, это будет последняя секунда твоей жизни несмотря на то, что ты ключник, или что ты находишься под моей защитой.

'Настоящего' Кайле? Осознание пришло секундой позже. То есть, Кайле-младший брат и Калейка-глава клана — это разные люди? Но почему?

— И даже альпы об этом не знают?

Нен отрицательно покачал головой.

— И тебе тоже стоило бы забыть.

— Но... Почему???

— Это длинная история, и это случилось уже после того как я... — Ненаш покачал головой и отвернулся к ручью. Баклажка бултыхалась на волнах не желая нырять под воду. — Кайле заявил, что недостаточно силён, как я, и недостаточно наивен, как Улла, чтобы возглавить клан.

— Он отрёкся от престола?

— Скорее, сбежал. Невероятный случай. Если бы кто-то из старейшин узнал, началась бы гражданская война. И если сейчас кто-то узнает — будет война.

— Поэтому клан решил сохранить это в тайне?

Нен кивнул.

— И тысячу лет ему это удавалось. Многолик такую подмену видит насквозь — мы всегда узнаём друг друга. Но остальные не заметили разницы.

— И сам Кайле тоже молчал об этом?

— Быть 'неучтённым' многоликом, о котором никто не знает, — ты не представляешь, какую свободу действий это даёт. Идём.

Мы отправились в обратный путь. Что-то не сходилось. Слишком много странного.

— Но, когда мы тебя освободили, ты ведь уже знал, что Калейка — это Улла?

— Он проведывал меня каждые сто лет. По этим посещениям я мог измерять время. И он приносил мне новости из внешнего мира, — Нен говорил об Улле в мужском лице. Похоже, привычка была слишком сильна. С другой стороны, лучше так, чем случайно оговориться. Постойте, случайно оговориться?

— Но ты же спал?! И Калейка даже сейчас считает, что для тебя этой тысячи лет не было.

— Гакнас — это не сон в прямом понимании этого слова. Долго объяснять его действие. Да, он помог сохранить мне разум в заключении, но это не значит, что я не осознавал, что происходит вокруг.

Опять это слово и старой книги. Тогда, когда я была на Улле, мне так и не довелось узнать смысл этого заклинания.

— Твиннр сказал, что переводчиком меня наградила 'сестрёнка'. Но Эгмон, когда говорил о Калейке, никогда не упоминал 'сёстр' или Уллу. Что это значит?

— Что Эгмон оказался более лоялен, чем можно было бы предположить. А Твиннр... будь с ним предельно осторожна. Ему нужен лишь повод, чтобы разобрать тебя на мелкие кусочки и посмотреть, как всё устроено.

Меня передёрнуло:

— Что значит 'как устроено'?

— Ты — ключник. И до сих пор никто не знает, как это работает. Для многоликов это личный вызов — существование способности, которую мы не можем скопировать и воспроизвести.

За следующим поворотом нас ждала пещера с празднующими. Хотя настроение что-то пропало. Нен остановился и ещё раз посмотрел мне в глаза:

— Ты поняла? Будь предельно осторожна. Ты уже слишком много знаешь, и слишком многие хотят получить тебя.

Я кивнула.

— Твиннр сказал, что я твоё золотце.

Нен грустно рассмеялся и потрепал меня по голове:

— К сожалению, ты уже давно намного дороже, чем золото.

Глава 17. Леший

Вечера на Лапуте не менее странные, чем и остальное время суток. Люди коллекционируют разные вещи. Марки, монеты, бабочек, билеты... Я, похоже, коллекционирую закаты. Причём не просто какие-то абстрактные закаты, а разных миров. Закат на Лапуте обладал своим особенным очарованием. Наверное, я говорю одно и то же о них о всех. Но когда смотришь, как огненный шар медленно исчезает за горизонтом, в море, в облаках, за горами... Разные атмосферные фокусы заставляют выглядеть такое, казалось бы, обыденное действие совершенно по-разному.

Я забралась на скалу недалеко от края острова. Очень удобное место — обзор на закат ничто не загораживает, никто не может подобраться незамеченным, а меня можно увидеть только если залезть на соседнюю скалу. Немного мешал ветер, но я утащила с собой куртку Нена и теперь, укутавшись поплотнее и уютно устроившись, собиралась насладиться зрелищем по полной — с высоты острова вид открывался просто невероятный.

— Говорю же, это глупости. Как ты вообще мог такое предположить? — вдруг донеслось снизу. Стараясь поменьше шевелиться, я выглянула за край каменной площадки, на которой сидела. Говорившие ещё не появились на тропинке, но голос явно принадлежал Муриэль.

— И ничего не глупости. Ты видела, как он её встретил? Ты когда-нибудь видела, чтобы Рейн с кем-нибудь ТАК возился? — вторым собеседником оказался Твиннр.

— Ты что, ревнуешь к человеческой девчонке?! — наконец, они вышли из-за скал, и я смогла рассмотреть их макушки. У каждого в руке было по паре баклажек. Конечно, куда, как не к ручью, ведёт эта тропинка. Какое-то судьбоносное место. Всё время подслушиваю что-нибудь интересное.

— Да не ревную я! Но ты просто попытайся представить — глава клана, влюблённый в человеческую девчонку. Она даже не альп! Сколько ей отведено жизни? Пятьдесят лет? Сто? А наследники? Откуда возьмутся наследники? Тем более, что совет клана давно выбрал ему невесту, и даже по прошествии всего этого времени она свободна!

— Твиннр, — в голосе Муриэль мне послышалась усталость, которую иногда позволяют себе взрослые в беседе с непослушными детьми. — Рейн уже тысячу лет как не глава клана. Он свободен от обязательств, как и ты. Прекрати жить прошлым.

— Но...

— Пусть это будет всего сто лет — ты думаешь, он не заслужил эти сто лет счастья?

— Он же будет жить с мыслью, что она скоро умрёт!

— И что? Думаю, он готов к этому. Если Рейн в кои-то веки к кому-то добр — позволь ему быть добрым.

Твиннр что-то пробурчал в ответ, но слишком тихо, чтобы я могла услышать.

— И вообще, — продолжала тем временем Муриэль, — Ты слишком серьёзно ко всему этому относишься. Я уверена, что Рейн наиграется и остынет. Девчонка была первой, кого он увидел проснувшись. Неудивительно, что он так к ней привязался. Тысячелетний сон кого хочешь из колеи выбьет, даже такого, как наш светоносный кусок железа.

Последние слова я уже разобрала с трудом — они прошли видимый участок тропы и скрылись за новым нагромождением скал. Интересно, они действительно не знали, что я здесь и всё слышу? Или это был очередной, разыгранный специально для меня, спектакль? Что ж, в любом случае Муриэль лишь озвучила многие из мыслей, которые уже долгое время не давали мне покоя. И похоже на то, что многие мои догадки оказались верны — несмотря на кажущуюся демократичность и широту взглядов многолики не одобряли связи одного из них с человеком. Тем более 'короля в отставке'. Будь я хоть трижды ключник — я для них чужая, и в клан мне никак не вписаться. Что мне действительно интересно, так это насколько Рейн серьёзен касательно меня. И этого, похоже, кроме него самого, не знает никто. Как быстро ему наскучит? И наскучит ли вообще? Действительно ли то, что мы сейчас вместе — лишь временно и результат глупого стечения обстоятельств?